Le souffle régulier du Démon de l'Épée, d'Ivrogne et de Lubrique traverse la nuit. Pour une raison que j'ignore, c'est moi qui me suis retrouvé de garde. Je jette dans les flammes le bois qu'Ivrogne a ramassé et je fixe le feu de camp.
Tandis que les flammes vacillantes se reflètent dans mes yeux, j'essaie de calmer la turbulence de mon esprit avec l'esthétique du lâcher-prise.
Comme un chef de bande sans-abri, sans maison ni le sou.
Si le feu avait attisé ma folie, je me serais élancé dans la nuit pour ratisser les ténèbres à la recherche de ce bâtard de ventriloque qui nous débitait ses conneries — mais ce soir, je ne l'ai pas fait.
Ce n'était pas facile, mais l'état d'esprit « ne réveille pas les méchants qui dorment » s'est combiné à ce calme nouveau, et j'ai réussi à tenir bon, d'une manière ou d'une autre.
Alimentant le feu en silence, je contemple les méchants qui se reposent. Puis je fais le point sur moi-même et sur les autres.
Ce voyage se passe-t-il bien ?
Je me surprends à marmonner : Pas mal. J'étais parti pour attraper Mulungja, mais ça n'a pas vraiment d'importance si je le trouve ou non. Ce n'est pas la vie de singes fous enfermés, obsédés par l'entraînement. Nous, contrairement à nos vies d'avant, vivons différemment maintenant — et nous nous encourageons mutuellement.
Et ce n'est pas si mal que ça.
Alors que je perds la notion du temps à fixer les flammes, l'aube pointe.
Avec l'aube vient un allègement des ténèbres en moi.
Au fur et à mesure que se dessinent les formes — pierres, herbes, arbres d'un noir d'encre —, Ivrogne parle depuis l'arrière.
« Jomju, va dormir. Bon boulot. »
Je lève les yeux vers Ivrogne qui se relève.
« Tu aurais pu dormir encore. »
« J'ai assez dormi. Si tu n'es pas fatigué, fais circuler ton énergie. »
Je croise son regard, puis m'assois et commence à faire circuler ma Technique des Cent Batailles, Dix Trempes en méditation assise. Peut-être parce que j'ai fixé les étoiles et le feu si longtemps — quand je ferme les yeux, des constellations flottent dans l'obscurité et les flammes dansent.
Alors que je me centre et cultive mon énergie, une hallucination dérive depuis le bout de la Voie lactée que j'ai invoquée.
« Technique des Cent Batailles, Sixième Trempe — Le Char de la Sixième Étape va partir sous peu. »
« Accroche-toi, Troisième. Ce trajet est rapide. »
« Pourquoi il va si vite aujourd'hui ? C'est l'air de Juksan ? »