Le chef de l'Alliance se tient au centre, les guerriers de haut rang alignés à sa gauche et à sa droite.
« Ça faisait longtemps que je n'avais vu quelqu'un me provoquer avec tant d'audace. »
Des paroles flatteuses sont prononcées.
« Chef de l'Alliance, je vais affronter le chef de la Secte du Bas-Fond en premier. »
Le chef de l'Alliance répond brièvement.
Le chef de l'Alliance ôte son épais manteau, qu'un serviteur emporte prestement. Puis il se tourne vers moi et demande :
« Je préfère ne pas utiliser de lames, et toi ? »
« D'accord, faisons comme ça. »
Un coin de sa bouche se relève en sourire tandis qu'il s'approche de moi. Le nom Ju-guk donne l'impression que ce type indigne pourrait bien tenir une brochette à la main.
Ju-guk regarde l'un des membres et dit :
« Assurez-vous qu'aucun étranger n'interfère et restez en alerte. »
« Tout le monde en arrière. Il y a un risque que le chef de la Secte du Bas-Fond pète un câble exprès pour tout détruire. »
Le chef de l'Alliance jette un coup d'œil de mon côté.
« Comme l'espace est vaste, je préférerais que tu ne combattes pas en te déplaçant. Je te préviens. Ça te va ? »
Ju-guk avait anticipé tous les obstacles possibles. Ça faisait longtemps que je n'avais vu un homme utiliser son cerveau.
« Fais comme tu veux. »
« Même si tu parles poliment, je ne me laisserai pas berner. Et si j'observe quoi que ce soit qui me déplaise, je n'hésiterai pas à passer à l'acte contre toi non plus. »
D'une manière si douce, il me conseille de rester dans mes limites.
A-t-il cerné toutes mes tendances ?
C'est peut-être parce que c'est l'homme qui a piétiné les gens des factions Hétérodoxes pour gravir les échelons qu'il a dû souvent avoir affaire à des gens comme moi.
J'accepte tout ce qu'il dit :
« Faisons-le. Puisque tu as dit ton mot, réglons ça tout de suite. »
« Tu te comportes bien même avec le chef de l'Alliance Im ? »
« Je suis un peu plus poli. Je ne peux pas parler n'importe comment au chef de l'Alliance du Murim. »
Ju-guk soupire et dit quelque chose d'inattendu.
« Assouvie ta curiosité et passe à autre chose. Si on tue toujours ses subordonnés pour un échec de mission, comment peut-on diriger correctement ? Celui qui est mort l'était parce qu'il avait été mandaté par le jeune seigneur du Culte Démoniaque et a causé des ennuis sans même rendre compte de sa mission. »
« Quand j'ai enquêté, ton nom est sorti. Les rumeurs à ton sujet sont parvenues à mes oreilles. Tu piges ? C'est toi qui gères les choses trop à la légère et ça crée des problèmes. Cependant, il y a des règles dans mon Alliance. Garder des secrets et ne pas m'informer mènent à de gros soucis. Et même si l'un d'eux franchit la ligne, je ne peux pas intervenir. Tu comprends ce que je dis ? »
« Bien. Même là, tes paroles ont franchi la ligne. Je voulais voir par moi-même. D'abord, crois que je ne collabore pas avec le Culte Démoniaque. Un type qui n'aime pas être sous les ordres de quelqu'un d'autre. C'est pour ça que tu es un chef à ton compte sans rejoindre l'Alliance du Murim ? Chef de la Secte du Bas-Fond, Lee Zaha ? »
Il m'aborde avec une telle logique implacable que je n'ai rien à répondre. Et quand je n'ai rien à dire, mon esprit combatif retombe.
Bon, il a réussi à me toucher.
« C'est bien. L'affaire est acceptée. Alors, maintenant, il ne nous reste qu'à vérifier une chose. »
« Confirmer ma menace de te tuer ne devrait plus poser problème. »
Le chef de l'Alliance rit.
« C'est simple à prouver. »
« Si tu ne meurs pas sous mes coups. Si tu es un homme que je ne peux pas tuer, ça veut dire que tu peux abattre la moitié de mon Alliance. Est-ce que ça ne serait pas une preuve suffisante ? »
C'est dommage qu'il veuille me tuer dignement. Je me frotte les mains avec avidité.
Alors que je me frotte les mains et active la technique des Dix Dantian de l'Éclair Blanc, un crépitement se fait entendre. Ça ressemble au tonnerre paisible qu'on entend par temps de pluie.
C'est à ce moment qu'un des anciens crie :
« Chef de l'Alliance, c'est un homme à l'esprit sauvage, n'épargnez pas sa vie. On dit qu'il est fou. On ne peut pas s'attendre à ce qu'il joue loyalement. »
Ju-guk lève la main comme pour lui dire de se taire. Et dans le silence, le chef de l'Alliance dit à nouveau :
« D'après ce que j'ai entendu, on dirait que tu as appris des trucs pour éviter de prendre des dégâts. Ça va être un peu difficile. C'est un combat en un contre un entre nous deux. Ne reflechis pas trop. Chef de la Secte du Bas-Fond, tu piges ? »
À ce stade, je suis choqué.
On dirait qu'il a deviné ce que je préparais. Si c'est le cas, ce type est un génie.
Mais pourquoi cette situation me semble-t-elle si drôle ?
Je ris et pouffe devant ses paroles. C'est plus marrant de rire dans une situation sérieuse. Un vieux au hasard a su saisir mon état avec justesse.
Il m'a évalué sous un angle tiers.
« Je suppose. Ça a l'air authentique. J'ai pigé, alors arrête de marmonner et attaque, chef de l'Alliance. »
Je vois sa colère faire dresser ses nerfs, il perd son sang-froid et fonce sur moi.
Je suis repoussé par sa force. Realisant l'inutilité de le combattre, je recule. Je fais un saut en arrière et une culbute dans les airs, mais quand j'atterris, le type est juste devant moi.
Sa main vole vers mon cou, et je lui lance un coup de pied dans le ventre. C'est à cet instant que je remarque son Vent de Poing, et je peux voir le flux des mouvements. Au moment où je frappe le Vent avec mes Double Paumes, je réalise que ma forme n'est pas assez bonne et je me fais repousser.
« Paume ? Poing ? Ah, coup de pied volant alors ? »
J'entends le bruit d'un mur qui s'effondre alors que je commence à éviter ses attaques et qu'il tente de me toucher à la gorge.
Est-ce que j'atteins l'illumination ici ? Si soudainement ?
Je réalise que si j'arrive à encaisser ça, les arts martiaux du chef de l'Alliance seront si puissants que tout le pays pourrait être détruit.
Donc, en vivant dans ce monde, c'est la preuve que je ne suis pas le seul violent. Le chef de l'Alliance est assez violent. En un instant, le poing du chef de l'Alliance file droit sur mon ventre.
Je croise les bras en défense et bloque juste le coup, sentant le froid me pénétrer le corps.
Il faut juste que j'encaisse !
Heureusement, sans réfléchir, je bloque le coup de pied, traverse le mur et arrive sans crier gare à l'endroit par où j'étais passé précédemment.
Ce n'était pas mon intention.
Couvert de poussière, je roule et me relève pour regarder le chef de l'Alliance.
Est-ce la grotte dont je viens de sortir ou dans laquelle je suis entré ? Au lieu d'un homme, un tigre en sort avec une attitude décontractée. Je parle calmement pour l'empêcher d'avancer.
« Pas mal. Huhuhu. »
Je me brosse la poussière du corps, me laissant le temps de respirer. Ce n'était pas une bonne décision parce que la poussière que j'enlève me rentre dans le nez. À cet instant, il apparaît et atterrit sur le mur effondré. Le mur est déjà bien endommagé et s'il se tient dessus, il va s'effondrer c'est sûr. Quand il touche le sol, un ancien me gronde violemment.
« Espèce d'idiot, tu continues à tout gâcher. Won Ga-song a fait une erreur et est mort, mais comme tu as détruit le mur de l'Alliance, tu vas mourir ici toi aussi. »
Je jette un coup d'œil au chef de l'Alliance, calme.
« Vu les circonstances, il serait convenable de tuer cet homme d'abord puis de poursuivre le combat. J'attendrai. »
Le chef de l'Alliance soupire avant de répondre.
« … Chef de Secte, tes compétences se limitent-elles à ça ? Avec ces compétences, tu ne peux pas me gérer du tout. »
« Quoi ? Non ? Je n'ai même pas montré mes vraies compétences encore. Toi, putain d'abruti qui ne comprend rien, viens m'attaquer. »
Je sors l'épée en bois pour gagner du temps. Alors que je tire l'épée, il dit :
« Est-ce que tes chances de mourir n'augmenteraient pas si tu sors une arme ? »
Je remets lentement l'épée au fourreau.
J'ai gagné assez de temps pour stabiliser ma respiration. C'était difficile de reprendre mon souffle correctement. Il faut avoir une expérience du combat équivalente à la mienne pour pouvoir endurer autant de batailles, mais il se débrouille bien.
Alors que je continue à mettre de la distance, je me refrotte les mains et regarde autour. Bien sûr, avec mes deux mains chargées d'éclairs grâce à mes arts martiaux, un rugissement était attendu.
En me frottant les mains, je demande au chef de l'Alliance :
« On passe au jardin intérieur et on continue ? »
« Ça ne sert à rien. Ce ne sera pas efficace. »
Dans l'instant, un des anciens éclate de rire et porte précipitamment la main à la bouche.
Je regarde le cadre avec un air surpris.
« Sourire ? Comment oses-tu sourire pendant que ton chef de l'Alliance est en plein combat ? »
Heureusement, ça fait détourner l'attention du chef de l'Alliance avec une expression mécontente et il fulmine du regard la personne qui s'est couvert la bouche.
J'interprète les pensées intérieures reflétées dans les yeux du chef de l'Alliance.
« Tu es fichu. Plus aucune chance de promotion. Quel gâchis. C'est dur à accepter que toutes ces années de loyauté aient été gaspillées. La décision est entre tes mains maintenant. Je comprends parce que j'ai été là, mais ton chef de l'Alliance est un individu terrifiant. Won Ga-song a perdu la vie parce qu'il s'est fait prendre dans une situation similaire. Maintenant que j'y pense, je l'ai dit, mais pourquoi ce subordonné a-t-il dû mourir ? Le chef de l'Alliance est vraiment un homme effrayant. »
Le chef de l'Alliance, fulminant ses subordonnés, tourne la tête et me crie dessus.
Dans cet intervalle, je m'étais déjà refrotté les mains, mais pas pour démontrer des arts martiaux. Personne n'a remarqué que je me comportais bizarrement en me frottant les mains.
Bien sûr, le bruit de frottement était similaire.
Cependant, c'est un son particulier résultant de la combinaison de la Tortue d'Or Nonchalante et des arts martiaux de la Lune d'Ombre.
Bien sûr, c'est sur un tout autre niveau que quand je pratiquais les arts martiaux. Dès que je l'ai appris, j'ai toujours créé une sphère et m'en suis servi pour me sortir de situations difficiles. Mais je ne m'attendais pas à l'utiliser pour ouvrir la porte du château de l'Alliance.
C'est quoi ce son incroyable ?
Le Qi de Yin condensé et le Qi d'Éclair se tortillent dans mes mains comme l'huile qui remonte à la surface dans la soupe aux os de porc. C'est plein de trucs intéressants à voir. À première vue, ça a l'air bien mieux que le Ciel Lumineux du Soleil et de la Lune.
« Le Ciel Lumineux du Soleil et de la Lune est arrivé. Ça veut dire que les trucs pas drôles commencent. »
Ses blagues n'étaient pas drôles du tout, et l'atmosphère était si flippante que personne n'a même souri. En fait, je m'en fiche parce que je suis quelqu'un qui a vécu plein de situations où personne ne riait à mes blagues.
Le chef de l'Alliance qui fait un pas vers moi s'arrête, et ses yeux s'écarquillent. Je le préviens :
« J'ai toujours eu un peu de chance avec cette technique. C'est la technique qui a soufflé les anciens du Culte Démoniaque à l'époque. Trop tard. Qu'est-ce que tes mots veulent dire ? Que moi non plus je ne peux pas gérer ça ? »
Je sens l'atmosphère changer tandis qu'il bredouille vers moi. Et il met en garde :
« Fais ça et tu vas mourir. »
« Si je meurs, toi aussi tu vas mourir. Et ceux qui sont près de nous vont sûrement mourir aussi. Ça ne peut pas être évité. Bien qu'on ne soit pas nés le même jour, on mourra certainement le même jour. Aventurons-nous ensemble dans l'au-delà pour trouver une résolution. Le Culte Démoniaque aussi. Seuls les quelques chanceux qui auront été protégés par les cadavres parviendront à survivre, tout juste. Est-ce que cette explication est suffisante ? Je répète. Quelle que soit la force opposée qui apparaît, je lui mettrai personnellement un terme. Que ce soit le Culte Démoniaque ou votre Alliance, ça n'a aucune importance. »
Le chef de l'Alliance crie comme si quelqu'un arrivait derrière moi.
L'homme aux mains impatientes de démontrer sa technique dans la base ennemie, c'est moi. Je scrute les alentours et dis :
« Si tu es confiant, alors viens m'attaquer. »
Juste à ce moment, une voix intervient.
« Je ne peux pas te laisser mourir. »
Un vieux en haillons apparaît devant le chef de l'Alliance.
Je croise le regard du chef de la Guilde des Mendiants.
C'est Shin Gae, qui me demande :
« Tu veux te suicider ? Je ne le permettrai pas. »
Bien sûr, je n'avais jamais eu l'intention de mourir, mais je ne savais pas quoi dire. Heureusement, le chef de la Guilde des Mendiants, qui n'a pas reconnu le chef, demande :
Sans hésiter, le chef de la Guilde des Mendiants se retourne et frappe le chef de l'Alliance du revers de la main. Le chef de l'Alliance surpris lève son bras droit haut et utilise son avant-bras pour protéger son visage.
Je crois avoir vu un éclair. Et même après s'être défendu contre l'attaque, le chef de l'Alliance roulait par terre.
Le chef de la Guilde des Mendiants regarde autour. Tous les hommes de l'Alliance ont des expressions similaires, comme s'ils avaient pris une douche d'eau glacée.
Et le chef de la Guilde des Mendiants dit :
Le type, qui avait sauté par-dessus le mur, rebondit et court les mains jointes devant le chef de la Guilde des Mendiants.
Et le chef de la Guilde des Mendiants continue :
« Je croyais que tu avais pris du recul. »
« Prendre sa retraite est plus facile quand on revient sur la scène. Et pour être exact, je ne prenais pas ma retraite. Pourquoi est-ce que je ferais ça tout seul ?
Il s'approche, les mains tendues.
« Chef de Secte, tu ne peux pas mourir de cette manière. Reste tranquille maintenant. »
J'avais déjà ouvert le Ciel Lumineux du Soleil et de la Lune avec mes deux mains, mais il s'approche et saisit mes poignets.
« Zaha, qu'est-ce que ça veut dire ? »
L'homme connu comme l'un des Trois Fléaux pouffe comme si c'était embêtant.
« Si ça explose maintenant, tu vas te blesser, alors essayons un truc. J'aiderai aussi. »
Je n'avais pas de souci à me faire vu que je pouvais le rappeler sans blessure, bon, je l'ai déjà fait une fois. Cependant, l'apparition inattendue de cet homme m'a surpris.
Je le regarde calmement et réponds :