Sur le chemin de l'Alliance Jecheon, il n'y avait personne avec qui je puisse me lier. Ils gardaient généralement leurs distances, comme si me parler leur attirerait des ennuis.
Voyager avec des gens qui ne parlent pas, c'est chiant.
Ça aurait pu être agréable s'ils avaient mangé au restaurant que j'ai suggéré, mais ils ont refusé. Finalement, on a utilisé la voiture, donc après les repas je demandais à me reposer ou à méditer.
Bien qu'on me traîne comme un prisonnier, mon cœur est en paix.
Je ne sais pas pourquoi mon cœur reste calme parfois. C'est parce que je dors beaucoup ? Ou parce que je voyage ?
Bien que l'alliance soit un endroit que je n'ai jamais visité dans ma vie précédente, après qu'ils ont changé de nom, le chef de l'alliance a combattu et tué ses propres guerriers.
En tout cas, j'ai tué plus de gens des factions Hétérodoxes que les Orthodoxes n'en ont tué.
J'ai tué plus de factions maléfiques que les Hétérodoxes n'en ont tué. Dans l'ensemble, il y a eu des moments où les deux camps ont été touchés, mais c'était une question ambiguë parce qu'il y a ceux qui se considèrent comme des combattants hétérodoxes et tracent une limite.
Et l'Alliance Jecheon en faisait partie.
Ils sont gâtés et parfois bons à rien, querelleurs, essayant de contrôler l'ambiance.
Pendant le voyage, parfois c'était calme mais parfois je cherchais la bagarre pour mettre l'ambiance. On a descendu la route pendant longtemps et après avoir mangé, je ne me souviens même plus de combien de repas, la route est devenue cahoteuse.
Au moment où on a retrouvé la route plate...
La voiture s'est arrêtée et je me suis préparé à descendre.
Je descends de la voiture avec l'énergie accumulée à force de bien manger et bien dormir. La porte d'entrée de l'alliance dégage un air de prestige similaire à ce que j'ai ressenti en voyant l'Alliance du Murim.
Pas besoin de présentations.
Tous les gardes et les passants étaient vêtus d'un uniforme bleu regal.
Ceux qui parlaient sur un ton normal ont changé de ton et ont commencé à me parler très respectueusement.
« Chef de Secte, entrons. »
Je regarde les guerriers qui m'ont accompagné jusqu'ici.
« Tout le monde a eu du mal. Vos têtes vont bien ? »
Le type qui est devenu chauve de façon inattendue après s'être fait frapper cent mille fois me regarde d'un air désapprobateur.
« Mais je ne t'ai même pas tué ? »
Après avoir éclaté de rire, j'entre dans l'alliance. Les types qui m'ont amené font leur rapport au garde à la porte d'entrée.
« C'est le Chef de la Secte du Bas-Fond, qui a été convoqué par le chef de l'alliance. »
« D'autres compagnons ? »
« Comme tu peux le voir, non. Pourquoi poser des questions inutiles ? »
« Je demande parce que c'est le protocole. »
« Pourquoi tu parles comme ça ? »
Ces salopards sont tellement branchés sur la dispute entre eux que j'ai envie d'intervenir.
« Fermez-la. Vous putains de débiles. Vous êtes cons ? De vous battre entre vous ? »
Le garde et l'escorte me fusillent du regard en même temps. Tiens, je me souviens avoir giflé ce type quelques fois en chemin parce qu'il faisait souvent les expressions les plus irrespectueuses.
Alors que je lève la main une fois de plus, le garde étouffe son rire et hurle :
« Ouvrez la porte ! »
Le type au sommet du mur donne un signal et la porte d'entrée s'ouvre avec un grand fracas. C'est normal d'utiliser un aussi vieux château sous le nom d'une alliance ? Quand j'entre, je peux voir pas mal de troupes.
À ce stade, je me demande si quelqu'un de cette région, ou un haut fonctionnaire, s'est transformé en individu redoutable en s'appuyant sur son nom de famille et sa réputation estimée.
Un groupe qui utilise le terme « alliance », mais l'ambiance est si différente de l'Alliance du Murim. Je marche le long du chemin, avec l'impression de visiter une petite nation.
« Le Chef de la Secte du Bas-Fond est arrivé. »
Les gardes à l'entrée bloquent le chemin avec leurs lances.
« Attendez. Il est en réunion. »
Après avoir fait tout ce chemin, je suis arrêté à la porte sans savoir ce qui se passe.
Le type qui a transmis le message dit :
« Chef de Secte, vous devrez attendre un peu. Ne restez pas là et venez nous rejoindre. »
Je fais quelques pas en arrière et je donne un coup de pied dans la porte. Avec le bruit d'un grand fracas, les lourdes portes de la salle s'ouvrent en grand et les guerriers de l'alliance assis à la longue table bondissent avec des expressions surprises.
Je me tiens à l'entrée et leur parle.
« Le humble Chef de Secte, Lee Zaha, est venu en réponse à la convocation du chef de l'alliance. »
Un type dégaine immédiatement son épée, mais quelqu'un l'arrête.
« C'est un invité du chef de l'alliance. C'est au chef de l'alliance de décider de le tuer ou non. »
Le jeune homme tend son épée et dit :
« C'est un fou complet ? »
J'ignore son épée et je marche vers l'estrade au bout de la longue table. Si je m'assois ici, je pourrai parler en face à face avec le chef de l'alliance, qui sera assis à l'autre bout devant eux tous.
Comme le groupe ignore mes paroles, je repère une chaise placée contre le mur. Alors que je vais la chercher, je les regarde et les yeux des guerriers sont fixés sur moi et leurs têtes me suivent lentement.
J'apporte la chaise et la place à une position d'où je peux voir le visage du chef de l'alliance. À ce stade, il y a des gens qui pouffent et ceux qui rient en silence.
Je n'ai rien à leur dire, alors je regarde les guerriers les uns après les autres.
Je lève les mains et dis :
« Quelqu'un veut parler ? »
Je baisse les mains et regarde autour de moi quand quelqu'un demande :
« Tu sais pourquoi on t'a fait venir jusqu'ici ? »
« Je t'ai fait venir parce que tu as parlé de tuer nos hommes. Quand le chef de l'alliance te parle, montre de la courtoisie et présente tes excuses pour ça. »
Anticipant la gêne de devoir répéter ce qu'il a dit quand le chef de l'alliance arrive, il se tait. À la place, je regarde autour de moi pour jauger leurs compétences. En général, c'est un mensonge de dire qu'on peut comprendre les compétences de quelqu'un en le regardant simplement. De plus, face à de nombreux guerriers exceptionnels, il devient difficile de discerner leurs talents individuellement.
J'ai croisé le regard de beaucoup d'entre eux. Et j'ai observé les expressions de tout le monde.
J'attends le chef de l'alliance en détendant mon cou qui me fait mal à cause du trajet. Comme je garde la bouche fermée, des mots de moquerie fusent vers moi, comme toujours.
« Capitaine Kwon, qu'est-ce que fait le Chef de la Secte du Bas-Fond ? »
« Je sais pas. On dirait que les forces de la secte hétérodoxe ont été battues et qu'il est venu ici. »
Ce qu'il a dit est faux, donc je le corrige.
« Pas hétérodoxe mais Culte Démoniaque. »
Ça fait que tous me dévisagent.
Je gonfle les narines et je regarde mes doigts. Étonnamment, ils sont restés propres même après avoir fouillé dans mon nez, mais le doigt utilisé pour curer était sans doute plus attirant que les visages repoussants qui m'entourent.
« Le chef de l'alliance arrive. »
Les guerriers se lèvent d'un coup et me regardent quand je ne me lève pas pour lui. Le type à ma droite dit,
Le menton posé sur mon bras, je le regarde et je ferme les yeux. Je sens quelqu'un ouvrir la bouche pour me faire la morale, mais ils se taisent quand on entend des pas. Le bruit de pas légers et le bruit d'une épée qui cliquète doucement.
Le chef de l'alliance, qui est entré sans dire un mot, me fait ouvrir les yeux quand j'entends un son.
« Lee Zaha. Chef de la Secte du Bas-Fond. »
« Pourquoi il est là ? Demandez-lui de sortir et d'attendre. »
Pendant que les guerriers me dévisagent, je dévisage le chef de l'alliance.
Il semble avoir un âge similaire à Im So-baek, et c'était un homme qui se battait souvent avec Im So-baek dans ma vie précédente aussi. Quand je le rencontre en personne, il a l'air d'un homme de couleur mêlée. Les gens du Kangho sont secrètement de sang mêlé. Parmi eux, je peux voir des indices de gens originaires de la tribu Sata, mais je ne suis pas du genre à me soucier de l'apparence des gens.
Mais cet homme me dérange terriblement. Il y a une différence entre être laid et être dégoûtant.
Je me lève et je m'assois comme si j'avais changé d'avis et décidé de ne pas le faire.
« … si tu m'as fait venir, dis-moi pourquoi. Attends. Ne me dis pas de rester. Je ne suis pas ton subordonné, et vous n'êtes pas en alliance avec la Secte du Bas-Fond. Je suis venu jusqu'ici tout seul, alors sois poli. »
Je crois que j'ai parlé un peu trop honnêtement.
Quelques personnes par-ci par-là commencent à sourire et le chef de l'alliance aussi.
« Comme je l'ai entendu, il ne semble pas y avoir de santé mentale ici. Commençons par le Chef de la Secte du Bas-Fond. »
« Oui, chef de l'alliance. »
Je marmonne pour moi-même,
« … c'est là que le chantage commence. »
Comme ça, ce ne sera pas comme si je me parlais à moi-même. Ça semble un peu absurde, mais même le chef de l'alliance sourit en disant :
« Chef de la Secte du Bas-Fond, est-ce que tu es aussi irrespectueux ouvertement parce que tu es proche d'Im So-baek ? J'ai entendu que tu étais poli avec lui, mais tu ne sembles pas me traiter comme ça. »
Cet homme a l'air d'avoir le verbe facile, probablement parce qu'il est un chef. Je réponds par un hochement de tête.
« La classe est différente. Im So-baek est mieux. La puissance est plus grande. Puisqu'il dirige l'Alliance du Murim pour s'occuper de la subsistance des gens, son but et son sens sont encore plus grands. De ton côté, tu as pris une énorme quantité d'argent et tu as fermé les yeux sur la malhonnêteté et la collusion de mauvais marchands. Intervenir dans des entreprises qui débutent pour extorquer de l'argent, ou racheter une entreprise avec de l'argent pour accumuler de la richesse — je n'oserais pas te comparer à Im So-baek. Je n'ai pas honte. Pourtant, je suppose qu'à la fin tu auras plus d'argent qu'Im So-baek. »
Les guerriers se taisent tous et se tournent vers leur chef. Le sourire sur son visage a disparu alors qu'il demande :
« Tu dis tout ça parce que t'as la confiance de sortir d'ici vivant ? »
« J'agis pas selon des calculs. Si tu veux tuer, viens et attaque-moi. C'est vrai qu'on a tous les deux une nature sombre, donc ce ne sera pas trop tard pour continuer cette conversation après le combat. »
« On dirait qu'il y a beaucoup de guerriers impatients de se battre. »
Le chef de l'alliance, Ju-guk, se tourne vers moi et dit :
« C'est ça ? Tu m'as fait venir parce que j'ai dit que je tuerais tous tes guerriers tout seul ? Ces mots t'ont offensé ? Pourquoi le chef de l'alliance s'est-il reposé sur les membres du Culte Démoniaque pour m'attaquer et m'assassiner ? Si c'est une question d'argent, tu ne sembles pas te soucier de qui est le client. Je suis déjà dans une situation où j'ai tué des hommes de la Secte Démoniaque et piétiné les croyances du Chef de Secte, mais si tu continues à faire le fort en prenant les ordres du Culte Démoniaque, je tiendrai tête encore plus fort. »
Pendant que je parle, je me gratte la joue.
« Et si je veux continuer ? Discutons. »
Je me gratte la joue et dis :
« C'est un champ de bataille ou quoi ? Je suis sûr que le capitaine qui a été envoyé pour me tuer était sous les ordres, mais de me faire venir ici parce que t'es en colère… tu penses que je suis un abruti ? »
Le chef de l'alliance Ju-guk se tourne vers moi avec un regard vide. C'était un regard qui jaugeait mon niveau de compétence et puis il dit :
« Peu importe comment je te regarde, tes compétences ne sont pas bien plus hautes que les miennes, donc je ne comprends pas comment tu peux te présenter avec une telle confiance. »
Je tape légèrement sur la table avec ma main.
« Essaie pas de me comprendre parce que je me comprends pas moi-même. Disons juste que je suis là. Je suis l'ennemi du Culte Démoniaque. Si tu continues à jouer ce rôle avec le Culte Démoniaque, ce sera la guerre. »
Je les dévisage tous et dis :
« Je m'assurerai de fuir juste après avoir tué le chef de l'alliance de mes propres mains, et, si j'ai pas de chance, je mourrai ici même. J'accepterai aussi les duels en un-contre-un. Faites ce que vous voulez, que ce soit attaquer d'un coup, rester sur la défensive d'un coup, aller pour du un-contre-un jusqu'à la mort, ou faire attaquer le chef de l'alliance directement. N'attendez rien des menaces ou des négociations. »
L'ambiance change si soudainement que je tressaille. Je peux sentir la tension dans l'air. Vu la situation, on dirait que tout le monde est prêt à attaquer.
« Tu as l'air confiant. Alors la meilleure solution serait qu'on y aille en un-contre-un. Ça te va ? »
Je pose les deux mains sur la table et me lève.
« Pas mal. Si l'adversaire est le chef de l'alliance, je me battrai de toutes mes forces. Ça valait le coup de venir jusqu'ici. »
Les autres guerriers se lèvent en silence, et le chef de l'alliance se lève aussi de sa place. Je me retourne, les mains dans le dos, et je donne un coup de pied dans la porte principale. Je vois soudain le ciel clair, alors je crie en sortant :
« Le temps est, beau… ah ! »
Je marche avec le dos exposé au chef de l'alliance et puis je me retourne avec les bras autour de la taille. Peu importe à quel point j'y réfléchis, le chef de l'alliance ne serait-il pas plus fort que moi ? Je n'arrive pas à chasser ce doute de mon esprit.
Ensuite, j'y vais avec l'état d'esprit de le vaincre.
Eh bien, les choses devenaient bruyantes.
Si je cours en détruisant les biens du chef de l'alliance, le chef de l'alliance ne changerait-il pas d'avis ?
Depuis quand suis-je devenu un tel intrigant ?
Je dévisage le chef de l'alliance qui sort le menton relevé.