Après avoir récupéré les restes de la cuisine de la veille, je déjeune tardivement devant la maison d'hôtes.
C'est un encas froid, mais peu m'importe. Si l'on mange sans saveur à chaque repas, cela finit par ressembler à de la vraie nourriture de temps en temps.
J'accumule la nourriture sans saveur dans mon estomac. Alors que je marmonne avec la viande froide dans la bouche, un homme accourt.
Je le regarde approcher tout en continuant à mâcher.
Pourquoi courait-il en plein jour ? Eh bien, je n'en sais rien. Ses vêtements ne sont pas de la région, et on dirait qu'on le poursuit, mais il disparaît bientôt. C'est à cause du Démon Fantôme et du Démon Pervers qui ont passé la nuit ici, mais j'ai l'impression d'avoir la gorge serrée, alors je bois un peu du fort alcool qu'a apporté le Démon de l'Épée.
Je fais un déjeuner simple, composé de filet de porc et de deux gorgées d'alcool. Je n'aime pas faire la vaisselle, alors je me contente de lever les yeux vers le ciel dans une position où je pourrais basculer de la chaise.
Si je fais une sieste après ça, il sera difficile de trouver un autre serveur aussi pathétique que moi. À cet instant, j'entends un bref cri dans la direction du type qui courait. Je ne peux pas dire si c'était le cri de celui qui fuyait ou si le type qui courait frappait quelqu'un.
Au bout d'un moment, un homme en tenue familière vient vers moi avec quelqu'un sur le dos.
« Chef de Secte, ça va ? »
Sam Bok, portant l'homme évanoui sur le dos, me salue et continue de courir vers la gauche, et je lui réponds.
« T'en as bavé. »
Bon, pourquoi Sam Bok court-il par ici ? Il vaudrait mieux aller vers le nord si l'on veut rester dans un endroit fréquenté.
Au bout d'un moment, Sam Bok réapparaît comme s'il avait choisi de redescendre la route. A-t-il couru plus d'une heure ? Je vois ses cheveux trempés de sueur. Son expression valait aussi le coup d'œil. Je ne pouvais pas dire s'il pleurait ou s'il souriait, mais dès que nos regards se sont croisés, j'ai souri.
« Haha… Je passais par là. »
« Bien. Tu as bien travaillé. »
Je ne peux m'empêcher de regarder l'homme que Sam Bok porte. Juste au moment où je tourne la tête, le type qui a des cernes sous les yeux, et qui doit être empoisonné, ouvre les yeux. Comme s'il n'avait pas perdu conscience, j'entends son marmonnement.
« Pose-moi. Mieux vaut mourir que bouger. »
Aux paroles du troisième jeune seigneur, Sam Bok crie :
« Ferme-la un moment ! »
J'applaudis l'acte.
« Yah, être capable de dire au jeune seigneur du Culte Démoniaque de fermer sa gueule, ça demande du culot. Petit con. Tu dépasses ton rôle, hein. »
« Dépasser son rôle » n'est pas les bons mots pour cette situation, mais ça semblait juste. Et il a réussi à briser les chaînes.
Par la suite, un groupe de gens vêtus de tenues diverses apparaît du côté gauche et court vers l'endroit où Sam Bok s'était enfui.
C'est une bonne nouvelle pour Sam Bok que leur tenue ne soit pas celle de l'uniforme typique. Après tout, cela signifierait qu'ils ne viennent pas du Culte Démoniaque.
Cependant, il y a de fortes chances qu'ils soient aux trousses d'un membre du Culte Démoniaque. Cela veut dire qu'il n'était pas totalement sorti d'affaire, donc ce n'était pas une excellente nouvelle non plus.
Grâce à ça, j'ai pu assister à une scène rare où des gens du Culte étaient pourchassés.
Il semble que même le Culte Démoniaque ne soit pas imperméable aux lois de ce monde. Si l'on est faible, ça arrive. Pourtant, en voyant Sam Bok risquer sa vie comme ça pour sauver le troisième jeune seigneur, on ne dirait pas qu'ils ont eu la bonne escorte.
Pendant ce temps, on entend le bruit d'os brisés et des cris. Je ne regarde plus le ciel, mais les gens.
Sam Bok, qui apparaît pour la troisième fois en courant, sourit cette fois en demandant :
« Quoi ? Pourquoi tu m'appelles ? »
« Je peux avoir de l'eau ? J'ai un peu soif… »
Sam Bok, portant le jeune seigneur sur le dos, s'arrête devant la maison d'hôtes et tousse sèchement.
Je désigne la maison d'hôtes.
« Il y a de l'eau à l'intérieur. Entre. Il y a des gens qui dorment, alors fais-le discrètement. »
Avec le jeune seigneur sur le dos, Sam Bok s'incline.
« Merci. Chef de Secte. »
Sam Bok entre dans la maison d'hôtes avec le type sur le dos et je regarde autour de moi avec une expression perplexe.
« Il… en bave. »
Donner de l'eau à qui a soif, c'est une chose sérieuse.
Alors que je pousse quelques soupirs, divers groupes de gens dont on ne pouvait pas être sûr de l'identité déboulent. Certains boitaient, d'autres avaient le visage blessé. En poursuivant, ils semblent s'être fait attaquer en retour par Sam Bok, mais le nombre me semble trop élevé.
Je croyais que j'en avais l'habitude, de ces types.
J'allais leur donner de l'eau s'ils le demandaient, mais l'un d'eux hurle :
« Vous n'avez pas vu ? Y'a un type sur son dos ! »
Je désigne le nord. Ceux qui essayaient de partir vers la gauche hurlent de toutes leurs forces et se dirigent vers le nord, et je souris en silence.
À ce moment-là, un type tourne la tête, voit mon expression, et dit :
« Il sourit ? Tout le monde arrête. »
Les types qui affluent se parlent en reprenant leur souffle.
« Il a souri après avoir pointé dans cette direction. »
« En fait, y'a pas de raison pour que nous tous on aille vers le nord, non ? »
« C'est bizarre. On se divise en deux ? »
« Non. Vérifiez la maison d'hôtes. L'air de ce type est assurément bizarre. »
Ce n'est pas seulement mon expression qui est bizarre, c'est moi dans mon ensemble qui suis bizarre.
Ceux qui allaient vers le nord reviennent lentement vers la maison d'hôtes. Et en les voyant approcher, je dis :
« … vous venez au lieu de mourir ? Arrêtez-vous là. »
Faisant tomber mon sourire, je les fusille du regard.
Ceux qui s'approchent se figent.
Puisque ce n'était pas le genre de chose qu'un serveur dirait, tout le monde me regarde comme si j'étais absurde.
Ils croyaient en leur force et parlaient.
« Maintenant, serveur. Tu sais dans quoi tu t'immisces ? C'est une affaire de notre Culte. Réfléchis bien et parle. »
« Vous autres, d'abord, baissez le ton pour menacer. Il y a des gens qui dorment à l'intérieur. Et quel genre de serveur fou irait s'immiscer dans les affaires du Culte ? »
Je ricane en attrapant les baguettes.
« Les gars, que ce soit un Culte ou autre chose, arrêtez de foutre le bordel dans cette auberge. Et vous n'êtes pas du Culte Démoniaque. Vous devez être les idiots qu'on a commissionnés. Ceux qui sont après le fric, juste des hommes de main de plus. »
Et l'un parle sur un ton doux :
« Écoute, la personne que tu caches est le jeune seigneur du Culte Démoniaque. Je te promets que tu n'auras pas de problèmes si tu le donnes. Tu vas t'immiscer dans la bataille des jeunes seigneurs ? »
« Les deux qui sont partis, ce sont ceux que j'ai épargnés. Je ne peux pas juste les laisser vivre et vous dire ensuite qu'il est bon de les tuer. Et ils ne devraient pas mourir ici. Vous ne savez pas parce qu'on vous paie pour tuer, mais à cause de son origine, il y a une énorme différence dans la situation qui arrivera plus tard, alors retirez-vous. Vous voulez vous mêler de la lutte des jeunes seigneurs juste pour de l'argent ? Même si le Chef de Secte est un spectateur, il n'aurait pas prévu un combat. »
Et maintenant, j'entends un soupir venir de l'intérieur de la maison d'hôtes. Comme je m'y attendais, le Démon Pervers apparaît avec une expression sérieusement en colère.
« Ah… Je ne peux même pas dormir. »
Quand le sommeil d'une personne est perturbé par ce genre de choses, c'est la loi de devenir en colère vingt fois plus que d'habitude. Le Démon Pervers prend une grande respiration, secoue la tête en buvant à la bouteille sur la table.
« … Le Maître m'a dit de le laisser en vie, sinon il serait mort de mes mains. »
Après avoir bu l'alcool, il court soudain vers eux et saute en l'air en donnant un coup de pied à l'un d'eux.
Il s'envole avec un *pouak*, tournoie dans les airs et retombe la tête la première par terre.
Le Démon Pervers se déplace vers la table avant que je ne m'en rende compte et mange un morceau de filet de porc en disant :
« Si vous ne partez pas, je tue tout le monde cette fois. »
Y a-t-il quelqu'un de plus pervers que lui au monde ? Frapper sans prévenir.
Alors que les gens reculent, ils disent :
« On se reverra. »
D'un coup, je lance les baguettes sur eux.
Les baguettes volantes transpercent l'épaule du type qui faisait le malin. Et vient le cri avec un bruit sourd, et ils disparaissent.
Je regarde le Démon Pervers, mais nous n'avons rien à nous dire, alors je tourne mon regard vers l'extérieur.
Et Sam Bok est le premier à parler en s'inclinant.
« Chef de Secte, jeune seigneur Mong. Merci. Nous partirons une fois que le jeune seigneur aura chassé le poison. Il semble qu'un guerrier de la Première Alliance Céleste soit dans les parages. »
Je demande en même temps que le Démon Pervers :
« Première Alliance Céleste ? »
« Pourquoi viendraient-ils ici ? »
« Une personne de leur alliance était mélangée au groupe qui a attaqué la planque. Il doit y en avoir d'autres. Il semble que les autres jeunes seigneurs aient engagé de célèbres épéistes hétérodoxes. Nous aussi on en a engagé, donc on ne peut pas trop en parler. »
Sam Bok et le Démon Pervers me regardent.
Je sors un sac de ma poche et dis à Sam Bok.
« J'ai compris, alors va acheter de la viande pendant que tu es là. On n'a pas mangé correctement. »
Quand je tends l'argent, Sam Bok le reçoit des deux mains et demande d'un air sérieux.
« Pourquoi manger de la viande tout d'un coup… »
Je désigne grossièrement la maison d'hôtes du doigt et dis :
« Le temps dehors est bon pour griller de la viande. Et achète diverses boissons aussi. Une variété de morceaux de viande. Mets-les sur le feu et chauffe le bois, tu comprends ce que je veux dire, non ? Achète des légumes aussi. Que tu te battes ou que tu fuies, ton estomac devrait avoir sa part, non ? »
« C'est difficile à acheter, mais le jeune seigneur devrait cultiver… »
« J'ai compris, alors sors et ferme-la déjà. Des fraîches et de la bonne viande. Faisons ça, d'accord ? »
Après avoir reçu l'argent, Sam Bok fixe la maison d'hôtes un moment avant de dire :
« … cultive. Je ferai les courses. »
Alors que Sam Bok déploie son jeu de jambes et court, le Démon Pervers me demande :
« Pourquoi tu dis soudain que tu veux manger de la viande grillée ? C'est même le moment ? »
J'acquiesce en l'observant.
« … sans rejeter les nécessiteux. Il faut donner de l'eau à ceux qui ont soif. »
« Fermer les yeux deux fois, ça passe, mais une troisième, c'est difficile. »
« Sam Bok a porté ce type sur son dos, quatre fois environ. »
Le Démon Pervers sourit.
« Ah… C'est absurde. »
« Trois fois, c'est dur pour moi aussi. Si on repousse les nécessiteux et qu'on tourne le dos à ceux qui ont soif, on n'est pas différents du Culte Démoniaque. Même s'il est le fils du Chef de Secte, je peux le faire, et toi aussi, lui donner de l'eau et le nourrir. Je ne sais pas si le Chef de Secte sait que son fils fuit en cherchant un abri. Même s'il le sait, ce n'est pas le genre à s'en soucier. »
Après un instant de silence, le Démon Pervers parle sur un ton calme.
« Maintenant que j'y pense, j'ai envie de viande. »
Trois tables sont rapprochées et une grande pierre est placée à côté comme fourneau. Là, Sam Bok grille la viande de diverses façons. Il la grille sur une plaque de fer, apporte des ustensiles de cuisine, et fait de la viande sautée. En regardant ça, on dirait que Sam Bok a les qualités d'une excellente hôtesse. Je ne savais pas pourquoi il faisait l'escorte.
Les légumes sont étalés sur la table, les boissons sont posées, et la viande grillée est apportée pour être partagée. Au final, le Démon Fantôme, qui n'a pas résisté à l'odeur de la viande, se lève et nous rejoint avec sa gueule moche et commence à manger la viande.
Des membres du Culte Démoniaque déboulent. C'est une situation où un groupe d'épées hétérodoxes et ceux qui ont été engagés viendraient.
Nous avons grillé et mangé la viande en s'essuyant la bouche de l'huile et, au bout d'un moment, le Démon Fantôme a commencé à embrocher de fines tranches de viande au-dessus de la flamme. Soudain, il claque des doigts et hoche la tête.
Comme s'il avait fini son expérience, il commence à enfiler les divers types de viande que Sam Bok a apportés sur de fines brochettes.
Je parle au Démon Fantôme qui se tient à côté de Sam Bok et du Démon Pervers.
« Waouh, ça a l'air délicieux. »
Le Démon Pervers hoche la tête.
« Le deuxième est un génie. »
Sam Bok, qui fait attention, demande :
« Deuxième ? Y a-t-il une hiérarchie ? »
Comme le Démon Pervers ne répond pas, il se tourne vers moi. Je dis :
« Si vous nous demandez nos identités, alors c'est naturel qu'on réponde. Nous sommes les Quatre Grands Maux qui ont occupé une place historique dans les plaines centrales. »
Le Démon Pervers et le Démon Fantôme sourient à mes mots.