Tous se lèvent et saluent l'Épée Démoniaque en levant leur verre. Il pose la bouteille qu'il a apportée et regarde Sam Bok.
Sam Bok recule d'un pas et s'agenouille sur un genou.
« Sam Bok, l'escorte du jeune seigneur. »
L'Épée Démoniaque ne répond pas et s'assoit à la place de Sam Bok, puis s'adresse au Démon Pervers.
Après avoir ouvert le bouchon de la bouteille d'alcool scellée, l'Épée Démoniaque verse dans les verres tout en me demandant :
« Pourquoi laisser l'escorte en vie ? »
« Pour faire le ménage. »
« Les jeunes seigneurs ont tous des caractères et des talents différents, mais ce ne sont pas eux qui choisissent les escortes. Les escortes ne trahissent pas. Même si elles le voulaient, c'est rendu impossible. »
« Trahir dans quel sens ? L'Empereur Fantôme de l'Illusion et le jeune seigneur sont comme la lampe dans les vents sombres. Si ce type ne le réalise pas et reste loyal, mourir avec le jeune seigneur suffit. Si l'objet de sa loyauté disparaît, il ne saura plus à quoi être loyal. Deviendra-t-il fossoyeur alors ? »
« Exact. C'est pourquoi, nettoie d'abord. »
L'Épée Démoniaque regarde Sam Bok et demande :
« On dirait que le Chef de la Secte du Bas-Fond a compris les pensées et les tendances de la secte et t'a mis au ménage. Tu as dû survivre à l'éducation des gardes, donc il sera difficile de connaître la vérité, peu importe à quel point on te torture. Cependant, je suis mal à l'aise avec ceux qui sont persécutés pour cette seule raison. »
« … merci de m'avoir sauvé. Le Gardien de Gauche. »
Je regarde Sam Bok qui relève la tête. Il a l'air pâle.
« Chef de Secte. Je pars. »
J'acquiesce et sors une pièce de ma poche.
Je l'ai traité en être humain tout ce temps.
« Tu as dû avoir du mal à faire les courses et le ménage. Comme l'a dit mon aîné, puisque je ne te tue pas, et puisque le jeune seigneur Mong et Yukhap t'ont surveillé, si tu vis selon les vieilles morales, tu meurs avec ton jeune seigneur. Si tu prends cette nouvelle vie et abandonnes ces morales ancestrales, on te donnera la chance de voir le monde. Le choix t'appartient. Je te souhaite bonne chance, quel que soit ton choix pour survivre. Prends ça. Sam Bok, le troisième subordonné. »
Une pièce commune, ce n'est pas beaucoup d'argent.
Je lui tends les pièces et il tend les mains pour ne pas les laisser tomber. Je regarde Sam Bok dans les yeux une dernière fois et dis au revoir.
« N'oublie pas les paroles de l'aîné l'Épée Démoniaque. »
Sam Bok marche jusqu'à l'entrée de la maison d'hôtes, se tourne vers nous et s'incline profondément.
Après avoir viré l'escorte, l'Épée Démoniaque lève enfin son verre.
« Grâce au Chef de Secte, plus de gens meurent et il arrive souvent que ceux qui devraient mourir reviennent à la vie. Trinquons. »
Nous buvons l'alcool que l'Épée Démoniaque a apporté, mais il est bien pire que celui qu'on a bu avant.
« Le Chef de Secte est plus cruel que quiconque, et plus miséricordieux aussi. Tu penses que vivre est la bonne réponse ? »
Je réponds un peu saoul.
« Où est la réponse, d'ailleurs ? Je regrette des choses plus de douze fois par jour. Trois ou quatre fois c'est embarrassant, deux ou trois fois c'est du rire. Mais au moins une fois par jour je pense à où vivent et ce que font les gens que j'ai épargnés. Les gens que j'ai sauvés sont éparpillés partout à Namhwam, Namcheon, Nammyung. Si je tue de temps en temps les gens que je n'aime pas, un jour on m'appellera sûrement le Quatrième Fléau. Et ça ne peut pas être. »
L'Épée Démoniaque, qui sourit rarement, sourit.
« Oui, les aspirations du Chef de Secte sont immenses. Quatrième Fléau, hein. »
Le Démon Pervers répond.
Le Démon Pervers remplit à nouveau les verres et nous reboivons. Ils ne font pas tous semblant d'être faibles, alors je soupire.
Je dis aux trois :
« Peu importe si vous êtes saouls ou pas. Parlons juste saouls. Nous quatre, on a traversé une vie aussi ennuyeuse. Quelqu'un a vécu une vie ennuyeuse comme un moine qui médite. »
Je pointe l'Épée Démoniaque.
« Un homme qui a passé la majeure partie de sa vie à penser à la vengeance. »
Et puis au Démon Fantôme.
« La gueule de merde qui est dingue de femmes mais ne peut pas rencontrer celle qu'il aime profondément. »
Je pointe le Démon Pervers maintenant et puis moi.
« J'ai été fou la moitié de ma vie. Peut-être pour ça que je n'ai pas un bon caractère. Mais parmi tous les gens forts, pourquoi est-ce que le seul dingue de vengeance, l'homme qui vit comme un moine, et le dingue de femmes doivent communiquer avec moi ? »
Yukhap incline la tête et sourit.
Le Démon Pervers hausse les épaules et sourit, et l'Épée Démoniaque aussi.
« Cette fois, je dois dire quelque chose de vraiment saoul pour en finir. Par qui on commence ? Yukgap ? »
« C'est Yukhap. J'essayais en fait de te tuer. »
« J'ai rêvé de vengeance quand j'ai été pris à l'Union du Lièvre Noir, quand tu m'as battu, quand je me suis allongé, quand j'ai mangé le poison que le Docteur Moyong m'a donné. Puis, après m'être battu quelque part, tu es revenu, et tu t'es mis en colère en me disant de sortir. »
« En fait, tu aurais pu me tuer, mais tu m'as pardonné comme tu l'as fait. Je l'ai accepté tout de suite et j'allais partir jusqu'à ce que Maître Ho Yeon m'attrape. »
Maître Yukhap a l'air un peu perplexe.
« Juste que je dois être en bonne santé. Pour un instant, j'ai eu l'impression que le nœud dans mon cœur disparaissait. Ce n'était pas la colère que j'avais envers toi, ça semblait juste être une boule de frustration accumulée depuis longtemps. Peut-être que le petit monstre fait pour la vengeance a disparu alors. Et puis, comme tu sais, j'ai eu l'idée de bouger ensemble. Ça suffit pour satisfaire tes exigences de conversation saoule ? »
« Maître, je n'ai jamais vu un tel paysan de ma vie. La seule chose qu'il sait faire, c'est se battre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le Démon Pervers sourit en disant :
« C'est un mec simple et inutile, comme moi... »
« Exact. Je n'ai jamais vu un type comme le Chef de Secte. »
Je regarde le maître et le disciple.
L'Épée Démoniaque acquiesce et dit :
« En fait, on est assez étroits d'esprit. Nos ventres ne souhaitent pas aider les autres. On se bat, il faut gagner. On s'entraîne pour gagner. Et loin d'être liés par quoi que ce soit. Pour certains, c'est l'état d'esprit qu'il faut poursuivre l'enseignement en cultivant, mais ta nature même semble penchée de ce côté. Chaque fois que tu me rends visite, l'ennui de ma vie qui s'était accumulé disparaît. Et toi ? »
Les trois me regardent et je leur dis :
« Je me sens bien mieux maintenant. »
« Le fait que l'homme dingue d'épée, l'homme dingue de vengeance, l'homme dingue de femmes soient en fait des gens forts qu'on ne rencontre pas facilement. Nous sommes des hommes qui sont fous ou sur le point de l'être. Un seul coup d'œil suffit pour le savoir. Pareil pour Im So-baek. Femmes. Subordonnés, religion, vengeance, arts martiaux… on a des intérêts différents qu'on poursuit ; on n'est pas des hommes qui harcèlent ceux qui n'apprennent pas les arts martiaux. Et je tiendrai cette ligne. Je le dis saoul, mais j'espère que vous trois, vous le comprenez. »
Et cette fois, je sers à boire aux trois.
Je révèle mes vrais sentiments après avoir bu l'alcool qui était plus fort que jamais avant de m'évanouir.
« Mon rêve, c'est de ne pas devenir fou. En survivant dans le Kangho, j'ai réalisé que la chose la plus folle, c'est de ne pas devenir fou. J'ai tué le Boucher et le Bûcheron de mes mains et leur maître s'appelle Baek Wei. Vous en avez entendu parler, aîné l'Épée Démoniaque ? »
Je leur transmets mon hypothèse.
« Si c'est comme je pense — cet homme m'a offert les arts de la glace dans le passé. »
Ils ont tous l'air choqués.
« … donc, sans m'en rendre compte, je suis devenu quelqu'un sur qui il fait des expériences. Après m'avoir donné ces arts de la glace, il semblait attendre des nouvelles me concernant. Bien sûr, des gens comme moi ne sont pas seuls. Le Kangho devient fou, et moi je ne suis pas encore devenu fou. Je pense qu'il serait temps de devenir fou, non ? »
« Si tu deviens fou, tu tombes sous leur contrôle. »
Le Démon Pervers secoue la tête.
« Exact. Il est déjà fou maintenant. Alors, arrête d'être fou. »
Et le Démon Fantôme demande :
« Celui qui a livré les arts de la glace… tu en es sûr ? »
« Oui. C'était pareil quand j'ai rencontré la dirigeante du Palais de la Nuit Sanglante. Elle a dit qu'elle était furieuse contre moi. Maintenant que j'y pense, tout le monde semble attendre que je devienne fou. Et tout ça, c'est juste des paroles saoules… »
J'avale une autre gorgée.
« Mes ennemis et rivaux… on dirait qu'ils attendent que je devienne fou, alors je dois être une personne normale. Protéger ceux qui n'ont pas encore maîtrisé les arts martiaux, battre à mort les sectes hétérodoxes et harceler les autres, et si on demande de l'aide au Chef de l'Alliance du Murim, j'irai aussi. »
Le Démon Pervers, qui m'écoute, sourit.
« Un allié ? Alors un bon allié, c'est sûr. »
Je balance des paroles saoules.
« Je ne suis pas un épéiste droit. Et vous trois, vous savez très bien que même si je me réveille de la mort, je ne peux pas devenir un droit. »
Et le Démon Pervers dit :
« Quelles conneries, Maître ? »
L'Épée Démoniaque lève la main et ferme la bouche de son disciple.
Je regarde les trois et ris.
« … sans aucun doute, les plus fous dans ce monde fou sont les épéistes droits. Je suis différent de vous trois qui souhaitez la réussite individuelle, et j'ai un état d'esprit différent, une attitude différente face à la vie. Je suis saoul. J'espère que vous trois, vous ne deviendrez pas mes ennemis à l'avenir. Ne lêchez pas les pieds du Chef de Secte juste parce que vous avez peur de lui. Je vous battrai à mort. »
Je perds mon sang-froid et cogne sur la table, faisant sauter les bols de collations et les verres.
« Ne me laissez pas vous tuer de mes propres mains. Vous avez compris ? »
Le Démon Pervers éclate de rire et dit :
« Comment peux-tu nuire à Maître quand tu es moins habile que lui ? Maître, Zaha a l'air vraiment saoul. »
Le Démon Fantôme me saisit l'épaule.
« Chef de Secte, arrête de boire. Tu es déjà saoul. »
Pendant que je suis saoul, je verse l'alcool et remplis les verres de l'Épée Démoniaque, du Démon Pervers et du Démon Fantôme.
« Buvez. Vous, les gens du mal. Héhéhé. Je me sens vraiment bien aujourd'hui, buvons encore. »
Comme l'Épée Démoniaque apporte une autre coupe d'alcool fort, j'ai l'impression que ma bouche est en feu.
Je pose ma main sur la table en étant saoul.
« … tout le monde, levez la main. Dépêchez-vous. »
Quand le Démon Pervers me regarde avec un air embarrassé, l'Épée Démoniaque tend la main et pose la sienne sur la mienne la première.
Quand l'Épée Démoniaque tend la main, le Démon Fantôme et le Démon Pervers n'ont d'autre choix que de poser la leur.
En secouant les mains des trois personnes sur la mienne, je dis :
« Le nom de l'aîné Hyung est l'Épée Démoniaque. Un homme qui excelle à l'épée. Le nom du deuxième est Maître Yukhap, mais le visage ne va pas avec la gueule moche, alors je lui donnerai le nom de Démon Fantôme. Le nom du deuxième est ça. Et le troisième est le Chef de la Secte du Bas-Fond, Lee Zaha, c'est moi. En suivant les noms des deux aînés, le mien sera Démon Fou. Et le quatrième est Mong Rang. Puisqu'il révèle follement son désir pour les femmes, s'il n'est pas le Démon Pervers, qui le sera ? Tu es le quatrième. »
« On est nés à peu près en même… »
Le Démon Pervers gémit.
« Ferme-la, connard ! Fais-le avec modération ! Pour de vrai ! »
Je ris en arrêtant de parler et je ris trop en me tenant le ventre. Après avoir ri, je dis aux trois :
« Les serments de fraternité, ça ne marchera pas. Et ça ne peut pas être évité. C'est parce qu'il n'y a pas de pêchers, alors passons. »
L'Épée Démoniaque me dit :
« Troisième, termine maintenant. »
On fixe tous l'Épée Démoniaque. Ce bâtard qui a toujours été sérieux et ne s'est jamais laissé dévier un peu de son personnage a dit ça. Je soupire et dis :
« Vous trois, vous êtes maintenant mes gens. Les méchants qui battent à mort les méchants et les gens du mal. L'organisation des Gens du Mal. Pour le bien-être et la paix du Kangho. C'est une bonne chose. »
Le Démon Pervers retire sa main.
« Connard de fou, fais-le avec modération. »
« Celui qui ne tient même pas l'alcool. »
L'Épée Démoniaque pointe la table en désordre.
« Range ça. Allez-vous-en. »
L'ambiance est gênante parce que ce n'était pas mon rôle d'être saoul, et j'ai sommeil, alors je tire la chaise, je pose mes pieds dessus et je ferme les yeux.
C'est le moment de sortir la dague et de la mettre…
Tout est trop chiant parce que je suis saoul.
Dague, abandonnée, aujourd'hui.