Quand des gens qui ont le même genre de problèmes de tempérament se réunissent pour boire de l'extrait de prune, quelle en est l'atmosphère ?
L'atmosphère se trouve envahie par une forte gêne et une profonde solitude, et, au fond, nous n'avons pas grand-chose en commun, mis à part le combat et les arts martiaux.
Mais moi, je suis dans un tout autre état d'esprit.
Parce que chaque fois que je les regarde, je repense à leurs vies antérieures.
Le Démon Pervers était un membre du Culte Démoniaque, l'un de leurs meilleurs guerriers.
L'Épée Démoniaque doit ressentir une espèce de malaise, comme s'il avançait avec précaution sur la frontière qui sépare son humanité de sa nature démoniaque, autant dans le passé que dans le présent.
Yukhap, autrefois connu comme le Démon Fantôme, était un homme que tout le monde détestait.
Dans ma vie précédente, j'étais un Démon Fou que ces trois-là haïssaient. Bien entendu, le fait que les factions Orthodoxes, les factions Hétérodoxes et le Culte Démoniaque me détestent tous rendait ma situation un peu différente.
Bref, c'est presque un miracle que ces gens se soient réunis et se trouvent maintenant au même endroit. Parce que nous étions tous du côté infâme du Kangho…
On peut aller dans une auberge ordinaire et s'amuser. Je n'ai encore vu aucun membre de l'Alliance du Murim manifester de la gêne en notre présence.
Et, bien sûr, j'essaie de faire en sorte que ça arrive.
Je propose de boire à l'Épée Démoniaque, qui ne semble jamais proposer de boire de son propre chef.
« Senior, ça fait un moment, alors buvons. Arrête avec l'extrait de prune. Si tu continues à boire ça, je vais finir par m'énerver. »
L'Épée Démoniaque répond sur un ton calme :
« Il n'y a pas d'alcool ici. Pas d'alcool veut dire pas d'amuse-gueules non plus. »
« Ne prends pas les choses si au sérieux. C'est un problème qu'on peut régler facilement en achetant simplement de l'alcool et des amuse-gueules. »
Je sors toute ma bourse de derrière mon dos et je la lance. Le Démon Pervers attrape la lourde bourse avec une mine perplexe. Je parle avant qu'il n'ait le temps d'ouvrir la bouche.
« Mon cadet, dépêche-toi d'apporter de la boisson. Apporte beaucoup d'amuse-gueules aussi. Ton maître te laissera acheter ce que tu veux. Ne t'inquiète pas, tout me va, Yukhap est un péquenaud lui aussi, donc il prendra ce qu'on lui donne. »
Même si je n'ai pas dit grand-chose, je récolte des regards assassins de tous les trois. Les trois ont l'air prêts à m'attaquer en même temps, alors je racle ma gorge.
Le Démon Pervers demande en fronçant les sourcils :
« Pourquoi c'est moi le cadet ? »
Le Démon Pervers regarde Yukhap avec une expression furieuse, mais Yukhap était déjà assez mature pour son âge à la base. Le Démon Pervers me fusille à nouveau du regard.
« C'est toi qui achètes. Pourquoi est-ce que je devrais faire la commission ? »
Je détourne les yeux de l'idiot et me tourne vers l'Épée Démoniaque. Et l'Épée Démoniaque se tourne vers le Démon Pervers et dit d'une voix calme :
L'Épée Démoniaque parle calmement sur un ton badin.
Le Démon Pervers répond avec une mine défaite.
Le type s'en va la tête basse, puis se retourne pour demander à l'Épée Démoniaque :
« Maître, y a-t-il des amuse-gueules que tu veux manger ? »
L'Épée Démoniaque répond sur un ton bref :
Après le départ du Démon Pervers, l'Épée Démoniaque prend la parole.
« Récemment, je m'entraîne avec une épée en bois. Veux-tu te battre contre moi avec une épée en bois ? »
« C'est pas si compliqué. Qu'est-ce que ça veut dire, pour toi, de t'entraîner avec une Épée en Bois ?
« … c'est simple. Il y avait des choses qui me manquaient, alors j'ai saisi l'épée en bois avec l'état d'esprit de tout recommencer. »
« Drôle de méthode. Faisons-le. »
L'Épée Démoniaque me dit :
« Chef de Secte, prête ton épée. »
Je tends l'épée que l'Aîné Heo m'a donnée à Yukhap. Si on laisse l'épée en place, elle reste une épée en bois ; mais si on la tire, elle devient une vraie.
Je dis aux deux qui tiennent les épées en bois :
« Senior, ton disciple ne devrait-il pas avoir la chance d'observer ? »
« C'est à Maître Yukhap de décider. Cependant, il n'y a aucune raison qu'il observe puisqu'il est quelqu'un qui ne comprend pas l'épée. Maître Yukhap, le Chef de Secte peut-il observer ? »
Je suis les deux et me tiens devant la porte.
Une situation où Yukhap et l'Épée Démoniaque se font face dans un espace ouvert.
Fait intéressant, je ne suis pas tant curieux de savoir qui va gagner que de savoir comment ils vont se battre. C'est la première fois que je regarde un combat avec la curiosité de la méthode plutôt que celle du résultat.
Maître Yukhap prend l'épée devant l'Épée Démoniaque, qui se fiche des convenances, alors il hoche légèrement la tête.
Juste au moment où je commence à me demander comment il va se battre, l'attitude de l'Épée Démoniaque change.
Alors qu'il prend sa position avec son épée en bois, tout le corps de l'Épée Démoniaque se trouve enveloppé d'un air qui ressemble à une tourbillon.
Les yeux de M. Yukhap, qui tient l'épée en bois avec une garde basse droite normale, commencent à s'écarquiller.
À peine ces mots sortis de la bouche de Yukhap, un *pop* retentit tandis que leurs épées s'entrechoquent. Comme l'Épée Démoniaque bouge vite, je n'ai pu saisir ses mouvements que du coin de l'œil.
Yukhap recule d'un pas tout en tranchant l'épée de l'Épée Démoniaque. Si on est un épéiste qui n'a pas l'habitude de se défendre comme un mur, on sera vaincu sans pouvoir encaisser ne serait-ce qu'une seule attaque de l'Épée Démoniaque.
L'offensive unilatérale de l'Épée Démoniaque. Cette fois, je l'admire.
'Waouh, il est en train de sermonner Yukhap.'
On dirait que l'Épée Démoniaque a cerné le schéma d'attaque de Yukhap et qu'il frappe dès qu'une brèche s'ouvre dans ses mouvements.
Ce qui est impressionnant, c'est que l'Épée Démoniaque a compris que Yukhap était sur la défensive et l'a pressé exprès pour qu'il reste sur la défensive. De sorte qu'il n'ait pas la moindre chance de contrer et de riposter.
Quand j'y pense, ce n'est pas si étrange.
Parce que Yukhap n'a pas pu gagner contre le Démon Pervers, et l'Épée Démoniaque est le maître d'un tel homme. Une situation où il y a un écart de niveau. L'Épée Démoniaque semble avoir bien plus d'expérience du combat réel et, globalement, sa présence quand il manie l'épée est assez terrifiante.
Maître Yukhap s'accroche à sa tactique défensive comme d'habitude, mais il est submergé par la pression de l'Épée Démoniaque qui pousse sans cesse.
À cause de ça, Yukhap n'a aucune occasion de réagérer.
Au bout d'un moment, l'épée de l'Épée Démoniaque perce l'épaule de Yukhap, et il plaque Yukhap au sol et l'envoie valser sur le dos.
Yukhap attrape son épaule et regarde l'Épée Démoniaque qui reste immobile.
Un long soupir s'échappe de la bouche de Yukhap et il parle comme s'il était possédé.
« J'ai beaucoup appris. »
L'Épée Démoniaque hoche la tête et répond sur un ton léger.
L'Épée Démoniaque part en premier, et je ramasse l'épée en bois pour vérifier l'état de Yukhap.
« Yukgap, ça va ? Tu as l'air surpris. »
Le Démon Fantôme de la vie antérieure, un peu hébété, me dit avec une expression qui montre qu'il a repris ses esprits.
« Ah, maintenant je crois que je sais ce que c'est. Je ne les avais pas reconnus tout de suite près de la maison d'hôtes parce qu'on est dans un lieu orthodoxe. »
Yukhap tient l'épée en bois et la regarde avec une expression interrogative.
« Mais pourquoi l'Épée de la Secte Démoniaque est-elle ici ? »
Je récupère l'épée en bois et dis :
« Et toi, pourquoi es-tu ici ? »
« Ne te contente pas de poser des questions qui exigeraient de longues réponses. Et ce n'est pas une question à laquelle je peux répondre. »
Quand j'entre et que je regarde la table, l'Épée Démoniaque essuie son épée en bois avec un chiffon.
Quand l'Épée Démoniaque a perdu contre Im So-baek, il était calme, et même maintenant, après avoir battu Yukhap, il n'y a aucune différence dans son attitude.
Il garde une expression décontractée.
Yukhap et moi nous rassoirons où nous étions en buvant l'extrait de prune et nous regardons l'Épée Démoniaque qui polit son épée. Il dit alors :
« C'est un peu difficile parce que je n'ai pas réussi à casser l'épée en bois, tout comme la fois avec le Chef Im. »
J'ai compris tout de suite.
C'était une épée en bois offerte en cadeau par l'Aîné Heo, donc ça veut dire qu'il a fait attention à ne pas la casser et c'est pour ça que le combat a duré plus longtemps.
L'Épée Démoniaque est d'ordinaire silencieux, alors je demande à Yukhap.
« Yukgap, comment c'était ? »
Yukhap, qui arrive à mettre de l'ordre dans ses pensées, parle sur un ton calme.
« Bon, on dirait que j'ai affaire à un épéiste qui sait comment contrer ma tactique défensive. C'était quelque chose que je faisais sans trop réfléchir, mais maintenant je pense que je devrais revoir mon approche. Et pour le Chef de Secte qui regarde, comment c'était ? »
J'approuve ses mots.
« Je suis du même avis. Il semble que le point clé de cette expérience était de comprendre comment faire face à senior ici plutôt que d'apprendre la technique de l'épée ou l'énergie interne. Et pour toi, senior, comment c'était ?
« Regarde ici. C'est Yukhap. »
« Maître Yukhap et le Chef de Secte ont raison. Il y a souvent des guerriers qui savent bien se défendre. »
L'Épée Démoniaque regarde Yukhap et parle :
« J'ai attaqué par une guerre psychologique en utilisant mon qi interne pour envelopper mon corps d'un courant de vent. Dès que tu as vu ça et que tu n'as pas compris ce que je faisais, tu t'es mentalement préparé à reculer. Après ça, tu t'es accroché à la défense. Tu n'as pas réussi à me déborder. »
C'était la fin de son explication.
Une évaluation brève qui peut sembler maigre au premier abord, mais si on y réfléchit, il n'y a pas besoin d'entrer dans une explication plus profonde. La raison de la défaite est simple. Il ne faut pas compliquer les choses.
L'Épée Démoniaque était plus fort à bien des égards, donc Yukhap a perdu.
Sans émotion, il dit :
« C'est une chose courante, mais j'ai retenu la leçon. »
« Je suis impressionné. Toi aussi, tu deviendras plus fort avec plus d'agilité, de force et d'expérience. »
Cette fois, l'Épée Démoniaque me regarde.
« Qu'est-ce que tu penses de la variété des épéistes qui se battent avec une seule épée, Chef de Secte ? »
C'est une question bizarre, alors j'éclate de rire.
« Donc… je pense que les épéistes devraient s'intéresser à beaucoup d'autres choses qu'aux épées. »
L'Épée Démoniaque sourit légèrement et dit :
« Exact, je me dis la même chose. »
Ce n'est qu'alors que l'Épée Démoniaque pose l'épée en bois qu'il essuyait avec un chiffon.
La silhouette de l'Épée Démoniaque, qui a posé l'épée un instant, a l'air d'avoir soulevé un lourd fardeau de ses épaules.
Ce n'est qu'alors que le Démon Pervers donne un coup de pied dans la porte et entre les deux mains pleines d'alcool et d'amuse-gueules.
Nous trois, on le regarde avec des têtes d'enterrement, mais on ne se lève pas pour l'aider. Le Démon Pervers pose les boissons et les amuse-gueules sur la table.
« Chef de Secte, t'as beaucoup d'argent ? J'ai acheté beaucoup d'alcool cher et de plats d'accompagnement, comme tu as dit. »
« Bien joué. C'est de l'argent volé aux bandits et à la secte hétérodoxe, alors mange à volonté. »
Une table pour boire est dressée sur une table plate. Après avoir posé grossièrement l'alcool et les amuse-gueules, la servante là-bas rentre à l'intérieur pour chercher des bols et des baguettes.
Comme le Démon Pervers continue de soupirer, l'Épée Démoniaque crache des mots.
Ce n'est qu'alors que le bâtard ne laisse plus échapper de soupir. En regardant ça en silence, M. Yukhap utilise enfin un titre pour s'adresser à l'Épée Démoniaque. Il demande :
« Senior Épée Démoniaque, comment as-tu pris le second fils de la famille orthodoxe comme disciple ? »
« Je suis en train de le dire. Tu as tendance à poser des questions auxquelles il est difficile de répondre en peu de temps. Le Chef de Secte d'habitude effleure la surface mais il ne fouille jamais. »
Moi, avec l'Épée Démoniaque, on regarde naturellement Yukhap.
« Moi aussi, je suis curieux. Comment tu as fini dans cet endroit avec le Chef de la Secte du Bas-Fond alors que tu n'as pas appris la technique d'épée d'une secte hétérodoxe ? »
Ce n'est qu'alors que Yukhap a parlé comme s'il réalisait quel genre de questions ne pouvaient pas recevoir de réponse facile.
Faut dire qu'il y a beaucoup à raconter ? Chacun d'eux avait des choses essentielles à savoir sur les autres.
Il y a de l'alcool devant nous.
Si je bois, je parle plus que d'habitude et puis on en vient à connaître les histoires de tout le monde autour de la table.
On peut se rapprocher de quelqu'un en écoutant les histoires des autres. C'est l'endroit où le Démon Fantôme, l'Épée Démoniaque, le Démon Pervers sont réunis.
Je croyais que les beuveries de gens maladroits n'étaient pas sans sens. La façon de penser de l'Épée Démoniaque est trop lourde, alors que le Démon Pervers est un buveur léger. Le Démon Fantôme est un peu bête mais aussi vif d'esprit.
Nous quatre, on a besoin de se mettre un peu d'alcool dedans pour émousser nos sens en alerte. Parce que si je vis tout le temps comme je vis, je vais perdre la tête.