Auberge du Vent Céleste.
Après avoir commandé une quantité impressionnante de nourriture et jeté un coup d'œil à la rue, Maître Yukhap demande :
« Pourquoi as-tu commandé autant ? »
« La nourriture est délicieuse ici. D'abord, nettoyons notre estomac avec une soupe de nouilles, mangeons du tofu garni de piments rouges, des raviolis, et buvons un verre d'alcool en accompagnement de filets de porc. »
« N'avons-nous pas du travail tout de suite ? »
« Yukhap, as-tu déjà vécu ta vie en cherchant à faire des expériences ? »
« Alors profite de l'occasion pour en faire une. »
Je regarde la rue en mâchant des en-cas secs.
« Les gens… ont parfois besoin de vivre. »
« Tu devais être une chose pathétique dans ta vie précédente. Cet air te va à la perfection. »
« Bien sûr. Je suis un tel homme. »
J'allais retourner à la Secte du Bas-Fond quand je me suis retourné et suis arrivé ici. Pendant le trajet, nous avons discuté arts martiaux et j'ai entendu des théories martiales sur le Bouclier d'Épée.
Et je n'étais pas le seul à apprendre.
Pendant le combat, j'ai aussi enseigné à Yukhap comment briser le Bouclier d'Épée.
Par conséquent, peu importait où nous allions ensuite, car l'essentiel était que nous améliorions nos arts martiaux tout au long du voyage, quelle que soit la destination.
Je continue de scruter la rue en mangeant mes nouilles et il semble que Yukhap le remarque, car il demande :
« Qui cherches-tu ? Quelqu'un à tuer ? »
Je bois une gorgée de ma soupe avant de répondre.
« Pas quelqu'un à tuer. »
Je désigne les gens qui descendent la rue.
« Quelle est l'ambiance ici ? »
Yukhap parle, un peu surpris.
« Il y a beaucoup de gens forts. La plupart semblent appartenir à des clans ou des sectes, ou venir d'un groupe orthodoxe. Eh bien, c'est un endroit pour ce genre de gens. »
« Devrions-nous dire que c'est le lieu des forts ? Parmi eux, il y en a un de fort. »
« Il peut y en avoir, et alors ? »
« Probablement plus fort que toi. »
Sur quoi il ricane et dit :
« Regarde un peu, Chef de Secte. »
« C'est totalement absurde que j'aie perdu contre toi. Si cette personne est au niveau maître, ne serait-elle pas de ton âge ? »
Puis il me demande avec une expression sérieuse :
« Mais il est plus fort que moi ? C'est impossible. »
Je croque dans mon tofu et dis :
« Pourquoi ? Y a-t-il une loi qui interdit à un jeune de pouvoir te battre ? Le grand jeune seigneur du Culte Démoniaque pourrait être un peu plus âgé ou du même âge que moi. Tous ne peuvent pas être plus faibles que toi. »
« C'est un cas particulier. »
« Quel cas particulier ? Si tu te bats contre le Culte Démoniaque et que tu perds, il n'y a que la mort. »
Je bois une gorgée de mon verre.
« Quand on se bat contre des gens orthodoxes, le sentiment de défaite reste. Et quand tu te bats contre les hétrodoxes, le vainqueur a l'habitude de faire du perdant son subordonné. Mais avec le Culte Démoniaque, ça ne se passe pas comme ça. Soit on meurt, soit on devient esclave. »
« Il y a des fois où je laisse les survivants en vie, des fois où j'en fais mes subordonnés, et des fois où je les tue. »
Yukhap me regarde en buvant une gorgée.
« Tu manges tout. Très proprement. »
Je ris sans raison et pouffe longtemps. Comme je ne m'arrête pas de rire, même Yukhap finit par rire quelques fois.
« Arrête de rire. Espèce de taré. Tout le monde te regarde. »
Dès que je sens l'ivresse me monter, j'enveloppe ma main droite de Bouclier de Glace. Un air blanc et glacial remplit ma paume et forme un fin disque.
« Ne fais pas ça. Pas même un peu. Est-ce qu'on doit faire ça en buvant ? »
« Mais pourquoi tu continues à faire la couche si fine ? »
« Pour m'entraîner vite. »
« Ça a l'air utile pour l'assassinat ou pour tenir une épée. Ce n'est pas des arts martiaux, c'est plus une étude. »
Après avoir fini toute la nourriture, je décide de me diriger vers la résidence du Démon de l'Épée jusqu'à ce que j'entende une voix familière.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Quand je tourne la tête, je vois un homme que je n'avais pas vu depuis longtemps. C'est le Démon Pervers, le visage froncé.
« Je me demandais qui était ce taré. Celui qui ne cessait de rire fort. Et ce taré, c'était toi. »
Dès que je le vois, je montre du doigt un siège vide à côté de nous.
Dès qu'il s'assoit, je les présente.
« Voici Maître Yukhap, et voici le second fils du Clan Mong des Nuages et du Vent, Mong Rang. »
Je regarde tous les deux et les présente.
Et puis Yukhap dit :
Après avoir regardé Yukhap, il répond sur un ton dur.
Je plisse les yeux et réfléchis à comment je pourrais faire se battre ces deux-là. Après avoir pensé au monde, j'entends quelqu'un parler.
« Ça fait un moment, buvons un coup. »
La servante va chercher un verre et je lui demande, à elle qui a l'air intimidée :
« … tu n'as pas ça ? »
Je suis trop insouciant, donc je me sers un verre moi-même, sans expression. Après avoir versé de l'alcool dans le verre de Yukhap, je dis :
Et nous buvons tous les trois ensemble, et nous nous jaugeons. Tout le monde ici a un mauvais caractère et se méfie de l'autre. Cette beuverie est rude et bonne à la fois.
Le Démon Pervers me demande :
« Qu'est-ce que tu as fait pour venir ici ? »
Je réponds en mangeant du filet de porc.
« L'autre jour, j'ai entendu dire à l'aîné Heo qu'il en chiait. Je suis allé le voir, mais je n'ai pas pu le trouver, alors j'ai cherché un peu partout pour voir si je pouvais le trouver. Il va bien ? »
« Pourquoi tu ne sais pas ? »
« Il essaie surtout de récupérer, donc je ne peux pas le déranger. »
J'acquiesce en l'entendant parler.
Quand je me tais, le Démon Pervers et Yukhap se regardent, puis détournent la tête. Rien qu'à les regarder, c'était clair qu'ils ne s'aimaient pas.
Yukhap et le Démon Pervers parlent en même temps.
« Pourquoi tu ris ? »
Je réponds par un tchip.
« Même rire de ces dingues, c'est mal. J'ai pas le droit de rire ? »
À quoi le Démon Pervers dit :
« Dis-moi pourquoi, et continue de rire. »
Je tape légèrement sur la table et dis :
« Bien. La raison pour laquelle je suis venu aujourd'hui, c'est pour rencontrer ton maître, mais j'avais aussi l'intention de vous faire vous rencontrer tous les deux. Pourquoi tu crois ? »
« Parce que vous deux, vous êtes les meilleurs parmi les guerriers que j'ai croisés. Comme un dragon et un tigre. Et pour être honnête, si je devais parier sur l'un de vous deux, je ne saurais même pas sur qui miser. »
Yukhap et le Démon Pervers me regardent, plus exactement ils me dévisagent. Et le Démon Pervers dit :
« Ce bâtard est venu ici pour faire se battre les gens ? »
À quoi Yukhap rit.
« Maintenant je sais pourquoi tu t'es arrêté ici. Je n'aurais pas dû être prévenu à l'avance ? »
Je regarde tous les deux avec une expression sérieuse, puis glisse à nouveau dans mon plan.
« Je rigole. Je rigole. Juste une blague. Mong Rang. Si tu dis à ton maître aujourd'hui ou demain et qu'il dit que c'est bon, alors Yukhap et moi on viendra vous voir. Je suis venu jusqu'ici, donc je dois le rencontrer. »
À quoi Yukhap demande :
« Qui est ce maître ? »
« Tu le sauras quand tu le rencontreras. Et venir ici avec Maître Yukhap me rassure. »
Le Démon Pervers me demande :
« Ton maître, moi, Maître Yukhap et même toi. Nous quatre, on ne peut pas gérer les choses même si une bonne partie des démons arrive ? »
Il réfléchit profondément, puis demande en penchant la tête :
« Quoi ? Le Culte Démoniaque a bougé ? »
« Je ne sais pas comment, je me suis retrouvé mêlé au troisième jeune seigneur et j'ai tué certains de leurs hommes. »
« Même si les autres ne le savent pas, moi je le connais. Le petit-fils du Fantôme Illusoire. »
Puisque le Démon de l'Épée était un épéiste qui avait été dans le Culte Démoniaque, peu de gens en savaient plus que lui sur les guerriers là-bas.
« On a tué l'Empereur Fantôme Illusoire ? »
Le Démon Pervers a l'air surpris.
« C'était le vieux qui est apparu après qu'on ait touché aux forces du troisième jeune seigneur, donc c'est forcément lui. À y repenser, il est mort sans même dire son nom. Putain d'idiot. »
Le Démon Pervers fronce les sourcils.
« J'espère que vous n'êtes pas venus avec des gens à vos trousses. »
« Mais bien sûr que non. On les a tous anéantis. »
Et puis nous trois, on boit en silence un moment. Même en buvant, le Démon Pervers tourne la tête de son côté et regarde une femme qui passe.
À ce moment-là, Yukhap demande :
« Pourquoi tu mates aussi effrontément ? »
À quoi le Démon Pervers sourit et dit :
« J'ai regardé le chat errant qui passait parce qu'il était mignon, pourquoi ? Ça te plaît pas ? »
« Tu crois qu'il y avait un chat errant accroché au cul de cette femme ? »
« Pourquoi ça te regarde même s'il s'accrochait à son épaule ou à son cul ? »
Putain, j'ai la chair de poule avec la conversation gamine que j'entends. C'est vraiment comme ça que le Pervers et le Fantôme se rencontrent ?
Je soupire et tape sur la table.
« Arrêtez. Je pensais organiser une danse après vous avoir présentés, mais ça devient trop enfantin. Si vous voulez vous battre, on n'a pas besoin d'armes. Si on a l'occasion plus tard, battons-nous ensemble. »
Le Démon Pervers me regarde.
« Toi, tu fermes ta gueule. »
« Garde cette bouche fermée. »
Quand je me tais, le Démon Pervers s'en prend à Yukhap.
« Qui t'a dit de faire les yeux féroces avec tes yeux moches ? C'est insupportable à voir. »
Voyage Yukhap se lever, je fais un signe de la main.
« Assieds-toi. Assieds-toi, tchip. »
Quand Maître Yukhap se lève, le Pervers se lève aussi. Et je le dévisage aussi.
Le Démon Pervers dit à Yukhap :
Tous les deux commencent à s'éloigner, me laissant seul à la table. Je pose un peu plus d'argent que commandé, prends les en-cas secs et vais après eux.
Dans le grand champ ouvert, je regarde les deux avec les bras croisés.
« Combat d'entraînement. Pas de blessures graves. Seulement jusqu'à ce qu'un veuille arrêter. Pas de mise en situation extrême. »
Le Démon Pervers me dévisage.
« Chef de Secte, qui tu penses qui gagnera si on s'affronte à la paume ? »
« Mong Rang gagnera. »
Entendant ces mots, Yukhap pose les cinq longues épées et sort la sienne.
« On dirait un adversaire qu'on ne peut pas battre à la bagarre. »
Le Démon Pervers dit sarcastiquement :
« On dirait qu'il a été avec le Chef de la Secte du Bas-Fond après s'être fait battre… »
Quand Yukhap fonce sur lui sans prévenir, la silhouette du Démon Pervers glisse en arrière. Je regarde les deux se battre.
Et le résultat est ce que j'avais deviné.
Yukhap ne peut pas gagner contre le Démon Pervers maintenant. Je sais parce que je me suis battu contre les deux. Le Qi interne du Démon Pervers est plus profond, et sa défense est meilleure aussi.
L'art martial de Yukhap est lent et encore en développement, comme l'avait expliqué le Démon Fantôme dans le passé.
Je pensais que si le Démon Fantôme perdait contre le Démon Pervers, un feu s'allumerait dans son cœur.
Je m'assois par terre dans une position confortable et les regarde se battre, comme si je les étudiais. Je compare les arts de la glace utilisés par le Démon Pervers avec les techniques que je connais et je regarde Yukhap avec sa technique d'épée en réponse à la Technique de l'Épée des Fleurs de Prunier que j'entraînais.
Et le combat entre les deux commence…
Tout avait un rapport avec moi.
J'ai mémorisé les mouvements et les défenses du Démon Pervers, et je les ai ajoutés aux Arts Martiaux de la Lune d'Ombre un par un. J'ai aussi regardé attentivement l'incroyable défense du Démon Fantôme.
Étrangement, les deux étaient des guerriers que j'avais battus….
Vu sous l'angle d'un arbitre, il y avait tant à apprendre de ces deux-là.
Au fil du combat, Yukhap, qui remarque que le Démon Pervers a un Qi interne plus profond, commence à contrer les arts de la glace en utilisant la Défense du Mur de Fer.
De l'autre côté, l'expression du Démon Pervers devient plus sérieuse chaque fois que ses arts martiaux sont bloqués malgré l'augmentation de la force de sa technique.
Je regarde le combat brûlant en mâchant les en-cas secs et en buvant la bouteille que j'ai sortie. Je me sens soudain mal à l'aise dans ma position, alors je place une grosse pierre sous mon bras gauche et les regarde en position semi-allongée.
« Hyaaa… c'est dommage. Yukhap l'a esquivée si bien. »
Momentanément, j'entends un rugissement et les deux reculent et s'affrontent, et Yukhap dit :
« Chef de Secte, si tu parles une fois de plus, je ne te laisserai pas partir. »
Le Démon Pervers m'avertit aussi.
« Parle à l'intérieur. Ça nous dérange. »
Aux paroles contrariées des deux, je réponds.
Après avoir bu, je regarde juste le combat en silence. Ça devient un combat plus sérieux que je ne l'avais prévu.