Le chef de la Vallée Droite est dans la trentaine.
Dame Crapaud de Fer et le seigneur de la Vallée Fleur d'Huile sont aussi dans cet âge-là. C'est sans doute pour ça qu'ils ont l'air d'amis du même âge. Ce n'est pas une relation chef-subordonné ; je lis de la prudence sur le visage du seigneur de la Vallée Fleur d'Huile, et c'est l'entêtement teinté d'orgueil qui ressort le plus chez le chef de la Vallée Droite.
Du coup, le chef de la Vallée Droite me regarde.
« Pour quelle raison le Chef de Secte nous rend-il visite ? »
Question bizarre, je réfléchis un moment. Il semblerait que le bonhomme ne sache pas encore que j'ai rossé ses hommes à mort à la maison d'hôtes. Ce qui veut dire que le rapport de Yeop Ya-hyung met pas mal de temps à arriver.
En regardant la dague, je dis :
« J'ai quelque chose à vous dire. J'ai quelque chose à demander. Dame Crapaud de Fer. »
Je désigne ma dague.
« Je m'en sers bien. À chaque coup, elle s'enfonce pile au bon endroit. C'est une bonne dague, grâce à laquelle j'ai beaucoup taillé. »
Ce à quoi elle répond par un sourire sec.
« Je suis contente que vous alliez bien. »
Je regarde le chef de la Vallée Droite et demande :
« Chef de Vallée, je me demande quand l'homme qu'on appelle Visage Blanc viendra. »
Ce à quoi il fronce les sourcils et dit :
« Ce n'est pas quelque chose que je sais. Parce que je ne sais pas, je n'ai rien à vous rapporter. Pourquoi cherchez-vous cette personne ? Allons à l'essentiel. »
« De votre point… il devrait y avoir . Qui toucherait aux trucs empoisonnés dans cet endroit ? En avez-ils parlé comme faisant des bruits effroyables ? »
Elle agite les mains vers moi.
« P-Pas moi. Je n'ai même pas bu autre chose que l'alcool de la fleur d'huile. »
« Qu'avez-vous dit à l'instant ? »
Les visages des Chefs ne sont pas bons. Peut-être parce que je continue à parler par détours. Mais comme prévu, le chef de la Vallée Droite met un moment.
« Chef de Secte, que demandez-vous ? J'ai du mal à manger. »
Il se fait répondre sur un mélange de respect et de phrase courte.
« Je sais qu'il est difficile pour mes paroles d'avoir du poids à l'heure actuelle, parce qu'il n'y a pas de moyen maintenant, et je dirai la vérité. L'antidote que prend le Chef de Vallée n'est pas un antidote. C'est plutôt un qui contient des ingrédients provoquant une dépendance dans le corps, donc si vous ne le prenez pas constamment, vous souffrirez de toutes sortes de choses. Je ne sais pas si vous comprenez. »
Le type a l'air surpris.
« Chef de Secte, est-ce vrai ? »
« Dame, pourquoi viendrais-je soudain dans cet endroit pour dire de telles choses ? À moins d'être fou. »
« Je m'excuse, mais comment l'avez-vous découvert ? »
Alors, je pointe mon doigt vers Byuk Geom.
« Puisqu'il est de mon côté, et qu'il y a un médecin aussi, nous avons essayé de le décrypter mais avons échoué. Croyez-le ou non, l'antidote vous rendra plus amer plus vous en mangerez. Je veux dire que les symptômes de sevrage sont terribles. Ce n'est pas juste un médicament pour soigner, mais un qui vous force à coopérer avec l'homme pour continuer à le prendre. Comprenez-vous mes mots ? »
« En fait, le seigneur de la Vallée Fleur d'Huile connaît bien le poison, donc je venais le voir et l'examinais. »
« Et vous en concluez quoi ? »
« Nous n'en étions pas tout à fait sûrs. »
« C'est une bonne chose. L'histoire semble lentement se démêler. »
Le chef de la Vallée Droite ouvre la bouche.
« Chef de Secte, pourquoi êtes-vous venu jusqu'ici pour me le dire ? »
Beaucoup de choses ont été dites mais je réponds le plus brièvement possible.
« J'ai beaucoup d'ennemis. Ils sont ici et là. Certaines factions Orthodoxes sont mes ennemies. Certaines factions Hétérodoxes le sont aussi. La bagarre avec eux est assez superficielle mais maintenant je veux aller de l'avant et me battre… les trois princes ont attiré mon attention. J'ai découvert que le Prince Visage Blanc était le fils subalterne du Culte Démoniaque. »
« Je suis confus. Je le sais mais pour que cela arrive ? Comment le Chef de la Secte du Bas-Fond est-il venu ? »
« Je suis un peu occupé. En tant que membre de la Secte du Bas-Fond, je dois me battre et c'est super, mais pourquoi… est-ce que je me sens insatisfait ? »
Le type rit comme si mon ton était absurde.
Il regarde Byuk Geom et dit :
« Byuk Geom, viens ici et aide-moi. »
« Il n'y a pas de place pour moi ici. Parlez au Chef de Secte. Concernant le poison et son remède, le Chef de Secte a raison. »
À ce moment, un de ses subordonnés, qui s'approche après avoir dépassé Byuk Geom, dit au chef de la Vallée Droite.
« Seigneur de Vallée, le Prince Visage Blanc est arrivé. »
Les regards bougent.
J'ai le dos exposé mais dès que je réalise que la cible arrive, je sens mon corps chauffer. Même au milieu de ça, je regarde l'expression de ceux devant.
Le chef de la Vallée Droite soupire. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, notre nouvel invité parle.
« Seigneur de Vallée, ça fait si longtemps. Nous avions des invités. »
Pas seulement le Prince Visage Blanc, d'autres guerriers sont venus.
J'estime le niveau d'arts martiaux et le nombre de guerriers qui arrivent. Il n'y en a pas tant que ça, mais c'est suffisant pour nettoyer la vallée.
Le Prince Visage Blanc apparaît à côté de moi, prend la place vide et regarde les gens assis autour. Il a un masque, donc quand je le vois, je finis par renifler.
Et le chef de la Vallée Droite dit :
« … »
Ce à quoi le type acquiesce.
« Comme prévu, le Chef de Vallée aux larges pieds. Je veux dire, vous avez tant d'amis, présentez-les-moi. »
À quoi il présente ceux de son côté.
« Seigneur de la Vallée Fleur d'Huile, Dame Crapaud de Fer, et Chef de la Secte du Bas-Fond. »
Le Prince Visage Blanc renifle et acquiesce.
« Enchanté, Yeop Ya-hyung. »
La voix de Yeop Ya-hyung se fait entendre derrière.
Le type qui court à toute vitesse en regardant le prince.
Le type bouge ses doigts.
« Le Chef de la Secte du Bas-Fond dont vous parlez est celui qui est ici ? »
Quand je secoue la tête en arrière, Yeop Ya-hyung tressaute.
Le type qui était surpris est accueilli par moi avec une expression chaleureuse.
« Guerrier Yeop, vous êtes venu ? »
Je m'ennuie alors j'essaie de parler.
« Êtes-vous prêt pour ce que j'ai dit ? »
Yeop Ya-hyung répond les yeux grands ouverts.
« Quelles conneries sont-ce ? »
« Ta gueule et casse-toi, ce n'est pas ta place. »
Dès que le Prince Visage Blanc tourne la tête, Yeop Ya-hyung baisse la tête.
« J'ai dû perdre la raison, je vais bouger. Prince. »
À quoi le Prince Visage Blanc agite la main.
Yeop Ya-hyung recule comme il le ferait devant un roi, puis se retourne pendant que je marmonne.
Le Prince regarde le Chef de Vallée.
« Chef de Vallée, comment cela s'est-il passé ? Avez-vous vraiment tendu un piège pour moi ? Pourquoi le Chef de la Secte du Bas-Fond est-il ici ? »
« Le Chef de la Secte du Bas-Fond vient d'arriver. C'est une première pour moi aussi. Si vous avez quelque chose à régler tous les deux, faites-le. Je n'ai rien à voir avec ça. Dès qu'il est arrivé, il a parlé de l'antidote étant du poison, mais cette partie devrait être répondue par le prince. »
Il jette la question et le Prince Visage Blanc me regarde.
D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à arriver pile à temps. Il y avait un prince juste devant moi, donc je n'allais pas rater l'occasion.
Le type sort trois pilules de sa manche et les jette sur la table et toutes trois tombent précisément devant le seigneur de la Vallée Fleur d'Huile, Dame Crapaud de Fer, et moi.
Et il parle différemment.
« Si vous trois mangez ça, je vous sauverai. Et Chef de Vallée, tu ne veux pas prendre le remède ? Faire tant le difficile. Si tu peux le supporter, fais-le. »
Le Chef de Vallée me regarde et le prince.
« Prince, selon le Chef de la Secte du Bas-Fond, ce remède cause des symptômes de sevrage. Donc, si nous continuons à prendre ce remède, qui crée une dépendance, cela fera de nous des esclaves pour le reste de nos vies ? Les promesses ne sont pas différentes hein. Est-ce que j'ai fini par ressembler à quelqu'un qui avait peur de la mort et qui courait comme un chien ? »
Et cette fois, il continue :
« Et Chef de la Secte du Bas-Fond, qu'espérez-vous obtenir en parlant de ça ? Si vous voulez attraper le prince, il est juste devant vous. Ce sont vous deux qui devez régler vos problèmes en premier. Je garderai ce que j'ai à dire, seulement pour le gagnant. Je n'interviendrai pas dans vos problèmes. »
J'éclate de rire car ça a l'air d'un endroit où des gens intelligents se sont tous rassemblés.
Trouvant ma situation drôle, je souris et demande à Dame Crapaud de Fer :
« Qu'en pensez-vous, dame ? »
À quoi elle regarde les autres.
« Bien sûr, je suivrai les ordres du Chef de Secte. Comme promis la dernière fois, je ne ferai rien pour devenir votre ennemi. Une promesse est une promesse. »
Et le seigneur de la Vallée Fleur d'Huile dit :
« Je n'ai aucune intention de prendre cela aveuglément. »
J'acquiesce et les applaudis.
« Bien. C'est une bonne pensée. »
Le prince soupire puis retire son masque en disant :
« … alors vous mourrez tous les quatre de ma main ? »
Je me frotte les deux mains à cause de la chair de poule qui m'est venue.
« Beurk, c'est ça, la confiance sans fondement. »
Je dis à Dame Crapaud de Fer comme j'avais oublié :
« Oui, Chef de la Secte du Bas-Fond. »
« Levez-vous un moment avec le seigneur de la Vallée Fleur. Maintenant. »
Elle bondit et relève l'homme et j'acquiesce.
« Bien. Reculer de trois pas et attendez. »
Dame Crapaud de Fer et le Chef de Vallée reculent. J'acquiesce à nouveau et agite la main.
« Maintenant, reculez comme ça. »
« C'est une dague rapide, une récompense pour la confiance. Allez jusqu'au fond. »
Avec quelques mots au hasard, je les repousse vers le fond. Le prince est dangereux mais les deux pourraient mourir pris dans mon attaque.
Le Masque Visage Blanc sourit quand je les repousse.
« C'est ça, quel jeune homme étrange. »
Ce n'est qu'alors que je regarde son vrai visage et putain, c'en était un beau, dans le début de la trentaine. Retirer son masque signifie qu'il ne lâchera pas ceux qui ont vu son visage, mais l'acte de le porter et de l'enlever revient au même.
J'aurais voulu me retourner et vérifier les guerriers que ce type a amenés mais ce type lui-même avait une présence incroyable donc je n'ai pas pu me retourner.
Quand le chef de la Vallée Droite se lève, le Prince Visage Blanc renifle et parle au chef de la Vallée Droite :
« Ne viens pas me sortir des conneries sur cet endroit et la neutralité devant moi. Chef de la Secte du Bas-Fond, je t'en finirai de mes propres mains. Tu n'es pas le seul problème que j'ai. Parce que la vie des gens de cette vallée dépend de ma décision. Chef de la Secte du Bas-Fond. »
Il sourit et me regarde.
« Tu as essayé de me menacer. Je me demande sur qui tu as pris. »
« Eh, t'es un pote qui sait s'amuser. »
J'acquiesce et puis je le menace.
« Si ce type gagne, toi, Chef de Vallée, tu seras son esclave. Si je gagne, tu sors de cette esclavage. Je suis le Chef de la Secte du Bas-Fond, l'avant-garde dans l'Union de Libération des Esclaves du Kangho, l'armée du milieu, l'armée régionale, l'officier, et le commandant de tout. »
Le prince secoue la tête.
« Comme tu l'as dit, je suis un fou. »
Je croise son regard et puis j'étends une main.
Un état où ma main droite et la main gauche du prince se font face. En un instant, nous deux bougeons la tête et regardons le Chef de Vallée.
Confirmant que nous allons vraiment nous battre, il saisit son épée longue et je saisis mon épée.
Le chef de la Vallée Droite ouvre la bouche avec un sourire.
« … qui serait tué… ? »
Plusieurs épées sont tirées simultanément de derrière. Derrière lui, j'entends le rire de Maître Yukhap.
« Chef de Secte, tu n vas pas fuir maintenant, hein ? Je pourrais être pas mal contrarié. »
Le Chef de Vallée, qui était un peu loin, sort ses aiguilles d'assassin et le chef de la Vallée Droite sort son épée.
De derrière, j'entends la voix de Yeop Ya-hyung.
« Chef de Secte, on dirait que tu montes au ciel aujourd'hui. Comment as-tu pensé à entrer toi-même dans la tanière du tigre ? »
Qui va trahir ? Qui ne va pas trahir ?
L'esprit d'une personne est connu, et la vie devant semble peu profonde.
Même au milieu de ça, je me souviens de mes aînés. Les paroles de l'Aîné Heo, qui veut vivre dans le Kangho même s'il renaît avec le même cœur.
Pour la première fois depuis longtemps, je sens le Dantian bouger.
La première fois depuis que je me suis heurté à toutes sortes d'obstacles. À ce moment-là, le milieu du Dantian était tranché net par une épée donc on avait l'impression que deux masses étaient créées, mais maintenant c'est différent. Le Dantian, qui est divisé en Yin et Yang, a l'air de devenir fou avec moi, c'était comme si mon cœur faisait des culbutes.
Comment d'autre devrais-je exprimer ça ?