Je sors du bâtiment du médecin avec Maître Yukhap et Byuk Geom.
« Byuk Geom, on y va. »
Byuk Geom, qui regarde sur le côté, répond,
Dès que je me lève, j'enfile mes vêtements et je cours, et ce n'est qu'alors que les subordonnés affluent de partout. Je n'ai pas envie de leur parler, alors je me contente de faire un signe de la main quand j'entends un rire venir de la porte de l'Union du Lièvre Noir.
D'où peut bien venir ce rire ? L'Union du Lièvre Noir était silencieuse, tout le monde se tourne vers la source.
Si je pouvais, j'aurais dit à cette personne d'aller se faire foutre, mais je ne peux pas face au grand sourire que l'homme arbore.
C'est Geum Chul-yong et Kwak Yong-gae.
J'accueille les visages des deux qui entrent.
« Monsieur Geum et sous-chef, bienvenue. »
Geum Chul-yong sourit et scrute l'union.
« Le nombre de gens a augmenté et il y a beaucoup de visages inconnus. »
La raison de la présence de Geum Chul-yong est inconnue. Une fois que je parviens à me calmer, je dis,
« Je pense qu'il y a eu des progrès. »
Quand Geum Chul-yong tend la main, le sous-chef lui tend l'épée longue qu'il tenait dans sa main gauche.
Geum Chul-yong dégaine l'épée avec assurance.
« Allez, Chef de Secte. On s'entraîne ? »
Je réalise soudain que je n'ai pas la Dent du Lièvre Noir. Alors, saisissant l'épée de bois à ma taille, je dis,
« Malheureusement, j'ai donné la Dent du Lièvre Noir à Moyong. Aujourd'hui, je n'ai d'autre choix que d'utiliser celle-ci. »
Je tire l'épée de bois et la tiens au milieu.
Geum Chul-yong me demande, perplexe,
« Chef de Secte, l'épée n'est-elle pas trop fine ? »
« Tu trouves ? Mais on ne peut pas mépriser les choses sur leur apparence. Si tu la brises, j'admettrai que tu as une bonne raison de le croire. »
Honnêtement, je ne sais pas ce qui va se passer. Cette épée de bois était l'arme de l'Aîné Heo, qui occupait un poste de premier plan dans le Culte Démoniaque.
Après que Geum Chul-yong prend position, il vérifie à nouveau.
« Ce n'est pas ma responsabilité si elle casse. »
Je tourne le poignet pour relever un peu l'épée et Geum Chul-yong hoche la tête.
Ensuite, il balance son bras droit et frappe l'épée longue contre mon épée de bois. Un énorme bruit retentit.
Dans le silence étouffant, Geum Chul-yong fixe l'épée, hébété. L'épée que j'utilisais est en bon état, mais la sienne est brisée.
« Chef de Secte, as-tu utilisé l'énergie interne ? »
Son visage s'assombrit quand je le regarde et je secoue la tête. Il tombe alors à genoux et marmonne en touchant la lame brisée,
« Non, de l'acier noir y était mélangé… »
Yong-gae se dépêche de le relever.
« Frère, relève-toi. Quel genre d'homme se met à genoux ? »
Il me regarde avec une expression horrible.
Remettant l'épée de bois dans le fourreau, je dis,
« L'épée que j'ai est une épée qui a déjà servi à tuer le numéro un au monde. Ça veut dire que tu n'as pas à te sentir mal. »
« Pour de vrai ? Cette épée de bois ? »
J'acquiesce et je regarde Cha Sung-tae.
Je l'appelle pour qu'il s'approche, puis je relève Geum Chul-yong dont les jambes ont flanché avec l'aide de Yong-gae.
« Monsieur Geum, sous-chef aussi, écoutez-moi. »
Je regarde Cha Sung-tae.
« Sung-tae, enquête sur tous ceux qui ont besoin d'armes dans la Secte du Bas-Fond, y compris l'Union du Lièvre Noir. »
Je pose la main sur l'épaule de Geum Chul-yong et dis,
« Maintenant, fabriquez toutes les armes pour la Secte du Bas-Fond dans votre Forge Tête-de-Dragon. Le prix des armes vous vaudra la meilleure réputation de forgeron. »
J'examine soigneusement son épée brisée.
« Il faut que vous soyez payés. Acceptez-vous la commande ? »
Geum Chul-yong est si décontenancé qu'il ne répond pas.
Je regarde le sous-chef.
« Sous-chef, as-tu compris ce que je veux dire ? »
« Nous la ferons. Nous nous sommes beaucoup améliorés. Ce ne sera pas comparable à ce que nous utilisions. »
J'acquiesce et je regarde mes hommes.
« Monsieur Geum, ceux qui sont ici sont tous des gens de la Secte du Bas-Fond. Rendez-les un peu plus forts avec les armes de chez vous. Pour que les armes puissent sauver nos vies qui sont en jeu au combat. »
Il regarde mes subordonnés.
« Quoi, évidemment je le ferai. »
« Avec cette détermination, fabriquez à chacun de mes subordonnés une de ces épées incassables. »
Il hoche la tête, sentant la pression, et j'acquiesce vers Cha Sung-tae.
« Je vais être occupé par le travail, alors sers-lui du thé. »
Je lui dis au revoir en premier.
« Je dois bouger pour quelqu'un. Bois une tasse de thé et pars. Parle à mes subordonteurs de n'importe quoi. »
Ce n'est qu'alors que je parle à Maître Yukhap et Byuk Geom qui observaient de l'autre côté.
Des adieux arrivent dans mon dos, mais je ne daigne pas répondre.
Je trouve un magasin qui vend des trucs comme des chapeaux et j'en choisis un en bambou. Ce à quoi Maître Yukhap a l'air choqué.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Maître Yukhap, c'est essentiel pour que Byuk Geom bouge. Donc, ça. En choisis un. »
Mais au final, j'en achète trois et je paie avant de partir. J'en mets un et je regarde Byuk Geom et Yukhap qui, tenant l'épée dans la main gauche,
« Vois ? Il n'y a pas d'adhérence absolue à une épée de bois dans un chapeau de bambou. »
C'est parce que Byuk Geom et Maître Yukhap sont des salopards qui ne savent même pas plaisanter. Du coup, ils ont l'air de trouver que j'ai dit un truc nul. Byuk Geom relève légèrement son chapeau et demande,
« On tue tout le monde dans la vallée de Yukhang ? »
« Pourquoi t'es si branché sur le meurtre, espèce de taré ! Arrête de tuer tout le monde. Parlons d'abord. S'ils ne répondent pas aux mots, on y réfléchira, on parlera et puis on décidera si on tue ou pas. Byuk Geom. »
« Je comprends. Pourquoi tu t'énerves ? »
Maître Yukhap demande la même chose.
« On n'avait pas prévu de tous les tuer ? »
« Regarde, Yukhap. Les trois princes du Culte, leurs mères ont un pouvoir incroyable de leur côté. Elles ont les meilleurs guerriers, et elles les utilisent comme des esclaves. »
« Euh, oui. Comme toi. Putain d'idiot. Bref, le chef de la vallée est aussi forcé de bosser pour eux comme Byuk Geom. Je serai là et je choperai le Prince Face Blanche en premier pour avoir l'antidote. Il doit avoir quelqu'un du côté de sa mère qui l'aide. Maintenant, tu sais ce qu'on fait ? »
Maître Yukhap demande à Byuk Geom,
« Où est la vallée ? »
Byuk Geom dit en marchant vite,
« À voir maintenant, le chapeau de bambou aussi c'était une stratégie. »
Je réponds brièvement aux conneries de Byuk Geom.
Je regarde le type stupide et le type moche et j'avance devant.
C'était un voyage marrant. Je voulais battre ces deux-là avant d'aller au bon endroit, mais je n'ai pas pu vu qu'ils étaient de mon côté. Byuk Geom, qui marche vite, dit,
« Fais ce que tu veux, je suis plus rapide de toute façon. »
Byuk Geom demande à Maître Yukhap,
« Je suis plus rapide, alors fais ce que tu veux. »
Byuk Geom ricane et commence à utiliser le jeu de jambes. Yukhap fait pareil. Je soupire et je cours derrière eux.
Je suis plein d'énergie parce que j'ai rattrapé deux jours de sommeil. Avant ça, ce sentiment d'obsession pour la culture avait marché et le corps se sent bien maintenant. D'abord, je comptais me concentrer sur la culture et l'élever à un niveau utilisable au combat. Comme ça l'harmonie du yin et du yang serait correcte dans une certaine mesure.
Après être arrivés au mont Pyongjong, où se trouve la Vallée de Droite, nous gravissons la montagne. Ma température corporelle, qui avait accumulé de la chaleur à cause du jeu de jambes, est rapidement redescendue grâce au vent qui descend de la vallée.
« Quel genre de personne est le chef de la vallée ? »
« Les arts martiaux sont bons et il y a une forte fierté… et il a des ennuis à cause de ça. »
« Ce n'était pas que le Prince Face Blanche était coercitif. Il a parié et perdu avec un prix, alors il a pris le médicament comme ordonné. Pourtant, c'est quelqu'un qui résiste chaque fois qu'on lui ordonne quelque chose. Comment dire… il y a des côtés un peu fous. Je suis sûr que le Chef de Secte peut communiquer avec lui. Et si tu ne peux pas, personne ne peut. »
« Bien sûr, tu parles en premier. Et je vérifierai sa personnalité, puis je parlerai. »
« Je comprends, mais et si le prince est là ? »
« Les ennemis ne le supportent pas. »
« Tu l'entends ? Ton adversaire. »
Yukhap hoche la tête.
« Ce sera marrant de jouer le rôle d'ennemi du Culte Démoniaque en buvant leur propre poison. »
En arrivant à la vallée, les alentours rugueux étaient des jardins et des sentiers fleuris entretenus par des gens. Byuk Geom marcha sur le chemin étroit comme il l'avait dit,
« Ne vous perdez pas par ici. Il y a des mauvaises herbes vénéneuses. Il semble qu'il y a aussi diverses épines qui nous piquent. »
Après avoir traversé le chemin fleuri étroit, les guerriers de la vallée commencèrent à apparaître et reconnurent Byuk Geom.
À quoi il répondit.
« Où est le chef de la vallée ? »
« Il est à l'intérieur, mais il y a des invités. »
Un homme avança et regarda Yukhap et demanda,
« Ce sont vos nouveaux subordonnés ? »
Byuk Geom marche comme un homme qui a une mission à travers le jardin. À la table, trois personnes parlaient et nous regardèrent.
Celui qui semblait être le seigneur de la vallée regarde Byuk Geom.
« Byuk Geom, qu'est-ce qu'il y a ? »
Quand il hésita, l'homme leva le doigt.
« Stop. Arrêtez ceux qui te suivent. »
Ce n'est qu'alors que je lève la tête et examine légèrement le seigneur de la vallée. Un homme et une femme étaient avec lui. Parmi eux, la femme d'âge moyen changea vite d'expression et se leva de sa chaise.
Le seigneur de la vallée, vif d'esprit, vérifia son expression et se tourna vers nous.
« Qui êtes-vous ? Je ne pense pas que vous soyez sous les ordres de Byuk Geom ! »
Je pousse Byuk Geom sur le côté et m'approche lentement de la table ronde. L'homme assis du côté du seigneur est bizarre, mais la femme me semble familière.
À mesure que je m'approche, la femme m'attrape avec une expression effrayée.
« Chef de Secte, comment allez-vous ? »
« Ah, je me demandais qui… »
La femme force un sourire.
Ce n'est qu'alors que je connais l'homme.
« Alors tu es le seigneur de la vallée. »
À ce que je vois, la Vallée des Fleurs d'Huile et la Vallée de Droite semblent proches. Donc, Dame Crapaud de Fer et l'autre seigneur de vallée étaient là.
Je sors une dague et regarde le Seigneur de la Vallée des Fleurs d'Huile.
« Tu reconnais ça ? »
J'entre tranquillement et m'affale sur une chaise, puis je plante la dague de clair de lune dans la table.
« Enchanté, tout le monde. »
Je suis si ravi que j'ai ce grand sourire. Et je dis aux deux qui sont venus avec moi,
« Vous deux, attendez. »
Je tends la main à Dame Crapaud de Fer, qui est encore debout.
« Dame, asseyez-vous et soyez à l'aise. Pourquoi rester debout ? La terre est vaste et pourtant étroite. Pour que je te voie ici. »
« Ah. Oui. Je ne savais pas. »
Elle se tourne vers moi et s'assoit, pressant ses genoux. Le Seigneur de la Vallée des Fleurs d'Huile avait l'air de se retenir.
Le Seigneur de la Vallée de Droite demande à Dame Crapaud de Fer,
« C'est le Chef de la Secte du Bas-Fond. »
Comme s'il avait déjà entendu parler de nous, il se tourne vers moi.
Je ne daigne même pas réfléchir et dis,
« C'est moi. Ravi de vous rencontrer. »
À moitié vrai, à moitié pas, mais je m'en fiche. L'important n'était pas le ton mais le sentiment.
Je regarde la dague et dis,
« Vous n'avez pas l'air contents de me voir. »
« Enchanté, Chef. »
Le Seigneur de la Vallée des Fleurs d'Huile me parle d'un ton calme.
« Enchanté. J'ai entendu plusieurs choses sur toi. »
Même le Seigneur de la Vallée de Droite me dit,
« Chef de la Secte du Bas-Fond, enchanté. »
Un homme qui est bienvenu partout où il va, c'est moi.