J'ai renversé le chef Hwang de son cheval d'un coup de pied.
« Tu as demandé qu'on te maudisse, et maintenant tu le fais toi-même. »
Il se relève en se tenant le visage.
« Ah, je l'ai fait parce que j'étais un peu trop excité. »
Je regarde les cadavres éparpillés alentour, et il désigne une direction.
« Ils ont fui par là, donc la base doit être dans ce sens. »
« On n'avait pas l'impression que tout le monde courait vers la base non plus. »
« Exact. Je ne sais pas pourquoi, ceci dit. »
Je vérifie l'état du chef Hwang et dis :
« Pas besoin de les pourchasser tout de suite, alors faisons une pause. »
Après avoir dit ça, je descends de cheval et lui tape sur le cul pour l'envoyer dans la forêt. Le chef Hwang a l'air perplexe.
« Chef de Secte, pourquoi l'envoyer ? Vous avez dit qu'il était fort. »
« Si t'as pas confiance pour le protéger, lâche-le. »
Je sors le sac en cuir du cadavre d'un bandit et le répands par terre.
Cette fois l'eau est douce parce que j'ai soif. Si j'ai été fou un moment, ça veut dire que j'ai perdu le contrôle, alors je m'assieds en tailleur pour me maîtriser. Le déclencheur de la folie, c'est le souvenir.
J'ai rivalisé avec des bandits dans la vie d'avant et comme le souvenir de l'époque était clair, j'ai déclenché ma condition.
Le souvenir que j'ai rappelé, c'était moi dans la vie d'avant quand j'ai obtenu le nom de Démon Fou, et c'était pas un mauvais souvenir.
Parce que si je pète un câble, je suis dans la merde, j'arrive à calmer mon esprit en méditant. Mais j'aurais jamais cru que la folie me prendrait à un moment aussi inattendu.
Peut-être que l'époque où j'ai réglé les bandits dans le passé, c'était avant que j'y sois habitué.
Je suis un homme tourmenté en permanence.
Y a tant de trucs que j'ai essayé d'oublier et y a des moments comme ça où ça revient d'un coup. Le problème, c'est que le Démon Fou de la vie d'avant pétait souvent les plombs et avait cette aura sombre autour de lui, donc j'ai essayé d'être fou mais de façon lumineuse.
Quelle différence, me direz-vous ?
Juste mon instinct me le dit.
Pas une folie sombre, une folie lumineuse.
À voir le combat tout à l'heure, on dirait que même le chef Hwang a pas réussi à reconnaître ce que j'ai fait.
Ça arrive tout le temps, donc c'est pas surprenant. Je regarde soudain la lande autour, qui me met un peu à l'aise, moi qui étais fou dans le noir.
« Salaud de fou… pauvre type. »
Puisque le moi d'alors et le moi maintenant sont différents, ça peut sonner bizarre, mais je me console dans la vie d'avant.
« Allez, continuons. »
« Pas se faire prendre par la folie. »
Je suis différent maintenant. Je lutte entre le Démon Fou de cette vie et celui de la vie d'avant.
Au bout d'un moment, j'arrive à respirer à fond et je regarde le chef Hwang et les cadavres des bandits que j'ai tués, sans aucune émotion.
Paix comme une rivière et froideur comme la neige.
En pensant que l'homme qui m'a renvoyé dans le passé à travers tous les obstacles était un Dieu des Arts Martiaux, je lui prie.
« Frangin Dieu Martial, veille sur moi. Mets-moi à l'épreuve, mais délivre-moi de la folie. Si on me frappe sur la joue gauche, fais que je tende l'autre. Fais que j'évite les Trois Fléaux jusqu'à ce que je devienne fort. En échange, je t'offrirai les Cinq Maux en les battant à mort. Que seule la peur parvienne à mes ennemis… asura. »
Quand je pense que le fait de rester alerte après avoir prié était une compétence que peu avaient, mon cœur se calme. Au bout d'un moment, j'ouvre les yeux, je regarde le chef Hwang et je soupire.
« … la nature fougueuse est passée. »
« C'est pas un truc à féliciter. »
« J'ai été surpris de voir le Chef de Secte se battre d'un coup comme s'il avait croisé une bête. »
« Les potes des bandits, alors ? Ce sont des ennemis. »
« C'est pas ce que je voulais dire. »
« C'est souvent le cas quand on combat plusieurs ennemis, mais moi ça me pose pas de problème. »
Au bout d'un moment, le chef Hwang demande comme s'il était curieux :
« Ah, c'était quand tu t'es battu avec l'Alliance du Murim, alors ? »
« Je crois que t'as combattu calmement à l'époque. »
« Je les ai tués en un coup. »
Soudain, le chef Hwang a l'air de le regretter.
« Chef Hwang, je suis plus préoccupé par le fait d'avoir tué un cheval que par un bandit. Suis-je bizarre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Ça pourrait sonner bizarre. »
« Dis juste un truc. »
Le chef Hwang éclate de rire.
Je me relève et me brosse le cul.
« Allons-y, on est dans une situation dangereuse où on pourrait devenir bandits nous aussi. Faut les tuer et partir vite. »
Je commence à pistarder en regardant le sol. Y a des moments où du sang est visible par-ci par-là, des moments où des accessoires manquent, des armes abandonnées. Je dis au chef Hwang qui erre :
« Si tu trouves un truc comme une lance, ramène-la-moi. »
« Je vois rien. Tu utilises une lance ? »
« Je manie toutes les armes qui existent. »
Le chef Hwang me regarde avec une expression sérieuse.
Je souris un peu timidement et il se met à marcher en disant :
« Je me sens un peu à l'aise maintenant. »
« Alors non. Si tu trouves pas leur chef, c'est que t'as peur. Si tu vois les subordonnés fuir et que tu les abats, ça veut dire que t'es habile. Plus habile que les morts. »
Au bout d'un moment, je ne vois plus la lande. J'ai trouvé des bandits en fuite, mais c'était parce qu'ils avaient été tués par d'autres bandits.
Les vêtements et l'ambiance sont les mêmes. On dirait que le chef tuait ceux qui n'obéissaient pas à ses ordres ou un truc du genre. Même les bandits subordonnés semblaient riposter, mais la plupart sont morts ou ont fui la gorge tranchée.
Étrangement, ces mecs se font buter sauvagement par les gens avec qui ils s'amusaient. Y a aussi des rires alentour.
Balancer des armes d'assassin, frapper les bandits qui ont perdu, et les pourchasser. Et sauter sur le cheval d'un autre pour tuer le raider. Pour résumer, un groupe de bandits se battait entre eux.
« Le mec là-bas qui sourit en regardant autour a l'air d'être le Fantôme Rouge. »
À peine le chef Hwang dit ça, l'homme qu'on présume être le Fantôme Rouge nous regarde et dit un truc. Et les chefs qui tuaient les bandits en fuite se rassemblent autour en riant fort.
Je les regarde en souriant et ils nous sourient.
Dès que six à sept bandits se mettent à courir vers nous, le chef Hwang demande :
« Chef de Secte, combien je m'en occupe ? »
Les bandits écartent la distance à gauche et à droite, puis arrivent en courant dans une large formation. À mesure que la distance se réduit, je vois les expressions des bandits. Tous ont encore le sourire.
Cette fois, les bandits qui s'étaient écartés augmentent leur vitesse pour nous encercler.
Je tiens l'épée en bois dans ma main gauche et dès que je vois le mec qui balance une arme d'assassin sur le chef Hwang, je dégaine et lui tranche le bras. Un hurlement éclate quand l'arme touche quelqu'un d'autre.
Je souris et le Fantôme Rouge arrête de rire. Et les bandits qui nous entouraient aussi. Le mec au bras tranché continue de hurler.
Le Fantôme Rouge tatoué dit :
Trois à quatre armes d'assassin touchent le mec au bras tranché et l'abattent.
Le Fantôme Rouge me parle.
« Tu es l'atténuateur de dégâts ? Le service d'escorte t'a envoyé ? »
Je me gratte le nez et l'observe.
« Plus fort que le chef Hwang. »
Quand je regarde autour, je vois des gens qui semblent proche de la quarantaine et ceux avec une légère différence. Ce sont ceux qui avaient pas tout à fait l'air de bandits. En un instant, les chefs sautent de leurs chevaux et nous attaquent.
Une chaîne vole avec une épée attachée. Je tranche la chaîne avec mon fourreau et l'épée qui venait vers moi.
« Tellement d'armes diverses. »
Et deux courent sur le chef Hwang.
Et c'était une situation où 4 bandits, Fantôme Rouge compris, fonçaient sur moi. Cette fois, je pouvais plus tuer une personne en un mouvement. Les yeux grands ouverts pour ne rien rater, j'ai géré les attaques enchaînées des bandits. Des étincelles volaient dans les airs et on était assez proches. Certains donnaient des coups de pied dans le sol pour me jeter de la terre au visage, d'autres balançaient les chaînes en visant mes jambes.
Pendant ce temps, le Fantôme Rouge sort des épées jumelles et vient me percuter. Pendant que je bouge, je check le chef Hwang et il balance son épée contre deux mecs et je souris.
« Crève au lieu de vivre comme un enfoiré… »
Mieux valait crever tout de suite. J'avais pas l'intention de l'aider, donc je me suis concentré sur mon combat. Épées qui s'entrechoquent au corps à corps….
Celui qui bloque mon épée avec une énorme épée recule et rebondit sur le sol. Mais tout le monde ici est habile. On dirait qu'ils ont appris les arts martiaux avant de devenir bandits.
Dans cet interstice, je fonce sur le Fantôme Rouge pour me battre…
Pendant un moment, c'était un duel.
En regardant de plus près, le Fantôme Rouge aussi semblait être un homme de condition moyenne contrairement aux autres. Y a un truc fait sur son front, et des tatouages autour. À en juger, il a une marque de quelque chose sur la tête, comme quelqu'un qui a fui sa famille. En particulier, la façon dont il manie les épées jumelles dépendait pas de l'expérience mais d'une technique d'épée.
En tout cas, il est capable de massacrer cinq à six bandits tout seul.
Je risque de casser mon épée fine, donc je me bats en infusant constamment du qi dans l'épée en bois. Par contre, celui qui est surpris par l'épée en bois, c'est moi. Les épées jumelles, que le Fantôme Rouge utilise contre les épées en bois presque en même temps, se brisent alors que mon épée a l'air intacte…
Le Fantôme Rouge était choqué, et moi aussi.
Le Fantôme Rouge recule en tenant l'épée brisée. Les autres bandits, qui passent en position défensive, chargent.
En un instant, j'ai fait un pas en avant en utilisant les Pieds Choc.
De la poussière s'élève avec ce mouvement.
L'épée en bois enveloppée de qi de glace se dispersait comme des fleurs de prunier. La poussière mélangée au vent noir se répand dans toutes les directions, et l'énergie du qi de glace remplit l'écart créé par les Pieds Choc.
Ma vision était floue…
Pupupupu… les sons et puis les cris se mêlent. Je balance une chaise pour chasser la poussière puis je regarde le Fantôme Rouge, qui a fui.
Quand je tourne la tête, le chef Hwang se bat férocement contre deux bandits à distance.
Est-ce que je devrais aller tuer le Fantôme Rouge direct ? Ou sauver le chef Hwang en premier ?
Lequel brillerait le plus ?
« Vivons une vie plus chargée et bossons plus dur. »
Je ris et rejoins le chef Hwang. Dès que j'approche, je lève l'épée en bois et je vois que les mecs contre qui je me battais ont peur.
« Chef Hwang, j'arrive. »
Il halète et dit :
« Chef de Secte, s'il vous plaît… aidez-moi… ! »
Je tranche la main du bandit en ligne droite et puis j'attrape la jambe de l'autre bandit. Pendant ce temps, le chef Hwang utilise son épée pour couper un X au cou des ennemis.
Le chef Hwang m'a fait battre le cœur.
Je touche le dos du chef Hwang qui se cambre d'épuisement.
« Allons-y. Gamin. Y a plus qu'un mec, le Fantôme Rouge. »
En lui donnant un coup de pied au cul, je dis :
On court à travers la lande pendant un moment et on voit le Fantôme Rouge qui fuit. Derrière moi, le chef Hwang halète.
Vers la lande…
Le chef Hwang, moi, et le Fantôme Rouge courons partout.
« Chef Hwang, viens vite. »
Maintenant, le chef Hwang ne peut plus que laisser échapper un halètement. Je lève les yeux vers le ciel et vois que le soleil se couche. Au bout d'un moment, le Fantôme Rouge, qui titubait, se penche et halète comme s'il pouvait plus courir.
Plutôt que de tuer le Fantôme Rouge tout de suite, j'ai couru exprès lentement pour entraîner le chef Hwang. J'approche du Fantôme Rouge qui a l'air sur le point de s'effondrer et j'appelle le chef Hwang.
Soudain, le Fantôme Rouge s'agenouille et lève les deux mains.
Je réponds en le regardant de haut.
« Je deviendrai votre subordonné. »
Je réponds sur un ton calme.
« Un mec qui tue ses subordonnés, je le prends pas. Crève juste. »
Je crie au chef Hwang,
À cet instant, le chef Hwang, rassemblant son énergie, lance son épée de toutes ses forces. Dès que l'épée, qui a volé avec un bruit d'écrasement, transperce le cou du Fantôme Rouge, le chef Hwang tombe en avant.
Il halète en s'allongeant.
J'applaudis alors qu'on est seuls dans la lande à regarder le mort. Un rire sort de nulle part.