L'odeur de la nourriture me tire de mon sommeil.
Je me frotte les yeux, songeant qu'il est agréable de ne pas humer le poison. Je regarde la lumière du soleil filtrer par la fenêtre et me dirige vers la source de l'odeur.
En arrivant à la table, je vois les gens d'hier déjà assis et en train de manger. Ma présence les fige sur place.
Je m'assois sur une chaise vide.
Pendant que mon voisin me tend des baguettes, un serveur commence à disposer des accompagnements devant moi. Tandis que je mange, le chef de l'agence de services prend la parole.
« Le groupe de service est parti la nuit dernière. »
J'acquiesce en commençant à fouiller dans les légumes verts fades et à manger je ne sais quelle friture.
Alors que je continue de manger en silence, il demande à nouveau.
« La société Bajian et la secte de l'Horizon Sud vont-elles s'affronter ? »
« On s'inquiète même si la secte de l'Horizon Sud l'emporte. »
« On a entendu les rumeurs sur Situ Kang. Et s'il nous demande d'augmenter nos cotisations, quel pouvoir avons-nous pour lui désobéir ? Les rumeurs disent qu'il tue ceux qu'il n'aime pas. »
« Écoute-moi, chef des services. »
« La société Bajian est-elle différente ? C'est la même chose. Et je suis en train de manger ici, alors devrions-nous parler de l'argent le matin ? Le riz est bon, les accompagnements aussi, mais tu parles du paiement, du changement de pouvoir et tout le reste, alors que tu n'as pas connu la misère. Qu'est-ce que tu cherches à faire ? »
Gong Doo-chan, le chef des services, se tait. Je bois alors une gorgée d'eau et dis.
« Puisque vous êtes coincés du côté Hétérodoxe, fermez-la si vous avez pu bien manger et bien vivre tout ce temps. Vous n'avez pas de pensées à perdre de l'argent. J'ai mes hommes infiltrés dans la société Bajian pour l'avenir, et s'il m'est rapporté que vous avez traité les gens comme des esclaves, ça ne s'arrêtera pas à un repas. Aujourd'hui n'est pas le moment de vous inquiéter pour Situ Kang. Il faut vous inquiéter de mon retour. »
« Si la société Bajian gagne. Je m'occuperai de leurs restes. Si la secte de l'Horizon Sud gagne, je tuerai ou battrai Situ Kang. Il n'y a rien d'autre à faire. Cependant, je suis différent de ces deux-là. L'argent, je m'en fiche. Mais si vous franchissez la ligne, je n'hésiterai pas à aller dans l'autre monde pour me faire payer correctement. »
Je les regarde un par un.
« Vous devez faire votre travail correctement. Ne faites rien de bizarre. »
J'ai eu envie de manger depuis ce matin, donc j'ai mis fin à la conversation.
« Mais qui est votre cuisinier ? La nourriture est délicieuse. »
Au fil de la conversation, l'atmosphère se glace.
Un homme que je ne connais pas, qui semble avoir la trentaine, m'interroge.
« Mais d'où venez-vous ? On dirait que vous venez de l'Alliance du Murim. »
« Pourquoi ? J'ai l'air faible si je n'en viens pas ? »
« Alors vous êtes de l'Alliance ? »
« Non. Je ne viens pas d'un endroit aussi pathétique. »
« Je viens du côté de Namhwa. »
« De Namhwa, ça veut dire que tu viens du sud. J'entends dire qu'un guerrier nommé Dae Na-chal est célèbre là-bas. »
J'acquiesce et bois la soupe.
« Il est célèbre. Ses disciples le sont aussi. »
Ce même homme incline la tête.
« Donc tu es de sa faction ? »
« De sa faction ? Non. Cet homme est mort de ma main. J'ai aussi tué ses douze subordonnés. Je suis en train de manger, et ce sujet est assez bizarre. Tu es curieux de savoir comment je l'ai tué ? »
Une fois le bol de riz fini, je pose les baguettes.
« J'ai bien mangé. Combien pour tout ? »
Alors que je sors une bourse de ma manche, le chef des services dit.
« Comment pourrions-nous prendre votre argent ? Vous nous avez sauvé la vie en nous informant de la situation immédiatement. »
« La vie, c'est la vie. Mais il faut se faire payer. Combien ? »
« Alors je veux deux pièces communes. »
« Pourquoi si cher ? J'ai l'air d'un péquenot ? »
« Alors je prendrai juste une. »
Je sors deux pièces et les pose à côté du bol de riz.
« Vous en avez fait, des choses, depuis me laisser utiliser une chambre d'hôtes jusqu'à ne pas empoisonner les repas. »
En me levant de table, je regarde l'homme.
« Tu dois dire à tous les marchands de la société Bajian qui s'y accrochent que la société va s'effondrer bientôt. Dis-leur de revenir à leurs anciennes habitudes. Leur vache à lait va disparaître, alors dis-leur de bosser comme de vrais marchands pour une fois. »
« S'ils veulent jouer aux héros, je devrai les tuer. »
« S'ils font des échanges louches qui finissent par blesser les gens du commun, j'enverrai mes subordonnés s'en occuper. »
« Oui. Je le ferai. Mais qui dois-je dire qui le leur dit ? »
« Celui qui a tué leur chef, celui qui est resté en retrait et qui est venu récolter les bénéfices. »
« Et, écoute bien. »
« Dis-leur aussi que je retrouverai n'importe qui du groupe d'assassins qui a essayé de me tuer. Avant ça, je pardonnerai à celui qui me donnera des infos sur les assassins à l'un de mes subordonnés. Il n'y a pas d'autres options. »
« Je transmettrai ces mots. »
« Avant ça, j'ai une demande. Ceux qui ont contacté ces assassins… »
« Non, imagine-le juste dans ta tête. Qui est-ce ? On peut rester assis ici jusqu'à ce que tu te souviennes de quelque chose si tu ne parles pas. À ce stade, je devrais aussi faire mon rôle correctement. »
Je lève les yeux vers le ciel clair depuis l'entrée de la pièce. C'est une journée claire et ensoleillée, donc mes vêtements noirs ne vont pas.
Je regarde le ciel et continue.
« Donnez-moi des vêtements que porte le chef. Ceux-ci sont trop sombres. »
« Préparez ceux qui vont parfaitement à mon corps. »
Un instant, je songe à ne payer que deux pièces pour une chambre, de la nourriture et des vêtements. Pourtant, les pièces sont de haute valeur. Je sors alors ma dague de ma ceinture et lui demande.
« Tu ne te souviens de rien ? »
Après un long moment de réflexion, il finit par sortir une information.
« Ce n'était pas un marchand. J'ai entendu une rumeur selon laquelle un membre du côté Hétérodoxe avait engagé des assassins pour tuer toutes les sectes rivales. C'est un endroit qui fait souvent des demandes… »
« Ce sont ceux qui ont pris le contrôle du côté commercial du lac Jong Pyeong. »
Je quitte les lieux après m'être changé.
Nam Ga-rak décide d'enquêter sur les mouvements de la secte de l'Horizon Sud et de la société Bajian.
Maintenant que le plan est établi, il ne nous reste plus qu'à regarder le combat se dérouler. Nous ne sommes pas pressés de partir avant de voir ça.
J'ai changé mon rôle, d'homme en noir à jeune homme aisé. J'ai toujours une arme attachée à une ceinture en bandoulière. La tenue est parfaite, et j'ai belle allure.
Bon, je fais au moins deux rôles en deux jours.
En tant qu'aspirant utilisateur de lame, je n'ose rien m'entraîner par ce temps magnifique, depuis ma vie antérieure d'utilisateur d'épée dans cette vie présente.
Comme un vrai jeune homme, je continue d'avancer à un rythme lent.
Le client est la Secte du Bas-Fond, avec Lee Zaha comme accompagnateur. L'arme est une dague, et la destination est le lac Jong Pyong.
Alors que je me déplace vers le sud comme un livreur, je décide de faire une sieste au bord du lac et de m'amuser ensuite avec des pierres.
Je descends le long du côté sud-est du lac et remarque que le nombre de vendeurs ambulants et de boutiques augmente.
Il y a beaucoup de magasins aux noms que je n'ai jamais vus.
Le plus insolite est un endroit appelé le Restaurant des Gens de Service. Je suis curieux, ça a l'air d'un endroit où des gens habillés comme moi mangeraient, mais je choisis de ne pas entrer.
En regardant à l'intérieur, je réalise que l'endroit est calme, avec seulement quelques personnes à l'intérieur. Je sens alors quelqu'un toucher ma ceinture en cuir par derrière.
J'attrape le responsable et lui claque une gifle.
Le bruit sec de la gifle fait que le voleur et tous les gens autour me fixent. Je n'aime pas son air arrogant, alors je le gifle encore.
Ce voleur a dû voir mes vêtements et supposer que j'étais une proie facile.
Je le gifle trois, quatre, cinq fois de suite pour lui faire changer de regard. Comme aucune excuse ne vient, je m'assure qu'au moins quatre dents volent avec ma prochaine gifle.
Ses yeux sont encore pleins de rage, sans savoir s'il va mourir ou non. Nous avons un bref concours de regards avant que je lui offre un sourire.
'Pas mal. À plus tard, gamin.'
Après m'être un peu amusé, j'entre dans le restaurant, m'assois près de l'entrée et commande à manger face à la porte.
Des hommes aux yeux féroces me regardent, probablement collègues du voleur que j'ai giflé. Une fois mon estomac rempli de nouilles sans goût, je bois une tasse de thé amer et regarde l'entrée en appelant un serveur.
« Y a-t-il des gens Hétérodoxes ici ? »
« Il y a une alliance ici. Je crois qu'ils s'appellent la Fraternité Yunhae. Ils perçoivent des taxes et de l'argent de protection des boutiques près du lac. »
« Leur nom, c'est la Fraternité Yunhae ? »
« Ça a l'air d'une fruiterie. »
Le serveur se tait et disparaît précipitamment dans la cuisine.
Les collègues de celui que j'ai giflé se rassemblent à l'entrée. Bientôt, un homme qui a l'air d'être leur représentant entre.
« Frère, quand tu as fini de manger, sors. »
Je lui fais signe d'approcher car j'ai quelque chose à dire, puis je le gifle. La gifle est si forte qu'il tombe sur les fesses.
« N'oublie pas les honorifiques. »
L'endroit où je me trouve maintenant est entre la secte de l'Horizon Sud et la société Bajian. Cela signifie que c'est la zone la plus commerciale possible de la région, et les gens de la faction Hétérodoxe locale font comme s'ils ne le savaient pas. Il y a une chance qu'ils participent à la guerre.
Bien que ce soit un détour, je perds du temps parce que j'aurais pu attendre que la secte de l'Horizon Sud bouge.
De plus, si une secte Hétérodoxe engage des assassins, les rencontrer est le devoir de tout guerrier du Kangho.
Alors que je tends le paiement du repas au serveur, il a l'air inquiet.
« Pas besoin. »
En sortant, je vois les deux que j'ai giflés m'attendre avec d'autres hommes.
Il y en a trop pour que ce soient des voleurs.
Je serais incertain si on me demandait s'ils ressemblent à des bandits. Ils font probablement de mauvaises choses, alors ce sont peut-être des pickpockets ou pire.
Naturellement, les gens qui m'entourent parlent d'un ton calme.
« Petit frère. Allons ailleurs plutôt qu'ici. »
Qu'ils m'appellent petit frère me semble un peu bizarre. Je leur pose alors une question tandis que nous marchons dans la rue.
« Si vous êtes de la Fraternité Yunhae, prévenez votre chef. »
« T'es pas mal gonflé. »
Le type à côté de moi fronce les sourcils et me regarde, ce qui lui vaut une gifle.
« Guidez-moi, bordel. Arrêtez de me fixer. »
En un instant, un couteau surgit soudainement de la gauche. Je l'attrape à mains nues et le brise facilement. Un moment de silence passe tandis que je casse la lame en deux.
L'un d'eux crie alors que sa main est encore tendue.
Je tiens le morceau brisé du couteau et l'enfonce immédiatement dans sa gorge.
Alors que l'homme à la gorge percée s'effondre sans trop de bruit, je m'écarte sur le côté.
Un autre dit alors.
« Nous ne sommes pas de cette fraternité. »
« Nous sommes un sous-groupe qui les aide. »
« Ah, c'est ça ? Quelle est la différence, alors ? Guidez-moi. »
Pour être honnête, ces gens sont probablement des aspirants qui veulent rejoindre cette fraternité.
Ils volent en plein jour et agissent comme s'ils avaient carte blanche par ici. Pourtant, ils décident d'amener tout leur groupe pour une gifle ? Eh bien, ceux qui ont vu ce que je viens de faire sont maintenant silencieux.
« Mes petits frères, si vous pointez une épée sur des gens aussi serviables, vous mourrez. Vous pensiez que je vous épargnerais ? »
Je continue après avoir vérifié les alentours.
« Je tuerai tous ceux qui essaieront de fuir. Guidez-moi vers la Fraternité Yunhae tout de suite. »
Je sors la dague de ma ceinture et la tiens à ma taille.