Juraine fixa d'un air hébété les pierres de mana scintillantes et le visage de Lilietta avant de demander d'une petite voix.
« Penses-tu vraiment qu'on soit amies ? »
« Pas selon toi ? »
« On se connaît à peine depuis quelques jours. »
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Bien sûr que oui ! Les amis, ce sont des gens qui se connaissent depuis longtemps. »
« Disons alors qu'on est des gens qui veulent devenir amies. Jusqu'à ce que tu acceptes de m'appeler ainsi. »
« Argh… »
Pour une raison quelconque, le visage de Juraine rougit. Elle arracha brutalement quelques pierres de mana de la main de Rita et pointa le menton vers les Os de la Lune.
« C-c'est assez ! Prends tout, idiote ! »
« Idiote… ? »
« Si tu t'étais tue, j'allais t'en donner la plupart de toute façon ! Comment tu appelles quelqu'un qui fourre des pierres de mana dans les mains des gens comme ça ? Une idiote ! Une vraie poire ! »
« Attends, tu allais me les donner ? Comme ça ? »
« Tu as donné des tas de pierres de mana à Sion et aux villageois. Alors j'ai dû te rendre la pareille… d'une manière ou d'une autre… »
Sa voix s'éteignit tandis que son visage rougissait davantage. Rita pencha la tête, sincèrement perplexe.
« Mais pourquoi me rends-tu la pareille ? Tu n'étais pas celle qui les a reçues. Et tu as dit que tu ne venais même pas avec nous. »
« Je ne sais pas ! J'avais juste envie de le faire ! C'est pas permis ? »
« … Juraine. »
Rita resserra sa prise sur les pierres de mana qui restaient dans sa main et enserra les doigts de Juraine. Elle déposa toutes les pierres restantes dans sa paume.
« Prends le reste aussi. »
« J-je t'ai dit que j'en veux pas ! Pourquoi tu t'acharnes à faire l'idiote ? »
« Parce que j'en ai envie. »
Rita sourit, maintenant la main de Juraine alors que la jeune elfe tentait de la retirer. Se souvenant que Juraine lui avait dit plus tôt de ne pas sourire comme ça, elle se pencha en avant et inclina la tête au même angle.
« C'est pas permis ? »
« T-tu… ! »
« Ça veut dire oui, non ? Merci. »
…
Avec les yeux de Rita courbés en un doux sourire, Juraine resta 완전히 démunie face à cette réponse. Elle la regarda avec un sentiment étrange tandis que l'elfe restait là, maladroite, serrant une poignée de pierres de mana.
Une mage elfeéenne au grand cœur qui gronde les autres pour leur manque de caractère, alors qu'elle est la plus grande poire de toutes.
« Juraine, tu aimes beaucoup les gens de la grotte et le groupe de Sion, pas vrai ? »
« Quoi ? »
« Tu les aimes tellement que la simple idée qu'ils partent te déprime. »
« Q-qu'est-ce que tu racontes ?! »
« Si tout le monde part comme ça, tu ne les reverras peut-être jamais. Ce n'est pas un voyage ordinaire. Tu le sais aussi. C'est pour ça que c'est encore plus triste. »
…
Juraine serra les lèvres, son expression s'assombrissant.
Pourchassés par le Saint Empire, rien ne garantissait que tout le monde s'en sorte indemne. Même avec la révélation du Dragon Noir, le pire scénario restait possible. Ils pouvaient tous mourir en route, sans jamais se revoir.
Si cela arrivait loin de la Forêt Noire, Juraine n'apprendrait peut-être jamais la vérité.
Après avoir perdu sa maître Hécate et s'être retrouvée seule une fois, elle pourrait finir à nouveau complètement seule. Elle pourrait être forcée d'endurer une attente indéfinie, ignorant la tragédie qui se serait déroulée hors de sa vue.
Juraine elle-même comprenait cela mieux que quiconque.
« Et si tu venais avec nous, Juraine ? »
« J-je n'ai pas l'intention de quitter la Forêt Noire. La dernière volonté de ma maître— »
« Alors ne pars pas. »
« … Quoi ? »
« Viens avec nous et vois. Vois tout le monde arriver sain et sauf dans leur nouveau foyer et s'y installer. Après ça, tu pourras revenir à la Forêt Noire l'esprit tranquille. »
— !
Les yeux ambrés de Juraine s'écarquillèrent. Elle n'avait visiblement jamais envisagé cette possibilité. Jusqu'ici, elle était déchirée entre deux seuls choix : tout abandonner derrière elle ou rester où elle était.
Rita sourit doucement et continua.
« Pour les gens de la grotte et le groupe de Sion, c'est une relocation. Mais pour toi, ce n'est qu'un voyage. Qu'en penses-tu ? »
« …… »
« Ta maître t'a demandé d'hériter du nom et du rôle de "Sorcière", n'est-ce pas ? Mais ce n'était pas tout ce qu'elle a dit. Tu as mentionné qu'elle t'avait dit bien d'autres choses avant ça. »
C'était une histoire que Rita avait entendue alors qu'elles se rendaient pour la première fois à la grotte. L'histoire de Juraine héritant du titre de « Sorcière de la Forêt Noire » selon la volonté de sa maître après avoir été laissée seule.
Si je devais deviner, peut-être Hécate essayait-elle de donner à Juraine quelque chose à quoi se raccrocher, sachant qu'elle vivrait longtemps seule.
Bien qu'Hécate lui ait transmis une vie entière de recherches, elle ne l'avait jamais forcée à les poursuivre, ce qui en disait long.
Rita se rappela le tableau qu'elle avait vu dans le couloir. Le tableau d'Hécate représentant une fille aux cheveux noirs qui souriait débordait praticamente d'affection.
Elle se souvint aussi des deux portes peintes. L'une menait à la chambre de Juraine, l'autre à celle d'Hécate, chacune marquée d'une plaque de bois sculptée et de petites décorations mignonnes. Même dans cette cabane confortable, des traces d'amour persistaient partout.
Hécate avait dû aimer Juraine comme une fille. Et Juraine avait dû aimer sa maître comme une mère. Après avoir vécu ensemble dans la Forêt Noire pendant de nombreuses années, les deux elféennes étaient sûrement devenues une famille depuis longtemps.
« Juraine, ta maître t'a dit qu'elle voulait que tu vives heureuse. Ça passait avant tout ce qui concernait l'héritage du rôle de "Sorcière". Ça ne veut pas dire que ton bonheur comptait plus pour elle que le devoir lui-même… »
Rita s'interrompit. Les yeux de Juraine avaient rougi et elle avait commencé à sangloter. Rita tendit la main vers elle.
Le dragon noir perché sur l'épaule de Rita comprit immédiatement et s'envola. Rita attira Juraine dans ses bras et murmura.
« Tu le savais déjà, pas vrai ? Ce que ta maître souhaitait le plus pour toi. »
« … Snif. »
« J'ai vu le tableau de toi qui souriais si radieusement. Ta maître n'aurait pas voulu que tu vives enfermée dans la Forêt Noire avec un visage triste. Parce qu'elle t'aimait, elle aurait espéré que tu choisisses un chemin qui te permette de sourire. »
Elle tapota le dos tremblant de Juraine pendant qu'elle pleurait.
« Choisis le chemin qui te laisse sourire, Juraine. Suis ton cœur. »
« … Mon cœur… »
« Tu peux être honnête. Tu ne veux pas dire au revoir à tout le monde, n'est-ce pas ? »
« … O-oui, snif, c'est ça. Je ne veux pas être séparée d'eux… »
Juraine s'effondra comme une enfant. S'accrochant aux vêtements de Rita, elle sanglota sans contrôle en dévoilant ses vrais sentiments.
« Si la grotte se retrouve vide… snif… qu'est-ce que je suis censée faire ? Si j'emprunte le chemin familier et qu'il n'y a personne… sanglots… je n'aurai plus personne à saluer… je ne veux pas être laissée seule… »
« Tu vois ? Rien qu'à l'idée de rester, tu pleures comme ça. »
Rita parla doucement en tenant la sanglotante Juraine.
« Juraine, quitter la Forêt Noire n'est pas une trahison envers ta maître. Je pense que ça lui ferait bien plus mal de savoir que tu as enduré toute cette douleur en te forçant à ne pas pleurer. »
« … Snif. »
« Ne crois pas que tu dois abandonner cet endroit pour toujours juste pour partir avec eux. Tu n'as pas à t'infliger ce fardeau. C'est un endroit où tu pourras toujours revenir… parce que c'est chez toi. »
« C-c'est vrai… parce que c'est chez moi… ouais. C'est vrai… »
Après avoir marmonné pour elle-même, Juraine renifla fort avant de demander d'une petite voix.
« Mais… est-ce que ce serait vraiment bien si j'allais avec tout le monde ? Et si les gens… snif… ne me veulent pas là ? »
« Bien sûr que c'est bien. Ils seraient reconnaissants, s'il y a quoi que ce soit. Pourquoi penses-tu le contraire ? »
« Mais… personne ne m'a demandé de venir. Sion n'a pas dit un mot non plus… »
Rita tomba dans le silence un instant, une douleur aiguë lui perçant l'arrière du crâne.
Bon sang, Votre Majesté. Tu as fait tous ces préparatifs pour partir, et tu n'as pas une seule fois demandé à ta future Impératrice de t'accompagner ? Pourquoi ?
No wonder Juraine a fini par spiraler toute seule !
Ce n'est pas comme s'il ne se souciait pas.
Elle pouvait le dire d'après le mythe, l'histoire et tout ce qu'elle avait vu ces derniers jours.
Le prince Elysion surveillait le moindre mouvement de Juraine, agissant plus comme son protecteur que toute autre chose. Même quand elle restait en retrait dans le village de la grotte, il l'appelait délibérément aux réunions et s'assurait qu'elle soit incluse chaque fois que quelque chose d'important se produisait.
Même quand Rita a essayé de prouver la révélation, il a inclus Juraine parmi les six personnes.
Alors pourquoi ?
Est-ce qu'il supposait vraiment que Juraine suivrait simplement le mouvement comme Rita l'avait fait ? Alors n'aurait-il pas dû remarquer à quel point Juraine était abattue et faire quelque chose ? Ou était-il simplement trop occupé pour s'en apercevoir ?
Dans tous les cas, il faut régler ça. Gide, je vais peut-être devoir m'immiscer dans la vie amoureuse de ton ancêtre aussi.
Rita avala le soupir qui montait en elle et parla vaguement.
« Je suis sûre que le prince voulait dire quelque chose. Il n'a juste pas eu l'occasion. »
« Tu penses vraiment… ? »
« Ouais. J'en suis sûre. »
À cette assurance, Juraine finit par sourire avec son visage couvert de larmes.
Rita grinta des dents intérieurement et ajouta en silence.
S'il n'en fait rien, je ferai en sorte que ce satané prince le fasse moi-même, alors ne t'inquiète pas, Juraine.