Il lui chuchota à l'oreille, assez près pour que leurs cils s'effleurent.
« Rita, tu vois toujours le choix le plus optimal, n'est-ce pas ? Je sais à quel point il t'est difficile de choisir sciemment le chemin le plus long. Je le sais. Mais… tu sais maintenant à quel point tes choix nous ont blessés, n'est-ce pas ? »
Lilietta repensa aux visages de ses camarades au moment des retrouvailles, et à la façon dont sa famille s'était effondrée après sa disparition.
Tout ce qu'elle avait jamais voulu, c'était qu'ils vivent en sécurité et heureux. Elle savait qu'ils souhaitaient la même chose pour elle.
Mais elle n'avait jamais vraiment mesuré la place qu'elle occupait dans leurs cœurs, ni à quel point son bonheur leur importait.
La plupart des gens l'ignorent.
On peut s'en douter, sans jamais en avoir la certitude. On ne réalise à quel point on comptait pour quelqu'un qu'une fois parti. Lilietta ne faisait pas exception, peut-être même pire que la plupart.
Pourtant, son retour avait changé sa perspective. Par ce miracle, elle avait vu de ses propres yeux le vide qu'elle avait laissé derrière elle. Il était plus vaste qu'elle ne l'avait jamais imaginé.
Douloureusement, écrasante ment vaste.
Gratitude, chagrin, chaleur, culpabilité… tout s'emmêlait jusqu'à ce qu'elle ne sache plus quoi en faire. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'excuser et essayer de réparer les choses tant bien que mal.
Quitter sa famille n'avait pas été son choix, mais quitter ses camarades si. Et cela rendait son retour d'autant plus lourd.
Même ainsi, si elle devait faire face à la même décision, elle savait qu'elle referait le même choix.
Lilietta avait toujours vécu selon des principes clairs. Échanger sa vie pour sauver ses camarades était le choix le plus optimal. Elle ne l'avait jamais regretté une seule fois.
Mais maintenant, elle savait trop bien à quel point ce choix « optimal » avait blessé les gens qu'elle aimait. Cette connaissance rendait tout insupportablement compliqué.
Le poids qui s'était accumulé dans son cœur depuis son retour était trop lourd pour qu'elle puisse le démêler. Elle ne pouvait que continuer à ressentir ce regret jusqu'à ce que Gideon lui donne une autre réponse.
Pas le choix optimal, mais le meilleur.
Même s'il était un peu inefficace, c'était le meilleur chemin possible.
« Peu importe la grandeur de la victoire, si tu titubes couverte de sang, elle n'a aucun sens. Tu me rends vraiment folle. Alors s'il te plaît… »
Ses yeux et sa voix tremblaient lorsqu'il lui dit cela.
Lilietta ferma les yeux et repensa à l'espace vide qu'elle avait vu après son retour.
Si sa présence signifiait quelque chose pour les gens qu'elle aimait, alors chaque blessure qu'elle subissait en taillait une identique en eux.
Elle pouvait calculer sa propre douleur, pas celle des autres. Si sa souffrance se répandait jusqu'à eux, si ceux qui l'aimaient la ressentaient encore plus profondément…
Alors sa mort ne mettrait pas fin qu'à sa vie, elle emporterait une part de la leur.
…Ah. C'est donc ça, s'inquiéter.
Pour la première fois, elle le comprit vraiment. Maintenant seulement, elle saisit ce que Gide avait voulu dire quand il avait dit qu'elle ne comprenait pas.
Il avait raison.
Il ne s'agissait pas de trouver la méthode la plus efficace, mais la meilleure.
Pas la plus optimale. La meilleure.
La réponse était si limpide qu'elle en eut presque envie de rire. Une étrange légèreté s'installa dans sa poitrine. Les habitudes ne se changeaient pas du jour au lendemain, mais maintenant qu'elle comprenait, elle pouvait commencer.
Lilietta exhalai longuement, libérant tout ce qui était resté coincé à l'intérieur, et hocha lentement la tête.
« D'accord, Gide. Je comprends ce que tu voulais dire par choisir la meilleure façon maintenant. »
« …… »
« Je comprends aussi pourquoi je dois le faire. Alors… euh… »
Gide observait son visage tandis qu'elle peinait à mettre ses pensées en mots. Il sourit doucement et l'attira contre lui.
« Oui, Rita. Merci. »
Il avait compris sans que je le dise.
Sentant son souffle soulagé contre sa nuque, elle marmonna maladroitement :
« Je ne crois pas que ce soit quelque chose qui te oblige à me remercier. C'est moi qui ai causé des ennuis. »
« Rita, je ne dis pas que ton jugement était faux, ni que tu étais le problème. Je veux juste que tu te retournes parfois. Certaines choses comptent plus que les bonnes réponses. J'espère seulement que tu réfléchiras un peu plus à ce que ressentent les gens autour de toi. »
Gideposa son menton sur son épaule et inspira lentement. Sa poitrine se souleva contre la sienne, son battement de cœur régulier et proche.
« Alors oui, bien sûr que je dois te remercier. Tu es prête à changer tes critères pour nous. »
Lilietta sourit avant même de s'en rendre compte.
Vu à quel point il la comprenait parfaitement, avec quel respect il parlait, avec quelle douceur il essayait de la convaincre… comment aurait-elle pu ne pas céder ?
Quand il lui offrait une nouvelle réponse pour le chaos dans son cœur, comment aurait-elle pu rester la même ?
Gide… je t'aime parce que tu es ce genre de personne. C'est pour ça que tout le monde te suit, notre chef d'escouade. Et dans l'histoire qui n'est pas encore venue, c'est la raison pour laquelle tu deviendras l'espoir de tous — leur héros.
Elle lui rendit son étreinte et pouffa.
« Tu sais, Gide… tu es étonnamment doué pour gérer les gens. »
« C'était un compliment ? »
« Ouais, un compliment. »
« Alors je le prends. »
Il pouffa à son tour, la gardant contre lui. Puis sa voix devint grave.
« Bon, parlons maintenant de cette ridicule illusion dont tu souffres. »
« Hein ? Quelle illusion ? »
« Qui fait quoi — avec qui ? »
« Ah. »
Rita se souvint soudain de ce qu'elle avait dit plus tôt et le repoussa instinctivement.
« Bon. Il faut vraiment que tu arrêtes de coller comme ça tout le temps. Les gens pourraient se faire une fausse idée. »
« Fausse idée ? »
Les sourcils de Gide se froncèrent. Il la laissa le repousser, mais quand elle tenta de s'asseoir par terre, il la rattrapa avant qu'elle ne bouge et la maintint appuyée contre sa jambe.
« Qu'est-ce qu'ils sont censés mal comprendre, exactement ? »
« Toi et moi, évidemment. »
« Qu'est-ce qu'il y a entre nous ? On est les mêmes qu'avant. Il n'y a personne d'ici donc personne ne pourra mal comprendre quoi que ce soit. Quel est le problème ? »
« C'est ridicule. Bien sûr que c'est un problème ! » Rita claqua des dents et le dévisagea. « Gide, est-ce que tu as seulement conscience qu'on est un homme et une femme maintenant ? »
« …Quoi ? »
« On a peut-être grandi ensemble, mais on est tous les deux adultes. Les choses ne peuvent pas rester comme avant. Même si personne ne regarde, c'est pareil. Essaie d'avoir un peu de conscience. »
« …hah… »
L'expression de Gide s'effondra, ses lèvres tressaillirent d'incrédulité avant qu'il ne se couvre le visage d'une main.
« Les plans et les tactiques, peu importe. Ce n'est plus une question de ça… »
« De quoi tu parles ? »
« Rita. »
Sa voix baissa tandis qu'il tendait la main.
À travers l'ourlet déchiré et trempé de sang de sa robe, il vit un hématome se former sur sa cuisse, juste là où sa main avait pressé pour arrêter le saignement.
Il posa légèrement la main sur la marque rouge sur sa peau pâle, son pouce effectuant un lent mouvement circulaire sur l'endroit qu'il avait lui-même provoqué.
Ça ne faisait pas mal, mais la sensation étrange fit tressaillir Rita involontairement. Gide s'arrêta, observant sa réaction.
« Tu parles de conscience, mais est-ce que tu t'en rends seulement compte ? »
« …Hein ? »
« Si tu avais vraiment le moindre sens de la conscience… »
La main qui caressait l'hématome remonta lentement. Lilietta le regarda, surprise, mais ne l'arrêta pas. Elle avait confiance en le fait qu'il devait avoir une raison.
Cette confiance ne fit que rendre Gide plus frustré et, étrangement, un peu heureux. Il resserra son emprise sur sa peau délicate et parla d'une voix rauque.
« ….Il n'y a aucun moyen que tu me laisses faire un truc pareil. »
« — ! »
À ces mots, Rita comprit enfin. Ce contact n'était pas un soin, ni un réconfort, ni une quelconque erreur.
Alors qu'était-ce ?
Alors qu'elle retirait sa jambe, Gide retira sa main. Il ramassa le manteau qu'il avait jeté plus tôt et le drapa sur sa robe déchirée.
Puis, détournant la tête, il dit d'une voix voilée.
« C'est toi qui as besoin d'être consciente, Lilietta. Moi, je le suis déjà… trop, en fait. C'est ça, le problème. »