Opérateur de robot de construction.
Exactement ce que ça veut dire : un opérateur qui pilote un robot de construction et travaille dans l'espace. Nom commercial : Tactical Utility Robotic Constructor, ou [Turk], le robot polyvalent qui me servait de lieu de travail.
En vrai, je n'étais qu'un Ouvrier.
Un Ouvrier qui faisait ce qu'on lui disait de faire.
[Pourquoi vous êtes-vous engagé, soldat ?]
On me demandait pourquoi je m'étais porté volontaire.
La réponse était évidente.
« Chef, vous n'êtes pas d'ici, si ? »
Pour survivre.
Pour quelqu'un né dans les colonies, il y avait trois options.
Mourir sous les monstres.
Mourir de faim.
Ou partir au front.
Vrrrr.
Le découpeur à fusion.
Récolter des minerais luisants.
Ces choses étaient si dures que la plupart des armes n'arrivaient même pas à les rayer. De toute façon, les fracasser ne faisait que compliquer le raffinage.
[Ennemi repéré ! Regroupement ! Postes de combat !]
Un ordre est tombé.
Attendez, pourquoi moi aussi ?
J'avais le grade de soldat, mais j'étais plus proche d'un ouvrier civil employé par l'armée. Oui, un civil, en gros.
[Soutien réparation !]
Ça, d'accord, je pouvais le faire.
[Non, bloquez le passage !]
Vous êtes malades ?!
Vous voulez que je bloque le passage ?
Contre ces monstres terrifiants ?
'Ce n'est pas pour ça que j'ai signé !'
J'étais venu ici pour éviter les monstres.
Et voilà que j'allais devoir les combattre.
Cela dit, mieux valait ça que d'être à mains nues, je suppose.
BANG BANG !
Un monstre m'a attaqué.
Le blindage tenait plutôt bien, au moins.
Vrrrr.
Je réparais un bunker,
puis j'attaquais un monstre.
Puis je réparais le type à côté de moi.
« Espèce de taré ! Je vais exploser ! Répare ! Répare ! Répare ! »
[On avance ! On av... AAARGH ?]
BOUM !
Le type à côté de moi a explosé.
Des champs de bataille comme celui-là, c'était la routine.
Frôler la mort, voir un camarade mourir juste à côté de soi.
Parfois.
« On n'est pas du même camp, pourtant ? »
L'ennemi, c'étaient d'autres humains.
Les monstres étaient épouvantables, mais les gens étaient pires.
« Bon sang ! C'est trop ! »
Des tirs partout, des missiles qui pleuvaient.
Et puis merde ! Maintenant, les chars et les vaisseaux de guerre s'y mettaient aussi.
À travers tout ça, j'étais toujours le même.
[Répare ! Répare !]
[On manque de ressources ! Des ressources !]
[Tenez la ligne ! Servez-vous de votre corps s'il le faut !]
[Vous êtes déployé ! Construisez un bunker en territoire ennemi !]
[Traversez les terres désolées et montez un poste de commandement dans la zone minière !]
Ils me faisaient tout faire.
C'est pour ça que, qu'on appelle l'engin robot de construction ou robot minier, l'opérateur, lui, s'appelait simplement un « Ouvrier ». Un Ouvrier polyvalent qui venait à bout de chaque tâche, sans exception !
Malgré tout, j'ai survécu, d'une manière ou d'une autre.
Et en chemin, j'ai appris. Comment réparer avec méthode, comment construire vite, comment extraire les ressources avec efficacité.
[Aîné, ça fait vraiment trop peur.]
J'ai même eu des cadets.
Honnêtement, au bout de quelques années, presque tout le monde était un cadet.
Pourquoi ? Parce que le taux de survie de ce métier était catastrophique.
« La vie, c'est toujours du sérieux, petit. »
Je n'aurais jamais cru qu'un jour je dirais une chose pareille.
Et avec autant de détachement, en plus.
[AAARGH ! Un monstre !]
« Ça, c'est du menu fretin. Bloque-le avec ton corps. »
[Aîné ! Aîné, espèce de fils de...]
« Les jeunes d'aujourd'hui n'ont aucune éducation. »
Vrrrrrr.
SPLATCH !
Le monstre a éclaté.
Mon cadet m'a regardé avec des yeux ahuris ; j'ai secoué la tête, sorti une réserve de biscuits et je m'en suis jeté quelques-uns dans la bouche.
« Retourne au travail. »
[Ah, oui chef. D-désolé.]
Sans même m'en rendre compte, je m'y étais habitué.
Un camarade qui explosait juste à côté ne me faisait plus ciller, et la plupart des chantiers étaient un one-man-show.
Les réparations ? Je pouvais les faire les yeux fermés.
À force, la plupart des monstres étaient presque mignons.
Trente ans ont passé comme ça.
« C'est donc vous, le fameux sergent ? Celui qu'on appelle le héros de guerre. »
Je m'étais engagé pour de bon.
J'avais reçu toutes sortes de médailles.
Grâce à ça, mon grade avait pas mal grimpé.
Et puis.
'Héros de guerre.'
Quelle blague.
Je n'étais même pas un soldat de combat,
et pourtant j'avais survécu le plus longtemps sur le champ de bataille.
Et j'étais devenu celui qui comptait le plus de faits d'armes.
Alors les gens ont commencé à venir me chercher.
« Oui, c'est moi. »
« Nous avons besoin d'un vétéran comme vous. »
« J'ai pris ma retraite, chef. »
J'avais décidé de quitter le service l'autre jour.
Les papiers étaient déjà signés.
Il ne me restait qu'à profiter de ma permission et à franchir la porte.
« Aidez-nous juste cette fois. »
« ...Le problème. »
« Si cette opération échoue, l'humanité ne pourra plus maintenir la paix. Elle est absolument nécessaire, et elle doit réussir. »
« ... »
« Nous avons besoin d'un héros. »
Et voilà comment c'est arrivé.
Je voulais me reposer, mais on m'a dit que c'était la dernière fois.
On m'a dit que l'humanité était en danger.
'J'ai mis de l'argent de côté, acheté une petite maison, et même pris une arme pour repousser les monstres sauvages, plus un robot de construction correct.'
Mes préparatifs de retraite étaient bouclés.
J'étais là depuis trente ans.
À ma connaissance, parmi ceux qui avaient commencé comme Ouvriers, seul 1 sur 1 000 survivait au-delà de trois ans, 1 sur 10 000 au-delà de dix ans, et à trente ans, j'étais le premier.
Et pourtant.
« ...Assassiner la reine de l'espèce des monstres ? »
Première phase.
S'infiltrer sur une planète grouillant de monstres.
Rien que pour ça, le taux de survie était déjà inférieur à 1 %.
Ces temps-ci, les monstres avaient le nez assez fin pour percer la furtivité à jour, et des millions de structures biologiques de défense antiaérienne couvraient la surface.
« Nous devons y construire une base. Personne d'autre que vous ne peut le faire. Il faudra extraire minerais et gaz dans des zones contaminées et prendre en charge la construction. »
Deuxième phase.
Bâtir dans un endroit infesté de toutes les espèces de monstres, la planète entière détrempée de leurs sécrétions. Évidemment, ce ne serait pas simple, et les embuscades pouvaient survenir à tout instant.
Le taux de survie chutait encore.
« Nous allons construire une bombe nucléaire à l'intérieur. »
Troisième phase.
Une bombe nucléaire. Même avec assez de ressources, rien de simple. Pas quelque chose que je pouvais faire seul ; même des centaines d'Ouvriers travaillant en même temps auraient besoin d'années.
Bien sûr, si c'était moi, quelques mois suffiraient.
« Qu'en dites-vous ? Vous nous aidez ? »
Un travail que personne d'autre ne pouvait faire.
C'était le dernier.
Je finissais ça et je prenais ma retraite.
« Alors, vous voulez savoir comment ça s'est terminé ? »
Nous étions dans un bar.
Mon ami Park Dong-cheol écoutait en tanguant, un peu éméché.
« Héhé, tu as échoué ? »
« On a réussi. »
Oui, on a réussi.
Et je suis mort.
Pourquoi ?
« Bon sang, j'ai fini de construire la bombe, mais il n'y avait aucun plan d'extraction ! Ce commandant dément, sérieusement ! »
Sur cette planète maudite, j'ai bâti une base avancée. J'ai creusé des tunnels souterrains, rassemblé des ressources, déjoué le réseau de détection des monstres, et réussi à construire une bombe nucléaire.
Puis je l'ai fait détoner.
Loin sous la surface de la planète.
J'ai fait sauter la planète elle-même.
La reine est-elle morte ?
'Qui sait.'
Moi, je suis mort.
Avec la planète.
Est-ce que c'était seulement un assassinat ?
'Bon, s'il n'y a pas de témoins, j'imagine que ça compte.'
Bref,
c'est comme ça que je suis né une seconde fois.
Dans un monde entièrement nouveau.
« Ouais, c'était formidable. Renaître sur cette Terre paisible. Je croyais que c'était la vraie retraite. Je comptais traverser la vie sans le moindre souci, mais ! »
« Héhé... n'importe quoi. »
Mon ami a agité la main pour me dire d'arrêter mon cinéma.
Mais j'avais besoin de le dire.
« Même ici ! Même ici ! Je dois encore survivre ! »
« C'est le monde qui est comme ça, non~ »
« Exactement ! Pourquoi tout est comme ça ! »
J'avais été réincarné.
Quand j'étais jeune, c'était merveilleux. Dans ce monde sans monstres et sans guerres, j'avais prévu de me reposer jusqu'à la fin de mes jours. Trouver un emploi correct, souffler un peu.
Comme c'était beau.
Une vie paisible.
« Pff, ça m'énerve. Et pourquoi ! Encore ! Pourquoi est-ce que je vois ces monstres ! »
« Grâce à ça, tu t'es Éveillé, non ? »
« Je n'ai jamais rien demandé. »
« Et tu es devenu sacrément fort. »
« Je veux juste me reposer ! »
« Bien sûr, ça doit être agréable. Chasseur de rang S-nim ! »
C'est exact.
Il y a tout juste un an, le monde a changé.
Des choses appelées Portails sont apparues et ont lâché des monstres dans ce monde. Des monstres qui ne m'étaient que trop familiers.
Ça a rendu les choses encore pires.
« Beurk, je vais vomir. »
Mon ami a fui vers les toilettes.
J'ai siroté mon whisky-coca et j'ai travaillé sur mon plan de retraite.
...Sans savoir pour autant quand il deviendrait réalisable.
Un an plus tôt.
Je menais une vie ordinaire.
Né dans une famille raisonnablement moyenne, j'avais raisonnablement étudié. Parce que tout ce que je voulais, c'était un emploi raisonnablement correct.
Évidemment, « raisonnablement » ne suffisait pas à en décrocher un facilement.
« N'empêche, je suis heureux~ »
Je disais ça tout le temps.
Trente ans et toujours en recherche d'emploi.
Mes parents me harcelaient.
Mais j'étais heureux.
« Ça, c'est le bonheur~ »
Pas de monstres.
Pas de vie à risquer.
Je vivais chaque instant avec gratitude. Même quand il a fallu faire l'armée, ce que tout homme coréen est tenu de faire.
'Une promenade de santé, ce truc~'
Et ça l'était vraiment.
De l'entraînement sans le moindre combat réel ?
'Ça, c'est la retraite~'
C'est peut-être pour ça que le ciel m'a tué.
Cher ciel, merci pour ce cadeau de retraite.
'Tout compte fait, ça s'est arrangé pour le mieux.'
Même si j'avais pris ma retraite dans ce monde infernal, les monstres n'auraient pas disparu et les guerres ne se seraient pas arrêtées.
On aurait pu me rappeler à tout moment.
Mais ici, c'était différent.
'Le monde lui-même est en paix !'
C'était ça, le meilleur.
C'était la retraite dont j'avais toujours rêvé.
Chaque journée était un pur bonheur.
Je voulais vivre comme ça pour toujours.
Puis un jour.
« C'est quoi, ça ? Ils tournent un film ? »
« Waouh, les effets spéciaux sont incroyables ! »
« Quelque chose en sort. »
Je l'ai vu.
Une fissure qui se formait en plein air.
'Ça me dit terriblement quelque chose... J'ai un mauvais pressentiment.'
J'avais l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part. Était-ce quand ces monstres perçaient l'espace pour lancer des embuscades ? Le phénomène était frappant de ressemblance.
Et puis.
SPLATCH !
Une force inconnue a jailli vers l'extérieur.
Elle a avalé des dizaines de personnes, moi compris.
Boum.
Je suis tombé au sol.
Une douleur cuisante s'est répandue dans mon corps. Mais plus encore, le spectacle qui se déployait devant mes yeux m'a laissé sans voix.
« ... »
Une étendue désolée de ruines.
Mais les débris éparpillés partout, et les contaminants qui les recouvraient, ressemblaient de façon effrayante à ce que j'avais vu d'innombrables fois dans ma vie précédente.
Non, je pouvais l'affirmer.
Ce n'était pas seulement ressemblant. C'était identique.
« Quoi ? Où est-ce qu'on est ?! »
« KYAAAAH ! »
« Taisez-vous, s'il vous plaît ! »
« Non, où, où est-ce qu'on est ! »
Je voyais des gens.
Une quinzaine.
Tous avaient l'air paniqués.
Puis quelque chose est apparu en plein air.
Ding.
C'était un message.
Comme sorti d'un jeu.
[Bienvenue ! Vous êtes arrivés sur la Planète en Ruine !]
Pas possible.
Ça ne peut pas arriver comme ça, sans prévenir.
[Vous avez été invités en ces lieux.]
[Si vous trouvez la sortie du Portail, vous pourrez retourner dans votre monde d'origine.]
À ces mots, l'agitation a monté.
Certains juraient, d'autres se sont mis à pleurer.
[Toutefois.]
En un seul mot.
L'endroit est devenu silencieux.
[Vous ne serez pas jetés là les mains vides. Vous pouvez chasser des monstres pour monter de Niveau, et monter de Niveau vous rapportera des récompenses.]
Comme dans un jeu.
J'ai regardé en silence.
[Et ces récompenses se révéleront utiles pour protéger la Terre.]
[En supposant que vous surviviez, bien entendu.]
C'était tout.
Le message a disparu.
Puis une barrière transparente s'est formée autour de mon corps.
[Vous vous êtes Éveillé.]
[La capacité innée Régénération Supérieure s'est manifestée.]
C'était un message personnel.
Régénération Supérieure ? C'était quoi, ça ?
[Vous devez survivre en ces lieux.]
[La Grâce du Débutant restera active pendant 15 minutes.]
J'ai balayé les environs du regard.
L'atmosphère semblait ténue ; il n'y avait pas de vent. Voir des masques à oxygène brisés parmi les débris m'a appris que les conditions atmosphériques étaient mauvaises.
'C'est brutal.'
N'y avait-il qu'un seul Portail ?
Était-ce seulement cette zone qui présentait ces conditions ?
Y avait-il d'autres gens entraînés ici en plus de nous ?
Les questions s'empilaient sur les questions.
Mais il n'y avait pas de temps à perdre à les ruminer.
Je me suis élancé.
J'ai couru.
Sans un mot.
Je n'étais pas sûr de pouvoir convaincre autant de gens ici. Mais je n'avais pas non plus l'intention d'abandonner tout le monde.
J'aiderais quiconque le voudrait.
« H-hé, ce type court ! »
« Il sait quelque chose ? »
« Qu'est-ce qu'on fait ! Je vais mourir ? »
« Ah ! Bon sang ! Qu'est-ce qui se passe, à la fin ! »
Certains m'ont remarqué,
mais ils n'ont pas pris la peine de me suivre.
Sauf deux.
« Han... han... Hé, attendez ! »
« Laissez-moi venir avec vous ! »
Un homme, une femme.
J'ai continué à courir sans m'arrêter.
'Une batterie.'
J'en ai trouvé une en courant et je l'ai ramassée.
Et puis, le plus important.
'Un découpeur à fusion.'
Cassé ?
Il suffisait de remplacer quelques pièces.
Je l'ai pris aussi.
« Tenez, prenez ça ! »
Je leur en ai tendu un à chacun.
Un par personne.
« AAAH ! C'est quoi, ça ?! »
« C-c'est lourd ! »
Au moins, ils obéissaient.
Ils seraient utiles.
Ensuite, j'ai ramassé un fusil Gauss coupé en deux et une caisse de munitions presque vide.
L'endroit où j'ai fini par arriver était une base temporaire préfabriquée qui paraissait relativement intacte. La plus grande partie était détruite, il ne restait que la section principale et deux couloirs latéraux.
« Han, han. »
J'étais à bout de souffle.
J'aurais dû faire plus de sport.
Évidemment, je n'en avais pas fait.
Pourquoi ?
'Parce que j'étais à la retraite !'
Je voulais me reposer.
Dans tout ce bonheur, je voulais mourir heureux.
Et il a fallu qu'une chose pareille arrive.
'La retraite... je vais devoir la repousser un tout petit peu.'
Sortir d'ici, c'est tout.
Et prendre ma retraite pour de bon.
Mais à cet instant précis.
KYAAAAH !
Un cri a résonné au loin.
Des monstres étaient apparus.
Comme je le craignais, c'étaient bien ces choses-là.