« Sers-moi, Amethus. »
Hors des ombres, le Souffle de Lumière flamboyait.
Une radiance excessive se brisa et se dispersa sur moi.
Cheveux dorés étincelants, yeux bleus embrasés.
Même sa détermination était belle.
« Pourquoi suis-je venu à Arete ? Pourquoi ai-je risqué ma vie pour te pousser à me suivre et, au bout du compte, t'annoncer la vérité sur ta famille ? »
Il n'y avait qu'une seule raison.
« C'était toi. Ça a toujours été toi ! »
Pas de mensonge, pas de secret.
Les véritables sentiments de Shion Pollinglight.
« Mon némésis, ma plus grande menace ! C'était le chemin pour te rallier ! »
Chaque plan visait cet instant.
Mettre la main sur le devin Amethus, futur l'un des dix grands généraux de l'Empire.
Si je le gardais comme ennemi, il n'y aurait pas de menace plus grande qu'Amethus.
Alors, je le ferais mien.
Son art de l'épée qui touche le ciel, son intuition qui fouille tous les secrets, tout pouvait servir mes secrets.
« J'ai besoin de toi. Je te veux pour mon destin. »
Le désir était si fort que je n'en éprouvais même pas de gêne.
Face à mes paroles passionnées, Amethus ouvrit lentement la bouche.
« … Que veux-tu dire par destin ? »
« Aucune raison de le cacher. »
Le Prince Reclus dévoila son secret, son rêve vain.
« Je ferai tomber l'Empire. »
« … !!! »
On eût dit que quelque chose s'effondrait avec un bruit sourd dans la poitrine d'Amethus.
Il faillit s'évanouir.
Faire tomber l'Empire millénaire de Cordis !
Il n'y avait pas de propos plus fou, et celui qui le tenait était le Cinquième Prince Zionis, fils de Continua le Grand !
« Je briserai le nom de Cordis en morceaux. Non, je dois le faire ! »
Il était le Cinquième Prince Zionis.
Mais qu'est-ce que ça changeait ?
Que pouvait-il faire quand son cœur brûlait !
C'était plus proche de la rancœur que du destin.
L'Empire, l'Empire millénaire ! Le détestable Cordis !
« Je pars vers l'ouest. Je ferai tomber l'Empire depuis là-bas. »
Après la Régression, je déversais sans arrêt des secrets que je n'avais jamais confiés à personne.
C'étaient vraiment mes sentiments sincères.
Je voulais obtenir Amethus et je devais l'obtenir.
« Alors allons-y. Allons ensemble. Sers-moi, Amethus Aretion ! »
« ……. »
L'homme aux yeux de jade ne put ouvrir la bouche aisément.
Ce n'était pas étrange.
Que dire après avoir entendu un secret si profond ?
C'était comme si le monde qu'il connaissait se renversait.
Amethus dit prudemment :
« … Un moment pour réfléchir… »
« Il n'en est pas question ! »
Je n'avais aucune intention de lui laisser la moindre marge.
Même maintenant, le Souffle de Lumière flamboyait, cherchant à nous repérer.
Dès le début, j'avais prévu cette situation.
J'avais couru vers cet instant, pour presser et presser encore Amethus et le faire mien.
« Tu t'accroches encore à Ferbias ? »
Je parlais comme pour le transpercer et les poumons d'Amethus brûlèrent si fort qu'il se tut à nouveau.
Je maniai ma langue acérée sans répit.
« Lui fais-tu confiance ? Qu'a-t-il jamais fait pour toi ? Qu'a-t-il fait d'autre que laisser ta blessure pourrir avant de la piétiner ? »
« ……. »
« Crois-tu que ce serait différent si Ferbias devenait empereur ? Mais regarde. T'a-t-il permis d'accomplir le vœu séculaire de ta famille ? Non, n'est-ce pas ? Il t'a juste maintenu dans l'illusion, n'est-ce pas ? Si je ne te l'avais pas dit, tu n'aurais jamais su les mensonges de Ferbias, la vérité sur la famille Aretion, de toute ta vie ! »
Ferbias avait menti.
Alors qu'il devait connaître la vérité sur les Aretion, il ne lui en avait rien dit.
Malgré tout ce qu'Amethus avait enduré en portant ce nom, malgré leur amitié la plus proche et le dévouement d'Amethus, Ferbias l'avait toujours trompé.
« ……. »
C'est ça, toujours.
Il avait été trompé tout ce temps.
Depuis quand ?
Depuis quand jouait-il avec lui ?
Naturel que ce fût durant le temps passé comme subordonnés de confiance.
Mais quand il était chevalier de la Sûreté, ou peut-être même dès l'académie, Ferbias avait déjà…
« Ah… »
Un soupir se dispersa dans l'air.
La vérité faisait mal.
En retraçant simplement les événements réels, son cœur se déchirait.
Penser que tous les beaux moments qu'il chérissait étaient bâtis sur des mensonges et la trahison, il se sentait prêt à s'effondrer à tout instant.
Même s'il voulait se relever, il ne savait pas quoi saisir.
« Regarde ta vie en arrière. As-tu jamais reçu une récompense à la hauteur de ta valeur ? »
Mes mots affluaient dans l'espace vide de son cœur comme une vague.
Ils n'étaient pas des mensonges, ce qui les rendait encore plus impossibles à repousser.
« Je ne parle pas de ton escrime. Ton dévouement, ton amitié, ta loyauté ! A-t-il seulement répondu à ce cœur extrême, une seule fois… ! »
« ……. »
« N'a-t-il fait que te tromper ! Que t'humilier ! Que te considérer comme un outil ! »
La main serrant l'épée à deux tranchants tremblait.
Toute la confusion et l'angoisse se muèrent en colère.
Vers qui diriger cette haine ?
Il haïssait ceux qui l'avaient trompé.
Il haïssait ceux qui avaient humilié sa famille.
Toutes les bouches qui s'étaient moquées d'Aretion, l'origine de chaque mensonge, étaient si haïssables qu'il ne savait que faire.
« C'est l'Empire, Amethus ! »
Je criai d'une voix enflammée.
« Ne sais-tu pas encore que tout est l'œuvre de Cordis ! »
La radiance s'épaississait.
Le Souffle de Lumière s'approchait d'eux.
Il avait dû entendre le cri.
Shion Pollinglight insista sans se soucier de rien.
« Tu dois choisir le dernier Aretion ! »
Même les mots « le dernier Aretion » étaient douloureux.
Ils révélaient le fardeau qu'il portait et la honte qu'il avait ressentie jusqu'ici.
Pourtant, je lui offrais une nouvelle voie. Je criais qu'il pouvait leur rendre la pareille.
« Jure-moi fidélité. Alors, j'exaucerai le vœu de ta famille et ferai tomber le Dieu Ancien devenu monstre. »
Sept flammes dans mes yeux bleus.
Septem Arcana.
« Sinon, mourons ensemble avec le Souffle de Lumière. Ne serait-ce pas des excuses adressées au Souffle de Lumière ? »
Les yeux de jade tremblèrent.
Le Prince Reclus, porteur d'un secret, forçait le devin.
« C'est ton choix final ! »
***
« ……. »
Amethus laissa pendre son épée à deux tranchants.
Son angoisse s'était apaisée.
Ses pensées organisées regardaient toutes dans une seule direction.
C'était l'exact opposé de la vie qu'il avait menée jusqu'ici, mais cela lui paraissait étrangement paisible.
La vérité sur sa famille, la trahison de son ami, la révélation de l'ennemi.
Au milieu de son cœur tourbillonnant, son intuition dressa la tête.
Elle chuchota comme si les intentions de son maître n'avaient pas d'importance.
Ne le sais-tu pas déjà ?
Ne fais-tu pas semblant de l'ignorer ?
« … Altesse. »
Les yeux de jade se posèrent lentement sur moi.
Puis il prit une, deux… cinq grandes inspirations.
Inspirant et expirant profondément.
Une petite paix éclosait dans la répétition des grandes respirations.
« As-tu le pouvoir de faire tomber le Souffle de Lumière ? »
« Je l'ai, le Quatrième Secret. »
Le Quatrième Secret était le plus puissant.
Il pouvait même abattre un Dieu Ancien.
« Mais c'est un pouvoir dangereux. Si je l'utilise une fois, je ne peux plus bouger un seul doigt pendant plusieurs jours. »
Si ça s'arrêtait là, j'aurais une chance inouïe.
Avant la Régression, j'étais resté inconscient plusieurs semaines, pas plusieurs jours.
Mais je ne le dis pas. C'était une information dont je n'avais pas à le gratifier.
« Alors, promets-moi de me servir. De faire tomber l'Empire avec moi. »
« … Que ferais-tu si je t'attaquais après que tu auras fait tomber le Souffle de Lumière ? »
« Un homme qui rompt sa promesse n'est pas fait pour être mon subordonné. Mais tu n'as pas la fonction de rompre une promesse. »
« … Tu parles des gens comme s'ils étaient des golems. »
« Alors pourquoi as-tu vécu comme un golem ? Tu as vécu comme un golem, et maintenant tu parles d'être un homme. »
Amethus ricana.
Quand on le mettait comme ça, c'était vraiment le cas.
Il avait toujours vécu en s'ajustant au moule du subordonné loyal.
Alors, il n'y avait pas moyen qu'il ait vécu comme un homme.
« Si je te sers, je trahirai Son Altesse Ferbias. Peux-tu faire confiance à quelqu'un qui a trahi une fois pour ne pas trahir deux fois ? »
« C'est là le point, Amethus. Quelqu'un qui me trahirait ne poserait pas une question comme celle-là. »
Mon Deuxième Secret, « Il ne fait pas confiance ».
Il n'y avait pas de camarades.
Il n'y avait que des subordonnés.
Mais les sentiments que j'avais pour Amethus, cet ennemi tenace, en étaient déjà venus à ressembler à de la confiance.
Était-ce parce que nous avions risqué nos vies à nous affronter tant de fois ?
« Ha, c'est la première fois que je reçois une telle cour… »
« C'est la première fois que je dois supplier comme ça. »
« … Je suppose. Ma vie a dû être comme ça depuis le début pour finir ainsi. »
Amethus releva la tête et regarda le ciel.
« Très bien, Altesse. »
Son cœur était déjà brisé.
Naturel qu'il penche quand je l'ai saisi et secoué.
« À une condition. »
« Laquelle ? »
« J'ai deux subordonnés dehors. »
Shadi Shandor et Untes Ubias Uterbeum.
C'étaient les loyaux qui l'avaient suivi jusqu'à l'île d'Arete (Amethus, ignorant encore la trahison d'Untes, le pensait).
S'il partait seul vers l'ouest, la colère de Ferbias retomberait sûrement sur eux.
Amethus ne pouvait se résoudre à les abandonner.
« Permets-moi de les emmener avec moi. »
« C'est un prix dérisoire pour ta valeur. Ils sont compétents, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Alors, ils sont les bienvenus. »
Je souris.
Je ne révélai aucun secret ni mensonge et tendis la main avec un sourire éclatant.
« Altesse. »
Amethus ne prit pas ma main. Au lieu de ça, il s'agenouilla sur un genou et baissa profondément la tête.
« Je ne sais pas pourquoi tu me veux à ce point. »
Il n'en était pas sûr.
Amethus ne me connaissait pas.
« Cependant, je promets dès maintenant de ne servir que toi, et même si tu m'abandonnes, je ne t'abandonnerai pas. »
Pourtant, sa colère et sa haine envers l'Empire le poussaient.
Le fait que je ressente la même chose le guidait.
C'est pour ça qu'il s'agenouilla.
Il repensa à sa vie. Il ne savait pas où cela mènerait, mais il décida de suivre ce petit garçon.
« J'ose le jurer, je dédie toute ma loyauté à toi, Altesse Zionis. »
« J'ai abandonné ce nom. »
Dit le Prince Reclus.
« Appelle-moi Shion. Shion Pollinglight. »
« Pollinglight… »
« Mon nom de famille est aussi un secret. Tout comme le tien. »
Amethus avait déjà entendu le nom Pollinglight.
La Grande Sorcière du Royaume de Magie du Dragon d'Argent au nord utilisait certainement ce nom de famille.
Étais-je lié à la Grande Sorcière ?
La question monta, mais il l'avala.
C'était inutile.
« Hmm. »
Je fredonnai.
La chaleur flamboyait.
Le Souffle de Lumière fonçait droit sur eux.
On avait dû être repérés, après tout.
Comme le soleil s'était levé, c'était encore plus intense et puissant.
« … Bien. C'est tôt, mais l'heure du secret a sonné. »
Ce monstre retrouvait le pouvoir qu'il avait comme Dieu Ancien.
Je pensais que même Nico Nereyades, ou quelqu'un d'encore plus haut, un des dix grands généraux de l'Empire, serait nécessaire pour l'arrêter.
Face à l'immense menace qui s'élevait, je marmonnai doucement.
« Recule, Amethus. Si tu te fais prendre dedans, tu seras en danger toi aussi. »
***
J'ai fait une promesse il y a longtemps.
« Je t'avalerai. »
J'ai crié devant les esprits vengeurs nés de l'Empire.
J'ai supplié des millions de désespoirs.
Pour mon destin.
J'étais sûr qu'eux aussi avaient ce cœur brûlant.
Qu'un jour, je ferais tomber l'Empire.
« Alors, deviens mon secret. »
Le Quatrième Secret de Shion Pollinglight.
« Il contient. »