« Attendez. Les choses prennent une tournure étrange. »
Celui qui intervint fut , le Premier Prince, dont les épaules étaient encore hautes après la victoire de son confident.
« Alors le prix de ce concours, c'est ? Pas cette ceinture au look démodé ? »
Qu'avez-vous traité de démodé, à l'instant ?
se fâcha, mais le balaya d'un geste léger.
En vérité, beaucoup partageaient l'avis que les noms des Trésors étaient tous démodés.
« J'ai perdu l'appétit. Je me retire de ce concours. »
« Oh, pourquoi dirait-il une chose pareille ? »
sourit, se couvrant la bouche.
Elle me détailla de la tête aux pieds et dit : « Il est trop mignon. On dirait qu'il fera pleurer bien des femmes quand il grandira. »
« Il est mignon. Sous n'importe quel angle, c'est un gamin de onze ans, mais parfois, il n'en a pas du tout l'air. D'une façon terriblement suspecte. »
« Ça ne le rend pas encore plus mignon ? »
« Hmph. Bref, je m'en vais. Débrouillez-vous entre vous. »
tourna les talons.
Il n'y eut pas le temps, pour moi qui venais de subir une critique à brûle-pourpoint, de protester.
La princesse aux cheveux d'argent ricana en voyant son frère aîné lui tourner le dos.
« Alors , on s'affronte ? Avec comme enjeu. »
« Votre plaisanterie est cruelle, sœur. »
« N'est-ce pas notre frère aîné qui a commencé à plaisanter ? »
Les yeux de brillaient d'une lumière argentée glaciale.
Ils étaient aussi éclatants que s'ils avaient été saupoudrés de poussière d'étoiles, et pourtant étrangement froids.
« Et vous avez repris la plaisanterie à votre compte, après tout votre cinéma sur le fait de ne pas vous toucher. »
« Hmm…… »
se tut.
avait forcé la Grande Convergence.
Pour contrer cela, avait convoqué sa mère, la Troisième Consort Impériale Marina, et l'avait envoyée en duel.
Il l'avait fait sans se soucier du pacte de non-agression.
Du point de vue de , elle ne pouvait qu'être mécontente.
« Ne faites pas cette tête sérieuse. Je suis juste un tout petit peu, un tout tout petit peu, vexée. »
Tout en disant cela, son regard restait acéré.
« Je voulais juste montrer que j'ai moi aussi un côté joueur. Alors j'ai demandé au Doyen. »
Elle leva les yeux vers le vieux magicien.
« Je trouvais que ce n'était pas drôle d'être la seule exclue, alors j'ai demandé si je pouvais participer à cette farce. »
« J'ai accordé ma permission sans hésiter, car ce n'était pas une farce si grave. C'était assez intéressant, comment s'appelait-ce déjà ? »
À la question du vieux magicien, esquissa un faible sourire et entrouvrit les lèvres comme pour chuchoter.
« Chat perché. »
La princesse aux cheveux d'argent posa un doigt sur ses lèvres.
Fidèle à ses mots, une espièglerie qu'elle n'avait jamais montrée auparavant affleura.
Les trois cents guerriers-loups, voyant l'attitude de leur maître, ricanèrent sous cape.
« Notre faction fournira un chasseur et s'enfuira. »
me regarda.
Ses pupilles étaient belles, comme saupoudrées de poussière d'argent.
« Si nous attrapons dans le temps imparti, c'est notre victoire. Sinon, c'est la victoire de . C'est simple, non ? »
Les règles détaillées sont-elles si compliquées ?
Nous pouvons utiliser le terrain préparé pour le duel comme aire de jeu.
Si nous gagnons, rejoint notre faction, sinon, obtient cette ceinture.
« Hmm…… »
laissa échapper un grognement.
Cela ne semblait pas poser de problème.
C'est pour cela qu'il s'inquiétait.
Si elle avait posé des conditions impossibles, il aurait pu refuser net.
Il plongea dans une profonde réflexion.
'Le chasseur sera évidemment Yosef Haider.'
Le vieillard borgne était visible.
L'un des six guerriers qui symbolisaient le Duché de Volmark.
Un monstre qui, vingt ans plus tôt, avait même arraché trois doigts à sa mère, la Générale Sept-Forges.
'Même s'il ne s'agit que de fuir, a-t-il vraiment une chance de gagner ?'
Si l'adversaire n'était pas Yosef Haider, il n'y avait aucune raison de refuser.
Il avait déjà deviné que possédait un atout caché.
Cependant, Yosef, Yosef Haider……
Les pupilles de se troublaient d'inquiétude, et le remarqua.
« Ne vous en faites pas tant, . Je ne serai pas trop sévère. »
Au geste de la princesse, le vieillard borgne s'avança.
La hache qu'il portait toujours avait été confiée à son petit-fils, René Haider.
« Le chasseur ne portera aucune arme. Nous ne compterons l'attrapage que lorsqu'il sera complètement immobilisé et incapable de bouger. Et le temps… hmm, une minute suffira-t-elle ? »
« … Une minute ! »
Était-ce encore trop court ?
sourit, se couvrant la bouche, et replongea dans ses pensées.
Si c'était une minute, il y avait une chance de gagner.
Yosef Haider approchait déjà de la centaine.
Son corps ne pouvait se comparer à sa prime, et on disait que ses mouvements, en particulier, s'étaient émoussés.
'Une minute, si j'utilise cela bien……'
Mes yeux brillèrent à mon tour.
J'avais cru que c'était une farce qui ne valait pas la peine d'être jouée, mais elle valait la peine d'élaborer un nouveau plan.
Les regards des quinze cents hommes, le satisfait, Yosef Haider, le deuxième secret, le prochain concours.
Après avoir réfléchi à quelques points, je tirai la manche de .
« Frère, frère. »
« Hmm. »
« Je vais bien. Vous pouvez accepter. »
J'arborais un sourire innocent.
Comme toujours, comme un gamin de onze ans.
« Le chasseur, c'est Yosef Haider. Ça ira ? »
« Je ne dirai pas que ce sera facile, mais si c'est une minute. »
Sur mon ton confiant, baissa les yeux sur son jeune frère.
L'entendre dire cela donnait l'impression qu'il pouvait vraiment tenir une minute face à Yosef.
D'ailleurs, il ne m'avait jamais vu me battre une seule fois.
Il doit y avoir quelque chose.
Même s'il n'y en avait pas, il m'avait déjà accepté comme allié.
leva les yeux vers le vieux magicien, puis reporta son regard sur .
« Hmm. J'accepte ! »
« Puisque nous pouvons juste utiliser le terrain du duel, cela nous économise du travail. »
marmonna et s'éleva haut dans les airs.
Le nuage qu'il chevauchait se tordit, et une immense horloge dorée en émergea.
C'était un objet de taille spéciale, destiné à un clocher, afin que les quinze cents soldats puissent lire distinctement les aiguilles.
« Vous avez dit soixante secondes. »
D'un claquement de doigts, des chiffres furent gravés sur le cadran vide.
D'un second claquement, les aiguilles tressaillirent comme prêtes à s'élancer.
« Pour réexpliquer au cas où, le Prince fuit et le borgne Yosef le poursuit. S'il est plaqué au sol et incapable de bouger dans les soixante secondes, c'est la victoire de la Princesse , sinon, c'est la victoire du Prince . »
Le Doyen, sans même cacher son agacement, expédia les mots à la va-vite.
Regardant les deux hommes s'avancer de chaque côté, il agita la main avec dédain.
« Les représentants de chaque faction, regardez-vous, et, bon, saluez-vous ou quelque chose comme ça. »
Le chasseur de , Yosef Haider.
Celui de , (le régresseur ).
Le vieillard et l'enfant se firent face.
La distance entre eux était d'environ cent pas.
Un espace où un cri pouvait tout juste porter.
« Oho, le Prince . »
« Seigneur Yosef. »
« C'est la première fois depuis que vous avez pris l'écaille, non ? »
« Hmm ? Y a-t-il eu une chose pareille ? »
Je répondis avec nonchalance.
Comme si j'avais complètement oublié avoir invoqué le familier de la Grande Sorcière.
Face à mon culot, les lèvres de Yosef s'étirèrent en un large rictus.
« Ce vieux ne fera pas de quartier. »
« Faites comme bon vous semble. »
L'unique œil restant du vieillard borgne était d'un indigo insondable.
Les yeux du Cinquième Prince étaient d'un bleu qui cachait un secret.
À première vue, ils se ressemblaient même, mais l'indigo avait considérablement pâli, tandis que le bleu couvait tranquillement.
« Maintenant, le deuxième concours. »
abaissa la main.
« Commencez ! »
***
L'aiguille fit un tic.
« Hmm…… ? »
laissa échapper un grognement.
Il ne put cacher sa stupéfaction et se frotta les yeux.
Tous ceux qui regardaient le concours en firent autant.
et ne firent pas exception.
Pendant ce temps, l'aiguille fit un second tic.
Et mon cou fut saisi par la poigne puissante de Yosef Haider.
« … C'est fini, non ? »
marmonna.
N'importe qui pouvait voir que j'étais solidement maintenu et incapable de bouger.
'Le match est joué ? Vraiment !?'
'Quoi, qu'est-ce qui s'est passé au juste ?'
'Qui a dit que les jambes de Yosef Haider étaient émoussées !'
Un murmure uniforme.
« … Sale borgne fou. »
Même lâcha un seul mot.
« Vous auriez pu y aller un peu plus mollo. Finir le concours en seulement deux secondes ? »
Quoi qu'il en soit, c'était la Guerre de Succession, et l'adversaire était un prince.
L'expédier en un clin d'œil comme ça, le prestige de la Famille Impériale… non, il serait plus simple de penser que le prestige n'a jamais existé dans cette Guerre de Succession.
Le Doyen, tout en grommelant, choisit de rester fidèle à son rôle.
« Quoi qu'il en soit, c'est bon. En tant que délégué de la Grande Convergence, je déclare la victoire de la Princesse . »
La voix du vieux magicien résonna à travers la plaine.
, bien que décontenancé, claqua de la langue, et sourit faiblement.
Mais Yosef et moi ne bougions pas.
Nous restâmes là, l'un tenant le cou, l'autre le cou tenu.
« … Qu'est-ce que vous faites, Yosef ? Dépêchez-vous de lâcher… hmm ? »
Les yeux de se plissèrent.
Ils s'écarquillèrent instantanément.
Il vit.
La sueur froide ruisselait sur tout mon corps et de grosses veines battaient sur le front de Yosef.
On aurait dit que Yosef essayait de me tordre le cou de toutes ses forces, et que je faisais désespérément barrage.
Non, on ne pouvait le voir que ainsi.
« … Seigneur Yosef ! Arrêtez ! »
hurla.
La princesse aux cheveux d'argent, son visage déjà pale devenu encore plus blanc, cria sur son confident.
Bientôt, tout le monde comprit.
Yosef Haider essayait véritablement de tuer le Cinquième Prince .
« … Il a dit… d'arrêter…… ! »
« Ce ne serait pas Yosef Haider si j'arrêtais juste parce qu'il le dit. »
Yosef Haider gloussa, excité.
Il serrait mon cou brutalement.
Le cou fin d'un enfant semblait sur le point de craquer à tout moment, et Yosef essayait vraiment de le briser.
C'était juste que la résistance était plus forte qu'il ne le pensait.
« Mais Votre Altesse, vous êtes fort pour un gamin de neuf ans. Je comptais vous briser le cou d'un coup. »
« … Parce que j'en ai onze ? »
« Oh, pardon. Le vieux a fait une erreur. Alors je vais vous traiter en conséquence. »
« Kuh, ugh…… !! »
Yosef mit plus de force dans sa main, et le coin de ma bouche se tordit.
Tous les endroits invisibles à l'extérieur étaient déjà revêtus de , et les dix-sept « Doigts Fantômes » agrippaient le bras de Yosef.
Grâce à cela, mon cou fut à peine sauvé de la fracture.
Mais tout de même, il n'était pas brisé, un seul bras le retenait à peine.
« … Ça, je ne m'y attendais pas du tout…… ! »
« C'est vos derniers mots ? Je ne m'en souviendrai pas, mais j'écouterai au moins… hmm ? Yikes ! »
Yosef, qui levait son autre bras, fit un bond en tenant mon cou.
Quelques éclairs violets frappèrent l'endroit où il se tenait un instant plus tôt.
Le mage six étoiles lança un rugissement depuis le ciel.
« Tu es fou, Yosef- ! »
« Ce serait embêtant si ce salaud de s'en mêlait. »
Il chevauchait les nuages sombres, enveloppé d'éclairs.
Le mage six étoiles dans les éclairs constants ressemblait au dieu du tonnerre en personne.
Les quinze cents élites retinrent leur souffle, mais Yosef ne broncha pas.
« Évitons le grabuge, Votre Altesse. »
Soudain, l'obscurité tomba.
Une ombre géante couvrit le sol.
C'était la forme d'un loup la gueule grande ouverte.
C'était étrange.
Il n'y avait pas de substance, seulement une ombre.
L'Ars de Yosef Haider, le Chien du Soleil, Solagarmr.
« Celui-ci est mon Ars, son estomac est assez étroit, sombre et silencieux. »
Les éclairs violets jaillirent, mais le loup d'ombre n'en tint pas compte.
La gueule grande ouverte, il avala Yosef et moi, l'espace entier où ils se trouvaient.
L'espace dévoré bascula dans les ténèbres.
« Vous n'aurez pas de plainte à formuler sur votre tombe, n'est-ce pas ? »