Je, Shion Pollinglight, me trouvais dans une faille.
Je ne savais ni où ni comment j'y avais été piégé, mais c'était indubitablement une faille.
Je marchais à la suite du « Dernier Clown », et une couronne de bois reposait sur ma tête.
Je relevai soudain la tête.
« Où regardes-tu tout à coup, Shion ? »
« Non. »
Je secouai la tête.
« J'ai cru que quelqu'un s'était réconcilié. »
« C'est un drôle de son. Comment le sais-tu ? »
« C'est ce que je dis. »
Le Dernier Clown éclata d'un grand rire, disant que même lui, un Homme-Dieu, ne connaissait pas le monde avec un tel détail.
Le Clown, avant que je m'en aperçoive, n'était plus une fleur-tête aux mille pétales mais avait l'apparence d'un homme d'âge mûr qui gâche fréquemment l'ambiance.
« Clown, où allons-nous ? »
« Dans le passé. »
Contrairement à d'habitude, la voix du Clown est grave.
C'est naturel puisque nous nous dirigeons vers le passé des Huit Dieux d'Hotus, où sont cachés les secrets les plus profonds du monde.
La fin de l'histoire approche.
« Avant Cordis, avant Hotus. »
« L'Antiquité ? »
« L'Antiquité. »
Cordis a mille ans. Hotus en a trois cents.
Avant les deux grandes nations, très lointainement…….
« Pour être exact, il y a mille trois cent trente-cinq ans. »
1335 ans.
À cause de la nuance étrange, je le prononçai à nouveau comme en le mâchant.
« À l'époque, Continua utilisait le nom de Cordisias. »
« …… »
« Bien sûr, même à cette époque lointaine, il y avait des pays humains. Bien que ce fût un temps où toutes sortes de mystères menés par les Dieux Anciens pullulaient. »
« J'entends cela pour la première fois. »
Je suis un Prince.
Dès mon plus jeune âge, j'ai dû suivre divers programmes éducatifs de la Famille Impériale.
Bien que je maîtrise l'ancien hotusien, je n'avais jamais entendu parler d'un pays antérieur.
« Quel est son nom ? »
« Ne demande pas un nom oublié, Shion. »
Des rides se creusèrent entre les sourcils du Clown.
Il semblait vaguement en colère.
Parce que des souvenirs qu'il ne voulait plus jamais faire resurgir faillaient affleurer.
« Plus personne ne se souvient de ce nom maintenant. Nous avons essayé de toutes nos forces pour qu'il en soit ainsi. »
« …Qu'est-il arrivé pour que ce soit le cas ? »
« J'ai l'intention de te le montrer. »
Le Clown continua de parler.
« Le nom est oublié. Pourtant, même alors…. »
Ses yeux flambèrent un instant.
Il n'y a ni humour ni esprit.
« …C'était un Empire. »
Je ne posai pas d'autre question.
Le Clown s'arrêta aussi de marcher.
À l'intérieur de la faille, nous parvînmes au lieu désiré.
Puisque c'était une faille qui n'était ni le temps ni l'espace, il n'y avait aucun moyen de l'expliquer.
Le Clown non plus ne pouvait pas expliquer comment il marchait ici.
Il était seulement clair qu'il s'appuyait sur une sorte de sens que les humains ne peuvent pas comprendre.
« Shion, tu n'es rien d'autre qu'un spectateur là-bas. Tu peux leur parler, voire interférer. Mais bientôt ils t'oublieront, toi et ton interférence. »
« Le passé où je vais est-il réel ? »
« C'est une illusion pourtant réelle. Tu devrais mieux savoir que quiconque que distinguer le vide du réel dans deux mondes identiques est dénué de sens ? »
« …… »
Je répétai involontairement le nom de ma fille, Poesia.
C'était un monde disparu, pourtant un monde qui n'avait pas disparu.
Alors peut-être que le passé où je vais est similaire. Dans le sens où même si je peux communiquer avec le monde, tous oublieront complètement le fait que le monde a communiqué avec moi.
« Garde cela à l'esprit. Tu es un observateur, jusqu'au bout. »
Tu ne peux rien changer.
Ne t'en préoccupe pas inutilement.
Considère cela comme regarder une pièce de théâtre.
Parce que c'est vraiment juste à ce niveau-là.
J'acquiesçai.
« Alors va et reviens. »
Le Clown fit un signe de menton.
« Il y a mille trois cents ans, …vers l'Empire de l'Oubli. »
***
Je me trouvais dans un endroit étroit.
Avant même que j'aie un instant pour réfléchir où j'étais, il y eut une odeur.
Devant mes yeux se trouvait un récipient rond et blanc, et de l'eau propre y coulait.
Je compris que cet endroit était une latrine, et une latrine de haut standing comparable au Grand Palais Impérial de Cordis qui plus est.
Y compris le bruit de quelqu'un qui frappe de l'extérieur en me disant de sortir vite.
« Combien de temps comptes-tu rester aux toilettes ! Sors vite ! »
« Désolé…. »
Je ne répliquai pas aux cris et sortis en baissant la tête.
Un jeune homme portant des lunettes rondes entra dans la latrine en me croisant, l'air irrité.
Son nez crochu était impressionnant.
Le jeune homme semblait être un noble car il avait un serviteur avec lui.
Le serviteur dut attendre son maître qui entrait dans la latrine, et baissa la tête vers moi.
C'était parce que mon apparence était aristocratique.
J'eus l'impression que le jeune noble pressé d'utiliser les toilettes et le serviteur qui l'attendait me étaient familiers.
Mais je ne voulais plus rester dans la latrine alors j'accélérai le pas.
'Clown, même si tu m'envoies, de tous les endroits dans une latrine….'
Je secouai la tête.
Je sortis de la latrine et jetai un coup d'œil à l'intérieur.
Je croisa le regard du serviteur.
Le serviteur me scruta rapidement, reconnut mon air aristocratique, et s'inclina.
Comme s'il traitait quelqu'un qu'il rencontrait pour la première fois.
Même s'il m'avait salué tout à l'heure.
……. Je marchai quelques pas un instant. Je fis une dizaine de pas et revins sur une dizaine de pas.
Et de nouveau je croisa le regard du serviteur, et le serviteur me salua à nouveau comme s'il traitait quelqu'un qu'il voyait pour la première fois.
J'eus l'impression qu'il oubliait mon existence au moment où je quittais son champ de vision.
'Ainsi c'est ça, être un observateur.'
Je l'acceptai.
Maintenant, il était vraiment temps de quitter les abords de la latrine.
Toutefois, c'était une latrine assez convenable.
Si l'on regarde la latrine, on peut voir le niveau de civilisation.
Même si j'ai entendu que cet endroit datait de 1335 ans, il avait des installations supérieures à la plupart des belles villes occidentales.
Je peux parler un peu plus librement.
Je savais que les gens du passé réagiraient à moi, puis m'oublieraient bientôt.
Je posai mon menton dans ma main et plongai un instant dans la réflexion.
Les passants me jetaient des regards mais tous m'oubliaient bien vite.
'Si m'a envoyé cette fois-ci… c'est qu'il doit y avoir un incident.'
Le Prince Régresseur releva la tête.
Parmi les passants, il y avait un homme d'âge mûr portant un long châle.
Il avait l'air haut placé et obstiné.
Je l'abordai abruptement.
« Excusez-moi. »
« Hmm ? »
« Où est-ce ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je demande où est-ce. »
« Où d'autre ? C'est la Cour Impériale ! »
L'homme d'âge mûr fronça profondément les sourcils.
« Qu'est-ce que tu fais à retenir une personne occupée ? Le Conseil des Anciens est tout près…. »
« Êtes-vous un Ancien ? »
« Oui. On dirait que tu ne me connais pas. C'est sans doute pour ça que tu agis sans politesse. »
« Votre nom ? »
« Ertorea. Plus important, quel est ton nom ? Je ne sais pas de quelle famille tu viens mais je dois te tenir pour responsable de l'impolitesse d'aujourd'hui. »
« Désolé. Allez-y. »
« …Quoi ? »
Je renvoyai Ertorea.
Ertorea me dévisagea comme pour demander ce que je fabriquais au juste.
Il voulait crier, mais comme il l'avait dit, le Conseil des Anciens était tout près.
Il se hâta, et je retins encore cet Ertorea.
« Excusez-moi. »
« Hmm ? »
« Vous êtes l'Ancien Ertorea, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Vous souvenez-vous de moi ? »
« Sommes-nous connaissances ? »
« Non. C'est notre première rencontre. »
« Alors comment le saurais-je ! »
Ertorea se mit en colère.
Il était clair qu'il avait oublié toute la conversation d'il y a un instant.
Ertorea allait entrer dans une rage, mais parce que le Conseil des Anciens était tout près, il la réprima.
« Sache que tu auras de gros ennuis si je te recroise. »
« Y a-t-il un événement spécial ces jours-ci par hasard ? »
« À part un type qui me retient et ne me lâche pas alors que je dois aller au Conseil des Anciens, tout va bien ! »
« Non. Je veux dire à la Cour Impériale. »
« À la Cour Impériale ? Un événement spécial ? »
Ertorea fronça les sourcils.
Il désigna le côté droit du regard, ses yeux contenant même un certain mépris.
« Il y en a plein ! Tu devrais savoir à quel point c'est toujours bruyant à cause de ces gars-là ! »
« Où est-ce bruyant ? »
« Où d'autre ? Le Jardin Central ! »
« Hoh. »
« Lâche-moi maintenant ! Je vais être en retard pour la réunion ! »
Ertorea me secoua et accéléra le pas.
Il souffla de colère, mais oublia bientôt même pourquoi il était en colère.
Je ne lui parlai pas davantage.
Au lieu de cela, je dirigeai mes pas vers la droite, vers l'endroit qu'Ertorea avait désigné.
Je n'oubliai pas non plus un bref salut.
« Bonne réunion, Ertorea. »
***
« Excusez-moi. Où est le Jardin Central ? »
« C'est ici. »
« Ça ne ressemble pas à un jardin. »
« Parce qu'une troupe d'acrobates est venue. »
« Je vois. »
Je trouvai le Jardin Central sans difficulté.
Cependant, je ne vis ni gazon verdoyant ni arbres.
Tout ce qui existait étaient d'énormes tentes, des acrobates déambulant ça et là, des bêtes rares, ou de bruyants sons de trompette.
Une troupe d'acrobates bruyante au milieu d'une Cour Impériale calme, des bouffons qui semblaient loin de la dignité étaient parfaitement étrangers.
Même les acrobates avaient des visages qui se demandaient s'il était acceptable qu'ils soient comme ça ici, mais pour l'instant, ils faisaient de leur mieux pour montrer leurs talents.
« Ertorea avait raison de détester ça. »
Pas en appelant un ou deux clowns mais en appelant la troupe d'acrobates entière au milieu de la Cour Impériale.
C'était une idée difficile à comprendre pour moi aussi.
Je secouai la tête.
Je pus trouver quelques jeunes gens riant avec excitation, mais les plus âgés envoyaient uniformément des regards noirs vers la troupe d'acrobates.
Je découvris un homme seul parmi les jeunes gens, tenant une épée et portant une armure.
Je m'approchai sans hésiter et lui parlai.
« C'est amusant ? »
« Bien sûr que c'est amusant. »
L'homme en armure avait un cou épais. Il paraissait avoir vingt-cinq ou six ans, mais son allure suggérait qu'il n'était pas entraîné ordinairement. Il fixait intensément un clown qui jonglait avec douze épées.
« Vous faites la garde ? »
« …Pas exactement la garde. »
L'homme balaigna son menton.
« Hmm, plus proche de l'escorte. »
« Qui escortez-vous ? En étant seul. »
« Pourquoi poses-tu une telle question ? »
« Parce que je suis curieux. »
« Je suppose qu'on peut l'être. »
Il parut se méfier de moi un instant mais se détendit vite à nouveau. Il semblait qu'il ne pouvait naturellement pas bien maintenir sa garde.
« La personne qui a appelé cette troupe d'acrobates viendra bientôt. Je dois l'escorter. »
« Qui est cette personne ? »
« Pourquoi demander quand tu sais tout ? »
L'homme renifla, Hmph.
« Tu sais, le plus grand excentrique de la Cour Impériale. »
« Je ne connais pas bien. »
« Hmm. Pas une personne de cette Cour Impériale ? Suspect. »
Je regardai l'homme de côté.
Le son « Hmm » me était étrangement familier.
« Au fait… votre nom est ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire de mon nom ? »
« Alors le nom est ? »
« Moi ? »
L'homme ricana.
Comme si mon attitude insistante était drôle.
« Debius. »
Ce n'est qu'alors que je réalisai que cet homme était Deballo Debius de 1335 ans plus tôt, le « Dernier Général ».
Alors je ne voulus pas m'impliquer davantage.
Pour une raison quelconque, il ressemblait à Secundus.
Je reculai vivement.
Debius me regarda avec suspicion mais oublia bientôt mon existence.
« Aïe ! »
Quelqu'un vint me percuter alors que je reculai.
En regardant de près, c'était le jeune noble que j'avais croisé dans la latrine tout à l'heure.
« Fais attention où tu vas ! »
Le jeune noble était avec ce serviteur de tout à l'heure.
Non, plutôt que serviteur, il ressemblait davantage à un esclave de maison.
Je remarquai le fait que ce jeune noble avait un nez crochu.
« …Toi, ton nom est ? »
« Soudain ? Tu me connais ? »
« Je demande parce que je ne sais pas. »
« Ha, c'est absurde. »
Le jeune homme au nez crochu rejeta ses cheveux en arrière en faisant le fier.
Même il y a 1335 ans, ses cheveux ne semblaient pas abondants.
« Caseptus. »
Comme prévu, ce nez crochu était Kerenneus Cansella Caseptus de 1335 ans plus tôt, le « Dernier Ministre ».
« Le nom de votre serviteur est ? »
« Pas un serviteur mais un esclave. »
« Peu importe, quel est le nom ? »
« Curieux de tout. Dis-le-lui toi-même. »
L'esclave baissa la tête et ouvrit la bouche.
« Je m'appelle Hireium. »
Hika Hireium, le « Dernier Esclave ».
J'appris que trois des Huit Dieux d'Hotus se trouvaient en cet endroit.
Non, alors dans cette troupe d'acrobates aussi…. Mon regard se porta vers la troupe d'acrobates.
Juste à ce moment, un lion à trois têtes rentra dans la cage et un clown en sortit.
« Salutations pour le prochain tour ! »
Le clown salua de façon exagérée.
Cependant, ses compétences ne paraissaient pas si bonnes.
Les autres acrobates envoyaient aussi des regards pathétiques vers le clown qui n'était que bruyant.
Malgré tout, le clown se présenta fermement.
« Montant sur scène pour la première fois, je suis Beila Beile ! »