Un dragon vole.
La masse noire d'un corps, bien que fendu et craquelé de partout, vole encore.
Gouttant des flammes bleues par ses béantes fissures, gémissant dans une agonie persistante, je m'élance, comme une nouvelle pousse qui germe, m'élevant depuis les profondeurs de la terre.
« — Oh ! »
« Ha, haha, ha — ! »
Velgil et Yosef Haider sont sur mon dos.
Ils n'épargnent pas leur admiration pour le dragon noir qui a traversé Kosavagarobira d'un seul trait.
Surtout Yosef Haider, qui laisse éclater un immense rire face à l'air frais qu'il respire pour la première fois depuis sept ans. Même pour Yosef Haider, sept ans d'enfermement étaient voués à être étouffants.
« Incroyable ! Vous êtes plus remarquable que je ne le pensais, Zionis, Votre Altesse ! »
Yosef saute de joie sur mon dos.
Ce qui contraste avec Velgil, qui s'agrippe fermement à l'une de mes écailles de peur de tomber.
Il est exalté et me couvre de louanges.
Il y a sept ans, je n'étais qu'un gamin de onze ans aux mobiles obscurs !
« Bien ! Volez maintenant, Votre Altesse ! Volez ! »
Je n'y prête pas attention.
Mon âme à demi brisée n'a pas la force de se soucier des paroles futiles de Yosef.
Je bats simplement des ailes. Les ailes que je viens à peine de trouver, les ailes qui sont si faibles, mais qui sont encore des ailes.
Je vole.
Sans cesse.
Vers un endroit qui n'est pas ici.
***
« ... Un trou. »
Ruckerdius marmonne.
Même après s'être fait briser toutes les dents, il parvient de justesse à articuler correctement la prononciation.
De peur qu'on l'oublie, je réexplique : c'était l'un des prisonniers enfermés à Kosavagarobira.
Il était célèbre comme bandit parmi les bandits, mais on l'avait laissé dans un état horrible pour avoir défié Yosef et ses camarades l'avaient traîné pour en faire de la nourriture.
Ruckerdius résistait désespérément avec ses deux jambes brisées, et était sur le point de devenir le repas de quelqu'un.
Si je n'avais pas déchiré un trou dans Kosavagarobira pour m'envoler.
« ... Le ciel. »
« C'est le ciel ! »
Des prisonniers sortent en rampant de tous les recoins de Kosavagarobira.
Leur nombre dépasse la centaine. Ce sont ceux qui ont survécu d'une façon ou d'une autre dans la pire des prisons, où on ne leur donnait ni nourriture ni eau.
Ruckerdius, ceux qui s'apprêtaient à le manger, et les autres prisonniers se mettent immédiatement à courir.
Ils se dirigent avidement vers le trou.
Vers le ciel, l'endroit où le bleu qu'ils pensaient ne plus jamais revoir brille à travers.
Des cris qu'il est difficile d'attribuer à qui que ce soit éclatent partout.
« On peut, on peut sortir ! »
« Enfin... ! »
Ruckerdius gémit, traînant ses jambes brisées.
Il ne peut pas rejoindre la procession des prisonniers et ne fait que hurler depuis l'arrière.
La foule des prisonniers devant lui lui offre la misère en cadeau.
« ... Emmenez-moi, emmenez-moi moi aussi ! Moi aussi... ! »
« Kahat. »
Un rire gratté.
Ruckerdius connaît le garçon qui se tient à côté de lui.
À cause de cela, il n'ose pas lever les yeux.
Ruckerdius s'arrête, saisi de terreur.
Il pense que c'est un soulagement de ne pas faire partie du groupe de prisonniers qu'il voulait si désespérément rejoindre.
« Comme un insecte. »
Le nom du garçon est Belcram.
Il prétend être un Pèlerin, un être qui traverse d'étoile en étoile.
Cependant, ce n'est pas simplement une personne mentalement instable.
C'est le deuxième être le plus dangereux de tout Kosavagarobira.
Il y a neuf anneaux sur l'avant-bras de Belcram. Il flick son poignet légèrement, et les anneaux s'envolent.
Les neuf anneaux volent dans les airs, grossissent, et des éclairs crépitent entre eux.
La foudre soudaine frappe directement les prisonniers en fuite.
« Ça picote, non ? »
La foudre retient les prisonniers sur place.
Entre-temps, une flamme vole dans le ciel.
C'est Mileyu, un esprit-humain.
Il barre le trou menant au ciel pour que personne ne puisse passer.
Les prisonniers gémissent.
« Des trucs du fond... ! »
« ... Pourquoi ! Pourquoi nous barre la route ! »
« Laissez-nous sortir ! Vous non plus, vous vouliez sortir ! »
Les prisonniers de Kosavagarobira maudissent, s'enragent et pleurent collectivement en grinçant des dents.
Ils ne peuvent pas venir à bout de Mileyu et Belcram, peu importe à quel point ils se débattent.
Pendant ce temps, le trou que j'ai fait se referme progressivement.
Le lointain ciel bleu n'est plus rempli que de ressentiment.
Pourquoi, pourquoi ? Tout le monde demande une raison.
Ils crient, se demandant pourquoi leurs camarades prisonniers les arrêtent.
Ni Mileyu ni Belcram ne répondent. À la place, d'en bas, du fond le plus profond, une femme drapée de tissu violet avance.
« Vous connaissez déjà la raison. »
Étrangement, à l'apparition de la femme, les prisonniers s'agenouillent.
Non, ce n'est pas étrange.
C'est tout à fait naturel.
Elle fut autrefois la « Dernière Empereur », ceci est l'Empire Cordis, et ce sont des sujets impériaux.
Ainsi, s'agenouiller et obéir est tout à fait naturel.
À la fois les prisonniers qui hurlaient pour sortir et ceux du fond qui les bloquaient s'agenouillent tous devant Aurélia.
Seul Belcram observe la situation, riant d'un Kahat.
Il n'est pas affecté par Aurélia.
Peut-être est-il vraiment un être venu d'au-delà des étoiles.
« Vous avez péché. »
Aurélia parle d'une voix bienveillante.
Elle ne semble pas vouloir les gronder, mais elle est absolument résolue.
« Et vous n'avez pas encore payé le prix en entier. »
D'un geste d'elle, les prisonniers font demi-tour.
Leur désir de partir est instantanément, brutalement brisé. Un seul mot d'Aurélia est plus puissant que leurs profonds gémissements.
Plus de cent prisonniers font simultanément demi-tour et commencent à se diriger vers la prison, vers l'endroit où ils appartiennent.
Des larmes coulent sur leurs visages.
« Alors attendez tranquillement votre heure. »
Le trou se referme.
Le ciel visible est masqué, et une fois encore, la terre et le feu leur barrent la route.
***
Velgil regarde en bas.
Kosavagarobira est déjà loin.
« Si vite.... »
Il marmonne sans s'en rendre compte.
Ayant pris la forme d'un dragon noir, j'emporte les deux vers le nord.
« À ce rythme, on atteindra bientôt le Royaume de la Magie du Dragon d'Argent. Oui. Si on continue juste comme ça.... »
« Hé ! Velgil ! Ne dis pas des trucs comme ça... ! »
À peine Yosef s'est-il emporté qu'un Rugissement résonne.
Avec un KABOOM, des flammes jaillissent de mon flanc.
Suivi de milliers de salves de Boum Sonore.
Tir d'artillerie.
Les soldats de Cordis ne sont pas idiots.
Ils ne laisseraient pas le dragon noir, qui a percé Kosavagarobira et est apparu dans le ciel, tranquille.
Je me tortille d'agonie sous le bombardement.
« ... Mince ! Accroche-toi bien, Velgil ! »
... Oh ! J'ai irgendwie enduré le bombardement.
Peu importe à quel point j'étais affaibli, j'étais toujours le « Dragon aux Six Cornes ».
Les tendons fer-blessés n'étaient pas quelque chose qu'un boulet de canon ordinaire pourrait percer.
Cependant, une flamme jaune vif s'élève du sol. Elle frappe ma poitrine, me faisant éventuellement piquer du nez.
... Oh, ohhh....
Le dragon noir s'écrase.
Mon corps massif roule sur le sol, repoussant arbres et collines.
Les mottes de terre déplacées atteignent la taille de plusieurs citadelles.
Le dragon écrasé se débat et je reprends ma forme humaine.
Yosef claque de la langue en me regardant, le prince régresseur blessé.
« ... Je savais que ça arriverait ! »
L'homme à l'œil unique se plaint, mais s'approche vite de mon côté.
Il essuie les blessures sur mon corps et bande celles qui semblent particulièrement graves.
Tout le temps, il ne cesse de se plaindre.
« C'était instable dès le départ. Tsk. Puisque j'ai promis, je dois vous protéger. Prenez-le, Velgil. Sortez d'ici. »
« ... Je m'excuse. »
« T'excuses ! Tu penses vraiment qu'on s'est écrasé à cause de tes paroles ? »
Yosef ricane incrédule.
Puis il saisit fermement sa hache à double tranchant. Velgil est confus car on dirait qu'il se prépare à se battre.
Yosef répond à sa confusion avec irritation.
« Ah. Je t'ai dit de prendre Son Altesse et de partir ! Qu'est-ce que tu fous ! »
« ... Et vous, Yosef Monsieur ? »
« Je peux pas partir ! »
Le vieil homme se gratte l'œil.
Le côté de l'œil vide.
Il finit par ne plus tenir et fourre sa main dans le bandeau pour se gratter frénétiquement.
Yosef Haider découvre ses dents jaunes et rit de bon cœur.
« Vous ne l'avez pas senti ? »
« ...... ? »
Velgil penche la tête.
C'est un jeune guerrier prometteur de Volmark.
Alors qu'il reprend son souffle et élargit ses sens, il ressent un grand tremblement venant de quelque part.
Non, il le ressentait depuis tout à l'heure, mais l'avait inconsciemment ignoré.
Parce que le tremblement était si vaste qu'il ne pensait pas que ce puisse être humain.
Un tremblement massif, pas différent de la fosse de feu du lac Yechern, s'approche d'eux.
« Je me demandais si c'était Deballo ou cet enfoiré qui viendrait, mais vu l'endroit, ce doit être toi. »
Yosef ricane.
Il a déjà percé l'identité de l'ennemi à la flamme jaune vif qui m'a fait m'écraser.
« Sen. Ça fait longtemps que je t'ai pas vu. »
« Sen Sorti ? »
« Pourquoi est-ce que Sen Sorti serait ici, abruti ! »
Yosef hurle à la question de Velgil.
Aïe, je croyais qu'il était malin.... Il pointe son doigt vers l'ennemi qui approche.
« C'est Sen Hostanio qui arrive ! »
« ...... Le Grand Général aux Deux Flammes !!! »
***
Un bruit sourd.
Une flamme jaune vif enveloppant tout son corps, un vieil homme tenant une seule épée.
La 2e place des Dix Grands Généraux de l'Empire de Cordis, le Grand Général aux Deux Flammes, Sen Hostanio.
« Yosef. »
Des flammes vacillent chaque fois que Sen Hostanio parle.
Il crache du feu par le nez et la bouche à chaque respiration. Velgil tremble face à la présence massive, inhumaine.
« Quand j'ai entendu qu'un dragon a jailli de Kosavagarobira, je me suis dit que tu serais de la partie. »
« Hein ? C'est pas juste ! Pourquoi tu as pensé que c'était moi ? »
« T'es pas vraiment de la partie ? »
Sen Hostanio brandit sa hache à double tranchant.
L'arme, elle aussi, est enflammée, brûlant férocement. Yosef renifle aussi et saisit sa hache à double tranchant.
Leurs épée et hache à tous deux sont affûtées et brillent d'un bleu éclatant.
Le Grand Général aux Deux Flammes jette un coup d'œil à Velgil et à moi, qu'il porte sur son dos.
C'est difficile de me reconnaître à cause des blessures et de la suie.
Mais ma petite carrure et mes cheveux blonds sont discernables.
« ... Ça doit être Zionis, Votre Altesse. Si vous le posez et partez, je ferai comme si je n'avais rien vu. »
« Faire comme si vous n'aviez rien vu ? Le rigide Grand Général aux Deux Flammes ? »
« ... Trop de sang a coulé récemment. »
Sen Hostanio montre des signes clairs de fatigue.
Ça fait des mois que la guerre est finie.
Mais le cœur de Sen Hostanio est encore au milieu de la guerre. Il a dû tuer plusieurs enfants et vieillards innocents, et il se souvient de leurs visages.
Par conséquent, il ne veut simplement plus se battre.
« Hmm. Vous voulez pas vous battre... alors j'ai aussi une question. Velgil ! »
« Oui, Yosef Monsieur. »
« Rene Haider, comment va mon unique petit-fils ? »
« Oui. Il est plus fort que moi maintenant. »
« Ho-oh ! Il vit pas mal ! Tandis que son propre grand-père pourrit en prison ! »
Yosef ricane.
« Alors la réponse est claire. »
Yosef ricane.
C'est un vieux grenouille-de-puits. S'il lui dit de ne pas faire quelque chose, il veut le faire encore plus.
S'on lui demande de faire quelque chose, il veut le faire moins !
« Velgil ! Cours ! »
« ... Oui, Yosef Monsieur ! »
Velgil, me portant, sprintait.
En tant qu'homme ressemblant à un renne, sa vitesse de course est extraordinaire.
Sen Hostanio essaie de le poursuivre immédiatement, mais l'interférence de Yosef Haider l'en empêche.
« Yosef, tu vas te prendre ce pilier de feu... ! »
« Écoute, Sen. »
Yosef Haider est aux anges.
Il vient tout juste de saisir sa hache pour la première fois depuis sept ans, et il ne peut s'empêcher de se sentir joyeux.
« Moi aussi, j'ai accumulé pas mal de fatigue à être enfermé pendant sept ans. Je préférerais juste me reposer. »
« ... Alors tu aurais dû ! C'est pas Zionis, Votre Altesse, celui que vous avez essayé de tuer il y a sept ans ! »
« C'était avant. Maintenant, je suis devenu assez attaché à notre prince. »
Sen Hostanio est un vieil homme tout en feu.
Non seulement il est enveloppé de flammes, mais chaque coup d'épée qu'il déclenche est intense, ressemblant à un brasier furieux.
Pourtant, Yosef arbore toujours un sourire espiègle.
Comme si les coups d'épée de Sen Hostanio étaient faciles.
« Plus que tout...... »
Yosef l'a vu.
Il m'a distinctement vu pleurer, disant, Poesia, Poesia, ma belle fleur Chyallo, ma seule fille. À cet instant, il a décidé.
Il sauverait ce garçon, déjà misérable à si jeune âge, puis mourrait.
Sa vie était vieille de toute façon ; il la donnerait à ce garçon.
« ... On ne fait pas ça à un parent qui a perdu son enfant. »
Yosef Haider le sait aussi.
Il connaît le cœur d'un parent qui a perdu son enfant mieux que quiconque.
Le fin fond de son cœur pourrit encore profondément. S'il ne riait pas de façon exagérée, Ha, haha, ha, la puanteur de la pourriture remonterait à tout moment.
« Mourons ensemble, vieux, Sen. T'es fatigué toi aussi, non ? »
« Qui a décidé ça... ! »
« Moi ! »
L'Ars de Yosef Haider,
Solagarmr (Chien du Soleil).
« Ha, haha, ha — !!! »