La pluie cessa.
« Quel spectacle est-ce là ? »
dit Kerenneus.
« Qu'a-t-il bien pu se passer pour que tu en arrives là, toi, le stupide Debius ? »
« …Tais-toi, toi, le rusé Caseptus…. »
répondit Deballo.
Ils s'appelaient par leurs noms d'il y a mille ans.
Kerenneus ne se contenta pas de déverser des mots de mépris, il claqua même la langue ouvertement.
« Peux-tu te relever ? »
« …Non…. »
Deballo Debius était dans un état effroyable.
Il était encore le « Dernier Général », sous la forme d'un lion d'acier marchant sur deux pattes.
Cependant, ses deux bras et ses deux jambes avaient disparu, il ne restait qu'une partie de son buste, et plus de la moitié de sa tête manquait.
Si le tout faisait 100, il ne restait peut-être que 17 environ.
Pourtant, il parlait parfaitement bien, prouvant qu'un Homme-Dieu est une existence bizarre.
« …J'ai failli être anéanti. De justesse…. »
marmonna Deballo.
« …Oui, de justesse. »
Il bredouilla, absent.
Ses yeux avaient l'air quelque peu possédés.
Parce que le combat d'un instant plus tôt avait été trop féroce, parce que c'était une bataille décisive d'un poids qui rendait même mille ans légers, et parce qu'il n'arrivait tout simplement pas à saisir le fait qu'un tel combat eut eu lieu et fût déjà terminé.
« …Juste, juste, juste un peu… oui, si cela avait dévié de cette infime quantité…. »
Son délire ressemblait même à du regret.
« …J'aurais perdu. »
« L'adversaire… »
Kerenneus ne cacha pas son manque d'intérêt.
Ses yeux étaient secs et perçants.
« Est-il mort ? »
« …Il est mort. »
Deballo Debius jeta un coup d'œil au sol de son unique œil restant.
De la suie y demeurait.
La maigre suie, le résidu qui n'était même pas devenu cendre, était la seule preuve qu'Amethus Aretion avait existé.
« En était-il ainsi. »
« Il en était ainsi. »
Amethus ne put même pas laisser un cadavre.
Il se changea simplement en une flamme couleur jade et disparut.
L'Arme Antique avec lui.
« Amethus Aretion…. C'était le meilleur humain que j'aie rencontré en mille ans…. Il le sera probablement encore à l'avenir…. »
« Hmph. »
Le vieillard ressemblant à un aigle ricana.
Il était vêtu à la mode d'un vieux noble, enveloppé entièrement de tissu blanc même dans les montagnes.
Il avait l'air très mal à l'aise pour marcher mais marchait bien nonetheless.
Pourtant, il ne tacha jamais ses vêtements.
Parce qu'il n'est pas un humain mais un dieu, le « Dernier Ministre ».
« Comme c'est indigne. Pourquoi deviens-tu plus mou avec le temps, salaud ? N'as-tu aucune intention de faire ton âge ? »
« Je suis devenu mou parce que j'ai vieilli. »
« Après avoir vécu plus de mille ans, tu devrais être plus que mou, tu devrais être fondu. »
Kerenneus dévisagea Deballo.
Deballo se régénérait lentement, très lentement.
Des intestins qui tressaillaient et des vaisseaux sanguins qui se raccrochaient étaient visibles à travers la section transversale coupée.
Kerenneus, le vieillard chétif, claqua la langue.
« Repose-toi et rentre, Debius. »
« Merci pour votre sollicitude, Caseptus. »
Kerenneus se mit à marcher.
Deballo, qui observait le dos du vieillard chétif, marmonna avec sa bouche.
Il semblait essayer de dire quelque chose mais n'arrivait pas à faire sortir les mots facilement.
Mais finalement, il ne put laisser Kerenneus s'éloigner davantage, alors il ouvrit la bouche.
« ……Kerenneus. »
« Quoi ? »
« Vas-tu le récupérer ? »
« Je suis venu pour cela. Tu le sais. »
Le vieillard chétif lança un regard perçant.
Lui, le « Dernier Ministre », pouvait percer et voir loin avec ses yeux de rapace qui fulguraient.
Il découvrit une âme blessée, haletante, non loin de là, qui fut autrefois comme une flamme puissante mais était maintenant presque éteinte.
C'était celle de Shion.
« …Vas-tu le tuer ? »
« Je dois le tuer. »
Kerenneus répondit sans hésiter.
« Sa Majesté le Grand Empereur ne nous a-t-il pas dit de faire comme bon nous semble ? »
« …Hé, puis-je te demander une faveur ? »
« Une faveur ? »
Le vieillard tourna la tête vivement, comme surpris.
« Toi, me demander une faveur ? »
« Oui, une faveur. »
« Non. »
Le ton de Kerenneus était d'une froideur absolue.
« Je refuse, ta faveur ! »
« …Tu n'écouteras même pas ? »
« Parce que je sais exactement quelle est la faveur sans l'écouter ! »
En mille ans, Deballo Debius n'avait jamais demandé de faveur à Kerenneus.
Et maintenant, une faveur à un moment comme celui-ci !
Kerenneus frissonna, mais Deballo continua de parler, l'ignorant.
« …Ce salaud, le Dernier Aretion, a dit ceci avant de mourir. »
« J'ai dit que je n'écoutais pas ! »
« S'il te plaît, sauve son maître. »
Il l'a dit quand même, le salaud maudit. Kerenneus grommela.
Deballo continua.
« Dire ces mots… à la fin… s'il n'y avait pas eu ces mots, il aurait peut-être été celui qui gagnerait…. »
« Ha ! »
Kerenneus grinca des dents.
Il fit finalement demi-tour et s'accroupit devant Deballo.
Et puis il piqua le corps de Deballo avec son doigt.
Deballo ne cacha pas son déplaisir.
« …Ne me touche pas. »
« Es-tu vraiment Debius ? Est-ce que je vois mal ? Tu es vieux, trop vieux ! Pour demander une telle faveur ! »
« Je te demande cela, Caseptus. »
« …… »
Le visage de Kerenneus se durcit immédiatement.
Il roula des yeux, mesura quelque chose longuement, puis claqua la langue avec une mine très désagréable.
« ……Tsk ! »
Il est sang-froid.
Son sang déjà froid avait virtuellement gelé après avoir vécu mille ans.
Kerenneus est un homme qui n'éprouve même pas d'affection pour sa propre famille, mais comme Deballo, son mauvais compagnon de mille ans, lui demandait une telle faveur, il était trop difficile de refuser plus longtemps.
« Je demanderai à Sa Majesté le Grand Empereur. »
***
« Quel spectacle est-ce là, encore. »
dit Kerenneus.
« J'en vois beaucoup, des spectacles rares, aujourd'hui. Bien que je n'aie pas particulièrement envie de les voir. »
Le vieillard chétif avait une attitude détendue, comme s'il sortait tout juste pour une promenade.
Il portait toujours du tissu blanc sans la moindre tache.
Le bruit craquant de ses pas était distinct.
« Prince Zionis. »
Kerenneus releva le coin de sa bouche.
Il y avait un petit interstice entre les rochers.
Il était recouvert de branches d'arbres et n'était pas facilement visible, mais on aurait dit une tanière d'animal.
Des gémissements et une respiration lourde s'en échappaient.
L'homme blessé s'y trouvait.
« Une tanière étroite sied bien à Votre Altesse. »
« …… »
Je fusillai Kerenneus du regard, terré dans la tanière.
Je tremblais.
Même si j'essayais de ne pas trembler, je ne pouvais m'empêcher de trembler.
Mon corps blessé avait perdu toute sa température corporelle à cause de la pluie.
Même s'il ne me restait pas la moindre once de force pour vivre, les yeux bleus dirigés vers Kerenneus contenaient une haine féroce.
J'avais tout perdu.
Ma vitalité, ma volonté et ma conviction étaient toutes brisées, pourtant voir Kerenneus faisait tenter à une flamme de se rallumer.
Parce que la plus grande partie de la perte que j'avais subie était la faute de Kerenneus.
« D'abord, laissez-moi vous informer. »
dit Kerenneus d'une voix arrogante.
« Votre subordonné à Votre Altesse… comment s'appelait-il déjà, la masse de chair de l'île d'Arete… bref, ce type est mort. Il a disparu sans laisser de trace, ne laissant derrière lui que de la suie. Il n'a même pas pu laisser un morceau de cadavre. »
…Ah. Je laissai échapper un soupir douloureux.
Je le savais déjà.
Je ne pouvais pas ne pas savoir qu'Amethus serait mort.
Mais je n'avais fait que détourner le regard parce que je ne voulais pas l'accepter, je l'avais simplement repoussé au fond de mon esprit, mais Kerenneus me fourra la vérité que je voulais éviter droit devant les yeux.
Je sentis ma poitrine se serrer à nouveau.
Non, ce n'était pas une sensation ; elle se serrait réellement.
Sinon, ma respiration ne serait pas aussi saccagée.
Ma poitrine était creuse et vide sans cœur, il ne restait qu'une enveloppe, pourtant respirer était si atroce.
« Je ne vous en empêcherai pas si vous voulez fuir plus loin. »
Kerenneus me regarda avec des yeux comme s'il regardait une pierre.
« Cependant, l'Ouest et l'Empire cherchent tous deux Votre Altesse. La zone doit déjà être remplie de soldats, et votre corps est déjà en piteux état…. Il m'est plus facile que vous acceptiez simplement votre sort éventuellement. »
« ……Vas-tu me tuer ? »
« Ne le faudrait-il pas ? Votre Altesse a tenté de faire tomber Cordis, n'est-ce pas ? »
Les yeux de rapace du vieillard fulgurèrent.
« Donc, bien sûr, je dois vous tuer, mais…. »
Un son « Tsk » se fit entendre.
« …J'ai reçu une faveur maladroite. »
Amethus avait demandé une faveur à Deballo.
Deballo avait transmis cette faveur à Kerenneus.
Sauver Shion.
Kerenneus était très mécontent mais ne put finalement venir à bout de l'obstination de Deballo.
« Cela étant, je ne peux pas non plus juste vous sauver. Il me faut aussi une justification pour sauver Votre Altesse, alors j'ai réfléchi à ce que faire. »
Le vieillard se caressa le menton.
« Et si on faisait comme ceci, Prince Zionis ? »
Kerenneus s'avança d'un pas décidé et se planta devant moi.
Je levai mes yeux remplis de haine et tentai de me lever.
Mais je ne pus me lever du tout et ne fis qu'aspirer l'air bruyamment.
Kerenneus plissa le nez, comme amusé.
« Supplie, Votre Altesse. »
Le « Dernier Ministre » toisait le Prince Régresseur.
« Supplie-moi de te sauver. Alors je te sauverai spécialement. »
***
« Que fais-tu ? »
Kerenneus ne cacha ni son mépris ni sa moquerie.
Il me regarda avec la pitié la plus absolue, comme si j'étais quelque chose de sale.
Ce regard était juste.
L'actuel Shion était la personne la plus misérable et la plus stupide.
La personne arrogante qui ne pensait qu'elle avait raison, celle qui agissait comme si elle était omnisciente et omnipotente mais avait échoué, celle qui ne pouvait même pas se lever alors que plusieurs personnes s'étaient sacrifiées pour elle !
« …… »
Un crépitement vint de ma poitrine.
C'était le bossu.
Le bossu s'était complètement effondré et mourait après avoir été poignardé par la dague Ashkal.
Pourtant, le son de ses gémissements était trop clair.
Ce salaud, Shion ! Ce salaud !
C'est Kerenneus qui a ourdi cette opération le jour où Poesia est morte !
Tu ne le sais pas !
C'est le cerveau !
Le bras droit le plus impitoyable du Grand Empereur Continua !
'Moi….'
Je serrai les dents.
Cependant, je n'avais même pas la force de serrer les dents et je tremblai à nouveau bientôt.
Kerenneus était mon ennemi.
C'était la personne qui m'avait pris les choses les plus précieuses avant la Régression.
Devoir supplier une telle personne était quelque chose que je ne pouvais absolument pas tolérer.
Le bossu à l'intérieur de ma poitrine, même en mourant, gémissait qu'il ne pouvait pas tolérer cela.
Il hurlait à plein poumons, demandant qui avait laissé Poesia mourir.
'……Moi…….'
Le ciel s'était éclairci avant que je ne m'en rende compte.
La pluie ne tombait plus.
Le ciel était ensoleillé, me donnant l'impression de ne plus oser vivre plus longtemps.
J'avais juste envie de me reposer maintenant.
'…Devrais-je vivre plus longtemps.'
'Altesse.'
Une voix qui n'aurait pas dû être entendue sembla l'être.
'Essaie juste de vivre, s'il te plaît.'
Essaie juste de vivre pour l'instant.
Sois un peu égoïste.
Amethus est mort.
Il n'y a aucun moyen qu'il me chuchote à l'oreille.
Pourtant, pourquoi l'entends-je si clairement ?
Je finis par fermer les yeux fortement.
« ………. »
Et puis, je bougeai mon corps avec difficulté.
Bientôt, je m'agenouillai.
Je m'agenouillai devant le Premier Ministre de Cordis, l'Homme-Dieu millénaire « Dernier Ministre ».
Même s'il était la personne que je haïssais le plus, je m'agenouillai et baissai la tête.
« …Donne… moi…. »
Kerenneus me regarda de haut comme s'il ne pouvait pas y croire.
Me regardant m'agenouiller et le supplier, il était stupéfait et demanda.
« Ha ? »
« …Sauve… moi…. »
« Ha-!? C'est Shion, ça ! »
Kerenneus hurla.
« Le Héros de l'Ouest ! L'Homme des Miracles ! C'est vraiment toi, Shion de Merion, qui as osé faire tomber l'Empire Millénaire ? »
« …… »
« Je ne vois qu'un vulgaire insecte ! »
« ……Kerenneus, moi… »
Je souris.
Non, j'essayai de sourire.
Cependant, cela ne devint qu'un visage triste.
Même en essayant fort de sourire, je ne pouvais pas sourire, et imiter un sourire ne pouvait pas devenir un sourire, donc ce n'était qu'un spectacle grotesque.
Des rides couraient en stries sur mon fin visage.
La tristesse suintait de chaque sillon.
« ……Je dois vivre. Sauve-moi. »
***
« Ha. »
Kerenneus secoua la tête.
« Ha ! Ha, eh bien, je suis… ! »
Le vieillard était abasourdi.
C'était parce qu'il n'avait pas imaginé que Shion briserait sa fierté à ce point.
« …Je n'en reviens pas, je n'en reviens pas. Comment un tel personnage peut-il être de la lignée de Sa Majesté. »
Kerenneus regarda le vide et demanda.
« Vous avez tout entendu, que dois-je faire, Votre Majesté le Grand Empereur ? »
Il hocha la tête, « Oui, oui », vers le vide.
L'autre partie était, inutile de le dire, le Grand Empereur Continua.
« Oui. »
Kerenneus, qui parlait, écarquilla les yeux.
« Oui ? »
Le vieillard chétif fut surpris comme s'il allait bondir immédiatement.
Voir le « Dernier Ministre », qui d'ordinaire ne montre aucune fluctuation émotionnelle, surpris plusieurs fois en une journée, était un spectacle rare qu'on voit rarement.
« Y-yes…!? »
Kerenneus bredouilla.
« Vous avez dit que vous viendriez vous-même, voyager vous-même… ? Jusqu'à cet endroit ? »
J'écoutai involontairement les paroles de Kerenneus.
« …Est-ce si surprenant ? C'est surprenant ! Vous n'avez pas quitté l'Empire depuis un demi-siècle, non ! Oui, oui, alors vers quand… Y-yes ? »
Kerenneus tourna brusquement la tête.
« …Vous venez maintenant, Votre Majesté ! »
« Je suis déjà là, Caseptus. »
« ……Oh……! »
Le vieillard chétif baissa précipitamment sa posture.
Un autre vieillard apparut dans les montagnes.
Il était impossible de savoir comment il était apparu.
Kerenneus se prosterna simplement, prouvant sa révérence et sa loyauté envers l'autre partie.
« …Votre Sublimité, le Grand Empereur. »
Kerenneus baissa la tête encore plus bas à côté de moi.
Il est l'Homme-Dieu millénaire « Dernier Ministre », mais baisser la tête n'était pas anormal.
Et à juste titre, car l'autre partie était son Empereur.
« …Comment, comment êtes-vous venu jusqu'à un endroit pareil…. »
« Relevez la tête. »
Les yeux du vieillard étaient dorés.
Ils brillaient éclatants même si l'ennui et l'oisiveté s'y mêlaient.
Je frissonnai et regardai le vieillard.
Le vieillard me sourit faiblement.
Je ne pus supporter à quel point ce sourire était détestable.
« Ce n'est pas si étrange que je vienne voir mon fils, n'est-ce pas ? »
L'homme qui ne devrait pas être dans les terres de l'Ouest.
Celui qui ne doit pas être ici.
Simultanément, la personne la plus sublime de tout le continent, et le chef des Huit Dieux de Hotus.
Aussi, mon père biologique.
« Cela fait longtemps, mon fils. »
Continua Cordis Magnus.
« Le Dernier Empereur ».