Le trésor de la famille Debius, « Le Nid d'Acier ».
Un pouvoir spécial résidait dans cette armure transmise depuis mille ans.
« Le Nid d'Acier » attirait toutes les attaques environnantes.
Qu'il s'agisse d'une pluie de flèches ou d'un baptême de magie, il ne permettait pas aux assauts de viser ailleurs.
C'était un trésor qui faisait de lui-même le noyau du champ de bataille.
Cependant, le pouvoir du « Nid d'Acier » ne s'étendait qu'à l'attraction des attaques.
Encaisser les assauts ainsi ramenés relevait purement du porteur.
En d'autres termes, le fait qu'il résistât à la magie que l'Ouest déversait (de quoi détruire plusieurs montagnes) tenait uniquement à la solidité de Deballo Debius.
« Hmm. »
Deballo Debius encaissait.
Il attirait à lui toute la magie qui pleuvait du mur de pierre et se contentait de tenir.
Pourtant, il était à l'aise. Il restait immobile, absorbant les sorts.
Si outrageusement épaisse que fût l'acier du « Nid d'Acier », c'était une chose incroyablement surprenante.
Le mage sur le mur, Heindel, était stupéfait.
Il venait de déverser treize sorts de magie cinq étoiles.
Tempêtes et soufre s'abattirent sur Deballo, et d'étranges créatures surgirent du sol pour l'assaillir.
Mais Deballo Debius se contenta de sourire.
Le vieux général recevait l'attaque de tout l'Ouest avec son seul corps.
Pourtant, ses deux pieds, solidement plantés, ne bronchaient pas.
« Il y a décidément un stratège incroyable dans l'Ouest. Son jugement de situation est excessivement rapide. »
Murmura-t-il depuis les flammes.
Les mages de l'Ouest étaient parvenus à une seule conclusion.
Ils décidèrent de ne pas laisser leurs magies s'entrechoquer et s'annuler, mais de n'opérer que les plus basiques changements de propriété pour les fusionner en une seule.
Ainsi, des centaines de mages se mirent à cracher les flammes les plus puissantes qu'ils pussent rassembler.
Flammes, flammes, flammes.
Les couleurs étaient toutes différentes, rendant l'ensemble éblouissamment irisé.
La flamme la plus puissante était, comme prévu, celle lancée par le mage cinq étoiles Heindel.
Les flammes se mêlèrent et tentèrent d'incinérer Deballo Debius.
Le sol fondit. La pierre ne put devenir liquide et disparut en vapeur. La suie se déposa partout, même à des dizaines de pas. Au milieu de ces flammes, Deballo ouvrit la bouche.
« Eu-eum. »
Il était nonchalant.
Il n'utilisait même pas d'Ars, pourtant il souriait au cœur des flammes ardentes.
« C'est agréable, d'être chauffé. »
Murmura-t-il comme quelqu'un qui tremperait dans l'eau tiède.
Heindel était si stupéfait qu'il claqua de la langue.
Tout en claquant de la langue, Heindel vit des mages surgir derrière Deballo.
Cela signifiait que ce que Shion avait prédit venait de se produire.
Deballo jeta un coup d'œil de côté.
« C'est déjà fini ? »
Les magi-soldats de l'Empire Cordis posèrent tous la main sur leur poitrine.
Puis, sans technique particulière, ils déchargèrent tout le mana qu'ils détenaient dans toutes les directions, comme s'ils l'explosaient.
Une onde de choc se produisit.
Du sang coula du nez et des yeux des magi-soldats.
Un choc si intense que même ceux incapables de sentir la présence du mana purent le percevoir s'ensuivit, l'un après l'autre.
D'abord une personne, puis deux, et enfin des centaines… Le mana interne entra en collision avec le mana externe et disparut.
Pour être exact, il ne disparut pas, mais il ne put plus fonctionner comme mana pendant un certain temps.
Le visage d'Heindel devint d'une pâleur totale.
Quand un grand nombre de mages font entrer en collision leur propre mana avec un mana externe, un phénomène spécial se produit.
Ce phénomène nie toutes sortes de mana.
C'était aussi la plus grande faiblesse du mur de pierre robuste de l'Ouest.
« … « L'Effacement »… ! »
Heindel prononça d'une voix déchirante.
Il en alla de même pour Shion, qui observait la situation.
Les chocs de mana se succédaient.
Les petits chocs, comme un enfant barbotant dans l'eau, se transformèrent vite en vague déferlante.
Ces centaines de mages impériaux étaient trop doués pour unifier leur mana.
La vague d'effacement balaya tout.
Par les fissures du mur de pierre, jusqu'aux mages cachés là qui maintenaient le mur robuste.
Même pour un instant, les mages cessèrent temporairement d'être des mages.
Le mana perdit sa force.
Je crachai une malédiction.
« … C'est de la merde. »
Même si la puissance de la magie disparut, le mur de pierre ne s'effondra pas avec un fracas.
C'était parce que le poids des pierres empilées se soutenait mutuellement.
S'il y avait eu du temps, on aurait pu le réparer.
Cependant, Deballo Debius n'avait pas l'intention de leur laisser cette ouverture.
Le lion d'acier fonça soudainement en avant.
La magie qu'il recevait fut aussi balayée par l'effacement et disparut.
Personne ne pouvait l'arrêter.
Deballo murmura doucement.
« Cela fait longtemps que je ne me suis pas battu, j'aurais voulu en profiter un peu plus. »
Deballo serra le poing.
Ce n'était pas un poing ordinaire.
Le poids de l'acier enveloppant son seul bras était plus lourd que quatre ou cinq hommes adultes.
Quand il lança un tel poing, un Kou-oung, un rugissement, éclata.
Ainsi, Kung, Kung, et seulement alors, Rumble, il s'effondra.
Le mur de pierre de l'Ouest s'effondra.
***
« Il s'effondre si facilement. »
Deballo Debius renifla.
« Quel que soit le talent du stratège, il doit encore être jeune. Au moment où « L'Effacement » a été activé, il aurait dû venir m'arrêter. »
S'il l'avait entendu, Shion l'aurait trouvé injuste.
Il avait déjà envoyé les deux personnes les plus exceptionnelles vers Deballo.
C'était juste que les actions de Deballo étaient trop rapides, et ses poings trop puissants.
« Qu'est-ce que vous faites, Cordis !!! »
Deballo rugit de colère.
Sa voix, indigne d'un homme de plus de quatre-vingts ans, parvint à l'armée impériale.
« Combien de temps encore allez-vous laisser ce vieillard semer le trouble ! »
À peine les mots tombés, un groupe de cavalerie chargea.
À l'avant-garde se trouvait Secundus Debius, le Grand Général des Trois Mi.
Deux cents cavaliers, ses proches serviteurs, lui restèrent collés.
Secundus courut vers le mur de pierre effondré avec une expression complexe.
Ce n'était pas seulement eux.
Les élites de chaque légion, dont Marina Debius, foncèrent à une vitesse terrifiante.
L'Ouest ne put que les regarder approcher, frappant du pied.
« L'Effacement » avait effacé la magie de l'Ouest.
De plus, le mur de pierre effondré était devenu un obstacle bloquant leur propre sortie.
La peur voilait les visages des soldats.
« Chargez ! »
« Attrapez et tuez tous ces salauds arrogants de l'Ouest ! »
« Pour Sa Majesté l'Empereur ! »
L'essence de la guerre est, inévitablement, la cruauté.
Elle ne change pas, quelle que soit la façon dont on l'emballe.
Pensant au carnage à venir, les soldats lançaient des jurons et des cris.
L'expression de Secundus devint totalement complexe.
Mais il ne pouvait pas arrêter son cheval, alors il continua de galoper vers l'Ouest.
Des milliers de cavaliers chargèrent vers le mur de pierre effondré.
Les soldats de l'Ouest ne purent même pas remettre leurs rangs en ordre et ne firent que trembler de peur.
« …… »
Moi, Shion Pollinglight, je regardais simplement tout cela se dérouler.
Ce n'était pas parce que je manquais en tant que stratège. Ce n'était pas non plus que j'aie échoué à faire face à la situation soudaine.
C'était simplement parce que j'avais déjà achevé tous les préparatifs.
« … Je vais devoir demander. »
« Je te l'ai déjà dit, M. Shion. »
L'homme dit en avalant sa liqueur.
Parce qu'il était un ivrogne.
« Depuis le jour où je suis sorti des Enfers, ma vie t'appartenait déjà. »
L'homme se caressa le menton.
La barbe qu'il avait autrefois rasée de près commençait à repousser.
Mais il ne reviendrait jamais à ce qu'il était avant.
Il avait tout oublié et ne se souvenait plus de l'état misérable où il avait été.
Alors comment aurait-il pu revenir ?
Cependant, ce temps n'avait pas été vain.
La longue et stérile souffrance avait clairement laissé un bénéfice.
La seule épée dans la main de l'homme le prouvait.
Le nom de l'épée était « Noblesse Gris-Blanc ».
« Cordis. »
Obro Denoebang parla doucement.
Et pourtant, tout le monde entendit sa voix.
La raison ne pouvait être connue.
« Vous ne passerez pas cet endroit. »
Obro Denoebang brandit son épée.
Bien que le mouvement fût comme un coup de balai, une entaille balaya de ce côté à celui-ci, d'une extrémité de la vision à l'autre.
Personne ne mourut.
Cependant, bien plus de deux cents chevaux furent frappés à mort et s'effondrèrent.
La cavalerie qui chargeait si terriblement s'arrêta net.
« C'est donc toi. »
Deballo Debius découvrit ses dents et sourit.
Le vieillard commença lentement à ôter le « Nid d'Acier ».
Le « Nid d'Acier » était un objet pour encaisser les attaques d'une multitude, pas adapté pour combattre un seul individu fort.
Deballo ne cacha pas son anticipation et jeta la lourde armure.
« Seigneur Blanc ! »
« Je n'aime pas ce nom. »
Obro Denoebang baissa son épée.
Au même instant, il devint invisible aux yeux de tous.
C'était parce que ses mouvements étaient trop rapides.
« Car c'est un titre bien trop grandiose pour un simple ivrogne. »
Il y avait l'odeur de l'alcool.
Obro Denoebang était toujours complètement ivre.
Les cicatrices laissées par la vie étaient vives, l'alcool restait son médicament.
Il y avait encore des jours difficiles à endurer sans boire.
Malgré cela, son épée était plus tranchante qu'avant.
« … Oh, ooh ! »
Deballo Debius poussa un cri d'admiration.
Obro Denoebang faisait tournoyer « Noblesse Gris-Blanc » juste près de lui.
Deballo, manquant d'arme convenable, lui faisait face à mains nues.
Du sang coulait chaque fois que ses poings rencontraient « Noblesse Gris-Blanc ».
Voyant son propre sang, Deballo éclata d'un rire fou, comme s'il ne pouvait y croire.
« Eu-ha, euha-ha-ha ! Marina, Marina, où es-tu ! »
« J'arrive, Papa ! »
« Regarde ça, ma fille ! »
Deballo éleva la voix.
Il ne savait pas comment s'arrêter de rire.
« Je saigne ! Ce bâtard me fait saigner ! »
« Tu penses que c'est tout, Grand Général ? »
La voix d'Obro Denoebang était glaciale.
De cette voix creuse, Deballo comprit.
Obro Denoebang n'allait pas encore de toutes ses forces.
Un son de hoquet se fit entendre.
La gorge de l'ivrogne Obro Denoebang fit hoquet, et ses pieds perdirent l'équilibre.
C'était une chose bizarre, qu'un pas chancelant produise la frappe d'épée la plus tranchante.
Cette entaille fit même frissonner Deballo.
« … Eueueu-eum ! »
L'épée frappa vers le bas.
Deballo leva précipitamment les deux mains pour bloquer.
Ses deux poings se croisèrent pour parer l'épée, mais le sang coula et l'os apparut.
Il semblait que même cela ne durerait pas longtemps.
Obro Denoebang continua de presser Deballo, et Deballo n'était pas sûr de pouvoir le secouer.
« … Obro ! Obro Denoebang ! »
Le vieux général rit de bon cœur.
« Pourquoi n'y a-t-il personne comme toi dans l'Empire ! »
« Tu parles trop, Grand Général. »
« Je ne savais pas que je m'exciterais autant ! J'ai clairement réalisé. Tu es plus fort que moi à cet instant ! »
Obro fronça les sourcils.
Un instant, il sembla que Deballo Debius avait une tête de lion.
On aurait dit qu'il ne rivalisait pas avec un humain, mais avec un lion marchant sur deux pattes.
Mais quand il cligna une fois des yeux, Deballo redevint humain.
Peut-être n'était-ce qu'une illusion.
Seul un sentiment de répulsion demeurait.
« Tu ne saurais pas, Obro Denoebang. Ce que signifie, ce que veut dire, que tu sois plus fort que moi à cet instant. C'est une chose incroyable. Tu es un homme incroyable ! Toi, tout en étant humain, comment… »
« C'estthoroughly difficile à comprendre. »
« Eu-eum ! »
Obro Denoebang donna un coup de pied dans l'estomac de Deballo.
Tout en le faisant, il retira son épée et frappa à nouveau vers le haut.
C'était dans l'intention de trancher le cou de Deballo.
Cependant, une interférence coupa court sur le côté.
Une épaisse longue lance protégea Deballo et fut tranchée par un gros morceau.
Marina claqueta de la langue et sortit une nouvelle lance.
« C'est dommage, un vrai dommage… »
Deballo murmura.
« Un homme comme celui-ci devrait à juste titre être affronté seul… mais la situation ne le permet pas. »
« …… »
Obro Denoebang serra son épée.
Il fit face aux trois Debius.
C'étaient des figures qui rendraient nerveux même Obro.
Deballo Debius, le Grand Général.
Marina Debius, l'ancienne Générale des Sept Forges.
Secundus Debius, le Grand Général des Trois Mi.