« …Oui, je dois partir. »
Le Dernier Clown se couvrit le visage.
« Parce que c'est une promesse. Parce que nous sommes des êtres qui ne peuvent pas tenir une promesse……. »
Beila Beile a la forme d'une fleur aux mille pétales.
Chacun de ces pétales était une main, et au centre se trouvait la tête du clown.
C'est un être transcendant, à l'image de son apparence.
C'est pourquoi il est lié par les promesses.
C'est parce qu'en échange de s'être débarrassé des chaînes de l'humanité, il est lié par de nouvelles chaînes que les humains ne peuvent comprendre.
« …Je n'ai d'autre choix que de disparaître avec toi, Sen Sorti. »
« Hé ! »
Sen Sorti se mit en colère.
Elle a la forme d'un dragon aux quarante-huit ailes.
Chaque fois qu'elle se mettait en colère, une aura argentée scintillait.
« Ce truc, c'est sept étoiles ! C'est pas à un niveau que les humains peuvent bloquer ! »
« …Je n'y peux rien non plus. »
Le clown marmonna, abattu.
Lui aussi sait pertinemment que le Roi Démon Pāpīyān ne peut être laissé tel quel.
Mais parce que c'est une promesse, il n'y a pas d'autre solution.
« Va savoir. Tu as ton disciple. »
« …Tch. C'est vrai, mais……. »
Sen Sorti plongea dans ses pensées.
Seul le clown est lié par la promesse.
Elle envisagea sérieusement de rester en ce lieu, même si cela impliquait d'abattre le Dernier Clown.
Mais c'était trop risqué.
Quelle que soit la force de Sen Sorti, le Dernier Clown n'est pas un adversaire facile.
Le coût serait inévitablement grand.
Il ne lui resterait pas assez de puissance pour affronter le Roi Démon Pāpīyān.
Un ressentiment soudain monta en elle.
Le Dernier Clown, lié par une promesse étrange, et les autres Huit Dieux-Hommes, qui n'avaient pas même montré le bout du nez, étaient infiniment détestables.
Ils avaient tous dû sentir l'existence du Roi Démon Pāpīyān, mais comment se fait-il qu'aucun ne se soit approché.
Elle dévoila ses crocs et bouillonna.
« Shion. »
Le Dragon d'Argent parla.
« J'ai honte. D'apparaître si magnifiquement, pour partir si lamentablement. Après avoir régné en millénaire Dieu-Homme……. »
Shion Pollinglight releva la tête.
Il regarda sa maîtresse de ses yeux bleus.
Le Dernier Mage ne cachait pas son affection pour son disciple revenu du futur.
« Je te laisse ça. »
« Je m'en doutais. »
Le Prince Régresseur haussa les épaules.
« Le sixième secret ? »
« Je l'ai déjà ouvert. »
« …Bien. »
Le Dernier Mage parla comme en murmurant.
L'halo argenté s'estompait.
L'heure était venue pour le clown et le mage de disparaître.
« Je compte sur toi, Shion, mon Pollinglight……. »
À nouveau, la lumière argentée brilla.
Et elle ne fut plus visible.
Elle retourna à l'endroit où elle devait être.
Le clown en fit de même.
« …… »
La Reine Démon Immortelle Lefren est partie.
Le Dernier Clown et le Dernier Mage sont également partis.
Seul le nouveau mage sept étoiles, le Roi Démon Pāpīyān, reste assis en méditation sur le lotus noir, ricannant.
« ……Bref. »
Le Prince Régresseur grommela, levant les yeux vers un ciel rempli uniquement de désespoir.
Il sentit que le temps des secrets était de nouveau venu.
« C'est toujours comme ça. »
***
Dans le vaste ciel, seul Pāpīyān était en droit de s'appeler un dieu.
Trois corps assis en méditation sur le lotus noir.
Mais les trois sont connectés comme un seul.
La femme, l'homme et le vieillard ; Ma-aya, Karkarsso et Belrsasal, dans l'ordre.
L'âme de Pāpīyān, scindée en trois, savourait une joie unique ensemble.
« Lefren… avait préparé un plan pathétique. »
La tête du vieillard, Belrsasal, parla.
« Mais j'ai eu un coup d'avance. J'ai chassé les Huit Dieux-Hommes grâce à la promesse d'Ombre-Lunaire. »
« C'était sage, Belrsasal. »
« Ne mentionne pas, Karkarsso. »
Le vieillard et l'homme échangèrent des politesses.
La femme se couvrit la bouche et rit.
Le spectacle de ces trois corps ne faisant qu'un, pourtant en train d'échanger des paroles, était franchement grotesque.
« Vous voyez, Aida. »
« Dans ce ciel, je suis le seul qui reste. »
« Il n'y a plus de Reine Démon Immortelle, ni de Huit Dieux-Hommes. »
Le vieillard, l'homme et la femme dirent, en riant.
« « « Que ferez-vous maintenant ? » » »
Les trois voix se superposèrent en une seule.
Le temps coule déjà.
Le vent qui souffle et les nuages qui passent en sont la preuve.
Le Roi Démon apparu dans la réalité deviendrait un désastre sans pareil.
« …… »
Aucune réponse n'était nécessaire.
Shion fit claquer son poignet.
« La Lignée de Fer Ardent » s'envola.
Amethus avait déjà jailli du sol.
Hmph. Karkarsso saisit sans hésiter « La Lignée de Fer Ardent » avec son avant-bras épais.
C'était si terriblement chaud et terriblement lourd que le simple contact aurait dû être un choc énorme, mais Karkarsso n'en tint pas compte.
L'épée à double tranchant fendit l'air sèchement.
Elle tenta de fendre verticalement le vieillard sans tête.
C'était une vitesse impossible à esquiver.
Le vieillard ne put l'éviter.
Mais il ne fut pas fendu non plus.
……. Le visage d'Amethus se raidit.
Son épée ne laissa qu'une légère égratignure sur le corps émacié de Belrsasal.
Même celle-ci guérit immédiatement au moment où l'épée fut retirée.
La tête de chèvre blottie dans les bras du vieillard tordit sa bouche et rit.
La Reine Veuve Aida découvrit que Ma-aya la fixait depuis tout à l'heure.
La femme aux seins nus, Ma-aya, fit un geste vers la Reine, marmonnant quelque chose.
Aida sentit quelque chose de profane et d'impie s'insinuer dans son esprit.
« Oh, c'est facile, si facile. »
« Et pourtant, ils ne cessent d'essayer. »
« Pourquoi en serait-il ainsi ? »
Les trois têtes échangèrent des paroles.
« Peut-être que moi, Belrsasal, pourrais simplement partir. »
« Pourquoi penses-tu que moi, Karkarsso, te serais hostile ? »
« Ne me hais pas, Ma-aya. »
Trois têtes, donc six yeux.
Tous les six yeux se courbèrent de façon envoûtante, cherchant à charmer le monde.
Le cœur de la Reine Veuve Aida, endurci par une longue fatigue, vacilla.
Mais Shion ne vacilla pas.
Amethus non plus.
C'était parce qu'ils étaient déjà à moitié fous de haine pour l'Empire.
Une personne parfaitement folle ne peut pas devenir plus folle.
« Vous parlez trop, mage. »
« « « Appelez-moi Pāpīyān. » » »
« Dans tous les cas, taisez-vous. »
Le Prince Régresseur claqua.
« Je connais bien les salauds comme vous. Vous n'êtes pas du genre à disparaître tranquillement sous prétexte que vous avez atteint votre but. Vous êtes du genre qui, une fois le pouvoir obtenu, ne supporte pas de ne pas l'utiliser, et finit inévitablement par renverser la paix. »
« « « …Oh, des paroles si dures. » » »
Les trois têtes sourirent faiblement en même temps.
« « « Mais tu as vu exactement juste. » » »
Belrsasal tira la langue.
Sa tête est blottie, sectionnée.
Elle a aussi la forme d'une chèvre.
La chèvre, tirant la langue démesurément, fit trembler son corps émacié et rit encore plus.
« Tu as raison. Je pensais transformer tout l'Ouest en enfer. »
« Un Roi Démon est né, donc l'enfer doit suivre. »
« N'est-ce pas la marche des choses ? »
Karkarsso jeta un coup d'œil au visage à côté de lui.
« Mais il se trouve que nous sommes trois. »
« Vous êtes trois, vous aussi. »
« J'ai une bonne idée. »
Un bruit de *krr-chk* se fit entendre.
Les trois corps qui étaient attachés en une seule masse commencèrent à se séparer.
Le Roi Démon Pāpīyān scinda sans hésiter son corps complètement en trois.
Ma-aya, Karkarsso, Belrsasal.
Ils étaient Pāpīyān ensemble, et en même temps, chacun était Pāpīyān.
« Désormais, je transformerai l'Ouest en enfer. »
« Je commencerai par Schmeizen. »
« Essayez de m'arrêter. »
***
Le Roi Démon, qui n'était qu'un, se divisa en trois.
Les trois Rois Démons regardèrent Shion, Amethus et Aida et parlèrent.
« Mais qui prend qui ? »
« Bien. Devrions-nous en discuter maintenant ? »
« Non, premier arrivé, premier servi ! »
Karkarsso fut le premier à jaillir.
Le corps musclé, entièrement couvert de veines et de tendons, avança d'un pas et bondit dans les airs.
Il fonça sur Shion sans hésiter.
« Shion de Merion, celui-ci est à moi ! »
« …Hk ! »
Shion serra les dents.
Alors que Karkarsso fonçait, il invoqua simultanément son deuxième Ars, « Les Vingt Pas Infranchissables ».
Mais l'âme du Roi Démon ne recula pas facilement sous l'effet de son poids.
Au contraire, Shion se retrouva repoussé bien en arrière par Karkarsso.
« …Shion ! »
« Ça va, occupe-toi de tes affaires, Amethus ! »
Shion Pollinglight hurla ainsi et s'éloigna davantage.
Une flamme bleue était déjà sur son corps.
C'était le cinquième Ars des Septem Arcana, « Flamme de l'Âme ».
Amethus cliqua de la langue et serra son épée à double tranchant.
Une douceur persistait à son oreille.
« Mon, mon. De si charmants yeux couleur jade……. »
C'était Ma-aya.
La femme aux seins nus était déjà à côté d'Amethus, caressant sa joue.
Même avec l'intuition d'Amethus, il n'avait pas senti son approche.
Il, décontenancé, brandit son épée à double tranchant.
Il avait l'intention de la couper en deux d'un seul coup, mais ne laissa qu'une petite égratignure sur la poitrine de Ma-aya.
Ma-aya regarda sa propre poitrine, ses seins nus et la blessure rouge entre eux.
Une goutte de sang se forma sur l'égratignure.
Elle étala son sang sur sa poitrine, la rougissant, et bientôt l'appliqua aussi sur ses lèvres, les faisant devenir d'un rouge vif.
Elle gloussa de ses lèvres couleur sang, comme si quelque chose était si agréable.
« Mais tu es trop tranchant. Et ton cœur est trop dur. Je préfère celui-ci, après tout. »
Ma-aya jeta un coup d'œil de côté vers la Reine Veuve.
De son corps nu exposé, des lianes serpentines jaillirent.
Aida fut capturée par les lianes sans avoir le temps de s'échapper.
Elle souleva la terre pour trancher les lianes, mais des marques rouges d'avoir été attrapée restèrent sur tout le corps de la Reine Veuve.
« Joue avec moi, Aida. »
« …Je refuse. »
« Je refuse ton refus. »
Ma-aya sourit faiblement et éleva des centaines de milliers de lianes serpentines.
Le torrent de lianes emporta les deux femmes.
La Reine en vêtements de deuil noirs et le Roi Démon nu disparurent bientôt de la vue.
« Mon, mon. La mignonne Aida a été emportée……. »
Le vieillard sans tête se lamenta.
Karkarsso et Ma-aya partirent, et seul Belrsasal resta.
Lui seul est assis en méditation sur le lotus noir.
La tête de chèvre était posée sur le corps émacié.
« Il semble que tu sois mon adversaire, épéiste. »
« C'est Amethus. »
« Mm. J'ai entendu. Amethus Aretion. »
La tête de chèvre rit.
« J'ai entendu dire que tu étais le confident du gamin Ferbias ? Ferbias avait pitié, pensant que tu étais le meilleur du continent. »
« …… »
« Les gamins sont toujours comme ça. Ils pensent que ce qu'ils savent, c'est tout. »
Belrsasal caressa sa barbe.
« Il y a juste 53 ans, des gens de ton niveau couraient les rues. »
« …… »
« Pas de réponse. À quoi penses-tu si intensément ? »
La moquerie était épaisse.
Depuis le lotus noir, Belrsasal lança continuellement des quolibets à Amethus.
« Rumines-tu ton échec d'avant ? Était-ce si choquant que ton coup à fond ne fasse qu'une seule égratignure ? »
« …Quelque chose comme ça. »
Amethus entrouvrit lentement les lèvres.
Il n'avait jamais lâché son épée à double tranchant.
« …Je réfléchissais juste à la façon dont je pourrais te trancher. »
« Ha ! Haha ! Comme c'est assidu. »
Amethus baissa le regard.
Sur l'épée à double tranchant qu'il entretenait chaque jour, des lettres étaient gravées.
Il les lut.
[Moi, le futur empereur Ferbias Caseptus, offre ceci à mon proche ami et futur Grand Général de l'Empire, Amethus Aretion.]
…Pel.
Amethus haïssait Ferbias.
Il le haïssait et le haïssait.
Autant il lui avait fait confiance, autant il l'avait considéré comme un ami proche, autant il ressentait de la haine et de la trahison.
Et pourtant, c'était étrange qu'il ne puisse pas jeter cette épée à double tranchant.
Il ressentit même une honte soudaine de regretter leur amitié d'autrefois.
Le cœur est comme ça.
Il a deux faces et s'affronte toujours.
Il se bat et se bat à l'intérieur, engendrant douleur et souffrance.
Mais ce conflit avait un sens clair, et il aiguisait Amethus.
Ce n'était pas qu'il s'aiguisait parce qu'il voulait être tranchant.
Mais clairement, il était devenu tranchant.
Ses yeux couleur jade, qui n'avaient pas perdu leur lumière, en témoignaient.
« Je te trancherai, Belrsasal. »
« Tu penses que je vais rester immobile ? »
« Que tu restes immobile ou non, ça n'a aucune importance. »
Il leva son épée.
Il pensa soudain à Shadi.
Shadi, Shadi Shandor.
Le nom de son adjudant qui ne s'était toujours pas réveillé.
La femme à la peau brune qui s'était sacrifiée pour lui.
Une haine renouvelée.
En y repensant, Belrsasal est aussi un pion de Cordis.
Haine.
On avait volé Amethus.
On lui avait volé une fois l'honneur de sa famille, sa famille ancienne, son adjudant chéri, l'avenir qu'il rêvait et l'amitié idéale, tout ce qu'il chérissait si profondément qu'il ne savait même pas qu'il le chérissait.
Avec un cœur ainsi piétiné, il avait juré loyauté à Shion.
Qu'il deviendrait son épée et abattrait Cordis.
Il est une épée.
Si tel est le cas, ce qu'il doit faire est clair.
« Tu seras tranché par moi. »