Je contemplais mon propre corps sans vie.
« Quelle fin dérisoire, Shion », dit-elle en gloussant.
« S'effondrer juste avant ce trône que tu convoitais si désespérément. »
Je n'ai pas répondu.
J'étais mort, après tout.
« Mais ne t'inquiète pas. Quand j'ouvrirai les yeux, ce sera le passé », murmura-t-elle.
« Oui, la régression. Une nouvelle chance. C'était bien la promesse, non ? »
Ses mots étaient doux.
Trop doux pour un héros comme moi, qui avait perdu ses camarades, son honneur et tout ce qui faisait de moi ce que j'étais.
« Cette fois, je devrais l'atteindre. Ce trône impérial, ce destin que je n'ai jamais saisi. »
Elle prononça mon nom, le nom d'un héros qui avait échoué.
« Maintenant, reviens, Shion Pollinglight. »
Une flamme d'argent vacilla.
« Avec une âme portant sept secrets, j'atteindrai le sommet du grand empire. »
Le temps se tordit.
L'avenir devint le passé, le passé l'avenir.
Son murmure mourant s'attarda à mes oreilles.
« Mais n'oublie pas. Le dernier secret renversera tout. »
J'étais couché dans un lit, enfant.
Un cauchemar devait me tenir ; mon visage délicat était crispé.
« Pas encore, pas encore... », gémissais-je, le corps trempé de sueur.
Puis, tremblant violemment, j'ai ouvert les yeux d'un coup.
Un éclat acéré, métallique, a brillé tandis que je me redressais d'un bond.
« Moi, Shion de Merion, je suis encore... ! »
Mon cri s'est éteint.
« ...Hein ? »
J'ai regardé autour de moi, hébété.
Pas d'odeur de sang.
Ni lances, ni épées, ni clameur.
Rien qu'une literie douce et un soleil chaud.
Mon corps me semblait lourd, les draps me collaient de sueur.
« C'est ma chambre. Celle de mon enfance. »
Saisi, j'ai fait un pas en avant. Boum.
Mon menton m'a piqué.
Me mouvoir me paraissait maladroit.
Mes membres semblaient plus courts, et ils l'étaient.
Étalé sur le sol, j'ai fixé mes mains.
« Et je suis redevenu un enfant. »
Allongé là, j'ai contemplé le plafond.
Un lustre de cristal scintillant, l'odeur de la literie, la vue d'érables roussis par la fenêtre.
Cela m'a semblé vaguement étranger, mais la nostalgie m'a vite frappé. Avec une force écrasante.
« Alors c'est donc... »
Redevenu enfant, j'en étais certain.
J'étais revenu en un lieu où je n'aurais jamais pu revenir.
« La régression, une nouvelle chance ! »
« Le passé, donc. »
J'y ai réfléchi, trouvant cela curieusement amusant.
« Tous ces événements... ils ne sont pas encore arrivés. La calamité, Serena, cette guerre... »
Ma tête s'est encombrée, alors j'ai levé les yeux.
Le lustre de cristal brillait de mille feux, et son éclat m'a fait froncer les sourcils.
Des visages ont défilé dans mon esprit.
Mes secrets aussi.
Suffoquant en silence, j'ai secoué la tête.
« Du calme, du calme... »
J'ai expiré lentement.
« Reprenons. Ce que je dois faire, qui je suis, comme si je l'expliquais à un lecteur qui ouvre un roman pour la première fois... »
Comme si c'était possible.
Mes souvenirs étaient emmêlés : le sang du champ de bataille, la femme qui m'avait renvoyé, le destin que je ne dois pas oublier, les secrets enfouis dans mon âme.
Mais d'abord, le plus important, ce que je ne dois pas oublier.
« Je suis Shion. Shion de Merion. »
J'ai réaffirmé mon nom.
Ma respiration s'est calmée.
« On m'appelait un héros et je visais le trône impérial. Oui, le trône, le sommet du grand empire. Je devais l'atteindre. »
J'ai regardé ma petite paume pâle.
Celle d'un enfant, épargnée par les épreuves.
Ni labeur ni cicatrices, rien qu'une blancheur fragile.
Étrangère.
Douloureusement irréelle, et pourtant réelle.
« Mais j'ai échoué et je suis mort... et pourtant je suis revenu dans le passé. »
J'ai trié mes questions.
« Quel âge ai-je à présent ? »
J'ai balayé la pièce du regard.
Des choses que je n'avais pas remarquées me sont apparues.
Sans doute parce que j'avais calmé ma respiration.
J'ai vu mon reflet dans la fenêtre, sorti des jouets cachés sous le lit et repéré des livres sur le bureau.
J'ai vite eu la confirmation.
« Onze ans environ. Donc... je suis remonté de dix-neuf ans. »
Les livres du bureau m'en ont dit le plus. Poétique ancienne, Comprendre le mana, Discours linguistique d'Hortus... Aucun doute.
Ma mémoire est vive.
C'était ce que j'étudiais à onze ans.
Un nom était inscrit sur les couvertures.
ZIONIS.
J'ai laissé échapper une exclamation étrange.
« Zionis ! »
Mon vieux nom, si nostalgique.
« C'est vrai. Il y a dix-neuf ans, à onze ans, j'étais Zionis. Avant de prendre le nom de Shion. »
Faire face à un nom que j'avais depuis longtemps abandonné a remué des émotions nouvelles.
Le voir a gravé une certitude farouche dans mon cœur.
« Les noms sont étranges. Ils rendent la chose réelle en un instant. Le fait que je sois revenu à cette époque, sur cette terre... »
J'ai regardé dehors.
Des feuilles d'érable mouchetées.
Au-delà, une cité humaine : des voies pavées, des campaniles, des palais.
Une ville ordonnée et splendide. Plus loin, la terre s'étendait, fertile et riche, à l'infini.
« Cette terre s'appelle Cordis. »
Une terre vibrante de vie et de vigueur.
Une civilisation grande et haute, vieille de mille ans.
La grande nation qui tient le cœur du continent.
« L'empire de mon père. »
CORDIS, le grand empire.
Il ne s'était pas fracturé.
Il n'avait pas décliné.
Il ne s'était pas émoussé.
Pendant mille ans, il s'était tenu fièrement au centre du continent.
Tout appartenait à l'empire : les terres les plus fertiles, les fleuves immenses, les sages les plus avisés, les héros les plus braves et le plus grand des empereurs.
Louange au Grand Empereur Continua.
Il était le maître de l'empire millénaire, l'un des trois plus grands empereurs.
« Et mon maudit père. »
Moi, Shion Pollinglight, je suis le fils du Grand Empereur Continua.
Pas un enfant caché, mais un héritier reconnu de l'empire : le Cinquième Prince Zionis.
« Ce qui ne m'enchantait guère. »
Repenser à ma noble lignée ne m'apportait aucune joie.
« Un grand père. De grands frères et sœurs. Comme tout cela est peu séduisant de mon point de vue ! »
Six princes et deux princesses ayant des prétentions au trône.
Huit enfants, mais un seul siège impérial.
La lutte ne pouvait être que féroce.
Appuyés par les clans maternels, le poison sur les lames et l'écume à la bouche, tous pour ce trône unique.
« Pris dans leurs batailles, j'ai abandonné mon nom, mon rang, tout, et j'ai fui. »
Avant la régression, je n'avais pas eu le choix.
Emporté dans les conflits de mes frères et sœurs, j'ai tout abandonné, m'accrochant à la vie, rampant comme un chien, quittant cette terre.
C'est alors que j'ai rejeté le nom de Zionis.
« Je suis revenu dans l'empire que j'ai fui. »
Avec l'ancien nom sont revenues des émotions oubliées, qui piquaient depuis les profondeurs.
De la colère ?
Du regret ?
Si envenimées que je n'aurais su le dire. Mes yeux ont lui d'un éclat froid.
« En tant que Cinquième Prince Zionis, une fois de plus. »
Une aura glaçante a vacillé dans mon regard.
« Oui, s'il en est ainsi, cette fois, je vais... »
À onze ans, Zionis avait fui.
Abandonnant sa patrie bien-aimée, tout.
Je n'avais pas eu le choix.
Mais c'est différent maintenant. Il le faut.
« Je vais tout changer. Je vais l'atteindre. »
Je suis Shion de Merion.
Un héros qui a traversé dix-neuf ans.
« Le sommet du grand empire, ce trône impérial. »
« Mais la puissance. Tout est question de puissance. »
J'ai regardé ma main de nouveau.
Toujours blanche et délicate.
« Mon corps et mon mana sont entièrement ceux d'un enfant. »
Ma carrure de onze ans était si frêle qu'on aurait pu la prendre pour celle d'une fille.
Rien d'étonnant, puisque je ne m'étais jamais entraîné correctement pour éviter d'attirer l'attention de ma fratrie.
La situation était pire que je ne le pensais.
« Surtout, le Septem Arcana. Tous scellés sauf un. »
Le Septem Arcana.
Les sept secrets qui engendrent sept arts.
La puissance qui a fait de moi un héros, mais tous sont scellés sauf un et, avec mon mana dans cet état, même celui qui reste...
« Ce n'est rien. Avec le temps, je peux récupérer vite. »
Ayant traversé le temps, je dispose de bien des moyens de devenir puissant. Je suis Shion Pollinglight, après tout.
« Pour Shion de Merion, cette adversité n'est... Hm ? »
J'ai tendu l'oreille.
Des pas approchaient de loin, se rapprochant rapidement.
« Quelqu'un vient. Et plutôt pressé. »
« Votre Altesse, j'entre ! »
« Vous voilà levé ? Je savais que vous étiez réveillé ! »
Un homme aux cheveux châtains a fait irruption par la porte.
« Enfin, bien sûr ! »
Il a ouvert ma porte à la volée sans façon, sans s'en soucier. Il a plutôt jacassé bruyamment.
« Je ne peux pas traîner comme ça ! Oh, c'est mauvais. Vraiment mauvais ! »
« ... »
Je l'ai fixé, hébété.
Des cheveux châtains, un bavardage geignard : c'était exactement comme dans mes vieux souvenirs.
Mes lèvres ont bougé.
« ...Pies ? »
« Oui ? »
Il a penché la tête et j'ai redemandé.
« Tu es Pies Roesti ? »
« Oui. Je suis Pies. L'unique garde impérial de Votre Altesse. Il y a un autre Pies ? »
« Ha. »
« C'est vrai, il y avait un homme pareil. »
Pies Roesti.
Garde impérial du Cinquième Prince Zionis, nourrice et unique compagnon.
Dans ce palais dont personne n'approchait, il était toujours à mes côtés.
« Le jour où j'ai fui le palais, Pies est mort à ma place... »
Le temps est cruel.
J'avais oublié un tel homme, qui avait donné sa vie pour moi.
Mon cœur s'est alourdi et j'ai eu un sourire amer.
Me voyant perdu dans mes pensées, Pies a parlé avec inquiétude.
« Votre Altesse Zionis ? Quelque chose ne va vraiment pas ? »
« Non, je suis juste content de te voir. »
« Content ? »
Un visage qu'il voyait chaque jour, et j'étais content ?
Pies a de nouveau penché la tête.
Mais il l'a vite oublié.
Ce n'était pas important.
La situation était urgente.
« S'il n'y a pas de souci, parfait ! Nous manquons de temps ! Dépêchez-vous de vous préparer ! »
« Me préparer à quoi ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
Pies s'est exclamé, choqué.
« Vous êtes en train de me dire que vous avez oublié quel jour on est ? »
« En effet. »
« Une blague... Attendez, vraiment ? »
« Vraiment. »
« Grands dieux ! »
Je suis resté calme.
Ne voyant aucune urgence sur mon visage, Pies a sursauté.
En grognant, il s'est pris la tête et s'est agité en tous sens.
« Bref, bref ! Il faut trouver votre tenue d'apparat. Tout le monde est réuni, et je suis fichu ! »
« Réunis ? Qui ? »
« Qui d'autre ? Les princes et les princesses, Votre Altesse ! »
« ...Hein ? »
Ma fratrie, ceux qui allaient s'entredéchirer.
Pourquoi étaient-ils réunis ?
Sentant que quelque chose m'échappait, j'ai regardé par la fenêtre.
Les feuilles d'érable étaient encore mouchetées.
Il faudrait un moment avant qu'elles tombent.
« Serait-ce aujourd'hui... »
À onze ans, en automne.
Ma fratrie réunie...
Un pressentiment s'est insinué.
« Le dixième jour du dixième mois ? »
« Vous le savez bien. »
Pies a répondu sans lever les yeux.
'Où avez-vous mis votre tenue d'apparat ? Ah, trouvée.'
'Attendez, ni pantalon ni cape ! Ils ne peuvent pas nous fournir une garde-robe correcte ? Quelle négligence !' Ignorant ses marmonnements, j'ai poursuivi.
« Alors, le jour de la proclamation de succession ? »
« Exactement ! »
« ... »
J'ai lentement relevé la tête.
« Dix-neuf ans en arrière, et c'est le premier jour de la guerre de succession... »
J'étais revenu au premier jour de la bataille qui avait tordu mon destin.
Dans un corps d'enfant, sans aucune puissance !
J'ai ri.
Je n'ai pas pu m'en empêcher.
« Bon sang ! »