Le premier cours du vendredi était la séance d'entraînement de spécialité.
Les élèves se dirigeaient chacun vers la salle correspondant à leur spécialité. Quand l'heure de l'entraînement de spécialité arrivait, leurs pas devenaient nettement plus légers. Après tout, la plupart préféraient la pratique concrète aux leçons théoriques fastidieuses.
En arrivant à la salle d'entraînement de la magie de manifestation, je saluai l'instructrice Lee Hee-young poliment comme d'habitude avant de rejoindre ma place.
« Haah ! »
« Haa ! »
L'enthousiasme des élèves semblait particulièrement vif aujourd'hui. Était-ce parce que le second partiel approchait ? Tous avaient l'air déterminés et concentrés.
« Hey. »
Alors que j'atteignais ma place, Yoo Ara, assise à côté de moi, me salua.
« Oh, salut. »
Elle me jeta un bref coup d'œil avant de se retourner pour reprendre son entraînement.
— Fwoush.
Une sphère de feu flottait au-dessus de sa paume. Elle la fixait d'un regard intense, et bientôt, son énergie magique commença à se renforcer.
« …… »
La pure détermination qui émanait d'elle était incroyable. Bon, je suppose que ce genre d'obsession est ce qui vaut à quelqu'un le titre de génie.
« Hmm…… »
D'ordinaire, elle se contentait de créer d'énormes boules de feu pour les lancer n'importe comment, mais aujourd'hui, elle se concentrait sur le perfectionnement des détails de son sort. On dirait qu'elle a pris à cœur mon conseil du dernier cours spécial — se concentrer sur l'entraînement précis de la manifestation.
« Je ferais bien de commencer moi aussi. »
Après quelques étirements légers, je commençai mon propre entraînement. Comme j'avais déjà fixé mon objectif, je me concentrai sur l'augmentation de ma vitesse de manifestation.
Bien sûr, comme les élixirs de mana n'étaient pas autorisés ici, je devais réguler ma consommation de mana avec soin.
« Ça ne va pas. »
Juste à ce moment, je sentis quelqu'un s'approcher par derrière. Me retournant légèrement, je vis l'instructrice Lee Hee-young observer Yoo Ara et moi.
« Vous êtes tous les deux bien concentrés sur l'entraînement de manifestation aujourd'hui. »
Lee Hee-young avait toujours insisté sur l'importance de l'émission et du contrôle plutôt que sur la puissance destructive brute. Entendre son commentaire me fit ressentir une drôle de culpabilité.
D'après l'expression de Yoo Ara, elle semblait ressentir la même chose.
« Oh mon Dieu, pourquoi ces mines ? Vous faites du bon travail. On ne peut pas s'entraîner seulement à l'émission et au contrôle tout le temps. L'équilibre est la clé. »
Elle sourit.
« D'ailleurs, vous êtes déjà doués tous les deux pour l'émission et le contrôle. Je pense que vous concentrer sur la manifestation un moment serait une bonne idée. »
J'acquiesçai à ses mots.
« Alors, qu'est-ce qui vous a fait basculer soudainement vers l'entraînement de manifestation ? »
Elle avait l'air intriguée.
Yoo Ara jeta un coup d'œil dans ma direction avant de répondre.
« Sunwoo me l'a conseillé. »
« Hmm… comme prévu. »
Lee Hee-young me regarda avec une expression que je ne parvins pas à déchiffrer.
« C'était un bon conseil. La magie de manifestation progresse mieux quand on l'entraîne étape par étape, mais beaucoup de gens l'oublient. Maîtriser la manifestation, l'émission et le contrôle dans l'ordre est l'approche idéale. »
Yoo Ara et moi acquiesçâmes tous les deux.
« Très bien, laissez-moi observer chacun à son tour. Ara, toi la première. »
Sur son instruction, Yoo Ara manifesta sa magie. Une sphère de feu flamboyante s'éleva au-dessus de sa paume.
Autrefois, sa magie n'était rien d'autre que des masses d'énergie grossières et surdimensionnées qu'elle lançait à sa guise. Maintenant, cependant, elle portait une précision raffinée.
« Bien joué. Cela ne fait pas longtemps que tu te concentres sur la manifestation, mais je vois déjà la différence. »
J'approuvai son évaluation. La boule de feu était plus petite qu'avant, mais son mana condensé semblait incroyablement puissant. C'est sans doute ça, de la magie forte même sans compression.
« Maintenant, à toi, Sunwoo. »
Quand mon tour vint, je manifestai mon sort. Comme toujours, j'utilisai la manifestation par compression, l'exécutant à ma vitesse maximale.
Voyant la sphère magique flotter au-dessus de ma main, Yoo Ara et Lee Hee-young parurent légèrement surprises.
« Impressionnant. Tu utilises même des techniques de compression de haut niveau. Très bien. Cependant… »
Lee Hee-young marqua une pause.
« … Ta manifestation semble précipitée. »
« Hein ? »
Elle avait touché un point sensible.
Étudiant la sphère magique au-dessus de ma main, elle demanda :
« Sunwoo, essayais-tu d'augmenter ta vitesse de manifestation ? »
« Oui. Je pensais que c'était le moyen le plus rapide pour moi de progresser en ce moment. »
« Hmm… »
Lee Hee-young écouta ma réponse avant de parler à nouveau.
« Accélérer la manifestation est une tâche difficile. Surtout quand il s'agit de manifestation par compression — cela demande plus que du talent. Cela demande une quantité d'efforts énorme. »
Elle n'avait pas tort. Augmenter la vitesse de la magie de haute puissance était un défi éprouvant qui exigeait du temps et du dévouement.
« Et si tu essayais ceci ? »
« Pardon ? »
« Au lieu de compresser, concentre-toi sur le perfectionnement des détails de ta manifestation. »
« Perfectionner les détails ? »
Devant mon air perplexe, Lee Hee-young se tourna vers Yoo Ara.
« Ara, manifeste ta magie à nouveau. »
« D'accord. »
Une fois de plus, Yoo Ara invoqua une boule de feu au-dessus de sa paume. La pure puissance qu'elle contenait était indéniable.
« Regarde. Ara n'a pas eu besoin de compression pour rendre sa magie forte, non ? »
« Oui. »
« D'où penses-tu que vient cette différence ? »
« Les détails de la manifestation… Ah ! »
Une réalisation me frappa.
J'avais trop compté sur la technique et avais négligé les fondamentaux.
Les détails de la manifestation.
La puissance destructrice d'un sort change selon la réalisme de sa construction. Par exemple, quand on crée une lance de glace, sa netteté et sa clarté — comme les arêtes distinctes et la structure cristalline — déterminent sa force globale.
Les sorts que j'utilisais étaient de simples sphères. Contrairement aux lances, flèches, pointes ou épées, la structure d'une sphère demandait peu de détails, donc je n'y avais jamais vraiment réfléchi.
« … J'étais un parfait imbécile. »
Une fois tous mes cours terminés, je me rendis directement à la salle d'entraînement magique. Ouvrant mon stockage de sous-espace, je sortis l'un de mes rares élixirs de mana restants et le bus d'un trait.
Sans même prendre un instant pour sentir la montée de mana, je commençai immédiatement à manifester ma magie.
— Chhhhh…
Une sphère magique ronde familière apparut.
Je ne pouvais pas encore en altérer la forme en une autre, mais je pouvais me concentrer sur sa clarté.
Je poussai mon imagination à ses limites.
Un cercle plus net, plus clair. Une sphère parfaite. Au lieu d'une lueur floue d'énergie magique, je visualisai un orbe solide, tangible.
Au fil du temps, la structure de la sphère devint de plus en plus définie.
Bien sûr, même les mages de rang S les plus puissants peinent à atteindre une clarté parfaite en manifestation. Mais ce qui importait, c'était l'effort que je mettais à perfectionner les détails.
— Vroum !
Le mana tourbillonnant répondit à mon imagination. En se condensant en un point unique, l'éclat de la sphère s'intensifia.
« … Hou. »
Je pris une grande inspiration.
Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas autant concentré sur les détails de la manifestation — probablement pas depuis que j'avais appris la magie pour la première fois.
Pas étonnant que ça me paraisse si inhabituel.
— Vroouuum !
L'imagination a-t-elle toujours été aussi épuisante ?
Une brève migraine pulsa dans mes tempes. Serant les dents, je me forçai à me concentrer à nouveau sur la manifestation.
Une sphère magique parfaitement ronde, brillant de clarté.
Je la fixai, hébété.
« … C'est fait. »
[Succès débloqué : « Illumination dans la Magie. »] [Récompense : 3 000 points.] [Maîtrise de Magic Control (B) augmentée de 20 %.]
Une fenêtre de message flottante apparut devant mes yeux.
Un sentiment d'accomplissement gonfla en moi, emplissant chaque recoin de mon être.
Un sourire satisfait se dessina sur mes lèvres, mais je recommençai immédiatement depuis le début.
L'objectif suivant : perfectionner les détails de ma magie tout en maîtrisant la manifestation par compression.
— Chhhhhhh !
Venant de le pratiquer, manifester une sphère magique hautement définie devint une tâche rapide.
Vint ensuite la compression de mana. En la commençant, une concentration immense de mana se condensa dans la sphère magique vivement claire.
Temps de compression : environ cinq secondes.
Ça devrait suffire. J'étendis la main et lançais le sort vers ma cible.
— PAAANG !
Un boum assourdissant résonna dans la salle d'entraînement tandis que la sphère magique s'élançait de ma main.
De puissantes vagues de mana vibrèrent à travers la structure.
Le sort fonça vers sa marque.
— KWOAAAANG !
Une explosion tonitruante pulvérisa la cible complètement.
« … »
Je restai coi devant les restes anéantis.
Je n'avais même pas compressé la magie si longtemps, et pourtant la puissance destructrice avait fait un bond spectaculaire.
Le temps de compression était inchangé, mais la différence de clarté avait massivement amplifié la puissance du sort.
Après avoir fini mon entraînement personnel, je retournai au dortoir.
Après une douche rafraîchissante, je m'effondrai sur le canapé.
« … Heh. »
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
La joie de la progression — ça faisait un bail que je ne l'avais pas ressentie.
J'avais fait une percée majeure, ce qui signifiait que je heurterais probablement un autre palier bientôt. Mais si je continuais mon entraînement, mon rang magique finirait par monter.
« Quand atteindrai-je le rang A, je me le demande… »
Actuellement, mon Magic Control était au rang B.
Les expériences d'hier et d'aujourd'hui avaient considérablement boosté ma maîtrise.
Il n'y a rien comme une illumination pour accélérer la progression.
━━ [Magic Control (B)] [Maîtrise : 63 %] ━━
« Soixante-trois pour cent… »
J'avais enfin passé la barre de la mi-parcours.
À ce rythme, atteindre le rang A dans un an ou deux n'était pas hors de portée.
Si j'aurais une autre illumination comme aujourd'hui, en revanche, c'était incertain.
Tout ce que je pouvais faire, c'était espérer.
« … Hah. »
J'attrapai une canette de bière dans le frigo et en bus une grande gorgée.
Une sensation de béatitude m'envahit.
La joie de la progression combinée au plaisir de l'alcool — le pur paradis.
« Il faut encore que je bosse mon Attribut Lumière… »
J'avais vraiment une montagne de choses à faire.
Entraînement physique, pratique magique, raffinage de mana, maîtrise élémentaire…
Par-dessus ça, je devais surveiller les incidents à venir et les mouvements des méchants.
« … Argh. »
Avalant une autre gorgée de bière, je saisis la télécommande et allumai la télévision.
« Récemment, le nombre d'attaques de démons a augmenté rapidement. En particulier, Séoul a signalé seize incidents liés aux vampires rien que ce mois-ci. L'Association des mages a annoncé des plans pour renforcer la surveillance, mais les victimes de l'activité démoniaque continuent d'augmenter. »
Des problèmes partout.
Alors que je regardais les infos distraitement, une alerte retentit depuis mon carnet d'élève intelligent.
[Sunwoo, comment vas-tu ?]
« … C'est quoi ça ? »
C'était de Jang Ye.
Pourquoi me contactait-elle soudain ?
On ne s'était pas parlés depuis un moment.
[Ça va. Et toi, aîné ?]
Je répondis formellement, cherchant à cerner ses intentions.
[Je voulais juste prendre des nouvelles. Haha.]
« Quel mensonge éhonté… »
Juste à ce moment, un autre message arriva.
[Sunwoo, tu es assez proche de Seo-jun, non ?]
[On s'entend bien, c'est tout.]
[Vraiment ? Je vous vois tout le temps ensemble, donc j'étais curieuse. Haha.]
La conversation restait sans queue ni tête, tortueuse.
Elle avait définitivement une raison de me contacter, mais qu'elle soit prudente ou hésitante, elle tournait autour sans avancer.
Au bout d'une dizaine de minutes d'échanges, un message particulier attira mon attention.
[Lol, j'ai trop flipé pendant les partiels. Il y avait une barrière bizarre autour de ma salle d'examen de troisième année.]
« C'est donc ça le sujet. »
Grâce à la conversation entre Seong-jin et Lee Seo-jun, j'avais déjà appris que les démons croyaient à tort que celui qui avait dissipé la barrière était le fameux « Enfant de la Prophétie ».
Ils cherchaient sans doute à identifier quel jeune de dix-huit ans se trouvait à l'intérieur de la barrière.
[Le plus drôle, c'est que Seo-jun y était aussi ! C'est pas une dingue de coïncidence, ça ? Haha.]
[Haha, ouais. C'est surprenant.]
Quel ramassis de conneries.
Gardant ma réponse brève, j'attendis.
Comme prévu, un autre message suivit rapidement.
[Au fait, tu sais qui d'autre était dans la barrière ? ]
Voilà — son vrai mobile.
Sans hésiter, je tapai ma réponse.
[Hmm, j'en sais rien.]