[Pico : Désolé, mais je ne peux pas te dire où se trouve Jin Cheonwoo.]
…Hmm.
Dans la cabine privée du train maritime.
Je baissai mon smartphone et plongeai dans mes pensées.
J'avais interrogé Pico pendant que je cherchais Jin Cheonwoo, qui avait disparu, mais la réponse que je reçus fut inattendue.
Il avait déjà exigé des frais d'information ridicules, mais c'était la première fois qu'il refusait net.
[Moi : Pourquoi pas ?]
[Pico : Parce que cela pourrait déclencher une catastrophe capable de détruire le monde, que le monde ne peut pas gérer !]
« Ça a l'air dramatique. Bref, tu dis que tu ne peux pas. »
Tsk.
Un soupir m'échappa.
Je lançai quelques autres questions au sujet de Jin Cheonwoo, au cas où, mais le résultat fut le même.
Pico esquiva toute réponse impliquant Jin Cheonwoo.
[Pico : Toi et Jin Cheonwoo, vous êtes des opposés. Pas seulement dans le tempérament, mais fondamentalement des miroirs parfaits l'un de l'autre. Personne ne sait ce qui arrivera si vous vous rencontrez.]
« …Ouais. Bon. Tant pis. »
Le voyant parler avec une telle fermeté, il était clair qu'il ne me le dirait jamais.
Au final, j'éteignis mon smartphone et me levai de mon siège.
Il était déjà 10 heures du matin.
Presque l'heure de manger.
En me levant, je saisis instinctivement mon masque.
Je laissai échapper un rire creux.
« Je n'ai plus besoin de porter ça… »
J'enfilai des vêtements confortables grâce à Vêtement Informe et sortis de la pièce.
Alors que je marchais dans le couloir vers la voiture-restaurant, une présence familière s'approcha de moi.
« Aîné ! »
C'était .
Débordant d'énergie dès le matin, elle ressemblait trait pour trait à celle de sa première année.
« Tu vas à la voiture-restaurant ? »
« Ouais. C'est ça. »
« Ah. Alors j'irai avec toi. »
Elle marcha à mes côtés.
Direction la voiture-restaurant ensemble.
Cela me remit en tête de vieux souvenirs.
Maintenant que j'y pense, on se croisait souvent sur le chemin de l'école aussi.
« Au fait. On dit qu'on arrive sur le continent dans trois heures. »
« J'ai entendu. On devrait aller directement à l'Association une fois arrivés. »
réfléchit un instant avant de parler.
« Le monde entier va être sous le choc, non ? »
« Probable. C'est Jin Cheonwoo, après tout. Son retour va tout bousculer. »
Le retour du pire mage du monde, celui qui avait jadis semé la terreur.
Il était clair qu'il provoquerait un impact massif, de quoi ébranler l'économie mondiale. Tout le monde connaissait ses dangereuses ambitions.
Mais alors, secoua la tête.
« Non. Pas Jin Cheonwoo. Toi, Aîné. »
Je clignai des yeux face à elle.
« …Moi ? »
« Personne ne sait que tu es en vie. Le fait que tu sois vivant n'est-il pas encore plus choquant que le retour de Jin Cheonwoo ? »
Comme elle le disait, le fait que je sois en vie provoquerait son propre tollé majeur.
Le Roi des Démons. Et après l'incident de , le nom de s'était profondément gravé dans le monde.
Comme je ne répondais pas, me fixa et continua.
« Tu n'as pas l'intention de cacher que tu es en vie, si ? »
« Non. Rien de tel. »
Je n'avais plus aucune raison de me cacher, alors je comptais réapparaître en tant que .
Révéler que j'étais vivant me rapporterait pas mal de points aussi. Je n'allais pas y renoncer.
« Bon, plus besoin de se cacher. Je devrais revenir en tant que . »
À ces mots, sourit doucement.
Avant qu'on s'en rende compte, nous avions atteint la voiture-restaurant.
En entrant, une voix enjouée nous accueillit.
« ! Par ici ! »
nous faisait de grands signes depuis une table.
Je ricannai et marchai vers eux.
Après être revenu sur le continent, j'accompagnai Choi Ilhyeon et pour rencontrer .
Il ne parut pas trop surpris, comme s'il s'y était un peu attendu, mais en écoutant ce qui s'était passé sur l'Île de la Mort, son expression se durcit progressivement.
« …Jin Cheonwoo d'une autre dimension. Le pire scénario possible. »
Sur ordre spécial du président, l'Association des mages passa en état d'urgence.
Compte tenu des ambitions de Jin Cheonwoo, personne ne savait quel genre de danger le monde allait affronter ni combien de personnes mourraient.
L'Association commença immédiatement les préparatifs pour retrouver la trace de Jin Cheonwoo.
Et pour réduire la panique publique, ils annoncèrent qu'ils révéleraient simultanément le retour de Jin Cheonwoo et celui de .
…Et le lendemain.
« Le pire mage du monde, Jin Cheonwoo. Il est de retour. »
La nouvelle du retour de Jin Cheonwoo se propagea rapidement.
Comme prévu, le monde plongea dans une panique totale.
« Le chef de la 801, l'identité du Fantôme… C'était , le Roi des Démons qui traquait Jaun. »
Et des articles sur moi furent publiés en même temps que les siens.
Au vu de l'explosivité des réactions, l'engouement rivalisait avec celui de la résurrection de Jin Cheonwoo.
Diverses opinions s'affrontaient parmi les citoyens.
Certains insistaient sur le fait qu'il fallait craindre le Roi des Démons, d'autres affirmaient que j'étais un héros de l'humanité pour avoir vaincu . Des débats enflammés envahissaient toutes les chaînes de 방송.
Bref, rien de tout ça n'avait grande importance pour moi.
[Le monde est sous le choc face à ton apparition.][Tu as obtenu 30 000 points en récompense.]
[Tu as obtenu le titre « Retour du Héros ».][Tu as obtenu 5 000 points en récompense.]
[Un changement majeur a été détecté dans le futur.][La Causalité a augmenté de 3.]
Grâce à ça, j'empochai un joli paquet de points et de Causalité.
« …Donc Jin Cheonwoo a vraiment ressuscité. Et il vient d'une autre dimension en plus. Je ne m'y attendais pas. »
Bureau du président du groupe Hanseong.
Alors que je vérifiais les récompenses fraîchement obtenues, j'entendis la voix de Han Se-yeon en face de moi.
Je fis disparaître les messages devant mes yeux et offris un sourire amer.
« C'est de ma faute. J'aurais dû me méfier davantage de Kim Chang-hyun. J'ai baissé ma garde. »
À mes paroles d'auto-reproche, Han Se-yeon secoua la tête.
« Ce n'est pas ta faute, . Tu as fait tout ce que tu pouvais pour arrêter Jaun. »
Elle parlait comme pour me consoler.
Pas que je l'aie dit pour chercher du réconfort.
L'atmosphère devint subtilement gênante.
« Hem. »
Je toussotai brièvement et parlai.
« Il faut juste bien se préparer à l'avenir et l'arrêter. Maintenant qu'on connaît son identité, on peut répondre correctement. »
Même si on ne le cherchait pas, Jin Cheonwoo bougerait le premier pour « récupérer ».
Si on suivait ses traces, on finirait par le trouver.
Comme je pensais à ça, quelque chose tapa contre mon pied.
C'était Gretel, qui jouait seule.
Souriant comme un père, je soulevai Gretel dans mes bras.
« Gretel~ Grâce à toi, j'ai survécu encore une fois. »
« Ungae ? »
Gretel inclina la tête à mes mots.
Voyant ça, une impulsion taquine me monta et je la chatouillai au niveau des côtes raides.
Mais Gretel ne fit que me regarder de haut avec un regard sans expression.
……Elle n'est toujours pas chatouilleuse, hein.
« Quoi qu'il en soit, c'est un soulagement. »
À la remarque soudaine de Han Se-yeon, je la regardai et reposai Gretel.
« Quoi ? »
« Tu retrouves tes amis. »
« ……Ah. »
Je laissai échapper un petit rire.
« Beaucoup de frustration a définitivement disparu. »
Han Se-yeon se tut un instant.
Elle me regarda avec des yeux pensifs avant de sourire.
« Maintenant, tu ne seras plus seul. »
« Non. Je n'étais pas particulièrement seul, ceci dit ? »
Han Se-yeon fit une expression perplexe.
Je donnai un petit rire et dis,
« Tu m'as tenu compagnie, Se-yeon. Je t'en suis toujours reconnaissant. »
Un instant, l'expression de Han Se-yeon se figea.
Puis, comme si elle réalisait soudain à quel point c'était embarrassant, son visage rougit légèrement.
Me sentant maladroit moi aussi, je continuai précipitamment.
« Ah, oui. Y a un truc que je veux demander à propos de Jin Cheonwoo. »
« ……Ah. Oui. Vas-y. »
Entendant le nom de Jin Cheonwoo, elle reprit contenance.
« Comme je l'ai dit avant, Jin Cheonwoo peut utiliser toutes les capacités des clans minoritaires. J'ai besoin d'infos détaillées sur leurs capacités. »
J'avais regardé moi-même, mais c'était impossible de découvrir chaque capacité des clans minoritaires.
Ils évitaient tout contact avec l'extérieur et étaient extrêmement fermés, donc l'info était rare.
Je pouvais utiliser Pico, mais ça coûte des frais, donc c'est un dernier recours.
« Les clans minoritaires…… Oui, je vais me renseigner. C'est pas une info difficile, je devrais pouvoir la trouver facilement. »
Aux mots de Han Se-yeon, j'acquiesçai. Comme prévu, toujours fiable.
Juste à ce moment, une alarme sonna sur mon smartphone.
Me demandant ce que c'était, je vérifiai tout de suite et vis un message de .
[ : Aîné, t'es libre vendredi soir ??]
……Vendredi soir ?
Je suis libre. Je ne vais pas être occupé pendant un moment de toute façon.
[Moi : Je suis libre, pourquoi ?]
Elle ouvrit le message immédiatement, et j'attendis, mais même après une minute entière, pas de réponse.
« C'est une amie ? » demanda Han Se-yeon.
J'acquiesçai.
« Ah, oui…… C'est ça. »
Et environ deux minutes plus tard, la réponse arriva.
[ : Je me disais qu'on pourrait manger ensemble. Je connais un bon coin près de l'Association, et c'est moi qui invite !]
Je laissai échapper un petit rire.
C'était juste le classique « on mange un morceau ».
Maintenant que j'y pense, y avait un truc que j'avais oublié de lui donner.
La Bénédiction du Grand Esprit de la Montagne Enneigée.
Un objet qui accorde jusqu'à quarante pour cent d'augmentation sur toutes les stats selon le contrôle de l'attribut glace.
C'était quasi inutile pour moi vu que j'utilisais pas l'attribut glace, donc je pouvais le lui donner à ce moment-là.
[Moi : D'accord, mangeons.]
[ : Alors, c'est ok pour boire aussi ?]
Le message suivant me fit faire un blanc un instant.
……Boire ?
Maintenant que j'y pense, ils ont l'âge de boire maintenant.
a vingt-deux ans cette année.
[Moi : Ça me dérange pas. Mais tu tiens l'alcool ?]
Elle l'ouvrit encore immédiatement, mais la réponse ne vint pas pendant plus d'une minute.
Je pensai qu'elle était peut-être occupée et j'allais éteindre l'écran quand le message arriva.
[ : J'ai jamais bu avant, donc je sais pas…….]
« ……Hein ? »
[Moi : T'as pas vingt-deux ans ?]
[ : Je le gardais pour une occasion spéciale…]
En entendant ça, je n'eus rien à dire.
[Moi : D'accord. Tu pourras apprendre doucement. À plus tard.]
Après avoir envoyé la réponse, j'éteignis mon téléphone.
Quand je relevai la tête, Han Se-yeon me fixait droit dans les yeux.
« Qu'est-ce qu'a dit ton amie ? »
« Ah, elle veut boire un coup vendredi. »
« Vendredi ? Ah……. »
Un instant, Han Se-yeon parut déçue.
« Y a un problème ? »
« Non. J'étais juste libre ce jour-là et je me disais qu'on pourrait boire un coup ensemble. »
Puis elle agita vite les mains.
« Oh ! Fais pas attention. Tu as retrouvé tes amis, donc vous devriez passer du temps ensemble. »
« Non. C'est pas si important. Je vois qu'une seule personne. »
À ça, Han Se-yeon inclina la tête.
« ……Une personne ? Qui ? »
« . »
Je répondis avec un sourire décontracté.
Et en ce bref instant, l'expression de Han Se-yeon se raidit.
Un espace enveloppé de ténèbres profondes et d'énergie mystérieuse.
« ……Krrgh. »
Avec un grognement bas, une vague meurtrière de mana se répandit.
Au sol, d'innombrables formules de sorts étaient tracées, et par-dessus gisait un homme dans un état si grotesque que sa forme était à peine reconnaissable.
« ……Mon dieu. »
L'homme était Jin Cheonwoo, tristement célèbre comme le pire mage du monde.
Grâce à l'effet de « Bénédiction du Retour à la Vie », il avait à peine échappé à l'Île de la Mort, mais l'explosion de mana que avait déclenchée lui avait laissé de graves séquelles.
Bert, agenouillé devant lui, ne pouvait que le fixer avec consternation.
Même après avoir utilisé tous les mystères qu'ils possédaient, le corps de Jin Cheonwoo ne montrait aucun signe de guérison.
« Mon dieu. On a apporté un bois de sang mystique aux effets régénérants. Peut-être que ça pourrait…… »
« ……C'est inutile. »
Jin Cheonwoo repoussa le bois de sang dans les mains de Bert avec son mana.
« Ce n'est pas un problème du corps. L'âme a été souillée…… »
Jin Cheonwoo serra les dents. La bombe de mana déclenchée par Chaos.
Comme l'avait dit Chaos, cette magie d'explosion portait une malédiction.
Et avec son immense réservoir de connaissances magiques, Jin Cheonwoo comprit ce qu'était cette magie.
C'était une malédiction de démon ancien.
Chaos, qui était devenu le Roi des Démons, était capable de manier cette magie ancienne.
« ……À moins que la sorcellerie ne soit défaite, aucun mystère ni objet de soin n'aura de sens. »
« Sorcellerie…… ? »
Bert demanda, et il répondit.
« Il nous faut trouver un sorcier démon. Le plus vite possible. »
Jin Cheonwoo revit le visage de Chaos, « ».
L'assurance décontractée, le sourire sans peur.
Pour la première fois de sa vie, il ressentit l'émotion de la peur. Même son professeur ne lui avait jamais fait ressentir ça.
Les mots que Chaos avait prononcés résonnèrent dans son esprit.
─Je te trouverai et je te tuerai. Avant que tu ne récupères complètement.
Ce n'était pas qu'une menace.
Cet homme viendra définitivement pour moi….