Waaaaaah !
Alors que nous pénétrions dans l'arène, un immense rugissement s'éleva, comme si le sol lui-même tremblait.
En regardant autour de moi, d'innombrables personnes dans les gradins circulaires nous observaient.
« Plus de monde que prévu. Les Jeux des Mages n'avaient jamais été aussi populaires……. »
Derrière moi, Elin murmura d'une voix hébétée face à cette ferveur écrasante.
Puis elle me tapa légèrement dans le dos et parla.
« Hé. Je suis soudain nerveuse, que faire ? Les dix premières guildes ne participent-elles pas cette fois-ci ? »
J'esquissai un petit rire.
« Détends-toi. Nous sommes les plus forts ici. »
C'était pour lui donner confiance, mais elle sembla le prendre au premier degré et tomba dans un silence pensif.
« Nous sommes les plus forts……. »
Bientôt, Elin laissa échapper un petit rire.
« Bien, c'est vrai. Nous avons rassemblé toutes sortes de monstres, après tout. »
Au moment où j'apaisais les nerfs de l'un, un grognement parvint du côté.
« Comment ai-je fini en divertissement pour les humains…… Si ce n'était pas pour cette entrave à mon cou…… beurk. »
La propriétaire de la voix était Gumiho.
Elle n'avait cessé de soupirer dans la salle d'attente, marmonnant « Je ne veux pas faire ça, je ne veux pas faire ça », et sa motivation était déjà partie avant le début.
« Supporte juste un peu. Tu n'as qu'à souffrir pendant deux semaines. »
« J'obéis seulement parce que c'est ton ordre, mais je suis une yokai noble qui veille sur la lune. Cette tâche m'est insupportablement humiliante……. »
Bon sang. Cette pleurnicheuse. Il n'y a pas de fin.
« Quand ce sera fini, je te laisserai te reposer environ trois mois. »
Après la fin de cet événement, il y aurait environ un an avant l'épisode du Train des Mers.
Trois mois de pause étaient donc tout à fait possibles.
« C'est vrai ? »
Gumiho tourna la tête vers moi d'un coup.
Son visage était caché derrière le masque, mais je pouvais sentir ces yeux ronds caractéristiques me fixer.
« Ouais. Alors donne le meilleur de toi-même. Et fais attention à ne pas révéler que tu es une bête. »
En disant cela, je jetai un coup d'œil vers Sunhwa. Ces mots s'appliquaient à elle aussi.
Un démon n'était pas limité à n'utiliser que de l'énergie démoniaque.
Bien sûr, si elle utilisait du mana, elle ne pouvait manifester qu'environ soixante pour cent de sa pleine puissance.
Bon, elle se débrouillerait bien, donc je n'étais pas trop inquiet.
[Soixante équipes se sont rassemblées pour le troisième tour principal des Jeux des Mages ! Parmi elles, treize équipes invitées spéciales !]
Debout dans la zone désignée, la voix de l'annonceur retentit.
Comme il l'avait dit, le troisième tour principal incluait les équipes invitées spéciales comme la nôtre.
En commençant par les Deux Rois, puis Black Hound, et des guildes du top dix comme Lame de la Destruction.
Et plusieurs grandes guildes aux capacités exceptionnelles.
Ce qui signifiait que toutes étaient nos concurrentes.
Je balayai lentement les alentours du regard.
Une bataille mentale semblait déjà avoir commencé, chaque équipe observant les autres avec méfiance.
Pas mal de regards étaient dirigés vers moi.
D'abord, la Guilde Black Hound nous dévisageait ouvertement avec hostilité.
Parmi eux, me fixait avec ses yeux ricaners caractéristiques.
Et David, debout devant lui, me surveillait aussi avec une profonde prudence.
J'ignorai légèrement leurs regards et continuai d'examiner les lieux.
─ Waouh. C'est .
─ , , Lily Rose…… waouh. Cette équipe a l'air d'un groupe idol mixte.
─ Héhé. Pour de vrai.
Des voix s'élevaient des gradins proches.
Je réalise que doit être quelque part par ici.
En regardant autour, je le trouvai bientôt non loin.
« …… »
me regardait déjà.
Et à côté de lui, me fixait aussi, les yeux pleins de pensées.
Je soutins leur regard un instant, puis me sentis étrangement mal à l'aise et détournai les yeux.
[Maintenant ! Nous allons expliquer les règles du troisième tour !]
À la parole de l'annonceur, de petites acclamations éclatèrent à nouveau dans la foule.
[À partir de ce tour, y compris les équipes invitées spéciales, un total de soixante équipes participera. Et dans ce tour, quarante-deux équipes seront éliminées.]
« …… Quarante-deux équipes ? »
Des voix surprises s'élevèrent partout dans la zone en réalisant que plus de la moitié serait éliminée.
[Le tour se déroulera en divisant les équipes en trois groupes de vingt. Les six meilleures équipes de chaque groupe obtiendront le droit de passer au quatrième tour.]
« Six sur vingt ? C'est bien trop facile. »
Han Jiwon dit avec un petit rire en me regardant.
J'aimais cette confiance, bien que je sois légèrement inquiet de la complaisance.
[Maintenant, nous allons expliquer les règles du troisième tour. Le nom du tour est « Conquête de la Tour » !]
─ …… Conquête de la Tour ?
─ C'est quoi ça ? Comme une capture de territoire ?
Des voix confuses s'élevèrent des gradins.
[Chaque équipe entrera dans une tour virtuelle composée de vingt étages. Dans l'ordre d'entrée, chaque équipe gagnera le droit de devenir propriétaire d'un étage de son choix.]
Au fil de l'explication, Elin inclina la tête.
« La propriétaire d'un étage ? »
[Chaque étage contient une gemme spéciale symbolisant son propriétaire. En s'infiltrant dans un autre étage et en y injectant du mana dans sa gemme, vous pouvez devenir le propriétaire de cet étage. Au cours des huit prochaines heures, les six équipes qui auront sécurisé le plus d'étages passeront au quatrième tour.]
« Ah. Je comprends. Donc commencer en bas ou en haut est avantageux. »
Elin acquiesça comme si elle comprenait.
En effet, comme elle le disait, les étages les plus hauts ou les plus bas étaient les positions de départ les plus sûres.
Elles pouvaient concentrer leur force dans une seule direction au lieu de se défendre de tous les côtés.
Mais la stabilité n'était pas toujours le meilleur choix.
[L'équipe qui termine première dans chaque groupe recevra une récompense spéciale.]
La raison est le prix spécial donné uniquement au premier.
Si vous visez la première place, prendre un risque pour une expansion rapide pourrait avoir plus de chances qu'une méthode sûre.
Bien sûr, cela signifie aussi que la méthode s'accompagne d'un risque égal.
[Pour référence, le prix de la première place est un petit avantage qui sera accordé au quatrième tour. Les informations sur ce prix seront révélées pendant le quatrième tour.]
Comme ils ne détaillaient pas le prix, des réactions déçues éclatèrent.
[Veuillez vérifier les règles détaillées à l'intérieur de la tour. Alors, je vais maintenant révéler la liste des trois groupes !]
Flash.
Une lumière jaillit dans le ciel et le panneau d'affichage s'alluma.
Bientôt, la liste des 60 équipes divisées en trois groupes apparut.
Nous la fixâmes, hébétés.
« Nous sommes dans le Groupe 1 ? »
Han Jiwon murmura.
J'acquiesçai et continuai de vérifier la liste.
Nous étions assignés au Groupe 1. Rookie6, auquel appartient , était dans le Groupe 2.
Qu'on le considère comme une chance ou non, nous nous retrouvions dans des groupes différents.
Après cela, je scrurai le Groupe 1 pour voir s'il y avait des équipes pouvant devenir des menaces.
━━[Groupe 1]801Black Hound……━━
« …… Black Hound. »
L'une des dix meilleures guildes, et la guilde qui deviendrait le villain de ces Jeux des Mages, Black Hound était assignée au même groupe.
Si possible, les éliminer ici serait le mieux, mais avec seulement les six meilleures équipes qui passent, c'était proche de l'impossible.
Si nous traînions, cela pourrait même mener à une situation où nous nous détruirions mutuellement.
Quand je tournai la tête, Black Hound nous regardait aussi.
Une expression confiante. Je soutins leur regard calmement avant de me détourner.
[Alors nous commençons avec le Groupe 1. Veuillez entrer dans la tour par le portail. Comme mentionné, votre ordre d'entrée déterminera quel étage vous pourrez revendiquer.]
Un cercle magique de portail s'éleva sous chaque équipe dans un flash de lumière blanche.
Non, ce n'était pas un cercle magique de portail complet.
C'était un cercle magique de portail incomplet.
─ …… Quoi. Alors on ne peut pas entrer.
─ C'est quoi ça ?
Alors que le bruit montait de partout, la voix de l'hôte se fit à nouveau entendre.
[Vous pouvez compléter le portail vous-mêmes puis entrer.]
─ Quoi ?
Des voix emplies de confusion éclatèrent partout.
Ils devaient entrer vite pour sécuriser l'étage qu'ils voulaient, mais l'entrée était bloquée.
Naturellement, ce type de tour m'était extrêmement favorable.
Je commençai calmement d'analyser la structure du cercle magique. J'étais confiant de pouvoir entrer en premier si je le voulais, mais je n'en avais aucune intention.
Je jetai un coup d'œil de côté vers Black Hound.
Comme on s'y attendait d'une guilde du top dix, ils résolvaient le cercle magique à grande vitesse.
J'observai leur travail de résolution à un rythme détendu.
Mon but était d'entrer juste après eux.
[Vous êtes entrés dans la tour.][Vous êtes les propriétaires du 16e étage.]
[Vous avez obtenu le succès « Participation aux Jeux des Mages ».][Vous avez obtenu 3 000 points en récompense.]
Dans un flash de lumière blanche, nous arrivâmes à l'intérieur de la tour.
En regardant autour, je vis un large espace fait de pierre grise.
Et des couloirs tordus comme un labyrinthe étaient visibles ça et là.
« Un monde virtuel créé par les humains…… impressionnant. »
Gumiho regarda autour d'elle et murmura comme émerveillée.
Elin croisa les bras, examina les environs, puis me parla.
« Mais pourquoi as-tu choisi le 16e étage ? Tu pouvais encore viser la première place même en prenant l'étage le plus bas ou le plus haut. »
« Cela facilite la mise sous pression de Black Hound. »
Black Hound était entré en premier et avait choisi le 20e étage.
Et ils étaient l'un des plus forts candidats pour la première place.
Notre but n'était pas seulement de passer mais d'obtenir la première place, donc choisir une position assez proche pour les pressurer était l'idéal.
« Hmm. Confiant, hein. »
Elin murmura, et j'acquiesçai.
En regardant autour, je trouvai une gemme bleue incrustée au centre de la pièce.
« C'est le symbole qui prouve que nous sommes les propriétaires du 16e étage. Assurez-vous de vous en souvenir. »
Le numéro 801 était inscrit sur la gemme.
Si une autre équipe injectait du mana dans cette gemme, le propriétaire du 16e étage changerait, donc nous devions bien la garder.
Pour référence, la position de cette gemme est fixe et ne peut pas être déplacée.
« Alors j'explique la stratégie. Ce n'est pas difficile, alors écoutez bien. »
Tous les regards se portèrent sur moi. Je rencontrai leurs yeux et parlai.
« Tout le monde sauf moi commencera du 15e étage et conquérira vers le bas, un étage à la fois. »
« Hein ? Et le 16e étage ? Quelqu'un d'en haut ne va-t-il pas descendre ici ? »
« Je défendrai le 16e étage seul. »
« …… Tu vas le défendre seul ? »
Au lieu de répondre, j'acquiesçai.
Elin inclina la tête comme si elle ne comprenait pas et parla à nouveau.
« Bon, je comprends que tu puisses gérer les autres équipes, mais qu'en est-il de Black Hound au 20e étage ? Peu importe ta force, les affronter seul serait trop. »
Comme elle le disait, si je devais les affronter seul, ce serait en effet difficile.
Au moins cinq d'entre eux seraient de rang S ou plus.
« J'ai une méthode. »
Environ une heure passa après le début du tour.
Les membres de l'équipe étaient descendus par les escaliers pour conquérir les étages inférieurs, et je restai seul au 16e étage, engagé dans une bataille féroce.
En ce moment, une équipe du 17e étage m'attaquait.
J'utilisai de la magie de liaison pour entraver leurs mouvements et les traitai un par un en étouffant leur flux de mana.
Heureusement, le 17e étage n'avait pas d'adversaires particulièrement forts, donc je pus les gérer seul sans problème.
« …… Monstre ! »
Une personne devant moi se transforma en poussière et disparut. Ils étaient morts dans le monde virtuel et étaient retournés à la réalité.
Avec trois disparitions instantanées, les deux restants pâlirent.
« Hé…… c'est pas Ghost ? »
Face à une puissance écrasante, ils paniquèrent et se mirent à se battre entre eux.
Je les regardai simplement.
Plutôt que de frapper le premier, je restai silencieux pour créer du mystère et de la peur.
Selon mon plan, il n'y avait pas besoin de combattre le 17e étage du tout.
« …… Reprenons pour l'instant. »
« Tu veux fuir ? »
« Nous devons encore défendre le 17e étage ! »
« …… Bon. »
Alors ils s'enfuirent vers les escaliers.
Je regardai leurs silhouettes disparaître, hébété, et laissai échapper un court souffle.
« Phew. »
Maintenant que les gars du 17e étage étaient chassés, il était temps de continuer le travail.
« Où j'en étais……. »
Je sortis un morceau de craie de mana utilisé pour la conception de structure de sort et baissai les yeux vers le sol.
Quand j'activai le Privilège de l'Extrater, la forme d'un sort incomplet massif apparut.
Puis je m'accroupis et continuai de dessiner le sort avec la craie.
Pour référence, ce sort était un sort de grande barrière que j'avais appris de Kim Jeonghee dans la Frontière.
Son nom était « Porte de la Frontière ».
La plus forte barrière créée par la légendaire mage de soutien Kim Jeonghee, conçue sur plus de dix ans.