Après avoir obtenu un résultat satisfaisant au test de sélection, rentrait après un léger after-party avec ses coéquipiers lorsqu'il perçut une légère perturbation.
Sentant que quelque chose n'allait pas, ils coururent immédiatement vers la source du bruit.
En arrivant à destination, ils virent un homme au visage familier, quelqu'un à capuche qui lui agrippait le bras par-derrière, et une personne effondrée au visage tuméfié et ensanglanté.
fixa la scène sans comprendre, puis prononça le nom de l'homme familier.
« … ? »
Au même instant, le regard de l'homme se tourna vers .
Des yeux perçants et un visage rayonnant de rouerie.
Bien que son style ait légèrement changé au fil des ans, c'était indubitablement , un camarade de l'académie des mages.
« … ? »
Ayant repéré , fronça les sourcils, confus.
Puis il mordit sa lèvre et lança un coup de poing imprégné de mana vers la silhouette à capuche qui tenait son bras.
Mais la silhouette à capuche esquiva son coup aisément en inclinant simplement la tête.
Voyant cela, fut à nouveau surpris.
Esquiver une attaque imprégnée de mana à une telle distance prouvait une force extrême.
Alors la silhouette à capuche relâcha le bras de .
Ce ne fut pas l'impression qu'il l'avait relâché à cause de la résistance de , mais plutôt qu'il faisait preuve de clémence parce que le nombre de spectateurs avait augmenté.
Libéré de l'emprise, recula rapidement avec des yeux méfiants.
« Argh…… »
Ce n'est qu'alors que comprit ce qui se passait.
Une personne gisait effondrée au sol.
Les poings de tachés de sang, et l'homme à capuche qui avait tenu son bras.
Il semblait que l'homme à capuche était intervenu pour empêcher de tabasser quelqu'un.
À ce moment, murmura à côté de lui.
« … C'est toi. »
À sa voix, la silhouette à capuche tourna la tête.
Mais sous la capuche, ce n'était pas un visage, mais un masque noir.
Voyant cela, fut choqué.
« Ghost ? »
La silhouette à capuche n'était autre que le chef de 801, Ghost.
Ghost observa silencieusement le groupe de , puis riporta son regard sur .
De ce geste, ressentit un inexplicable sentiment de familiarité.
Il ne savait pas pourquoi.
Il avait l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. Mais où ?
À cet instant, la personne au sol cracha du sang.
« Toux, toux ! Gloups ! »
fronça les sourcils face à cet horrible spectacle et dévisagea .
« . Tu continues sérieusement à tabasser les gens ? »
« Tu fourres encore ton nez dans les affaires des autres ? Pourquoi ne t'occupes-tu pas de tes oignons et tu arrêtes de te soucier de ce que je fais ? »
« Tu es vraiment… »
fit un pas vers lui. tressaillit comme si de vieux souvenirs lui revenaient, puis rassembla son mana.
« Tu crois que je vais l'encaisser comme à l'académie des mages… très bien. Réglons ça proprement. »
Avant qu'il ne s'en rende compte, l'atmosphère bascula vers une confrontation entre les deux, Ghost se tenant entre eux.
Le premier à bouger fut .
Rassemblant son mana, il manifesta des flammes épineuses.
« Arrêtez. »
À cet instant, une voix grave vint de derrière , depuis les ténèbres invisibles.
se raidit instantanément et stoppa son mouvement. Son visage montrait une peur inhabituelle pour lui.
Pas, pas…
Deux hommes émergèrent des ténèbres peu après.
Tous deux étaient vêtus de noir.
dissipa sa magie et baissa légèrement la tête vers eux.
« Monsieur David. »
David ?
fut surpris.
C'était un nom qu'il connaissait bien.
Un mage nommé surnommé le Chien Fou Jaune, et le vice-maître de Black Hound, l'une des dix meilleures guildes au monde.
Et puis remarqua l'emblème de chien noir sur les vêtements de .
Il se demanda pourquoi il était là, mais il s'avéra que participait aux Jeux des Mages en tant que mage de Black Hound.
« . Qu'est-ce que ce vacarme ? »
« … Mes excuses. Je suis tombé sur un ancien camarade de classe et nous avons échangé des salutations. »
« Camarade de classe ? »
David porta son regard sur . Puis un vif intérêt brilla dans ses yeux.
« Ah. Tu dois être ? J'ai apprécié le match d'aujourd'hui. Comme le disent les rumeurs, ton talent est écrasant. »
« …… »
« Hein ? »
L'homme à côté de David inclina la tête.
« … C'est Ghost ? »
« Alain. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Suivant l'homme appelé Alain, David porta son regard sur Ghost.
« Tu es au courant de la notoriété grandissante de 801 récemment, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Cette personne est le chef de 801, connu sous l'alias Ghost. »
« J'ai entendu dire que quelqu'un avec cet alias était apparu récemment. Donc c'est le chef de 801. »
David esquissa un faible sourire en regardant Ghost.
« Mais contrairement aux rumeurs, il n'a pas l'air de grand-chose. »
Bien que la remarque fût moqueuse et grossière, Ghost ne réagit pas du tout.
Il resta simplement immobile, observant la situation.
« . »
« Oui, Monsieur David. »
« Ton bras. C'est ce Ghost, soi-disant, qui a fait ça ? »
Le bras de était gonflé et rouge.
Ses fibres musculaires s'étaient déchirées sous la force de préhension de Ghost.
Sentant la douleur lancinante, il acquiesça.
« Oui. C'est lui. »
« Alain. Devons-nous considérer que ce Ghost a déclaré la guerre à notre Black Hound ? »
L'homme appelé Alain acquiesça et laissa échapper un rire bas.
« Bien sûr. Laisse-moi m'occuper de ce Ghost… »
Rassemblant son mana, Alain avança.
Les muscles cachés sous ses vêtements gonflèrent, et il tira une longue lance de son dos.
Au même instant, une lourde pression de mana puissant s'abattit sur la zone. Il était clair qu'il était extrêmement compétent.
« Une guilde naissante ose attaquer Black Hound sans peur. »
Juste au moment où Alain concentrait son mana au bout des orteils pour s'élancer…
Un cercle magique se forma au sol, et des chaînes de lumière bleue jaillirent, agrippant l'une de ses jambes.
Pris au dépourvu, Alain perdit instantanément l'équilibre et s'effondra à plat sur le sol.
« … Ack ! »
Boum. Le visage d'Alain s'écrasa dans la terre.
En un clin d'œil, la situation avait basculé, et David fixa Alain avec de grands yeux choqués.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était un sort de liaison si rapide que même lui-même aurait eu du mal à le remarquer.
Il avait croisé d'innombrables mages de soutien jusqu'ici, mais il pouvait dire que l'adversaire devant lui possédait une technique parmi les toutes meilleures.
« …… Une capacité de construction de sorts impressionnante. Donc les rumeurs n'étaient pas fausses ? »
David regarda Ghost avec des yeux contenant intérêt, prudence et surprise, puis parla.
« Alain. Relève-toi immédiatement. »
« Oui ! »
Alain se remit debout en hâte.
Son visage avait dû heurter violemment le sol car le sang coulait de son nez.
« Des spectateurs se rassemblent. Arrêtons de déshonorer le nom de Black Hound et rentrons. »
Alain regarda autour de lui. Comme il l'avait dit, des gens avaient commencé à se rassembler face au tumulte.
David riporta son regard sur Ghost et parla.
« Je te rendrai la pareille lors des phases finales des Jeux des Mages. »
Après cela, Black Hound s'en alla et disparut.
Une fois partis, la personne allongée au sol parla à Ghost.
« …… M-merci de m'avoir aidé. »
Ghost regarda silencieusement la personne au sol et acquiesça.
Et après un instant, lui aussi disparut quelque part.
Avec le départ de tous, seul le groupe de resta sur place.
« Wah…… c'était une sacrée pression. »
dit d'une voix surprise.
« Hé, hé. Tu as vu Ghost tout à l'heure ? Il n'a pas cédé face à ce Chien Fou Jaune. »
acquiesça silencieusement.
Le Ghost qu'il venait de voir était en effet bien au-delà des attentes.
Parmi les mages, il y avait eu d'innombrables spéculations sur son identité et des histoires sur ses capacités, mais les voir de ses propres yeux montrait que les rumeurs ne lui rendaient pas justice.
Réussir une construction de sorts à haute vitesse prouvait qu'il était un mage de soutien de rang S ou plus.
« …… »
À cet instant, se tourna vers les places silencieuses à côté de lui.
et Yoon Hayoung restaient assises sans un mot, plongées dans de profondes réflexions.
« À quoi vous pensez ? »
« Hein ? »
Yoon Hayoung tressaillit, surprise.
« Rien. Je me suis juste souvenue d'un truc du passé. »
comprit ce qu'elle voulait dire. Elles aussi ont dû ressentir quelque chose de similaire après avoir observé Ghost tout à l'heure.
ferma la bouche, puis porta son regard sur .
croisa son regard et esquissa un petit sourire.
« Rentrons. »
Il était minuit quand je revins à l'hôtel.
Quand la porte s'ouvrit, de faibles bruits de respiration flottèrent dans l'obscurité profonde.
Gumiho, Elin, Han Jiwon et Ren semblaient déjà dormir.
Alors que je fixais vaguement cette scène paisible, une voix calme vint du coin.
« Vous êtes rentré ? »
C'était Sunhwa.
Les démons dorment aussi, mais comme ils récupèrent généralement leur fatigue par le « sang », ils dorment bien moins que les humains.
D'après ce que j'ai entendu, environ trois heures par jour suffisent.
« Rien ne s'est passé ? »
« Non, rien de spécial. »
J'acquiesçai et regardai autour de la pièce. Sur la table, de la nourriture éparpillée restait entassée.
Il semblait qu'ils avaient commandé le room service et mangé à l'intérieur, mais n'avaient pas rangé après.
Argh. L'odeur. Je devrais dire quelque chose ce matin.
« Mon roi. »
Alors que je commençais à débarrasser la nourriture, Sunhwa m'appela doucement.
« Quoi ? »
« J'ai entendu le tumulte dehors. Il y a eu une brève confrontation. »
« Bah, les choses ont fini comme ça. »
Je repensai à ce qui s'était passé.
et Black Hound, qui jouait le rôle de « méchant » dans cet épisode.
Et les personnages principaux, dont ……
En ce court instant, toutes les factions majeures de l'épisode des « Jeux des Mages » étaient réunies en un seul endroit.
Bien sûr, en dehors d'eux, il y avait aussi les Deux Rois et plusieurs guildes considérées comme de sérieux prétendants à la victoire.
« …… Tu comptes continuer à cacher la vérité à ces gamins ? »
Aux mots de Sunhwa, je tombai dans le silence.
Jusqu'à quand le cacherais-je ?
Une envie soudaine de tout révéler monta en moi, mais j'avais encore des choses à faire.
Après la fin de ces Jeux des Mages, les épisodes du train maritime et de l'Île de la Mort, profondément liés à la résurrection de Jin Cheonwoo, commenceraient.
…… Juste jusqu'alors. Je n'ai qu'à tenir jusqu'alors.
« Je le révélerai un jour. Ça ne prendra pas si longtemps. »
Une semaine passa vite.
Pour résumer ce qui s'était passé : la liste des guildes participant aux Jeux des Mages et la participation des meilleures recrues de la Force Spéciale se répandirent par le bouche-à-oreille et attirèrent une attention massive du public.
Et grâce à cela, les Jeux des Mages, qui n'étaient qu'un petit festival pour mages, gagnèrent une notoriété mondiale.
[Rookie6, la performance exceptionnelle de mène à un score parfait au Tour Principal 1.]
[L'intérêt explose grâce aux participants spéciaux révélés… Deux Rois, Black Hound, 801 participants.]
[ domine encore avec des scores parfaits au Tour Principal 2…….]
[Le nombre de touristes à Saint Park grimpe en flèche. Attentes élevées pour la première apparition publique de 801.]
Et maintenant, l'arène où se tiendrait le troisième tour des Jeux des Mages.
Je lisais des articles sur mon smartphone dans la salle d'attente de l'équipe.
[Commentaires][ est dingue lol Il a vraiment 22 ans ? Pour : 8012 Contre : 25]ㄴ[Les tours 1 et 2 c'était rien. Le tour 3 c'est le vrai test alors calmez-vous. Pour : 233 Contre : 211]ㄴ[Avec parti, fait le roi… Pour : 522 Contre : 726]
[L'heure d'éclater le battage 801 lol Ce concept de masque est dégoûtant. Pour : 4416 Contre : 116]ㄴ[Hâte de les voir se faire démonter lol Ils participent au Tour 3 aujourd'hui lol Pour : 687 Contre : 95]
« Tu regardes quoi si intensément ? »
Alors que je fixais les articles avec vacuité, Elin s'approcha et jeta un œil à mon écran.
« Des articles ? Beurk. Pourquoi lire ça ? La dernière fois que j'ai regardé, c'était que des commentaires de haine. »
Alors qu'Elin claquait de la langue, je laissai échapper un petit rire.
« Je m'en fiche pas mal. »
Même ce genre d'attention m'aidait.
Si anything, je devrais l'accueillir.
[Beaucoup de gens souhaitent votre échec.][Vous obtenez 5 000 points en récompense.]
[Un léger changement a été détecté dans le futur.][La Causalité augmente de 0,5.]
« Bref, y a plein de gens qui espèrent qu'on échoue. Un des commentaires disant que notre concept de masque est antipathique a eu dix mille votes positifs. »
Au froncement de sourcils d'Elin, Han Jiwon rit et répondit.
« La moitié de ceux-là, ce sont des agents de commentaires de guildes. Ne t'en fais pas. »
« Les guildes engagent des gens pour commenter ? »
« La réputation de guilde est un gros facteur dans le classement. Ils veulent écraser les équipes prometteuses avant qu'elles ne grandissent. »
« Quoi qu'il en soit, ça fait quand même mal. C'est vrai qu'on est sous-estimés. »
Tout le monde acquiesça aux mots d'Elin.
Puis une voix vint des haut-parleurs.
[Le troisième tour principal va commencer sous peu.]
[Toutes les équipes participant à l'événement principal, veuillez vous rendre à l'entrée.]
Vroum……
Une vibration gronda depuis le sol quelque part. Au même instant, un rugissement massif vint de l'extérieur.
En écoutant ce rugissement, Elin me parla.
« Alors allons faire des débuts flamboyants. »