Après avoir fini de raconter à Sunhwa tout ce qui s'était passé ces deux dernières années, j'échangeai mes coordonnées avec elle et nous nous séparâmes.
Elle partit transmettre mes nouvelles à Ha-ryeong, devenu leader par intérim du Conseil des Dix Démons, et promit de revenir me voir bientôt.
Après cela, je me rendis à la base multinationale de Gates du Groupe Hanseong pour retrouver Elin, qui était partie pour le Japon sur mes ordres.
Pour voyager à l'étranger, il est courant d'utiliser une Gate d'immigration internationale, mais si l'on obtient une qualification spéciale, il est possible de se déplacer sans passer par les Gates d'immigration.
On peut y voir l'équivalent d'un jet privé.
Je présentai au personnel la carte à bordure dorée, symbole de la famille Hanseong.
« Confirmé. Quelle Gate souhaitez-vous utiliser ? »
« J'irai dans la préfecture de Gifu, au Japon. »
« Oui. C'est noté. »
Flash.
Tout simplement, j'empruntai la Gate et arrivai au Japon.
Le paysage changea en un instant.
Je regardai lentement autour de moi.
Une montagne où la vie épanouissait, portant le souffle du printemps.
J'étais déjà venu ici, donc le décor me semblait familier.
À cet instant.
« . »
Une voix familière appelant mon nom se fit entendre.
Quand je tournai la tête vers la voix, je vis Elin s'avancer vers moi le long du sentier de montagne.
Et.
À ses côtés se tenait Sunshin Ren, me dévisageant avec méfiance.
« As-tu fait ce que je t'ai demandé ? »
À ma question, Elin me lança un regard, puis acquiesça.
« Oui. J'ai obtenu l'objet dont tu parlais. Et. »
Elin jeta un coup d'œil derrière elle, vers Ren qui se tenait là.
« J'ai amené Ren aussi. »
J'avais confié deux missions à Elin.
L'une était de remporter l'enchère sur un certain objet apparu lors de la Vente aux enchères des Mystères japonaise de cette semaine.
L'autre était d'amener sa connaissance, Ren.
Ren me regarda et parla.
« Elin m'a tout raconté sur toi. Tu as vécu des choses incroyables ces deux dernières années. »
Ren ne m'appelait plus « maître » comme avant.
Eh bien, puisqu'il avait tout entendu sur mon compte de la part d'Elin, c'était tout naturel.
Peut-être à cause de ça, son regard sur moi n'était pas exactement bienveillant.
« Mouais. C'est vrai. »
« Alors, pourquoi m'as-tu cherché ? »
« Rien de spécial. Je veux juste m'excuser pour le passé. »
« Des excuses ? Maintenant, après tout ce temps ? »
Ren fronça les sourcils, réagissant plus fortement que je ne l'imaginais.
Comparé à Elin, je pensais que la période de tromperie plus courte signifierait moins de ressentiment de sa part, mais visiblement, il l'avait gardé en lui plus que je ne l'imaginais.
Je me grattai la tête.
« Tu ne me croiras peut-être pas, mais je n'avais pas l'intention de te tromper. »
« J'ai appelé oncle martial quelqu'un de bien plus jeune que moi. »
C'était une décision que tu as prise tout seul.
Je ravalai les mots qui me venaient aux lèvres.
En tout cas, Ren était un second rôle important de l'histoire d'origine.
Il avait autrefois fait partie de la Force Spéciale et était l'un des mages étoiles exceptionnels doté d'un fort sens de la justice.
Ce qui voulait dire qu'il y avait encore beaucoup à tirer de lui.
Ah. Ça sonne un peu vicieux.
Pour le dire plus joliment, je voulais l'intégrer à mon équipe comme j'avais fait avec Elin.
« Je n'ai jamais voulu que ça se passe comme ça. Tu m'as soudainement appelé oncle martial, alors j'étais pas mal perplexe moi aussi. »
« Hmpf. »
Sa garde était plus haute que je ne le pensais.
Ce type avait l'air sérieusement vexé.
Et quelqu'un avec cette fierté ne se laisserait pas convaincre par de simples mots.
À ce stade, je n'avais d'autre choix que d'utiliser ça à nouveau.
Je laissai échapper un court souffle et activai la capacité.
[Sur-Immersion, activée.]
« Et comme tu le sais, ce n'était pas une situation où je pouvais parler honnêtement. Si j'avais voulu expliquer pourquoi je pouvais utiliser l'Accélération Instantanée, j'aurais dû révéler tous mes secrets. »
La Sur-Immersion ne se contentait pas d'améliorer mon jeu d'acteur en me plongeant dans une scène.
Elle faisait aussi en sorte que mon entourage s'immerge en moi, sympathise avec moi, et renforçait mon pouvoir de persuasion.
« …… »
Peut-être grâce à la Sur-Immersion, Ren me fixa droit dans les yeux.
Comme s'il attendait d'entendre ce que j'allais dire.
Ce qui était sûr, c'est que sa méfiance s'était considérablement adoucie par rapport à tout à l'heure.
La preuve que ma sincérité finissait par porter ses fruits.
« Et c'est toi qui as mal compris tout seul. Mets-toi à ma place. Qu'étais-je censé faire dans cette situation ? »
« …… »
Ren se tut. Il se frotta le menton, perdu dans ses pensées, puis parla.
« Bon. En y réfléchissant, je suppose que tu étais dans une situation où tu n'avais pas le choix. Moi aussi, je suis arrivé sans crier gare, donc ça a dû être embêtant. »
Bien.
[Vous avez accompli le succès Roi de la Persuasion.][Vous recevez 3 000 points en récompense.]
[Trait Potentiel, Immersion, a légèrement augmenté en puissance.][Il devient plus facile d'attirer l'empathie de votre entourage.]
Ignorant les messages soudains, je continuai.
« Elin a dû te le dire, mais je rassemble des alliés pour arrêter Jaun. »
Ren me fixa en silence.
Je soutins son regard en poursuivant.
« J'ai besoin de ta force. »
« …… »
Ren laissa échapper un court souffle. Il arbora une expression réfléchie, puis me dit :
« Tu m'as trompé une fois. Comprendre ta situation et te suivre sont deux choses différentes. Je ne peux pas te suivre. »
Un refus catégorique.
Même avec l'Immersion, je ne pouvais pas recruter Ren.
Pas un résultat inattendu, mais puisque j'avais déjà convaincu Elin, je ressentis une pointe de déception.
Puis.
« …… Cependant. Si tu me montres ta sincérité, c'est une autre histoire. »
À ces mots, je le regardai avec des yeux interrogateurs.
« Prouve-moi que tu ne mens pas en ce moment. »
Je souris intérieurement.
La preuve.
Il voulait que je fasse un Serment de Sang.
« Très bien. C'est facile. Elin, toi aussi, confirme bien. »
« …… Hein ? »
Je rassemblai du mana dans ma paume.
Le mana se manifesta sous forme de fins fils bleus, puis créa une blessure sur mon index.
Au même moment, le sang rouge se transforma en structure de sort.
« À partir de maintenant, je ne dis que la vérité. Si je la romps, je perds la vie. »
Hum.
Une lumière jaillit du sort formé par le sang.
Le Serment de Sang était activé.
J'enchaînai immédiatement.
« Je ne vous ai pas approchés pour vous tromper. J'ai juste donné un prétexte parce que je devais cacher mon identité. »
Hum.
Le sort brilla à nouveau.
Ça voulait dire que mes paroles étaient vraies.
« Je ne suis pas votre ennemi, et je n'ai pas l'intention de vous nuire. Je souhaite sincèrement que nous devenions camarades. »
Une fois de plus, le sort de sang éclata d'une vive lumière.
Voyant cela, Elin et Ren restèrent tous deux silencieux.
« Enfin. Je nourris une profonde rancune envers Jaun et Jin Cheonwoo, et je souhaite leur mort. »
Le sort brilla d'un autre éclat vif. C'était aussi vrai.
« Avec ça, le Serment de Sang se termine. »
Hum.
Flash.
Le sort de sang flottant dans les airs disparut.
Les deux personnes devant moi me fixaient simplement, et je leur offris un faible sourire.
« Maintenant, vous me faites confiance ?
Ren m'avait accordé sa confiance totale sous le serment absolu du Serment de Sang.
Si anything, c'était tout naturel.
Il avait confirmé que je n'étais pas un ennemi et que je visais Jin Cheonwoo, donc il n'y avait plus aucune raison pour lui de m'être hostile.
Et avec ça, Ren rejoignit notre équipe, et nous gravissions la montagne.
La vérité, c'est que Ren n'était pas la seule raison de ma venue au Japon.
Il y avait une autre personne que je devais rencontrer.
« …… Ça devrait être quelque part par ici. »
Un sanctuaire qui rayonnait d'un pouvoir mystérieux.
Je scrutai les alentours.
« Là-bas. »
Ren pointa du doigt un endroit plus loin.
Portant mon regard, je vis un énorme rocher couvert d'innombrables formations de sorts.
« C'est ça. »
« …… Mais toi. Tu vas vraiment faire ça ? »
Elin demanda d'une voix inquiète.
« Ne t'inquiète pas. J'ai un plan. »
À l'intérieur de ce rocher, une bête de classe cataclysmique était scellée.
Le Renard à Neuf Queues qui avait été frappé dans le dos par Jin Cheonwoo et piégé sous le Sceau Éternel.
Je lui avais fait une promesse, et assez de temps s'était écoulé pour que la libérer ne paraisse pas une mauvaise idée.
Même si son pouvoir avait été grandement affaibli par la technique de scellement, elle restait une bête de classe cataclysmique.
Plus forte que plusieurs mages de rang S réunis.
Bien sûr, vu que c'était une bête de classe cataclysmique, il était hors de question de la libérer complètement. Je n'étais pas fou.
« Alors commençons. »
J'examinai la formation de scellement.
Auparavant, le sceau laissé par Jin Cheonwoo avait été recouvert par les techniques du clan Abe no, le rendant extrêmement complexe, mais maintenant, seul le Sceau Éternel restait, et il ne semblait pas si difficile à défaire.
Je rassemblai mon mana.
Si c'avait été le moi d'avant, briser le sceau aurait pris pas mal de temps, mais maintenant je pouvais m'en charger en un instant.
Wooooong !
Alors que j'infusais du mana dans la formation, une forte lumière bleue se répandit largement.
La montagne entière trembla, et des fissures se formèrent alors que le rocher commençait à se fendre.
« …… Kugh ! »
Puis vint la montée de mana sinistre.
Un frisson me parcourut l'échine.
Bientôt, la forme du rocher s'agrandit, se gonflant comme si une montagne s'élevait, jusqu'à prendre la forme d'un renard géant.
Un visage blanc neige et une fourrure dorée brillamment éclatante.
[…… Mmm.]
Une voix faible vint du renard.
Elle semblait surprise que le scellement ait été soudainement défait. Puis elle me repéra et parla.
[Tu es…… !]
« Bonjour. Cela fait un moment. »
À ma salutation, les deux yeux du renard devinrent rouges.
[Krrrk ! J'ai attendu deux ans…… Tu n'es pas arrivé bien trop tard ?! Je croyais que tu m'avais trompée à nouveau…… !]
Le renard me hurla dessus.
Sa voix tonitruante me donna l'impression que ma tête allait éclater, mais je levai les deux mains pour la calmer.
« Doucement, doucement. De toute façon, je suis venu te sauver. Calme-toi. »
[…… Grrr. ]
À mes mots, les yeux rougis du renard reprirent leur teinte dorée d'origine.
L'une de ses neuf queues se leva pour effleurer sa propre tête tandis qu'elle me parlait.
[…… Bon. Ça a pris du temps, mais contrairement à Jin Cheonwoo, tu es vraiment revenu tenir ta promesse. Je l'admettrai !]
[Bien sûr. Il n'y a rien que je ne puisse faire.]
Wooooong !
Le corps du renard brilla d'une lumière dorée et rétrécit progressivement.
Bientôt, il se transforma en une silhouette humanoïde vêtue d'habits traditionnels japonais.
Mais son visage restait celui d'un renard.
Un peu étrange, mais je laissai tomber.
« Ça te va ? Ou je me transforme en humain à ton goût ? Keh keh keh. »
« …… Je passe. Je te libère comme promis. »
Son expression s'illumina immédiatement.
Ses neuf queues ondulèrent, et les deux oreilles sur sa tête se dressèrent haut.
« Bien. Dépêche-toi de briser le sceau. Le Sceau Éternel va me piéger à nouveau bientôt ! »
« Avant ça. »
À mes mots, le renard se tut et me fixa.
« Il y a une condition. »
« …… Une condition ? Ha ha ha. Qu'est-ce que tu me prends pour ? J'étais déjà prête à t'offrir un trésor en échange de ma libération ! »
Le renard rit à nouveau gaiement.
Comme je l'avais ressenti la dernière fois, pour une bête, elle avait une personnalité assez animée.
« Désolé, mais je n'ai pas besoin de trésor. »
À cela, le renard cessa de rire.
« …… Hmm. C'est ainsi ? Alors que désires-tu ? Je ferai de mon mieux pour exaucer ton vœu. »
Elle croisa les bras et parla avec assurance.
« Tu vas me suivre et m'aider à traquer Jin Cheonwoo et les siens. »
« …… Hmm ? »
Ses neuf queues qui ondulaient se figèrent en plein mouvement.
« …… Mmm. Tu veux que je te serve ? »
« Disons que oui. »
L'air fort mécontente, le renard croisa à nouveau les bras et plongea dans une profonde réflexion.
Puis elle claqua des mains, à peine audible, et marmonna : Ça ira !
« …… Très bien ! J'obéirai à tes paroles. Maintenant, brise le sceau sur-le-champ. »
Je ricannai.
rien qu'à la voir, elle comptait clairement s'enfuir dès que je la libérerais.
« Elin. »
À mon appel, Elin, qui regardait notre conversation d'un air hébété, tressaillit.
« Eh ? »
« Donne-moi ça. »
« Ah. Oui. »
Elin fouilla dans ses vêtements et en sortit quelque chose.
L'artefact mystérieux qu'elle avait obtenu aux enchères, détenant un pouvoir spécial, les Entraves.
Je les tendis au renard.
« Mets ça autour de ton cou. »
Le renard le fixa d'un air hébété et demanda :
« …… C'est quoi cet objet d'aspect sinistre ? »
Je répondis avec un faible rictus.
« Un collier de chien. »