Tard dans la nuit.
Base de recherche antarctique, bibliothèque centrale.
Au milieu de piles de textes anciens, était absorbée par l'étude de formules magiques.
« …Hmm. »
Quelle est la nature de ce monde ?
Quelle est la source de la prophétie, et pourquoi les prophètes parlent-ils avec tant de prudence ?
Elle avait médité sur ces questions seule pendant des mois, sans encore trouver de réponse.
…Tout en poursuivant ses recherches pour la découvrir, une phrase dans un livre attira son regard.
[Tout dans le monde est composé de formules magiques. Même le plus infime flux naturel peut s'exprimer sous forme de formule. Si quelqu'un parvenait à une illumination parfaite d'une formule, il obtiendrait l'autorité absolue de modifier les lois de la nature à sa guise. Une formule peut être considérée comme le langage des dieux.]
« …Le langage des dieux. »
plongea dans ses pensées.
Si, comme il est dit, les formules magiques sont réellement le « langage des dieux », cela signifie-t-il que les dieux existent vraiment ?
Et s'ils existent, que font-ils… ?
Tandis qu'elle était perdue dans ces réflexions solitaires, une voix familière l'interrompit.
« …Wow. T'es impressionnante. Tu reviens de Corée et tu t'y remets direct à étudier ? »
releva la tête, surprise.
En face d'elle se tenait une femme blonde qui la dévisageait.
« …Harceleuse en quête d'attention ? »
« Hé ! Je t'ai dit de ne plus m'appeler comme ça ! Appelle-moi Lily ! »
Lily cria, les yeux ronds.
« Harceleuse en quête d'attention » était un surnom qu'on lui avait collé pour avoir constamment suivi pendant le Festival des Arts Martiaux Sacrés, et l'utilisait encore.
« D'accord, Lily Rose. Contente maintenant ? »
« …Pfff. »
Lily secoua la tête et s'assit en face d'elle.
Puis, la regardant avec une expression inquiète, elle dit :
« Pourquoi tu ne te reposes jamais ? Tu vas te rendre malade. »
Il était actuellement 1 heure du matin.
Pendant que les autres collègues dormaient déjà, s'imposait encore un emploi du temps épuisant.
Lily Rose s'inquiétait vraiment pour elle.
« J'ai encore de l'énergie, ça va. Merci de t'inquiéter. »
« …J'm'inquiétais pas vraiment. Ne te flatte pas. »
Râlant, Lily sortit trois petits chocolats de sa poche et les lui tendit.
« Tiens. Mange au moins ça. »
fixa les chocolats, et Lily enchaîna :
« Non, non. Il est tard, dors d'abord et tu les mangeras plus tard. »
« …Merci. »
inclina légèrement la tête et accepta les chocolats.
« Toi non plus tu dors pas ? »
« Bâille… Je devrais bientôt me reposer. J'ai fait un petit combat contre tout à l'heure, et je suis encore toute excitée. »
« T'as encore perdu, hein ? »
« …Pas perdu, juste un peu en retard. »
« Ah, d'accord. »
Alors Lily, comme si elle se souvenait de quelque chose, dit…
« Ah, au fait. Tu veux participer à un tournoi avec moi ? »
« ……Un tournoi ? »
À cette proposition soudaine, cligna des yeux.
« Tu sais, celui qui a lieu tous les six ans. »
« Les Jeux des Mages ? »
« Ouais, celui-là. Cette année il a lieu, donc j'essaie de recruter pour qu'il rejoigne notre équipe. »
Les Jeux des Mages.
Une compétition magique organisée tous les six ans, offrant des prix rares et célébrée comme un grand festival du sport magique.
L'événement durait environ un mois.
Sa particularité principale était qu'il attirait bien plus de jeunes mages de moins de quarante ans que de vétérans.
« Non, ça m'intéresse pas vraiment. »
« Ah, allez~ Fais-le. Ce sera une bonne expérience sur le terrain. Et j'ai entendu dire que le prix de cette année est le meilleur de l'histoire. »
Lily empoigna la main de , la suppliant presque.
Bien qu'elle soit une débutante de vingt-et-un ans, son talent rivalisait avec celui de mages vétérans, et il y avait peu de mages de glace capables de reproduire la glace avec autant de délicatesse.
« Je suis désolée. Je suis occupée, donc je ne pense pas pouvoir… »
Juste à ce moment.
BIP BIP BIP !
L'alarme d'appel dans les poches de et de Lily Rose sonna fort.
Leurs regards se croisèrent instantanément.
« Un appel ? À cette heure ? »
En même temps, une petite agitation commençait à naître dans le couloir.
─……Qu'est-ce qui se passe à cette heure ? Une bête de classe cataclysmique est apparue ?
─Si c'est une bête de classe cataclysmique en Antarctique, peut-être un Yéti géant ?
Des gens réveillés de leur sommeil commençaient à apparaître un par un dans le couloir.
Sentant que quelque chose n'allait pas, et Lily se levèrent toutes les deux.
Puis, au fond du couloir, quelqu'un cria urgemment :
─Hé ! Ils disent qu'une immense ruine souterraine vient d'être découverte !
« ……Une immense ruine ? »
……Je me suis réveillé d'un sommeil profond.
En même temps, ma tête pulsa violemment d'un mal de tête perçant.
« ……Argh. »
La gueule de bois de la beuverie d'hier persistait.
Je croyais bien tenir l'alcool, mais après m'être laissé emporter et avoir bu jusqu'au bout, j'avais clairement abusé.
En regardant autour de moi, je me trouvais dans une pièce inconnue.
Où était-ce encore ?
Alors, comme un film brisé qu'on rembobine, les souvenirs d'avant me revinrent en masse.
……C'est vrai. Je m'étais endormi chez Han Se-yeon.
Je lui avais emprunté sa maison pour une nuit vu que je n'avais pas de lieu où dormir.
Dire que ça faisait longtemps que je m'étais endormi chez quelqu'un d'autre.
Je baissai lentement le regard.
Une couverture recouvrait mon corps, et à côté de moi…… j'entendis le son d'une respiration paisible.
Quand je tournai la tête prudemment.
Gretel dormait paisiblement, son visage angélique et serein.
« Gretel. »
Quand je murmurai son nom, elle bougea légèrement.
Un faible sourire joua sur ses lèvres, comme si elle faisait un beau rêve.
En revoyant ce visage angélique après un moment, je ne pus m'empêcher de sourire avec tendresse avant de me lever doucement.
Après avoir vaguement arrangé mes cheveux en bataille, je sortis de la pièce.
« T'es réveillé ? »
Dès que je sortis, une douce odeur de cuisine m'accueillit.
Dans la cuisine se tenait Han Se-yeon, les cheveux attachés en train de remuer une marmite, on dirait qu'elle préparait une soupe pour la gueule de bois.
Me sentant bizarrement gêné et embarrassé par la scène, je baissai légèrement la tête.
« Oui. T'es levée tôt. »
« J'ai pris l'habitude avec le travail. Ah, c'est presque prêt, attends un peu. »
« ……Tu n'avais vraiment pas à te donner tout ce mal. »
« C'est rien. De toute façon j'allais manger, alors j'ai juste fait un peu plus. »
Elle sourit doucement et se remit à cuisiner.
Je la regardai en silence, repensant à notre conversation de la veille.
─J'en sais bien plus que tu ne le penses, .
─Et… peut-être le fait que tu sois quelqu'un qui a connu la régression.
Je ne comprenais toujours pas comment, mais elle suivait un chemin complètement différent de l'histoire d'origine.
Elle avait obtenu la qualification que seuls ceux profondément versés dans les Mystères pouvaient obtenir et, au-delà, elle savait que j'étais quelqu'un venu d'une autre ligne temporelle.
Strictement parlant, il n'était pas exact de m'appeler un régressif venu d'un autre temps. Plutôt un Extrater qui avait traversé depuis une dimension entièrement différente.
« Ne reste pas planté là, assieds-toi sur le canapé. »
J'acquiesçai et m'assis sur le divan.
Je ne pus m'empêcher de me sentir à nouveau coupable, elle m'avait trop aidée, hier comme aujourd'hui.
Puis, sur la table devant moi, je remarquai une pile de documents.
Juste au moment où j'allais les examiner, j'entendis sa voix venir de la cuisine.
« Ce sont les documents que j'ai réunis pendant les deux ans où tu as disparu. Regarde. »
Deux ans de données ?
Par curiosité, je pris les documents qu'elle avait rassemblés et commençai à lire.
[Mars 2034, Jaun, vente aux enchères VIP Paris. Sang de l'Arbre Divin volé……]
[Le Sang de l'Arbre Divin, connu comme matériau pour « l'incarnation physique », pourrait permettre la résurrection de Jin Cheonwoo.]
……
……
[12 août 2034 – traces de Kim Chang-hyun trouvées en Amérique du Sud.]
[Formule de sort découverte.]
……
……
[Formule de sort de ruine antique.]
……
[5 mars 2035 – cadavre d'une bête de classe cataclysmique non identifiée trouvé en Russie.]
……
……
En parcourant les documents, je vis que tous les incidents majeurs des deux années où j'avais disparu étaient classés chronologiquement.
[21 juin 2035, Jaun. Attaque terroriste au Musée des Mystères des États-Unis……]
[Artefact « Aile du Phénix » volé.]
« ……Après le Sang de l'Arbre Sacré, maintenant l'Aile du Phénix. »
Au moment où je vis ça, je compris l'intention de Jaun.
Ils avaient abandonné le plan initial de créer le Saint Graal, la méthode la plus stable pour ressusciter Jin Cheonwoo, et s'étaient tournés vers une approche complètement nouvelle.
Si le Saint Graal avait été une voie miraculeuse et pure pour restaurer la forme originelle de Jin Cheonwoo grâce au pouvoir d'un artefact divin, le nouveau plan de Jaun consistait à utiliser les Mystères pour recréer artificiellement un nouveau corps pour Jin Cheonwoo et y placer son âme.
'……Plus vite que je pensais.'
Si mon hypothèse était juste, en deux ans d'absence, Jaun avait déjà réuni plus de 80 % des matériaux nécessaires à la résurrection de Jin Cheonwoo.
À ce stade, même en connaissant son plan à l'avance, il serait impossible de l'arrêter complètement.
Et s'il y avait autre chose qu'ils viseraient ensuite……
« Han Se-yeon. »
À mon appel, Han Se-yeon tourna son regard vers moi.
« Oui ? »
« Je pourrais te demander quelques faveurs ? »
……Trois jours passèrent vite.
Comme je n'avais nulle part où aller, je restai chez Han Se-yeon, utilisant librement le réseau de renseignements de la famille Hanseong pour comprendre en détail les événements survenus pendant les deux dernières années.
La majeure partie de mon temps fut consacrée à la collecte d'informations.
Et comme résultat, j'appris d'innombrables incidents qui n'avaient jamais atteint la connaissance du public.
Pourquoi l'équipe d'enquête spéciale menée par s'était rendue en Antarctique.
Comment vivaient les démons maintenant.
Et ce qu'étaient devenus mes anciens alliés, Choi Ilhyeon, Yoo Ah-yeon, Yang Taemin et les autres.
En combinant tout ça avec les informations dont je me souvenais de la ligne temporelle d'origine, je commençai à planifier mes prochaines étapes.
Et aujourd'hui…
« L'objet que tu as demandé. C'était vraiment dur à obtenir. »
Han Se-yeon me tendit une petite carte.
Je l'examinai.
[Permis de mage de rang A] [Kim Do-yoon]
Je lui avais demandé d'obtenir un permis de mage pour une activité plus fluide et elle l'avait vraiment fait.
Comme on s'y attendait de Han Se-yeon.
Elle livrait toujours des résultats.
« Merci. Mais… c'est sûr à utiliser ? »
Chaque permis de mage contenait un sceau magique unique, rendant la contrefaçon impossible.
En cas de réédition, le permis précédent perdait immédiatement sa validité, et tous les trois ans, le titulaire devait se rendre personnellement à l'Association pour le renouvellement.
En d'autres termes, ce permis appartenait à l'origine à quelqu'un d'autre.
« Il appartenait à un agent secret de la famille Hanseong mort lors d'une subjugation de monstre l'an dernier. La validité restante est de deux ans et un mois. De plus, sa spécialisation correspond parfaitement à ce que tu cherchais. »
« Deux ans et un mois, hein…… »
Je souris faiblement.
« C'est plus que suffisant. »
En vérité, si je voulais une nouvelle identité, je pouvais juste utiliser Ajouter Nouveau Profil.
Mais comme Jaun s'était déjà méfié de mes deux identités précédentes, « » et « Kim Jinwoo », ne laissant aucune trace d'historique, en créer une énième m'aurait exposé instantanément.
« Tu le sais déjà, mais l'usurpation d'identité est un crime majeur. Si tu te fais prendre, même moi je ne pourrai pas te protéger. »
« Je ne te laisserai pas être mêlée à ça, Se-yeon. »
Elle me regarda en silence un moment, puis acquiesça et demanda :
« Mais… est-ce que ça t'aidera vraiment à échapper à la surveillance de Kim Chang-hyun ? Même si tu caches ton visage…… »
Je secouai la tête.
« Non. Je ne pourrai pas duper Kim Chang-hyun. Il me reconnaîtra tout de suite. Ce type est un régressif comme moi. »
Si quelqu'un qui n'aurait pas dû exister apparaissait dans le futur, il serait le premier à le remarquer.
Quelle que soit l'astuce que j'utilisais, le tromper serait impossible.
« ……Et alors ? »
« Mais Jaun se fera avoir. J'en suis sûr. Ils baisseront 확실히 leur garde. »
À cet instant…
Ding-dong.
La sonnette retentit fort.
À côté de moi, Gretel se réveilla en sursaut de sa sieste, surprise.
« Ils sont là. »
Han Se-yeon acquiesça.
La carte d'identité n'était pas la seule chose que je lui avais demandée.
Pour la prochaine phase de mon plan, j'avais convié plusieurs personnes clés.
Et le visage qui s'affichait sur la caméra de la porte appartenait à Elin, une survivante du clan des Runes.
Han Se-yeon se leva de son siège et demanda :
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire exactement avec ça ? »
Je la regardai et souri faiblement.
« Je vais former ma propre équipe. »