Au même instant, une lumière verte et chaleureuse se répandit, et la force vitale qu'elle contenait commença à se diffuser.
Ce fut un immense élan de vitalité.
L'épuisement accumulé dans mon corps pendant le combat contre le Grand Esprit disparut en un instant, et même la neige blanche amoncelée autour de nous se mit à fondre lentement.
[Le sort de scellement contenant le pouvoir de la vie a été dissipé.] [Une puissante force vitale réside désormais dans votre corps.] [Votre taux de régénération de santé a augmenté de façon permanente et significative.]
L'éblouissante lumière devant moi s'estompa progressivement. Et bientôt, la récompense cachée au sein du cercle magique se révéla.
Après avoir soumis le Grand Esprit des Montagnes Enneigées, nous regagnâmes le village.
Voyant que le paysage de la montagne enneigée avait changé, les villageois surent déjà que le Grand Esprit avait été vaincu, et ils accueillirent notre retour avec un immense enthousiasme.
L'ambiance festive se prolongea un bon moment.
Après tout, l'esprit gênant qui les tourmentait depuis si longtemps avait enfin disparu, ils ne pouvaient contenir leur joie.
……Le temps passa.
Au cœur de la nuit, lorsque toutes les festivités eurent pris fin, je sortis discrètement du village pour mettre de l'ordre dans mes pensées emmêlées.
« …Hoo. »
En expirant, une petite bouffée de souffle blanc s'échappa dans l'air frais de l'aube.
Je m'assis machinalement au sol, absorbé par ce qui m'attendait encore.
Ayant accompli mon objectif de soumettre le Grand Esprit, la seule chose qui me restait à faire était de retourner dans le monde des vivants.
Selon Kim Jeonghee, il restait environ quatre mois…
Après avoir passé près de deux ans en ce lieu, je ne pus m'empêcher de ressentir un étrange mélange de soulagement et de nostalgie.
« …Qu'est-ce que je devrais faire en premier, à mon retour ? »
C'était une question que je me posais depuis longtemps.
Devais-je retrouver immédiatement les personnages clés, en tête ?
Ou rester dans l'ombre, traquer secrètement Jaun et Kim Chang-hyun, qui ourdissaient leurs complots dans l'ombre ?
Honnêtement, je n'en avais aucune idée.
Autrefois, rejoindre sans attendre aurait été le choix évident, mais le monde avait trop changé à cause de mes interférences.
Me fier à ma connaissance de l'histoire d'origine risquait désormais de se retourner contre moi au lieu de me guider.
[Moi : Qu'est-ce qui arriverait si le monde apprenait que je suis encore en vie ?]
Par pure curiosité, je demandai à Pico.
Comme toujours, la réponse arriva en moins d'une seconde.
[Pico : Hmm~ certains seraient contents, d'autres se montreraient prudents~ ssus !]
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
Une réponse vague, mais juste.
Puis je relus la dernière partie du message.
« Ceux qui se montreraient prudents, hein… »
Si l'on apprenait que je suis en vie, Jaun se mettrait presque certainement en garde et agirait avec davantage de prudence.
Après tout, ils avaient essuyé d'innombrables revers à cause de moi et leur rancune était profonde.
« Je suppose qu'il vaut mieux rester discret et les bercer d'un faux sentiment de sécurité… »
Jaun surveillait depuis longtemps tout ce qui touchait à , le parent de sang de Jin Cheonwoo.
Il serait peut-être plus sage d'observer en silence et d'attendre une ouverture plutôt que d'approcher sans précaution et d'éveiller leurs soupçons.
« …Argh. Je n'en sais plus rien. »
Sur cette pensée, je fis le vide et m'allongei à plat dans l'herbe.
Les étoiles densément regroupées scintillaient au-dessus dans le ciel noir.
« Magnifique. »
Tandis que je regardais vers le haut, l'esprit vide, mes pensées dérivèrent vers les récompenses obtenues en soumettant le Grand Esprit des Montagnes Enneigées.
J'avais été trop occupé pour seulement les consulter jusque-là.
Je me redressai et examinai le trait spécial obtenu en récompense de la victoire.
[Maître de la Frontière (S)] Catégorie : Trait Description : Le maître de la Frontière, invocateur du Grand Esprit des Montagnes Enneigées.
[Effet] ► Seigneur de la Frontière Consomme une grande quantité de mana pour invoquer le Grand Esprit des Montagnes Enneigées, Maître de la Frontière. La force de l'esprit évolue avec la puissance magique de l'invocateur. L'invocation est annulée si le mana s'épuise. Recharge : 60 jours
« …Putain, bordel. »
Une injure faillit m'échapper sans que je m'en rende compte.
J'avais attendu quelque chose de bien vu que c'était un trait de rang S, mais cela dépassait de loin tout ce que j'imaginais.
« Je peux invoquer le Grand Esprit des Montagnes Enneigées ? »
Même si je l'avais vaincu relativement facilement grâce à la Bénédiction de l'Inversion, le Grand Esprit possédait une puissance rivalisant avec celle d'une bête de classe cataclysmique.
Pouvoir invoquer une telle entité, c'était absurdément surpuissant.
« …Si défaut il y a, c'est qu'il n'est que de rang S. »
S'il pouvait invoquer le Grand Esprit complet, je doute qu'il se serait contenté d'un simple rang S.
Honnêtement, ce ne serait pas choquant qu'il soit classé SSS, tant cette capacité est cassée.
« On dirait qu'il a été nerfé d'une manière ou d'une autre. »
Pas besoin de vérifier pour le savoir.
Consommation de mana extrême, ou puissance de l'esprit drastiquement réduite, à moins de la moitié de sa vraie force. Il y a sûrement plein de limitations.
« …Toujours mieux que rien. Je le prends. »
Sur cette pensée, je sortis les deux objets obtenus en soumettant le Grand Esprit.
L'un était une petite graine brillotant d'un vert pâle. L'autre, un collier imprégné d'un givre mordant.
J'examinai d'abord la graine.
[Graine d'Origine (Relique Sacrée)] Catégorie : Graine Description : Une graine contenant le pouvoir d'Origine
[Effets Passifs] ► Pouvoir d'Origine S'active immédiatement dès la possession.
« …Hum. »
Comme on s'y attend d'une relique sacrée, elle octroie une large gamme d'effets.
Individuellement, aucun bonus n'est écrasant, mais leur nombre même en fait quelque chose d'extraordinaire.
Et, comme il se doit pour une relique, elle émane d'une faible aura sacrée.
« Maintenant, il faut que j'utilise ça pour forger le Saint Graal. »
Je ne connaissais pas l'effet exact du Saint Graal.
Je savais seulement qu'il était assez puissant pour accomplir des miracles, comme ressusciter les morts.
Maintenant que j'avais à la fois la Coupe de Vie et la Graine d'Origine, les matériaux de base pour le forger étaient entre mes mains.
Le problème, c'était la façon de fabriquer le Graal lui-même.
Ce serait à régler plus tard.
Je rangeai la Graine d'Origine dans mon sous-espace et vérifiai l'objet suivant, un collier orné d'un éclat de glace transparente.
[Bénédiction du Grand Esprit des Montagnes Enneigées (S)] Catégorie : Collier Description : Un collier imprégné de la bénédiction du Grand Esprit des Montagnes Enneigées
[Effet Passif] ► Bénédiction de l'Esprit de Glace Selon le rang de votre Contrôle de la Magie de Glace, toutes les statistiques et le taux de récupération augmentent de 5 % à un maximum de 40 %.
C'était une autre récompense, en plus de la principale, pour avoir vaincu le Grand Esprit.
Bien que techniquement secondaire, le fait qu'il soit de rang S signifiait qu'il surpassait aisément les récompenses principales de la plupart des donjons et ruines.
« …Hum. »
Au vu de ses effets, c'était théoriquement un objet incroyable.
Un bonus de 40 % à toutes les stats… Et c'était un effet permanent. Complètement dingue.
Le seul inconvénient, c'est que l'effet dépendait du Contrôle de la Magie de Glace, ce qui le rendait peu utile pour moi.
« Je le donnerai à Yoon Hayoung ou à . »
Et entre les deux, était la mieux adaptée.
Hayoung penchait davantage vers la magie d'Éradication des Démons, alors que l'affinité de Seo-youn avec la glace était bien plus forte.
J'essayai immédiatement de porter le collier. En le faisant, un frisson léger me parcourut, suivi d'une subtile poussée de puissance nouvelle.
[Vous subissez l'effet de Bénédiction de l'Esprit de Glace.]
[Toutes les statistiques et le taux de récupération augmentent de 5 %.]
« Oh… c'est mieux que prévu. »
Comme mes stats de base étaient déjà élevées, même un bonus de 5 % se ressentait nettement.
« …Et si je le gardais pour moi, au final ? »
Hum. Là, j'hésitais vraiment.
Le dernier mois de l'année, décembre.
Dans une base de recherche en Antarctique, où s'étaient rassemblées des équipes d'enquête de toutes les nations, arpentait l'intérieur gelé d'une ruine ancienne.
Incidemment, cette ruine était l'un des sites anciens que Kim Chang-hyun était connu pour avoir conquis en Antarctique.
« J'ai trouvé une autre formation de sort ici. »
Aux mots de , stoppa net.
Quand il tourna la tête, comme l'avait dit , une formation de sort complexe était tracée sur le mur.
Tandis qu'il la photographiait, Shin demanda : « Tu as compris ? »
« Ouais. Ça a l'air de concerner l'existence des prophéties. »
Depuis près de deux ans, poursuivait l'étude des formations de sort.
C'était un génie né, donc bien que ce fût difficile, il parvenait à saisir l'art de l'interprétation bien plus vite que la plupart.
« Prophétie ? Ça n'avait pas été mentionné dans la dernière ruine aussi ? »
« Ouais. J'ai remarqué quelque chose, que ce soit ici ou dans d'autres ruines, il y a un nombre inhabituel d'archives sur les prophéties et le futur. »
Aux mots de , plongea dans une brève réflexion.
« Prophéties, hein… »
Puis, une petite voix s'éleva derrière eux.
« …Si les prophéties existent vraiment, qui est-ce qui les détermine ? »
La voix appartenait à une nouvelle recrue qui avait rejoint l'équipe cette année, Choi Seo-youn.
Sa question fit marquer une pause silencieuse à .
« …Quelqu'un qui détermine les prophéties ? Je n'ai jamais vu les choses sous cet angle. »
Cela semblait simple, pourtant c'était une question qui valait la peine d'être creusée.
L'existence des prophéties avait depuis longtemps été prouvée par d'innombrables Mystères.
Mais qui les faisait et comment, nul ne l'avait jamais découvert.
« Ouais, bon point. Qui donne les prophéties, au juste ? C'est un dieu ? »
Shin pencha la tête, visiblement trouvant la pensée étrange lui aussi.
et Yoon Hayoung se turent aussi, happées par la question inattendue.
Mais personne n'avait de réponse.
Ceux doués de pouvoir prophétique s'étaient toujours montrés délibérément secrets à ce sujet.
Alors parla à nouveau.
« Peut-être que c'est juste lire le flux du monde et prédire l'issue la plus probable ? »
« Les prophéties sont bien trop précises pour ça. Ce n'est pas le genre de chose qu'on puisse déduire par le raisonnement seul. »
Ils savaient de première main à quel point les prophéties pouvaient être terrifiantes, depuis l'événement qui allait bientôt fêter son deuxième anniversaire : la mort de .
« Donc tu dis que les prophéties viennent d'un dieu ? Que ceux qui ont le pouvoir prophétique sont ceux qui communiquent avec eux ? »
Tandis que Shin marmonnait cela, Yoon Hayoung intervint.
« Mais est-ce qu'un dieu existe, pour commencer ? »
« Aucune idée. Même parmi les érudits, les avis sont partagés. »
La question soudaine amena un silence momentané.
C'était une question que n'importe qui aurait pu poser, pourtant c'était étrange qu'aucun mystique ni érudit ne l'ait jamais remise en question publiquement.
Alors Seo-youn parla à nouveau.
« …Si les prophéties viennent vraiment d'un dieu, alors est-ce que ça veut dire que notre futur est déjà décidé ? »
……
À cet instant, un frisson effleura leurs corps.
Ce n'était ni l'aura d'un monstre ni celle de la ruine, c'était plutôt une force mystérieuse, divine.
Tous se figèrent, confus, surpris par cette sensation inédite.
« …Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Dans le Monde de la Frontière, après avoir accompli mon objectif de soumettre le Grand Esprit, je passai le temps restant à m'entraîner et à développer de nouveaux sorts.
Kim Jeonghee m'enseigna systématiquement la magie de type soutien, et comme ma Compréhension des Sorts avait atteint le rang S, je pouvais désormais assimiler ses enseignements plus vite que jamais.
Mes capacités globales progressèrent rapidement.
Même en mettant de côté les traits et compétences achetés à la Boutique de Points, j'appris beaucoup de nouveaux sorts auprès de lui.
……Et après quatre mois de plus.
Le tant attendu « dernier jour » dans la Frontière arriva enfin.
« …Ce jour est enfin venu. »
Alors que le soleil basculait dans le crépuscule, je levai les yeux vers le ciel qui s'assombrissait lentement et repensai à ces deux dernières années.
J'avais rencontré d'innombrables gens, traversé d'innombrables expériences.
Tout au long, j'étais devenu plus fort et avais gagné la confiance d'affronter ce qui m'attendait devant.
Ce n'avait pas été du temps perdu.
Bien sûr, l'idée de quitter ceux que j'avais appris à apprécier laissait une légère douleur dans ma poitrine, mais j'avais des choses à faire.
« . »
Tandis que je contemplais le ciel, perdu dans mes pensées, une voix familière m'appela depuis derrière.
Je me retournai. Jung Minha, la première personne que j'avais rencontrée à mon arrivée dans la Frontière, se tenait là.
Un profond regret se lisait sur son visage tandis qu'elle me regardait.
« Tu pars aujourd'hui, c'est ça ? »
« Ouais. »
« …Je vois. »
Minha fit une petite moue, puis sortit quelque chose de ses bras et me le tendit.
« Prends. C'est un cadeau. »
« Un cadeau ? »
Je pris l'objet qu'elle me tendait.
C'était un long manche cylindrique qui ressemblait à une lampe torche.
[Lame de Lumière Magique (Relique)] Catégorie : Épée Description : Lorsque du mana y est injecté, elle manifeste une lame d'énergie. L'intensité de la lame évolue avec la puissance magique de l'utilisateur.
Quoi…
C'était une relique.
Et pas n'importe laquelle, mais l'une des plus rares parmi les armes reliques.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'elle était plus destructrice qu'une arme normale.
Les armes reliques avaient simplement des effets uniques que les ordinaires n'avaient pas.
Toujours est-il que cela la classait au minimum au rang B.
Minha sourit faiblement en me regardant.
« C'est une lame de lumière de mana. Si tu y injectes du mana, elle forme une lame d'énergie droite. Je n'en ai pas besoin, alors prends-la comme cadeau d'adieu. »
Ce cadeau inattendu et coûteux me laissa un instant décontenancé.
« T'es sûre que je peux l'avoir ? Ça a l'air d'être une relique. »
« C'est bon. Grâce à toi, on a réussi à vaincre le Grand Esprit des Montagnes Enneigées et tu nous as tant aidés. En plus, tu sais que je suis une mage de soutien, je n'ai pas besoin d'épées. »
Bon, quand elle le mettait comme ça, je ne pouvais pas vraiment argumenter.
Pourtant, j'étais curieux.
« Du coup… tu l'as trouvée où ? »
« …Hein ? Eh bien, je l'ai trouvée dans une ruine y a un moment. J'avais besoin d'une arme en argent, alors j'ai juste rangé celle-là. »
Un mensonge, manifestement.
À en juger par son expression, cette arme recelait une histoire personnelle.
Elle dut remarquer mon hésitation, car elle me tapa légèrement le bras.
« Prends-la, d'accord ? »
Je soufflai discrètement.
Je ne pouvais pas refuser quand elle le demandait si sincèrement.
Je la considérerais juste comme un très bon objet obtenu.
J'acquiesçai et injectai du mana dans la lame de lumière.
Bwoooom !
Un faisceau d'énergie bleue s'étira, formant une lame.
Je fixai l'épée lumineuse, émerveillé.
Ça ressemblait exactement à un sabre laser de film.
L'arme entière était une unique lame d'énergie pure, elle serait incroyablement efficace pour quelqu'un comme moi, qui n'était pas doué pour utiliser les lames d'aura.
Même si pour quelqu'un d'aussi habile que , elle ne servirait probablement pas à grand-chose.
« Merci. J'en ferai bon usage. »
Quand j'arrêtai d'injecter du mana, la lame d'énergie disparut.
Je glissai le manche dans ma poche, il était assez petit pour être transporté facilement.
Le temps passa, et bientôt j'échangeai mes adieux définitifs avec les villageois.
Après deux ans ensemble, leurs visages montraient la peine du départ.
Enfin, Kim Jeonghee apparut.
« C'est bon, t'as fini tes adieux ? »
« Ouais. »
« Bien. Alors commençons les préparatifs. »
Selon Kim Jeonghee, le moment où je pourrais retourner dans le monde des vivants survenait tous les deux ans, lorsque la « Lune Rouge de la Frontière » se levait.
C'était similaire à une éclipse lunaire, quand la lune tombait sous l'ombre de la Terre, mais pendant ce temps un afflux mystérieux de mana affaiblissait la barrière entre les mondes.
Je regardai machinalement le ciel.
La lune, suspendue au-dessus, virait lentement au cramoisi.
Le mana de la nature s'agitait violemment tandis qu'une brise glaciale effleurait ma peau, et le mur entre les mondes commença à s'effriter.
Je me tournai vers eux une dernière fois.
Peut-être parce que c'était l'adieu, ils me souriaient tous chaleureusement.
Je leur rendis leur sourire.
Assistant à cela, Kim Jeonghee éleva son mana et commença à tracer une formation en l'air.
Ssseeehh…
Grâce à mes privilèges d'extraterrien, je pus lire l'information inscrite dans le sort.
C'était une formation de protection pour mon retour en sécurité.
« Tous les préparatifs sont terminés. »
À ses mots, j'acquiesçai.
En levant les yeux, la lune brillait maintenant d'un rouge profond et complet.
[Vous avez obtenu le titre : « Observateur de la Lune Rouge de la Frontière. »] [Récompense : 5 000 points obtenus.]
Soudain, le mana afflua autour de moi, enveloppant mon corps.
Je fermai les yeux et sentis l'énergie me traverser, une énergie mystérieuse et écrasante, comme un phénomène naturel de mana.
Je le sentis instinctivement.
Cette énergie me guidait de retour vers le monde des vivants.
J'allais enfin rentrer chez moi.
« . Prends soin de toi. »
« Au revoir. »
« Merci. »
J'entendis leurs adieux définitifs.
J'ouvris les yeux et leur rendis leur sourire.
« Merci pour tout. »
Puis la voix de Kim Jeonghee me parvint une fois encore.
« Ce fut un plaisir de travailler avec toi. Et… ne reviens plus jamais dans ce monde. »
Les ténèbres engloutirent ma vision.
Une forte vibration de mana, puis un éclair aveugle.
Le flux d'air changea.
De la chaleur effleura ma peau, et un parfum familier emplit l'air.
Alors que j'ouvrais lentement les yeux, la vive lumière du soleil m'éblouit un instant.
—Ah, je vais être en retard au travail.
—Yaaawn… Je suis crevé…
—Oui, chef d'équipe, j'arriverai avant midi.
Les bruits de la vie quotidienne parvinrent à mes oreilles.
Mes yeux s'habituèrent à la lumière, et le décor se mit au net.
Je regardai lentement autour de moi.
Des gens pressés dans des rues animées…
Des gratte-ciel s'élevant au-dessus… le rugissement constant des moteurs de voitures emplissant l'air.
[Vous avez obtenu le titre : « Retour de la Frontière. »] [Récompense : 3 000 points obtenus.]
[Changement dans le futur détecté.] [Causalité +1.]