L'aube avant la soumission du Grand Esprit de la Montagne Enneigée.
Sur une vaste plaine non loin du village, je vérifiais la progression que j'avais accomplie au cours de l'année et des huit derniers mois.
[État]
Santé : 97,2 Force : 94,62 Mana : 96,1 Vitesse : 61 Agilité : 109,6 Dextérité : 35
« …Donc tout a augmenté d'environ cinq points ? »
D'un coup d'œil, cela ne semblait pas être une grande amélioration, mais compte tenu du fait que mes stats étaient déjà proches de leur plafond, c'était en réalité un progrès solide.
Malgré tout, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une pointe de déception.
Probablement parce que je n'avais pas connu cet effet d'augmentation insensé des stats, comme aux premiers stades de la régression, grâce à la consommation constante d'élixirs.
« Je ressens vraiment l'absence de Gretel, maintenant. »
En y repensant, Gretel m'avait été d'une grande aide.
Elle était obéissante, préparait des élixirs, me tenait compagnie et excellait même dans le travail manuel grâce à son corps de bois, ce qui réduisait ma charge.
Où d'autre pourrais-je trouver une créature invoquée comme celle-là ?
« Je me demande comment elle va, maintenant. »
Je pouvais deviner à peu près comment s'en sortaient les autres personnages principaux, mais Gretel faisait exception, je n'en avais aucune idée.
D'après Pico, Han Se-yeon l'avait recueillie, mais comme Gretel et Se-yeon ne s'entendaient pas bien, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
J'espère qu'elle ne pleure pas tous les jours de peur.
« …Bref. »
Il ne me restait plus beaucoup de temps avant mon retour dans le monde des vivants.
Juste quatre mois.
Si je pouvais tenir encore quatre mois, je pourrais repartir.
…Cette pensée m'arracha un rire creux.
« Comme c'est ridicule. "Le monde des vivants", hein. »
Mon véritable monde d'origine se trouvait ailleurs. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, ce monde avait commencé à ressembler à une maison.
« Je me suis juste habitué sans m'en rendre compte. »
Tsk. Claquant doucement de la langue, j'étirai les bras.
« Bon, il est temps de se préparer. »
Demain, je tenterais enfin l'un des objectifs que m'étais fixés depuis les premiers jours de la régression, la soumission du « Grand Esprit de la Montagne Enneigée ».
Et cette chose, à la hauteur de son titre de « Grand Esprit », possédait une puissance comparable à celle d'une bête de classe cataclysmique.
Bien que j'aie énormément progressé sous la direction de Kim Jeonghee au cours de l'année et des huit derniers mois, affronter cette chose de front restait suicidaire.
Ce qui signifiait que je devais faire des préparatifs minutieux.
D'abord, je vérifiai mes points disponibles.
[Points disponibles : 312 500]
Malgré mon absence d'intervention dans l'intrigue principale et de combats contre les méchants, j'en avais accumulé pas mal.
De quoi acheter non seulement un trait de rang S, mais même un trait de rang SS de bas niveau.
Naturellement, ces points seraient investis dans la soumission du Grand Esprit.
[Entrée dans la Boutique de Points.]
[Ba-bam !]
[Ça fait un an entier depuis votre dernière visite !]
[Un cadeau spécial sera offert à l'Extrater de retour !]
« …Un cadeau spécial ? »
Intrigué, j'en consultai les détails.
[Coupon de réduction de 10 % sur tous les articles]
Description : Permet d'acheter un article de la Boutique de Points avec une réduction de 10 %.
Valide 3 jours
« Un coupon, hein. C'est plutôt banal. »
J'espérais qu'il me donne accès à une boutique spéciale comme la fois précédente, mais pas de chance.
Pas que je sois déçu, ce n'était pas une énorme réduction, mais c'est toujours mieux que rien.
Et plus l'article est cher, plus l'économie est grande.
Le cœur battant un peu plus fort, j'ouvris la barre de recherche et y entrai les mots-clés correspondant à ce dont j'avais le plus besoin à l'instant.
Une capacité efficace contre certaines races, quelque chose comme « Tueur de Dragons » ou « Éradication des Démons ».
[Recherche : « Esprit »]
Ding !
►[Trait] Contrat avec le Grand Esprit du Feu (SS) ►[Objet] Héritage de l'Esprit Ardent (A) ►[Objet] Œil de l'Esprit Vert (S) ►[Objet] Grimoire du débutant pour contracter avec les Grands Esprits, tomes 1 à 4 (S)
Une liste de résultats de recherche en vrac remplit l'écran.
La plupart concernaient des contrats, et aucun ne semblait porter sur l'affinité élémentaire ou les effets de contres.
« …Hum. Est-ce que j'ai utilisé le mauvais terme de recherche ? »
Il devait bien y avoir au moins un trait lié à l'affinité.
Mais peu importe combien de temps je regardais, rien de tel n'apparaissait.
Juste au moment où j'allais sombrer dans la frustration, une scène de l'histoire d'origine me traversa l'esprit.
« C'est vrai. Il y avait celui-là. »
Il y avait eu un mage qui avait autrefois neutralisé la bête invoquée de à l'aide d'une ruse ingénieuse.
C'était un mage de premier plan, ancien chef de la Force Spéciale britannique, aujourd'hui à la retraite, connu sous l'alias « Enigma ».
Si ma mémoire était bonne, son trait s'appelait…
Je le tapai dans la barre de recherche.
[Recherche : « Bénédiction de l'Inversion »]
[Bénédiction de l'Inversion (S)]
Type : Trait Description : Une bénédiction qui renverse la situation.
[Effets passifs]
► Inversion de Vie Lorsque les PV tombent sous 20 %, ils remontent instantanément à 60 %. Recharge : 3 jours
► Inversion de Mana Lorsque le mana restant tombe sous 20 %, il remonte instantanément à 60 %. Recharge : 3 jours
[Effets actifs]
► Inversion Élémentaire En touchant la cible avec de la Magie d'Inversion, réduit toutes ses résistances élémentaires pendant 10 minutes d'un montant égal à sa plus haute statistique de résistance élémentaire.
► Inversion de Flux Renverse le flux de mana, provoquant un contrecoup de mana temporaire. Nécessite un contact physique avec l'adversaire. Recharge : 5 minutes
► Inversion de Trait Réduit la recharge d'un trait ou d'une compétence de 30 jours maximum. Recharge : 15 jours
Prix : 170 000 Points
« Trouvé. »
Un trait digne de son classement rang S, offrant une large gamme de puissantes capacités.
Comme son nom l'indiquait, il était spécialisé dans l'inversion des choses et, parmi ses effets, « Inversion Élémentaire » était particulièrement puissant contre les monstres sensibles aux attributs élémentaires.
Par exemple, un Esprit de Feu possédait généralement une haute résistance au feu. Mais avec cet effet, cette même résistance était inversée, faisant chuter drastiquement toutes ses résistances, ce qui rendait les attaques d'élément opposé bien plus dévastatrices.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
En examinant la Bénédiction de l'Inversion, je remarquai un effet inconnu à la fin, quelque chose appelé Inversion de Trait.
« …Ça peut réduire une recharge de trente jours ? »
Trente jours, c'était long.
Si j'utilisais ça en plein combat, je pouvais réutiliser immédiatement des capacités comme Runes Bind ou Esprit Combatif. Même la Bénédiction de l'Arbre Démoniaque, qui avait une recharge de 365 jours, pouvait voir son temps d'attente considérablement raccourci.
« Waouh… incroyable. J'arrive pas à croire que ça existe. »
Ça avait l'air de découvrir un trésor.
Le prix était un peu élevé pour un trait de rang S, mais l'effet était bien trop précieux pour le laisser passer. Il me serait utile encore et encore.
« Je ne laisse pas passer ça. »
Sans hésiter, j'appuyai sur acheter.
[Vous avez utilisé votre « Coupon -10 % » pour acheter « Bénédiction de l'Inversion ».]
Une lumière blanc pur jaillit devant moi, s'infiltrant lentement dans mon corps.
Peu après, un autre message apparut sous mes yeux.
[Vous avez acquis le trait « Bénédiction de l'Inversion ».]
Le jour du règlement des comptes était arrivé.
Le ciel assombri au-dessus de la Frontière s'éclaircit alors qu'un soleil cramoisi se levait, et les monstres qui avaient hurlé toute la nuit se turent.
Après avoir terminé tous les préparatifs, je me rendis à l'entrée du village.
À mon arrivée, une vingtaine de villageois, dont Kim Jeonghee et Jung Minha, attendaient en tenue de combat complète.
« Tout le monde est prêt ? »
À la question de Kim Jeonghee, j'acquiesçai et passai en revue la foule rassemblée.
« Oui. Mais… ces gens, c'est… ? »
« Ils se sont portés volontaires pour aider à soumettre le Grand Esprit », répondit-il. « Ne les sous-estimez pas. Chacun d'eux a appris directement de moi, leur niveau dépasse celui de la plupart des mages professionnels. »
Ils s'étaient rassemblés… pour m'aider ?
Alors que je les regardais, incrédule, Jung Minha esquissa un sourire en coin.
« Ceux qui ont le plus souffert du Grand Esprit de la Montagne Enneigée, c'est nous. Si quelqu'un doit tuer cette chose, bien sûr qu'on va aider. »
Un renfort inattendu, et le bienvenu.
Je ressentais une certaine pression à l'idée d'affronter le Grand Esprit seul.
Attendez, est-ce que ça voulait dire que Kim Jeonghee viendrait aussi ?
Quand je me tournai vers lui, un éclair d'espoir dans les yeux, il secoua la tête comme s'il lisait dans mes pensées.
« Autant j'aimerais vous accompagner, si je quitte le village, sa barrière s'effondrera. Je ne peux pas me le permettre. »
C'était un peu décevant.
Si quelqu'un de rang de mana S+ combattait à mes côtés, ce serait un avantage énorme.
« C'est bon. J'ai déjà reçu beaucoup d'aide. »
Et je le pensais.
En l'année et les huit mois où je m'étais entraîné sous sa direction, j'avais acquis d'innombrables enseignements. J'étais devenu bien plus fort que lorsque j'avais affronté .
Si je devais retourner dans mon monde d'origine maintenant, j'aurais un impact bien plus grand qu'avant.
À mes mots, Kim Jeonghee sourit faiblement.
« Bien. Alors faites attention. »
« D'accord, en route. »
Jung Minha me tapota légèrement l'épaule.
Après avoir échangé nos adieux définitifs, nous nous mîmes en route vers les montagnes enneigées du sud.
J'avais visité l'endroit une fois auparavant via le monde virtuel, donc je n'avais pas besoin de carte pour trouver le chemin.
« …Vous savez, je me demandais. Vous êtes déjà venu ici, avant ? »
Minha me lança un regard curieux tandis que je menais la marche.
C'était vrai, ce n'était pas normal pour quelqu'un qui visitait soi-disant la Frontière pour la première fois de guider le chemin avec autant d'assurance.
« Je n'y suis pas allé directement, mais… j'ai eu une expérience similaire. »
« …Expérience similaire ? »
Elle fronça les sourcils, confuse.
« C'est difficile à expliquer. »
« Allez, dites-moi. »
Peu de temps après, nous arrivâmes à destination, le bord sud de la Frontière, le Ravin Gelé.
Un vent féroce, tranchant comme un couteau, sifflait dans l'air, et une tempête de neige aveuglante obstruait notre vision.
Hoooo… !
« Argh… »
Le froid mordant gelait l'air lui-même, forçant tout le monde à s'arrêter et à se préparer.
Même avec la Résistance au froid, la température ici était insupportable. Nous enfilâmes rapidement les vêtements isolants que nous avions préparés à l'avance.
« Argh. À ce rythme, on va geler avant même que la chasse ne commence. Alors, on va où maintenant ? »
« Voyons… »
Je scrutai les environs, puis pointai du doigt un pic montagneux imposant.
« On va par là. »
« …Vous êtes sûr de savoir où vous allez ? »
« Ouais. »
Reprenant la tête, je commençai l'ascension.
Les villageois qui me suivaient parurent consternés face à cette montée en apparence interminable.
À mesure que nous approchions de notre destination, nous commençâmes à croiser davantage de monstres et d'esprits.
Les monstres étaient faciles à gérer avec la magie, mais les esprits étaient une autre affaire.
Utiliser le Sortilège de Matérialisation d'Esprit sur des esprits mineurs était excessif, donc je dus compter sur ma lame d'argent.
Heureusement, j'avais renforcé mes capacités, donc ils ne posèrent pas trop de problème.
…Le temps passa à nouveau.
« C'est ici. »
Enfin, nous arrivâmes.
En regardant autour de moi, l'endroit correspondait exactement au site du monde virtuel où le Grand Esprit de la Montagne Enneigée avait été scellé.
« Ici ? »
À genoux, j'utilisai une rafale de magie de vent pour balayer la neige recouvrant le sol.
Minha, qui observait, murmura, surprise : « Attendez… vous n'êtes pas un mage de l'élément lumière ? »
Peu de temps après, la neige fut complètement dégagée.
Alors, le Privilège de l'Extrater s'activa, révélant une formation cachée sous la surface.
Les villageois, eux aussi, poussèrent un souffle en voyant le motif complexe gravé dans la glace.
« …C'est un cercle d'invocation ? »
« C'est une formation de scellement. »
Posant la main dessus, j'y injectai du mana.
Wooooong !
Une lumière éclatante jaillit du cercle, et une vague de pouvoir étouffante se propagea vers l'extérieur, pesant sur toute la zone.
Et puis, devant mes yeux, un message apparut.
[Le sceau sur le « Grand Esprit de la Montagne Enneigée » a été levé.]