17 heures.
Le dernier étage du bâtiment appartenant à Ha-ryeong.
Je me tenais devant la grande fenêtre qui surplombait toute la ville de Séoul, le regard fixé sur mon smartphone.
[Pico : Bam… ! À partir de ce soir, des rapports sur des catastrophes de mana se répandent dans tout le pays ! Actuellement, les courants de mana autour de la capitale et des régions côtières tremblent violemment. En particulier, Séoul devrait connaître des anomalies concentrées jusqu'à demain soir, alors faites attention quand vous vous déplacez 〜]
J'ai éteint mon téléphone et j'ai regardé dehors.
Il aurait dû faire jour, mais le ciel était aussi noir que la nuit.
Je sentais un trouble néfaste s'insinuer dans le flux de mana.
« …… C'est donc demain. »
L'affrontement final avec .
Malgré la tension, je ressentais un calme étrange en moi.
Quel que soit l'issue, une fois demain passé, cet incident majeur prendrait enfin fin.
Je n'avais plus aucune raison de m'en faire ou d'être anxieux à son sujet.
Bien sûr, je devrais quand même veiller à ce que la prophétie, ma mort, ne se réalise pas.
« …… Il ne me restera qu'à faire de mon mieux. »
J'ouvris ma fenêtre d'état, pour la première fois depuis longtemps.
[État]
Endurance : 93,2 Force : 89,92 Mana : 90,21 Vitesse : 57,21 Agilité : 107,3 Dextérité : 33
« …… Ouais. Le bond est énorme. »
Je ne pus m'empêcher d'être impressionné.
Par rapport au premier jour après la régression, mes statistiques globales avaient presque triplé.
En termes de capacité pure, même parmi les mages de rang S à travers le monde, je serais probablement dans le tiers supérieur.
« Mon agilité a même dépassé les cent. »
Elle frôlait désormais les cent dix.
Considérant à quel point la croissance ralentit drastiquement aux niveaux élevés, ce chiffre était incroyable.
« Peut-être vient-ce de toutes ces situations limites par lesquelles j'ai passé. »
Dans tous les cas, j'étais satisfait.
Cela faisait comme si mes efforts des deux dernières années n'avaient pas été vains.
J'avais vraiment travaillé dur.
« …… Mon Roi. »
À cet instant, l'ombre ondula derrière moi et Ha-ryeong apparut.
Je me retournai pour lui faire face.
« Des rapports font état de bêtes noires aperçues près du mont Baekdu. »
« Les bêtes noires ? »
« Oui. Et… un dragon a également été repéré sur place. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Quand tu dis dragon, tu veux dire ? »
« Il semble s'agir de l'un de ses subordonnés, celui venu te voir la dernière fois. »
Si c'était un subordonné de … cela devait bien être Kassis.
« Et les dégâts ? »
« Le dragon est apparu brièvement puis s'est enfui, les destructions ont été minimes. Cependant, les bêtes noires ont fait quelques victimes et semé le chaos. »
L'apparition de Kassis fit afflérer plusieurs réflexions.
Il semblait que les événements déviaient déjà complètement du fil original.
Ha-ryeong hésita un instant avant de poser à nouveau la question.
« Lorsque descendra sur Séoul demain, quelle est ton intention ? »
« Je verrai comment les choses se déroulent d'abord. »
Si descendait vraiment sur Séoul, l'Association, en tête, agirait avant tout le monde.
Si j'étais chanceux, ils pourraient le dompter ou le sceller avant même que je n'aie à intervenir.
Mais si avait grandi en puissance, il y avait de fortes chances qu'eux-mêmes ne puissent l'arrêter.
Si tel était le cas, je n'aurais d'autre choix que d'intervenir.
« D'accord. Je vais sortir un instant. »
« Mon Roi, comme tu le sais, dehors c'est… »
« Ce n'est pas grave. Les courants de mana sont instables, je veux juste prendre le pouls de la situation. »
Ha-ryeong se tut et hocha la tête.
Alors que je m'apprêtais à partir après avoir pris mes dispositions pour sortir…
« Ah oui. »
Je me rappelai soudain d'une chose que je voulais lui dire.
« Il existe une chose appelée Pierre de conduction de mana. »
La brusquerie de la mention le prit peut-être au dépourvu ; un doute scintilla dans le regard de Ha-ryeong.
Je continuai sans attendre.
« Comme son nom l'indique, c'est une pierre capable de transférer du mana. C'est un artefact, au fait. »
« Je le sais, mais… pourquoi en parler maintenant ? »
« Parce qu'en utilisant une Pierre de conduction de mana, tu peux infuser du mana dans le sang extrait des Cristaux de Sang. »
Les yeux de Ha-ryeong s'élargirent.
Il rencontrait des difficultés récemment avec des démons se plaignant de sang manquant de mana.
Je souris légèrement à sa réaction.
« Une fois cela terminé, cherchons-en ensemble. À ce que j'ai pu comprendre, on en retrouve parfois en Méditerranée. »
« …… Je comprends. Entendu. Mais, si je puis me permettre, comment l'as-tu su ? »
Naturellement, j'avais interrogé Pico.
Cela m'avait tout de même couté cinq mille points.
« Cela m'est simplement venu à l'esprit en réfléchissant à d'éventuelles solutions. »
Ha-ryeong sembla vouloir en demander plus, mais se contenta de hocher la tête.
« Bon, je reviens plus tard. »
Avec ça, je pris l'ascenseur et sortis.
Le instant où je sortis, un vent glacial et le murmure fugace de mana effleurèrent ma peau.
Comme prévenu par les prévisions, le flux naturel de mana semblait aujourd'hui très différent.
Presque comme si quelqu'un tentait de le manipuler artificiellement.
« Quelque chose cloche. »
Ferment les yeux, je me concentrai pour capter le flux de mana, puis me mis en marche.
En seulement trois jours d'entraînement, le paysage urbain de Séoul avait considérablement changé.
Pour une capitale, les rues étaient effroyablement vides, remplacées par des mages lourdement armés effectuant des patrouilles en groupe.
« Maman.. ! »
« Viens ici ! On rentre ! »
Bien sûr, ci et là, des fragments de vie normale subsistaient.
Tout le monde n'était pas évacué malgré mon avertissement.
Même avec la moitié de la population partie, le nombre restant était toujours plus élevé que dans la plupart des villes du monde.
« Maman, Jiwoo a dit qu'elle allait rester chez grand-mère un moment. »
« …… Vraiment ? Hmm. Peut-être que nous devrions partir aussi. »
Le visage de la mère était empreint d'inquiétude.
Elle voulait probablement partir pour sa sécurité, mais elle avait sans doute ses propres raisons de rester.
Sentant une pointe d'amertume, je repris ma marche.
Ssshh…
Soudain, je m'arrêtai net.
Je pus sentir une présence étrange onduler au sein du mana qui emplissait l'air.
C'était… presque comme la respiration d'une créature vivante.
Et je n'étais pas le seul à le percevoir.
Les mages aux abords, eux-aussi armés à la ceinture, s'immobilisèrent également et jetèrent un regard circulaire.
—« …… C'était quoi, ça, tout à l'heure ? »
—« Le service météo a bien prévenu que des catastrophes de mana pourraient survenir aujourd'hui… Tu crois que c'est ça ? »
…… Non.
Il ne s'agissait pas uniquement d'une catastrophe de mana.
L'énergie que je ressentais là n'avait strictement rien de naturel.
Et puis…
WIIIOU ! WIIIOU !
Des sirènes hurlèrent à travers les rues.
[Courant de mana anormal détecté. Tous les citoyens sont priés d'évacuer immédiatement.]
[Répétition : courant de mana anormal détecté. Tous les citoyens, veuillez evacuer immédiatement.]
« …… Qu-qu'est-ce qu'il se passe ? ! »
« Que se passe-t-il ? ! »
Des fissures commencèrent à déchirer le ciel.
Ce phénomène… c'était la marque laissée par le « Voyage à travers les Rifts », un pouvoir réservé aux seuls dragons.
J'avais déjà vu la même scène il y a bien longtemps, lors de la soumission du Second Roi Démon.
Mais pourquoi maintenant ?
… ne devait-il pas descendre demain ?
Et puis…
BOOM !
« Kyaaaah ! »
Accompagnant un rugissement tonitruant, les cris de panique des gens emplirent l'air.
« …… Qu'est-ce que… »
, qui veillait sur la frontière du quartier en tant qu'agent de la Force Spéciale, contempla le chaos qui s'étendait à Séoul avec des yeux tremblants.
Soudain, un immense rift avait fendu le ciel et d'innombrables monstres pleuvaient sur le sol.
Et ce n'était pas tout.
Des gargouilles et des dragons aux origines inconnues survolaient, assaillant la ville en contrebas.
GRROONN… !
« ! »
À la voix pressante de , sortit péniblement de sa torpeur. C'était , sa partenaire de patrouille.
Il acquiesça brutalement et tira aussitôt son épée de son fourreau.
WOOONG !
En une fraction de seconde, du mana blanc jaillit de la lame et le corps de disparut hors du cadre.
Une traînée de lumière blanche fendit l'air et la bête noire prête à foncer sur un civile fut séparée nette en deux.
Le civil sauvé leva les yeux vers avec des prunelles écarquillées, tremblotantes.
« Veuillez evacuer immédiatement ! »
« O-Oui ! »
Une fois le civil parti, scruta rapidement son environnement à nouveau.
« …… Qu'est-ce qu'il se passe, bon sang ? »
« Je ne sais pas ! »
convoqua des dizaines de sphères enflammées et les lança vers les monstres grouillants autour d'eux.
Mais même elle peina à refréner la vague sans fin des bêtes noires.
[C'est la Zone 6 ! Demande de renfort !]
[Escouade Nord 5 ! On a affaire à un yéti géant, demande de soutien immédiat !]
« …… Tch. »
L'expression de s'assombrit.
Mais il ne s'y attendait pas pour aujourd'hui.
CRAC !
Un petit dragon plongea du ciel, crachant du feu en direction de .
Il se propulsa du sol, montant en flèche, et d'un geste unique décapita le dragon.
À cet instant, une gargouille bondit depuis l'arrière, ailes déployées pour frapper son dos.
Mais les instincts aigus de les interceptèrent à l'instant.
Il tourna sur lui-même et trancha.
SCRIITCH !
Le corps de la gargouille se fêla en deux et s'écrasa au sol.
Se posant légèrement, prit un bref instant pour jeter un coup d'œil au chaos avant de sortir son smartphone.
[[Info Flash] Des rifts inconnus apparaissent dans le ciel de tout le pays...] [[Info Flash] Invasion de monstres dans toute la ville de Séoul !] [[Info Flash] Apparition d'une bête de classe calamité, le Kraken, près de Busan !]
« …… Qu'est-ce... »
Puis, de nouveaux messages firent leur apparition.
[ : Hé, . Où es-tu ? Tu vas bien ?]
[Yoon Hayoung : Les gars, vous êtes en sécurité ? Qu'est-ce qui se passe ?]
Des messages provenant de leur discussion de groupe.
les fixa pendant un instant, puis tapota une réponse.
[ : Nous allons bien. Et vous les gars ?]
[ : Nous sommes dans une zone sûre, donc ça va. Mais qu'est-ce qui se passe dehors ?]
[Yoon Hayoung : Est-ce que ce serait… le jour où a dit que descendrait ?]
« …… La descente de . »
Si descendait vraiment… cela signifiait peut-être que la prophétie de la mort de approchait.
[ : Sunbae, as-tu vérifié la boussole ???]
[Yoon Hayoung : Où êtes-vous ? Ne bougez pas tout seul, restez ensemble !]
sortit aussitôt la boussole.
Si aujourd'hui était bel et bien le jour de la venue de , alors risquait gros.
Il devait le retrouver maintenant.
« Tu as localisé ? »
s'approcha, téléphone en main, après avoir achevé les monstres aux alentours.
garda les yeux rivés sur la boussole et hocha la tête.
« Ouest. »
« …… Ouest. »
tourna son regard vers la direction indiquée par l'aiguille.
Seule une dense forêt d'immeubles s'étalait jusqu'au loin.
Elle le regarda un instant, puis prit la parole.
« Je préviendrai les autres sur où diriger… »
ZZZZZZKT !
Soudain, un autre rift massif déchira le ciel.
Il était bien plus grand que le premier.
leva les yeux fixe dans les airs. De l'intérieur du rift, un être colossal surgissait, faisant irruption telle une créature éclosant d'un oeuf.
SCREEEEAK… !
Un rugissement assourdissant fendit l'air alors qu'une silhouette enorme et absolument noire déployait ses ailes.
VOOOOSH !
Les ailes de la créature engendrèrent une tempête violente tout autour.
sentit une terreur primitive gonfler dans sa poitrine.
« …… ? »
« Ce n'est pas . »
revit le spectre de qu'il avait contemplé au fond de la conscience de .
Ce avait été infiniment plus grand et exhalait une aura infiniment plus redoutable que celle présente devant eux.
« …… C'est l'un des subordonnés de . »
Et puis…
Zzzzt !
Deux autres rifts s'ouvrirent dans le ciel.
Pas un, deux.
Dès leur ouverture, deux créatures colossales jaillirent.
[Alerte d'urgence ! Des bêtes de classe calamité ont été détectées, trois au total à Séoul !]
fixa le ciel, les yeux tremblants.
La scène qui s'offrait à lui était à peine croyable.
« Trois… Des bêtes de classe calamité ? »