« Je suis en direct du district 3 de Séoul ! Suite à l'avertissement terroriste du Roi des Démons, , tous les citoyens de ce district ont été évacués, et les unités de déminage de l'Association inspectent actuellement les bâtiments. »
2 janvier, district 3 de Séoul.
D'innombrables journalistes s'étaient rassemblés devant un bâtiment, livrant leurs mises à jour face aux caméras.
Depuis l'annonce terroriste de qui avait choqué le monde entier le jour de l'An, des reporters de tous les pays avaient afflué vers Séoul.
Et ce n'étaient pas seulement des journalistes qui s'étaient rassemblés.
Divers groupes civiques manifestaient, exprimant leur mécontentement face à la gestion de la situation par l'Association.
« Oh ? C'est la Force Spéciale ! »
À cet instant, dix membres de la Force Spéciale apparurent.
Les reconnaissant instantanément, tous les journalistes braquèrent leurs caméras vers eux comme sur un signal.
« Mage Kim Deokhyun ! Pourriez-vous expliquer la situation actuelle ? »
« Avez-vous découvert des explosifs ? »
Bombardé de questions, Kim Deokhyun fronça les sourcils.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? Ils sont tous venus juste pour regarder ? »
Il se tourna vers l'un des agents à ses côtés. L'agent se gratta la tête.
« Ah, eh bien… »
« Oubliez. Dégagez ces reporters d'ici. Assurez-vous que personne n'entre. »
« Oui, chef ! »
Les agents hurlèrent d'une seule voix et se ruèrent vers les journalistes.
— S'il vous plaît, éloignez-vous, tout le monde. C'est dangereux ici !
— A-Attendez ! Juste une interview d'une minute, s'il vous plaît !
Observant la cohue, Kim Deokhyun souffla discrètement et porta son regard vers le bâtiment face à lui.
« …Quelle façon de commencer la nouvelle année. »
Après la déclaration terroriste de , le district 3 de Séoul avait été bouclé et tous les citoyens évacués.
Il était actuellement 12 h 55.
Comme avait fixé une heure, il ne restait plus que cinq minutes.
« Chef d'équipe ! »
Un membre de l'unité de déminage accourut, le visage anxieux.
« Des résultats ? »
« Oui, chef. Nous avons inspecté chaque bâtiment du district 3, mais il n'y a aucune trace d'explosifs. »
« Pas un seul ? »
« Non, chef. Nous avons même pris en compte les propriétés des bombes mystiques lors de nos scans, mais il n'y avait toujours aucune trace inhabituelle. »
Kim Deokhyun sentit que quelque chose n'allait pas.
Il ne restait que cinq minutes, et pas la moindre bombe trouvée ?
Entendant cela, Jung Hyunsoo se caressa le menton et regarda Kim Deokhyun.
« Peut-être que ne faisait que bluffer. Je veux dire, on a fouillé tout le district et rien n'est sorti. C'est bizarre, non ? »
« …Non. C'est trop tôt pour tirer des conclusions hâtives. »
Le qu'il connaissait n'était pas si simple.
Ce n'était pas le genre à agir sans raison, et il agissait toujours intelligemment, en évitant les regards du public.
Si les explosifs étaient faciles à trouver, n'aurait pas annoncé son plan si ouvertement dès le départ.
Il ne restait donc que deux possibilités :
Soit il avait battu en retraite après avoir été pisté par l'Association, soit… ils n'avaient tout simplement pas encore trouvé les bombes.
Kim Deokhyun se mordit la lèvre et s'adressa à l'officier de déminage.
« Continuez les recherches. Il est possible que nous ne les ayons pas encore localisées. »
« Oui, chef ! »
« Attendez. »
Il arrêta l'agent qui s'apprêtait à repartir.
« …S'il ne reste qu'une minute, arrêtez tout. Il pourrait se passer quelque chose de grave. »
« Compris. »
Après le départ de l'agent, Kim Deokhyun regarda autour de lui, anxieux.
Il ne parvenait pas à chasser l'impression que pourrait l'observer depuis un endroit proche.
À cet instant, son dispositif de communication sonna.
— Kim Deokhyun, quelle est la situation dans le district 3 ?
La voix appartenait à l'Empereur des Flammes, qui avait personnellement pris le commandement après avoir perdu son enfant à cause d'un démon.
« Tous les citoyens ont été évacués en sécurité. Cependant, nous n'avons toujours pas trouvé d'explosifs. »
— …Toujours rien ? Tch. Laissez le reste aux autres et commencez à traquer la position de . Il doit être quelque part près du site.
« …Compris. »
À contrecœur, Kim Deokhyun acquiesça à l'ordre de son supérieur.
Comme il décidait par où commencer les recherches.
« Il reste une minute ! »
Un cri puissant jaillit de l'un des agents. Kim Deokhyun vérifia sa montre.
12 h 59.
Il ne restait plus qu'une minute avant l'heure annoncée.
« Bon, tout le monde, arrêtez ce que vous faites et regroupez-vous ! »
Tous les agents cessèrent leur travail et se rassemblèrent.
« Pfiou, on a bossé toute la nuit. »
« Ouais. Mais ça va pas péter, hein ? »
« Allez, on a tout fouillé. Il ne se passera rien. »
« …Quand même, j'ai un mauvais pressentiment. »
Ignorant les bavardages, Kim Deokhyun garda les yeux rivés sur sa montre.
Le temps s'écoula.
« Il reste dix secondes ! »
Et en un instant, le district 3 de Séoul, naguère si animé, tomba dans le silence.
« Cinq secondes ! »
4, 3, 2, 1…
Un profond silence s'ensuivit.
Contrairement à leurs craintes, rien ne se passa à Séoul.
La tension qui crispait les visages des agents se dissipa lentement.
« Qu'est-ce que… donc c'était vraiment rien, en fi… »
KWA-A-A-A-AANG…
Une explosion assourdissante déchira l'air tandis que le bâtiment face à eux tremblait violemment.
Des débris pleuvaient tandis que la structure entière commençait à s'effondrer.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Ch-Chef, ça vient d'où ?! »
Les yeux écarquillés, Jung Hyunsoo se tourna vers Kim Deokhyun.
Kim Deokhyun fixa le bâtiment qui s'effondrait et marmonna :
« …Sous le plancher. »
Pendant ce temps, , qui était sur place en tant que membre de la Force Spéciale, serra les lèvres en regardant le bâtiment s'effondrer.
Il avait espéré se tromper, mais le pire s'était réalisé.
Tout comme il l'avait averti l'Association, avait fait exploser trois bâtiments à travers Séoul, faisant une claire déclaration de guerre.
« … tu as vraiment… »
Le poing de se crispa.
La raison des actions de , lui et ses amis la connaissaient bien.
C'était parce que l'Association n'avait montré aucun signe de préparation pour la « Descente de » que avait annoncée.
…Mais quand même.
C'était un coup bien trop téméraire.
Il n'y avait pas besoin d'insuffler de force la « peur » aux citoyens.
Il y avait sûrement eu d'autres moyens d'atteindre le même but.
À cause de cet incident, s'était marqué dans l'esprit de tous comme le « Roi des Démons », et avait fait de l'Association des mages son ennemie jurée.
Même s'il parvenait plus tard à dissiper le malentendu sur sa nature de démon, il n'y avait désormais plus aucune place pour lui où retourner.
, submergé par un sentiment de désespoir écrasant, sortit la Boussole des Liens de sa poche.
Tout comme la prophétie du passé l'avait prédit, le chaos se propageait désormais à travers le monde.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : le jour où , caché quelque part, se révélerait approchait à grands pas.
À cet instant, comme pour répondre aux émotions de , l'aiguille de la boussole, qui était immobile, se mit à bouger.
Est.
Il porta son regard dans cette direction.
Une dense grappe de bâtiments immenses s'offrit à sa vue.
…Quelque part parmi eux se trouvait .
***
[Comme l'avait averti le Roi des Démons , à 13 h, trois bâtiments du 3e district de Séoul ont explosé et se sont effondrés. Grâce à la réaction rapide de l'Association des mages, les citoyens ont été évacués à temps et il n'y a eu aucune victime. Cependant, les résidents du 4e district, désigné comme prochaine cible, sont actuellement saisis par la peur et l'anxiété.]
[L'Association a annoncé que les bombes utilisées lors des attaques étaient cachées non pas à l'intérieur des bâtiments, mais sous leurs fondations. Sur la base de cette découverte, elle a déclaré son intention d'inspecter minutieusement le 4e district. Cependant, plusieurs experts dans le domaine du « Mystère » ont souligné que détecter l'énergie du Mystère est extrêmement difficile, rendant la localisation des bombes dans le 4e district quasi impossible.]
[Dans d'autres nouvelles, le groupe Hanseong a annoncé son intention de fournir des espaces de vie aux citoyens évacués de Séoul.]
[Cette décision aurait été prise sous la direction de la directrice du groupe Hanseong, Han Se-yeon, qui a également affirmé son engagement continu à soutenir les citoyens. De plus, elle a exprimé sa croyance en la prophétie du Roi des Démons concernant la descente de et a annoncé que le groupe fournirait des ressources pour aider l'Association dans ses efforts.]
Dans le bâtiment de Ha-ryeong.
Je fixais la télévision, abasourdi.
« …Bordel de merde. »
Le journal rapportait que Han Se-yeon soutenait les citoyens et s'engageait à aider la campagne contre .
Je ne pus m'empêcher de me sentir perplexe face à ses actions inattendues.
« …Maintenant que j'y pense, Han Se-yeon doit le savoir maintenant. »
Que et Kim Jinwoo ne faisaient qu'un.
Les récentes nouvelles bourdonnaient de théories sur l'identité des deux, et Kim Jinwoo avait disparu de la sphère publique…
C'était logique.
J'avais agi comme si j'en savais long devant elle, donc il était possible qu'elle croie vraiment à la descente de .
« Je me demande si elle va bien… »
Mes pensées dérivèrent.
Quelles émotions avait-elle ressenties quand il fut révélé que Kim Jinwoo et étaient une seule et même personne ?
En y repensant, il y avait quelques raisons pour qu'elle en vienne à me haïr.
Compte tenu du lien caché entre Han Se-jin et le Second Roi Démon, il était possible qu'elle ait senti que je l'avais utilisée dans ma quête pour devenir « Roi ».
Au final, c'était tout le karma de mes propres actes. Je devais l'assumer.
Toujours… Elin.
Où était-elle, et que faisait-elle à présent ?
Pendant que je pensais à cela, je reportai les yeux sur l'écran de télévision.
Derrière Han Se-yeon se tenait une femme rousse portant des lunettes de soleil.
Pour une raison quelconque, son apparence me semblait étrangement familière.
En la fixant sans voir, je marmonnai entre mes dents.
« …Elin ? »
Pourquoi est-elle là, encore ?
Ne me dites pas que c'est une sorte de réunion de gens qui se sentent trahis par moi ?
***
Trois jours passèrent avant que je ne m'en rende compte.
Dès le début de la nouvelle année, les actes terroristes de avaient continué chaque jour sans faute, plongeant les citoyens de Séoul dans une terreur incessante.
Il n'y avait eu ni mort ni blessé jusqu'à présent, mais le fait que l'Association des mages ne parvienne toujours pas à l'arrêter attirait de vives critiques du monde entier.
L'Association avait toujours été traitée comme un « sac de frappe », mais cette fois, elle avait vraiment de quoi se sentir lésée.
Au bout de trois jours, on découvrit que la méthode derrière les attentats était l'utilisation de sorts d'invocation pour faire apparaître les explosifs mystérieux.
Comme de tels sorts ne pouvaient être détectés avant leur activation, il était impossible pour l'Association de les repérer à l'avance.
Mais comment les cercles d'invocation avaient-ils été enfouis sous terre en premier lieu ?
Ça restait un mystère que même l'Association ne pouvait résoudre.
« …Toujours, je pige pas. Pourquoi le nombre d'adeptes ne cesse-t-il d'augmenter ? Pas que je m'en plaigne, mais hum. »
Et , le cerveau de tout cela, avait commencé à agir bizarrement ces derniers temps.
Chaque jour, sans faute, il restait assis à fixer le vide, marmonnant tout seul.
Ha-ryeong, qui l'observait, ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité.
Qu'est-ce qu'il voit, lui, que je ne vois pas ?
« Mon roi, y a-t-il un problème ? »
« Hein ? C'est rien. »
C'était toujours la même réponse.
Rien. Ne t'en fais pas…
C'était bien trop étrange pour l'ignorer, mais comme c'était l'ordre du roi, Ha-ryeong se contenta d'acquiescer.
« Plus important encore, j'ai un rapport. À l'heure actuelle, 85 % des citoyens de Séoul ont évacué. »
« …Déjà ? Ça fait seulement trois jours, c'est plus vite que je pensais. »
« Il semble que l'approche du huitième jour de la période de terreur aléatoire que vous avez déclarée ait accru leur peur. »
C'était l'intention dès le départ : instiller la peur progressivement et saper la confiance du public dans la capacité de l'Association à le protéger.
Et avec le soutien de Han Se-yeon pour les évacuations, le résultat s'était avéré encore meilleur que prévu.
« Mon roi, la descente de approche. Ne devrions-nous pas bientôt commencer les préparatifs ? »
Le jour de la descente de était effectivement proche.
Mais , comme s'il n'en avait cure, restait simplement assis sur le canapé, à fixer le vide.
Puis, avec un faible sourire, il se tourna vers Ha-ryeong.
« Ne t'inquiète pas. Les préparatifs sont déjà presque terminés. »
« …Pardon ? »
déplaça son regard, les yeux se posant sur la fenêtre du Privilège de l'Étranger flottant devant lui.
[Points : 532 500] [Taux de Causalité : 69,3]