Ha-ryeong et moi avons détruit plusieurs autres colonies de bêtes dissimulées à travers la Mongolie et la Chine.
Au cours de ce processus, j'ai pu m'entraîner régulièrement au « Berserk Partiel » pour affiner mon contrôle de l'énergie démoniaque, et j'ai découvert plusieurs choses en chemin.
[La maîtrise du « Berserk Partiel (A) » a augmenté de 5 %.] [Du fait de l'utilisation prolongée d'énergie démoniaque, de la fatigue s'est accumulée. La force mentale a fortement diminué.]
[Votre corps s'est adapté à l'énergie démoniaque.] [Vous avez acquis le trait adaptatif « Adaptation à l'Énergie Démoniaque (C) ».]
D'abord, j'ai réalisé que le « Berserk Partiel » était fortement influencé par ma force mentale.
Plus je l'utilisais fréquemment, plus la durée de contrôle rationnel raccourcissait, et je pouvais sentir ma puissance mentale chuter significativement.
Pour être exact, ce n'était pas la transformation en berserk elle-même qui posait problème, mais l'énergie démoniaque.
Après tout, il existe même une maladie appelée « addiction à l'énergie démoniaque ». Les corps humains sont fondamentalement incompatibles avec elle.
« …Je n'arrive même plus à le tenir une seconde. »
Rien qu'aujourd'hui, j'avais utilisé le Berserk trois fois, environ toutes les trois heures.
J'avais essayé d'exploiter l'absence de recharge en l'utilisant à répétition, mais la première fois, j'avais tenu dix secondes ; la seconde, quatre secondes ; la troisième, pas même une seconde.
Cela semblait fonctionner comme une capacité rechargeable.
Si je me reposais une journée, ma force mentale récupérerait, et je pourrais probablement maintenir le contrôle pendant une dizaine de secondes à nouveau.
« Pfff… »
Pendant une courte pause à l'intérieur de la colonie, une curiosité soudaine me prit et je me tournai vers Ha-ryeong.
« Ha-ryeong. »
Il se tourna vers moi à mon appel.
« Es-tu encore en contact avec Jaun ? »
C'était une question qui me trottait dans la tête depuis un moment.
Ha-ryeong échangeait des informations avec Jaun en utilisant le renseignement obtenu du premier roi de la prophétie.
Il avait même échangé des informations liées au journal de Jin Cheonwoo récemment.
Après un moment de réflexion, Ha-ryeong répondit.
« Actuellement, la communication est totalement unilatérale. Je ne peux plus les joindre. »
« Je m'en doutais. »
Considérant que j'étais devenu le chef des démons, l'être même que Jaun méprisait, c'était, d'une certaine façon, tout naturel.
Tandis que j'acquiesçais, Ha-ryeong me posa une question à son tour.
« Votre Majesté, puis-je vous demander quelque chose ? »
« Bien sûr, vas-y. »
« Je souhaite savoir pourquoi vous êtes si obsédé par la destruction des Bêtes Noires. »
C'était une question sur les Bêtes Noires, mais pas seulement sur elles.
Il interrogeait le fondement de tout ce que j'avais fait jusqu'ici en tant que ou Kim Jin-woo.
Et maintenant, en tant que Roi des Démons, je comprenais que répondre à cette question avait une importance capitale pour mes actions futures.
Je fixai vacamment le plafond de la colonie avant de répondre.
« Pour avancer vers l'avenir. »
« …L'avenir ? »
« Je l'ai déjà mentionné, non ? Que j'ai quelque chose comme le pouvoir de prophétie. »
Au mot « prophétie », les yeux de Ha-ryeong se durcirent.
« J'ai une idée approximative de l'avenir de ce monde. Et je connais l'avenir et la destruction que les Bêtes Noires, ou plutôt la bête de classe cataclysmique, apporteront. »
Plus précisément, c'était la « mort de » causée par cette bête de classe cataclysmique. Mais pour moi, cette mort est la destruction du monde, donc c'est pareil.
« …La destruction du monde. Vous voulez dire que vous comptez changer l'avenir ? »
« C'est exact. »
« …Comme prévu, vous êtes… »
Ha-ryeong marmonna quelque chose que je ne compris pas, les yeux emplis d'une nostalgie lointaine, comme piégé dans un souvenir.
« Ha-ryeong ? »
À mon appel, il secoua la tête.
« …C'est rien. Plus important », dit-il en tournant son regard vers l'entrée de la grotte, « ne devrions-nous pas rentrer bientôt ? L'Association pourrait nous tomber dessus. »
« Tu as raison. »
Cela faisait déjà dix minutes que je me reposais pour récupérer du contrecoup du berserk. Nous ne pouvions pas juste traîner ici.
Mais quand j'essayai de me lever, mes jambes me lâchèrent.
Que ce soit à cause des effets secondaires de l'usage excessif d'énergie démoniaque ou d'un simple épuisement de mana, mon corps refusait de bouger.
Légèrement gêné, je regardai Ha-ryeong, qui me fixa en retour et dit :
« …Parmi tous les rois précédents, vous êtes, sans conteste, le plus faible. »
« …Quoi ? »
Ce type vient de m'insulter de but en blanc.
Je le fixai incrédule, mais bon, il n'avait pas tout à fait tort, et il ne semblait pas y avoir de second sens, alors je laissai courir.
« Saviez-vous que chaque roi a un titre symbolique ? »
À cette remarque soudaine, je le regardai.
« Titre ? Il y a une chose pareille ? »
« Oui. Je crois que vous connaissez déjà le titre du premier roi. »
« Serait-ce… le Roi de la Prophétie ? »
« Oui, c'est exact. Le titre du premier roi était "Roi de la Prophétie". »
Ce n'était pas une info nouvelle, donc je ne fus pas surpris.
« Et le second ? »
« Le titre du second roi était "Roi Sans Nom". »
Le Roi Sans Nom, hein…
« C'est différent de ce à quoi je m'attendais. Je pensais que ce serait quelque chose comme "Rebelle", "Immortel", ou peut-être "Tyran". »
« Il a gagné ce titre car il a accédé au trône sans révéler son nom, son origine, ou la moindre information, choquant la société démoniaque. »
J'apprenais ainsi quelque chose de nouveau sur les traditions démoniaques.
Cela dit, vu la brièveté de leur histoire, parler de « tradition » était peut-être exagéré.
« Donc, mon titre a-t-il déjà été décidé ? »
« Non. Plusieurs candidats sont discutés parmi les clans, mais rien n'a été finalisé. »
Cela éveilla bizarrement ma curiosité.
Quel genre de titre me donnaient-ils parmi les démons ?
« Quels sont les candidats ? »
« Celui le plus souvent mentionné est "Révolution". Puisque vous avez vaincu le second roi et inauguré une nouvelle ère pour les démons. »
« C'est clairement du point de vue des partisans du premier roi. »
À cela, Ha-ryeong offrit un sourire gêné avant de continuer.
« Pour info, le deuxième titre le plus populaire est "Le Plus Faible". »
« …Quoi ? »
Au fil du temps, je m'adaptai progressivement à la vie de Roi des Démons.
Au début, je soupirais en me demandant comment j'allais vivre désormais, mais ces jours-ci, j'avais plus de marge, sortant souvent et profitant d'entraînements ou d'activités de loisir.
« Yaaawn… »
Malgré tout, il y a juste trop de temps libre à combler.
Sept heures de sommeil sur vingt-quatre…
Même si je passe huit heures à l'entraînement personnel, il reste encore neuf heures dans la journée.
Autrefois, j'aurais pu combler huit de ces heures avec les cours de l'académie, mais ce n'est plus possible.
Cela ne veut pas dire que je peux juste glander non plus, la culpabilité et l'anxiété ne me le permettraient pas.
Pour info, les colonies de bêtes démoniaques qui infestaient le continent asiatique ont temporairement cessé de proliférer grâce aux efforts de subjugation de l'Association et des miens.
Cette évolution suivait le même cours que la timeline d'origine.
Très probablement, les subordonnés de consacrent leur énergie à invoquer des familiers et prennent le temps de recharger.
Je pourrais saisir cette chance pour tenter de traquer le corps principal, mais peu importe à quel point je suis bien préparé, l'adversaire reste une bête de classe cataclysmique.
Même avec un plan soigneusement construit, la victoire ne pouvait être garantie, et comme je ne pouvais pas non plus prédire les mouvements de , il était nécessaire d'accumuler régulièrement de la force.
Et ainsi, allongé sur mon lit, ennuyé et mentalement vidé, je passais mes jours dans une répétition morne.
Puis un jour, Wiye, le démon chargé des tâches administratives pour le nouveau Conseil des Démons, vint me voir.
« Votre Majesté, je pensais qu'il serait temps de préparer la cérémonie de succession. Qu'en pensez-vous ? »
« …Cérémonie de succession ? »
Un instant, mon esprit devint vide.
Parlait-elle de cette cérémonie de succession que je connaissais ?
Wiye commença à expliquer.
« Comme son nom l'indique, c'est un événement pour célébrer l'avènement d'un nouveau roi. Quand la cérémonie commence, les démons dispersés à travers le monde se rassemblent tous en un seul lieu. »
Je l'avais déjà remarqué, mais ces démons adorent vraiment leurs cérémonies.
Même moi, en tant que « roi », j'avais souvent été traîné de-ci de-là par Ha-ryeong pour assister à de tels événements.
« Faut-il vraiment la tenir ? »
« Nous le devons. »
Ce n'était pas Wiye qui répondait, c'était une autre voix de femme.
Quand je tournai la tête, je vis Sunhwa debout près de la porte, la tête baissée.
« Cette fois, même les anciens retraités assisteront. »
Les anciens démons.
Je ne les connaissais que vaguement grâce au setting d'origine.
C'étaient des démons qui avaient autrefois servi sous le premier Roi Démon et avaient pris leur retraite quand le second a pris le trône.
« Bien qu'ils se soient retirés depuis longtemps, ces individus sont encore respectés par de nombreux démons. Leur présence aidera grandement à unir la société démoniaque, qui a été ébranlée par le récent changement d'autorité royale. »
En entendant ça, je ne pouvais pas vraiment argumenter.
Après une brève réflexion, j'acquiesçai.
« Comment fonctionne la cérémonie de succession ? »
« Il y a une ancienne relique sacrée transmise de génération en génération. »
Une relique sacrée, le nom seul attisa mon intérêt.
« La Coupe de Sang… une relique qui aurait autrefois contenu le sang d'un dieu. »
D'après cette description, cela ressemblait au Saint Graal.
« L'effet de la relique est simple. Celui jugé digne doit verser son propre sang dans la coupe et le boire, recevant ainsi un mystère divin. Et ensuite… »
Sunhwa laissa sa phrase en suspens.
« Le roi reçoit un pouvoir spécial, quelque chose comme la prophétie, par exemple. »
Le vent glacial d'hiver soufflait devant la porte principale de l'Académie des Mages.
La suspension temporaire des cours causée par l'attaque démoniaque était enfin terminée, et les étudiants commençaient à réapparaître autour du campus autrefois vide.
« Salut, ça fait longtemps. »
« Ouais, ça fait quoi, trois semaines ? »
« Wahou. Mais sérieusement, à propos de … ou bon, ça fait encore bizarre de l'appeler "aîné" par habitude. Enfin, tout ce truc est dingue, non ? »
« Totalement. J'y crois toujours pas, honnêtement. »
Alors que les étudiants revenaient à l'académie après une longue pause, presque tous évoquaient l'« incident », comme si c'était répété.
« J'ai entendu une rumeur comme quoi il n'est pas vraiment un démon. »
« Tu crois ces conneries de secte ? C'était quoi encore, que est un esprit envoyé pour sauver l'humanité ? »
« En fait, ça sonnait plutôt convaincant. Ses actions étaient toujours hors du commun. »
« Même ainsi, c'est trop. J'ai entendu que cette secte a déjà plus de 300 000 membres. C'est pas dingue, ça ? »
« SBC a même fait un segment liant ça à un nouveau scandale de secte, ils ont appelé ça "Jin Cheonwoo Saison 2" ou un truc du genre… »
« Hé, chut ! »
Un étudiant couda un autre dans le flanc.
L'étudiant surpris lui lança un regard perplexe, jusqu'à ce que le premier fasse discrètement un signe de menton vers quelque chose.
Au bout de leur regard se tenait , marchant vers l'académie avec une expression morte.
« …Ah. »
La relation entre et était déjà bien connue dans toute l'Académie des Mages.
Des rumeurs selon lesquelles ils étaient sortis ensemble aux ragots disant qu'elle s'était fait rejeter quinze fois, d'innombrables histoires avaient circulé dans l'école depuis plus d'un an.
Tout le monde savait à quel point ses sentiments pour étaient sincères, donc ils ressentaient naturellement de la sympathie pour le sentiment de perte qu'elle devait éprouver maintenant.
Mais pour , cette sympathie ne ressemblait pas à de la gentillesse.
Au contraire, cela ne faisait qu'accentuer sa peine.
Bien qu'elle gère habituellement bien ses expressions, à cet instant, elle ne le pouvait tout simplement pas.
C'est alors que quelqu'un s'approcha soudainement d'elle.
« ! »
Surprise par la voix soudaine, tourna la tête.
À côté d'elle se tenait Yoon Ha-young, un large sourire aux lèvres.
Elle semblait encore plus joyeuse que d'habitude, un peu trop joyeuse, ce qui montrait clairement qu'elle faisait exagérément bonne figure pour les apparences.
« et Ara sont déjà arrivés. Dépêchons-nous. »
Aujourd'hui, elles avaient prévu une réunion importante liée à « ».
La destination, l'une des salles d'entraînement privées de l'académie.
Avant de suivre Ha-young à l'intérieur, regarda autour d'elle, vérifiant les gardes positionnés discrètement et cachés dans l'académie.
Puis elle et Ha-young entrèrent ensemble dans la salle privée.
Quand elles ouvrirent la porte de la pièce dont avait parlé, trois silhouettes s'y trouvaient déjà.
, et .
« Tout le monde est là. »
En regardant les visages rassemblés, parla. fit un petit signe de tête en guise de salutation.
« Mais pourquoi a-t-on dû se rencontrer ici ? »
« Parce que c'est le seul endroit où nous pouvons échapper à la surveillance de l'Association. »
Dehors, l'Association surveillait tout.
Mais à l'intérieur des salles privées, ils pouvaient se réunir tranquillement sans éveiller les soupçons.
Alors, quel était le sujet important qui les avait tous réunis ici ?
« De quoi exactement vouliez-vous parler ? »
À la question de , sortit quelque chose de son manteau.
Les yeux de tous s'écarquillèrent d'un coup.
« …Quoi… Comment as-tu pu avoir ça ? »
« Tu es sûr que l'Association n'a rien remarqué ? »
En réponse, hocha calmement la tête.
« C'est safe. Je l'ai récupéré sans être vu. »
Dans sa main se trouvait la Boussole des Liens.