Le festival de l'Académie des mages, le Taehwi, qui durait depuis trois jours, touchait enfin à sa fin.
Lors de la cérémonie de clôture prévue, la remise des prix pour chaque discipline débuta, et grâce à ma prestation qui avait réussi à créer une réinterprétation du « porteur des Quatre Disciplines » en véritable cerveau de l'intrigue — sujet brûlant dans les médias et les communautés —, l'équipe de théâtre décrocha elle aussi une grosse récompense.
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[Pierre de Chance (B)]
Catégorie : Amulette
Description : Augmente la chance lorsqu'on la porte.
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« …Hmm. »
Et me voici maintenant à tripoter la « Pierre de Chance », le lot que j'ai gagné aujourd'hui.
Pierre de Chance.
Comme son nom l'indique, on dit qu'elle apporte la chance à son possesseur.
Il n'y avait que trois Pierres de Chance prévues pour le festival, donc , et moi sommes ceux qui les ont reçues.
Le reste du staff théâtral n'eut d'autre choix que de se partager la prime à la place, mais comme le montant était plus élevé que prévu, personne ne se plaignit vraiment.
« …Je ne vois pas l'augmentation exacte de la stat de chance. »
Même en activant le Privilège de l'Étranger, je ne pouvais pas vérifier de combien la chance augmentait précisément.
Puisque c'était une stat intangible, je m'y attendais un peu, mais il subsistait un malaise indéfinissable.
Si l'augmentation de chance n'était qu'une misère, je ne pourrais pas en ressentir l'effet du tout.
« Bon, ça n'a pas grande importance. »
Quelle que soit la petitesse de l'augmentation, c'était toujours mieux que rien.
……Et.
Ce n'était pas ça qui m'importait en ce moment.
« Hmmmm…… qu'est-ce que je mets ici. »
Le salon polyvalent de l'Académie des mages.
Je glissai la Pierre de Chance dans ma poche et m'approchai de Yoon Hayoung, qui peinait devant un ordinateur holographique.
« Quel est le problème ? »
« Cette catégorie de candidature ici. Je ne sais pas quel numéro choisir. »
Yoon Hayoung désigna une section sur l'écran.
Type de candidature.
Elle remplissait le formulaire d'inscription pour le prochain examen de licence de mage professionnel.
« Pour les diplômés de l'Académie des mages, c'est le numéro 2. Tu es de type manifestation, donc le numéro 3. Et l'attribut glace va là. »
« Ah. Merci. »
Elle saisit les numéros.
Je continuai de tout vérifier pour m'assurer qu'elle n'avait rien oublié.
Vu son historique, je ne pouvais pas lui faire entièrement confiance seule.
« …Hmm. Le reste est bien rempli. »
Après relecture, contre toute attente, elle avait tout fait correctement, sans aucune erreur.
Bien sûr, elle n'était plus une gamine, donc c'était normal qu'elle sache remplir sa propre candidature, mais au vu de tout ce qui s'était passé, je vérifiai très minutieusement.
À cet instant, elle jeta un coup d'œil autour d'elle et parla.
« Au fait, il y a déjà des élèves qui rédigent leur CV. »
Comme elle le disait, plusieurs étudiants travaillaient sur leur CV devant leurs hologrammes.
« La graduation n'est plus loin. Ils doivent se préparer tôt. »
Depuis que le Taehwi se terminait aujourd'hui, il aurait été logique de se reposer un peu, mais les troisièmes années n'avaient plus beaucoup de temps.
Chaque jour jusqu'à la remise des diplômes serait chargé, donc pas le temps de traîner.
« Alors je devrais bosser mon CV maintenant aussi ? »
« Non. Fais-le plus tard. »
« Hein ? Pourquoi ? Tu viens de dire que préparer tôt c'est important. »
« …C'est parce que. »
Elle serait recrutée dans la force d'opérations spéciales, son objectif premier.
Même sans perdre des heures à écrire des CV, elle obtiendrait ce qu'elle voulait.
Bien sûr, je devais manœuvrer pour que la force d'opérations spéciales découvre son « Pouvoir d'Éradication des Démons », comme dans l'intrigue d'origine.
« Le contenu de ton CV pourrait augmenter significativement plus tard. Finis d'abord l'examen de licence. »
Elle réfléchit un instant, puis sourit doucement.
« Mes réalisations pourraient augmenter, dis-tu. , tu ne m'évalues pas un peu trop haut ? »
« Non. En fait, tu es actuellement sous-évaluée. Cette fois, il faut que tu sois évaluée à ta juste valeur. »
Actuellement, comparée aux autres personnages majeurs, ses stats étaient encore basses, mais elle avait un fort potentiel et une arme spéciale : le pouvoir de tuer les démons.
C'était vrai qu'elle était sous-évaluée pour l'instant.
Et peut-être que mes paroles sonnèrent d'une façon touchante, car son regard sur moi s'adoucit.
« yaa… »
Puis vint la voix mélodramatique.
Mal à l'aise, je reculai légèrement.
« …Quoi. Pourquoi tu fais flipper. »
« Moi… je n'ai vraiment que toi, … »
Elle tendit les bras vers moi comme pour un câlin.
Elle n'était même pas Gretel, alors qu'est-ce qu'elle faisait ?
Sur mes gardes, je reculai encore précipitamment.
« Hé. Lâche-moi. »
Mais au lieu de lâcher prise, elle s'accrocha encore plus fort.
Bras enroulés autour de ma taille.
Comme une cigale collée à un arbre.
« … on sera ensemble pour toujours, hein ? Hein ? »
À cette question, je marquai une pause.
Puis je soufflai légèrement et posai mes mains sur ses épaules pour la repousser.
« Arrête tes bêtises et allons nous entraîner pour l'examen. »
Le temps passa, et le samedi soir arriva.
Sous l'identité de Kim Jinwoo, je me rendis dans la banlieue calme de Séoul pour un rendez-vous prévu à l'avance.
Quand j'atteignis un banc, une belle femme aux cheveux noirs me remarqua et me fit signe avec un sourire radieux.
« M. Jinwoo. Par ici. »
C'était Han Se-yeon, ma partenaire de rencontre du jour.
Et en même temps, trois hommes en costume debout derrière elle baissèrent la tête et s'écartèrent.
Les regardant partir, je demandai :
« Qui étaient ces gens ? »
« Des gardes du corps. Tu m'avais dit de faire attention à l'avance, tu te souviens ? »
« Ah. »
Je l'avais dit, en effet.
Han Se-jin et les Démons, acculés comme ils l'étaient, pouvaient tenter un coup de folie contre elle.
Même avec Elin, la proche aide de Han Se-jin, qui fournissait des informations, mieux valait prévenir que guérir.
「……」
Un bref coup de Perception des Personnages sur les hommes qui s'éloignaient révéla qu'ils étaient tous les trois des mages de rang A.
Si un vilain attaquait Han Se-yeon, la probabilité était forte qu'il soit de rang S, donc à mes yeux la protection semblait insuffisante.
Mais pour elle, c'était peut-être le mieux qu'elle pouvait arranger.
Les mages de rang S de la famille Han étaient tous sous le contrôle de Han Se-jin.
Le seul protecteur fort sur qui elle pouvait éventuellement compter serait le Fantôme de l'Épée, connu comme l'Épée de la Famille Han.
Cependant, après la mort du président Han Dae-hyeon, il était resté inactif, donc obtenir son soutien ne serait pas facile.
« Tu devrais augmenter ton service de sécurité. »
« …Quoi ? »
Peut-être ma remarque trop brutale, car elle cligna des yeux, interdite.
« Leurs compétences ne manquent pas, mais ça me semble trop peu pour quelqu'un qui va devenir la chef de la famille Han. À moins que ce soit quelqu'un comme le Fantôme de l'Épée. »
Peut-être mes paroles sonnèrent-elles comme une blague, car Han Se-yeon laissa échapper un petit rire.
Puis elle réfléchit un instant avant de hocher la tête.
« D'accord. J'essaierai d'augmenter le nombre de gardes au maximum, tant que ça ne cause pas de problèmes majeurs. »
Elle dit ça et me tendit un sac noir.
« C'est l'élixir dont je parlais l'autre fois. Celui fait à partir des branches et feuilles de Gretel. »
« Oh. »
Cette rencontre avec Han Se-yeon aujourd'hui était exactement pour ça.
J'ouvris le sac sur-le-champ. À l'intérieur, dix flacons remplis d'un liquide transparent scintillant d'une faible lumière verte.
━━[Élixir d'Eau Démoniaque Concentrée (B)]Description : Lorsqu'il est consommé, toutes les capacités de récupération sont augmentées définitivement de 200 %, et toutes les stats augmentent de 3. L'effet est réduit de moitié à chaque dose supplémentaire.━━
« Oh……. »
L'effet affiché par le Privilège de l'Étranger était assez bon.
Deux cents pour cent de capacité de récupération. Et plus trois à toutes les stats.
Il y avait un inconvénient : l'usage répété divisait l'effet par deux à chaque fois, mais sans une telle pénalité, ce serait cassé.
« C'est vraiment bien. Dix flacons, c'est le nombre parfait. »
« On dirait que tu as compris l'effet tout de suite encore. Normalement, quelqu'un sans connaissances décentes en élixirs ne le remarquerait pas si vite. »
Avec ça, Han Se-yeon sourit comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Ça ne te rappelle pas la première fois qu'on s'est rencontrés ? Tu m'avais surprise aussi quand tu as reconnu immédiatement l'effet de l'Herbe de Mana. »
Ses mots ramenèrent naturellement le souvenir de notre première rencontre.
« Exact. Ça fait déjà presque deux ans. »
Elle s'arrêta net, devenant soudain silencieuse.
Je regardai son visage, me demandant ce qui n'allait pas, mais elle se contenta de sourire comme si de rien n'était.
« C'est rien. Ne t'en fais pas. »
「……」
J'acquiesçai, puis sortis le « Fruit d'Eau Démoniaque Mystérieuse » que j'avais préparé à l'avance.
Ses yeux s'élargirent légèrement en voyant le fruit.
« Oh…… c'est. »
« Le fruit que je t'avais demandé de traiter l'autre fois. »
Elle prit le fruit et l'examina sous différents angles.
« C'est bien ça. »
« Waouh……. »
Ses yeux s'allumèrent comme ceux d'un enfant découvrant un nouveau jouet.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Tu crois que ses effets peuvent être amplifiés ? »
« Ça ne semble pas impossible, mais son aura unique est si forte que je me demande s'il a même besoin d'être traité……. »
Elle s'arrêta un instant, puis se tourna vers moi avec un sourire confiant.
« Mais je ne suis pas qu'une pharmacienne ordinaire, tu sais ? Je peux le rendre encore plus fort que ça. »
Comme prévu. Je savais que si c'était elle, elle pouvait le faire.
Sa capacité pharmaceutique se classait parmi les cinq meilleures au monde.
Et dans ses yeux brûlait un puissant désir de défi.
J'étais déjà impatient. Curieux de voir comment le Fruit d'Eau Démoniaque allait évoluer.
Bien sûr, il faudrait attendre un peu plus longtemps pour découvrir l'effet de « Bénédiction de l'Eau Démoniaque (S) », ce qui était dommage, mais attendre quelques jours n'était rien.
À cet instant, elle vérifia l'heure sur son smartphone et fit une mine déçue.
« C'est déjà si tard. J'aimerais bien rester plus longtemps, mais j'ai beaucoup de travail en retard, donc je dois y aller. »
« Ah, oui. Bien sûr. »
Si elle était occupée, je ne pouvais pas la retenir.
« Je te contacterai dès que les élixirs seront prêts. »
« Oui, alors j'attendrai……. »
Puis ça arriva.
Ding.
Une sonnerie de notification retentit du smartphone.
Je demandai un instant et vérifiai le message immédiatement.
[Il semble que le conflit entre les Démons et Han Se-jin a finalement éclaté. Il semblerait que le problème soit survenu lors de discussions concernant Han Se-yeon.]
Un message d'Elin qui figea mon expression.
La situation que je craignais était en train de se produire.
Deux groupes de vilains acculés, s'affrontant maintenant.
Et la façon la plus probable de résoudre ce conflit serait d'éliminer celle qui faisait obstacle à leur contrôle sur la famille Han.
Han Se-yeon.
« …M. Jinwoo ? »
Peut-être mon air trop grave, car sa voix était teintée d'inquiétude.
« C'est rien. Ne t'en fais pas. »
Puis une autre alerte vint du smartphone.
Cette fois, je la vérifiai instantanément sans demander sa permission.
[Il y a une chance qu'il arrive quelque chose de mauvais à Han Se-yeon aujourd'hui.]
« Ton expression empire…… il se passe quelque chose ? »
Je rangeai mon téléphone et me tournai vers elle.
« Mademoiselle Se-yeon. »
Sentant le changement d'atmosphère, elle se raidit légèrement.
« Oui……. »
« Tu as dit que tu avais beaucoup de travail en retard, non ? »
« …Oui. C'est vrai. Je suis très occupée ces derniers temps. »
Elle cligna des yeux, stupéfaite.
« Restons ensemble aujourd'hui. »