« Tu dis que tu vas être le représentant des étudiants pour le Festival Taehwi ? »
C'était l'heure du déjeuner à l'Académie des mages.
Tous ceux qui mangeaient à la cafétéria me regardèrent, surpris par mon annonce soudaine.
J'avalai le ragoût de crevettes de mana que je mâchais et acquiesçai.
« Ça s'est fait un peu tout seul. »
« …Ah. »
Les yeux de brillèrent.
Yoon Hayoung me félicita, et avait l'air excitée et curieuse.
En face de moi, affichait une expression complexe, puis se tourna légèrement vers et .
« C'est une bonne chose. Puisqu'il y a quelques personnes ici qui l'ont déjà fait, tu pourras leur demander des conseils. »
« Oh ! Si tu as le moindre doute, n'hésite pas à me demander quand tu veux. J'étais la représentante l'an dernier, tu sais. »
dit gaiement, en me souriant.
Je lui rendis un petit sourire, puis jetai un coup d'œil vers .
Elle fixait son plateau en silence, mâchant lentement, ses pensées manifestement ailleurs.
Pour quelqu'un qui s'était toujours accrochée à ce poste de représentante, elle devait se sentir tiraillée d'apprendre que je l'avais obtenu.
Bon, elle avait déjà été frustrée le premier jour après la régression, en voyant prêter le serment des étudiants, donc sa réaction n'était pas surprenante.
« … »
Cette pensée me ramena l'image de dans ma vie antérieure, la façon dont elle avait rayonné de joie la première fois qu'elle était devenue représentante.
Puisque j'étais la raison pour laquelle les choses avaient tourné différemment cette fois, je me dis qu'il était normal que j'aide à lui redonner un peu de la confiance qu'elle avait perdue.
Alors je pris un morceau de crevette de mana sur mon plateau et le posai sur le sien.
cligna des yeux, relevant la tête vers moi.
« …C'est quoi ça ? »
« Mange plus. »
Face à mon geste inattendu, , assise à côté d'elle, figea sa bouchée en l'air.
marqua aussi une pause, me lançant un regard bizarre.
, visiblement mal à l'aise, jeta un coup d'œil autour d'elle avant de dire :
« …Je suis allergique aux crevettes. »
Je la repris immédiatement.
Je ne savais pas.
Mais bon sang, quel gâchis. Ce plat est si bon et il est en rupture si tu arrives ne serait-ce qu'un peu en retard au déjeuner.
Juste à ce moment, Yoon Hayoung me poussa son plateau.
« , si tu ne manges pas cette crevette, donne-la-moi. »
« Désolé, je la mange. »
Dis-je en fourrant la crevette dans ma bouche. Yoon Hayoung resta un instant sans voix.
Après avoir avalé, je pris une tranche de pomme et la posai sur le plateau de .
« Alors mange ça. »
« … »
Elle figea en plein milieu d'une bouchée, me fixant. Je haussai les épaules négligemment.
« Tu aimes les pommes, non ? »
« …Comment tu le sais ? »
« Je t'ai vu en manger avec plaisir l'autre jour. »
Bien sûr, c'était un mensonge.
Je me souvenais juste d'une courte ligne du roman original qui le mentionnait.
« … »
Elle me regarda avec méfiance, mais prit silencieusement la tranche de pomme et la mangea.
Malgré son regard méfiant, elle ne semblait pas détester ça, probablement parce qu'elle aimait vraiment les pommes.
« Reprends-en. »
Quand j'en posai une autre sur son plateau, elle fronça les sourcils.
« …Qu'est-ce qui te prend d'un coup ? »
« Pourquoi si sur la défensive ? Je suis juste sympa. »
« Ne mens pas. Tu as un arrière-pensée, c'est ça ? »
« Hé, tu me prends pour qui ? J'en ai pas. »
Là-dessus, elle serra les lèvres et croqua à nouveau dans la pomme.
Je pouffai doucement.
« Au fait, ta magie s'est vraiment améliorée ces temps-ci. Le détail de ta manifestation est incroyable, même la chaleur de tes flammes a l'air réelle. »
« …Vraiment ? »
« Ouais. Je le pense. Même l'archimage de flamme légendaire n'était pas aussi bon à ton âge. »
Ses yeux restaient sur leurs gardes, mais d'après le léger tressaillement au coin de sa bouche, elle était secrètement satisfaite.
« …Tu sais, me complimenter comme ça sans raison ne t'obtiendra rien. »
« Je t'ai dit, j'attends rien. »
Jettant un bref coup d'œil aux gens qui nous regardaient bizarrement, me penchai un peu plus près et ajoutai tout bas :
« Et honnêtement, je pense que tu es meilleure que . »
Peut-être que j'en ai fait trop pour lui faire plaisir.
L'instant où elle réalisa que je n'étais pas totalement sérieux, son regard devint glacial.
« …Tu te fous de ma gueule là ? »
Et juste à ce moment, un message apparut devant mes yeux.
[Vous avez obtenu le succès « Chercher noise à l'Effort ».]
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« Bon travail aujourd'hui, tout le monde. Vous êtes libres. »
Alors que la séance de vie de classe de se terminait, les étudiants commencèrent à faire leurs sacs et à se lever.
— Pfiou, enfin fini.
— Argh, je suis crevé. Je zappe l'entraînement aujourd'hui.
Au milieu du brouhaha, Yoon Hayoung s'étira largement et se leva.
« , tu veux t'entraîner ensemble aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui ? »
Sa proposition soudaine me fit réfléchir un instant.
L'entraînement, hein. Malheureusement, j'avais une affaire personnelle à régler aujourd'hui.
« Désolé, j'ai un rendez-vous. »
« Un rendez-vous ? »
« Ouais. »
Elle plissa les yeux et chuchota :
« Tu comptes pas remettre ton masque et faire un truc bizarre encore, hein ? »
Je ris doucement.
« Pas cette fois. »
Je me levai, et juste à ce moment, s'approcha. Yoon Hayoung lui fit signe.
« Ara ! Tu veux t'entraîner ensemble aujourd'hui ? »
« L'entraînement ? Hmm, d'accord. »
accepta distraitement, puis me regarda.
« Ça fait un moment que le groupe de manifestation n'a pas entraîné ensemble. Tu viens aussi, non ? »
D'après son ton, elle semblait avoir déjà oublié ce qui s'était passé plus tôt.
Je souris et secouai la tête.
« Désolé, j'ai un truc personnel à faire. »
« …C'est quoi ? »
« C'est un secret. »
Elle marqua une pause, puis parla sur un ton légèrement déçu.
« Bon, tant pis alors. »
« La prochaine fois. Demain ou après-demain. »
« Mm, d'accord. »
Elle acquiesça et quitta la salle de classe avec Yoon Hayoung.
Après avoir rangé mon bureau, je sortis seul dans le couloir.
En marchant, je tombai sur les étudiants de la classe B, , et , qui venaient de finir leur vie de classe.
grinça en s'approchant.
« ~ J'ai entendu la rumeur~ »
« Quelle rumeur. »
« Que t'as essayé de draguer aujourd'hui et que t'as pris un râteau. »
« Pour de vrai ? »
Les yeux de s'écarquillèrent.
« De quoi tu parles. Pousse-toi. »
Je donnai une petite poussée sur l'épaule de en passant, et il recula avec un « Ah ! » surpris.
En descendant les escaliers, je tombai sur une autre connaissance.
« ? »
« Oh, salut, Sunbae. »
Elle me salua avec un petit sourire.
Deux filles à côté d'elle, probablement ses amies, me regardèrent avec des yeux brillants et s'inclinèrent.
« Bonjour, Sunbae ! »
« Je suis une grande fan ! »
« …Oh, euh, merci. »
J'acquiesçai et me tournai vers .
« Vous allez où ? »
« On prépare le Festival Taehwi. »
« Ah, c'est vrai. Tu chantes, non ? »
« Oui, oui. »
qui chante… J'arrivais pas trop à m'imaginer ça.
Bizarrement, rien qu'à y penser, j'avais honte… alors que moi aussi je dois monter sur scène.
« …Bon, bon courage. »
« Oui ! Et si tu as des questions sur le truc de représentant, n'hésite pas à me demander quand tu veux ! »
« Ouais, je ferai ça. »
Alors que notre conversation se terminait et que j'allais partir, elle m'appela à nouveau.
« Ah, au fait, Sunbae… »
« Hmm ? »
« Mais… pourquoi t'as agit comme ça avec aujourd'hui ? »
Son ton était prudent. Ça la tracassait secrètement, forcément.
« C'est rien. Elle avait l'air down ces temps-ci, j'ai voulu lui remonter le moral. »
« Ah… ouais, j'ai eu cette impression moi aussi. Elle a l'air super stressée par ses notes en ce moment. »
acquiesça comme si elle était d'accord.
Les filles à côté penchèrent la tête, ne comprenant pas la conversation.
« , de quoi vous parlez ? »
« Hein ? Ah ! Rien, t'inquiète pas. »
Elle sourit et s'inclina poliment vers moi.
« Alors, on y va, Sunbae ! »
Sur ce, s'éloigna d'un pas léger.
Après avoir salué toutes les figures principales, je rentrai au dortoir.
Dès que j'ouvris la porte, Gretel accourut, joignit les mains sur son ventre et s'inclina profondément.
Depuis que j'avais plaisanté en disant que je la vendrais à Han Se-yeon, elle était d'une politesse absurde.
La voir comme ça me fit rire amèrement.
« Gretel, je vais pas te vendre à Han Se-yeon, alors détends-toi. »
À la mention du nom de Han Se-yeon, Gretel tressaillit.
Elle est vraiment pas si mauvaise que ça… mais Gretel lui garde clairement rancune.
À la fois amusé et désolé pour elle, je serrai Gretel fort contre moi.
Après ça, je m'approchai du canapé.
Kriiic !
Un grincement bizarre vint de la télé.
En regardant l'écran, je vis un film de zombies, mais c'était un peu différent de ceux de mon ancien monde.
Les zombies volaient en lançant des sorts. Certains faisaient même pleuvoir des météores.
« …Y'a de l'ambition. »
Je posai Gretel pour qu'elle puisse se concentrer sur le film, puis m'affalai sur le canapé moi-même.
En la regardant fixée sur l'écran, en attendant l'heure du rendez-vous, Han Se-yeon me traversa soudain l'esprit.
« Au fait, j'ai pas eu de nouvelles d'elle depuis un moment. »
D'habitude, elle m'envoyait un message tous les jours. Mais là, ça faisait environ trois jours, rien.
Je ne pus m'empêcher d'être un peu inquiet, alors j'allumai mon téléphone.
[Comment allez-vous ces temps-ci, Mlle Han Se-yeon ?]
Envoyé. J'attendis environ une minute. Pas de réponse.
Vu la rapidité avec laquelle elle répondait d'habitude, c'était un peu étrange.
« …Hum. C'est sûrement qu'elle a pas encore fini le travail. »
Elle répondrait probablement bientôt.
Juste à ce moment.
Ding.
Une notification de message retentit. Pas de mon téléphone, de mon carnet d'élève intelligent.
Je l'ouvris tout de suite.
[Image de carte]
[Rejoins-moi ici dans une heure.]
L'expéditeur était celui avec qui j'avais prévu de me voir aujourd'hui.
Je vérifiai la carte. Elle indiquait une petite zone montagneuse isolée à la frontière entre Gyeonggi et la province de Gangwon.
« Gretel, je sors un peu. Regarde ton film pendant que je suis pas là. »
À mes mots, Gretel se leva, remit les mains sur son ventre et s'inclina.
« Ungae. »
Je quittai le dortoir, m'habillai d'une tenue sombre avec un chapeau noir grâce à Vêtement Informel, et me dirigeai vers l'endroit sur la carte.
Bien que ce soit loin de l'Académie des mages, j'y arrivai rapidement par une Gate.
« …On dirait qu'un fantôme pourrait sortir à tout moment. »
Le vent glacial du début d'hiver me frôla.
Le soleil s'était couché, et l'obscurité recouvrait le ciel.
Une végétation dense entourait l'endroit, rendant difficile de voir quoi que ce soit autour.
« T'es arrivé tôt. »
Une voix vint de quelque part à proximité, accompagnée d'une présence faiblement perceptible.
Je tournai la tête, de la fumée s'élevait de l'obscurité.
La capacité des seuls démons de haut rang, Assombrissement.
La brume noire qui enveloppait la zone prit progressivement forme humaine, une femme blonde.
« Sunhwa. »
C'était mon contact du jour, Sunhwa, une démone de rang S.
Croisant les bras, elle sourit et dit :
« Tu remets ce chapeau et ce masque. Je sais déjà que c'est toi, . »
Je ne répondis pas tout de suite, content de la regarder avant de parler.
« Pourquoi t'es seule ? Tu disais pas que tu avais quelqu'un à me présenter ? »
La dernière fois, elle avait dit qu'elle me présenterait Ha-ryeong.
La raison pour laquelle j'avais accepté de la voir était d'obtenir des indices sur le Quatrième Journal auprès de Ha-ryeong.
« Je lui ai déjà dit. Mais récemment, la surveillance du Roi s'est intensifiée, alors il aura un peu de retard. À cause de ce qui s'est passé avec toi, Ha-ryeong et moi sommes sous le coup de soupçons. »
« … »
C'était assez logique, alors j'acquiesçai.
Même parmi les démons, c'était connu qu'Ha-ryeong et Sunhwa étaient profondément loyaux à l'ancien Roi.
Sunhwa sourit faiblement et dit :
« Je vais t'apprendre quelques trucs en attendant qu'il arrive. »
J'acquiesçai.
« D'abord, le Roi a découvert qui tu es vraiment. Il est sûr que tu es de l'Académie des mages. »
Comme prévu. Vu à quel point je m'étais exposé récemment, ça aurait été bizarre qu'il ne l'ait pas compris.
« Pour info, on n'y peut rien. Avant longtemps, le Roi va sûrement essayer de te tuer. »
C'était un avertissement, mais je souris calmement.
« Qu'il essaie. M'en fiche pas mal. »
Mon calme sembla déstabiliser Sunhwa un instant.
« …Même si tu es l'Enfant de la Prophétie, tu as pas peur du Roi ? »
J'acquiesçai.
« Nan. Parce que j'ai l'intention de le tuer moi-même avant la fin de l'année. »
« Nan. Parce que j'ai l'intention de le tuer moi-même avant la fin de l'année. » 🥶🥶
Putain, mec !