Un petit bureau quelque part à Séoul, déguisé en planque de Jaun.
« …Bordel de merde. Qu'est-ce que c'est ? C'est lui, non ? »
Au marmonnement de Baek Eunseong, Jin détourna les yeux vers lui.
« Quoi encore ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Regarde ça. »
Baek Eunseong lança une vidéo sur son smartphone et la lui montra.
Jin y jeta un coup d'œil sans y penser, puis son expression se figea.
« …Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Dans la vidéo, un homme coiffé d'un chapeau noir se battait contre quatre agents de la Force Spéciale.
La tenue et le style de combat lui étaient familiers.
Il connaissait ce type très bien.
C'était définitivement…
« … ? »
« Ouais. C'est lui. »
À l'évocation du nom de , Natasha s'approcha, intriguée.
« ? Pourquoi vous parlez soudain de lui ? »
Au lieu de répondre, Baek Eunseong lui montra aussi la vidéo.
Natasha la regarda en silence un moment, son expression se durcissant avant qu'elle ne laisse échapper un rire incrédule.
« Ce type est complètement dingue. D'abord il cherche la merde avec nous, et maintenant il en fait autant avec la Force Spéciale ? »
« Même avis. Je croyais qu'on avait les tarés les plus fous du coin, mais lui, il rafle la mise. J'ai jamais vu personne dans ma vie oser chercher des noises à la Force Spéciale. »
Baek Eunseong claqua la langue en regardant l'homme à l'écran, puis marmonna :
« …Quand même, je l'aime bien. Il est insupportablement arrogant et j'ai envie de lui écraser le crâne sur-le-champ, mais sa façon d'agir, c'est un peu notre style. »
« Heh. Je vois ce que tu veux dire. Je peux m'identifier. »
Natasha pouffa bas.
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit violemment, et une femme blonde nommée Bert entra, tenant un sac plastique noir.
« Je suis de retour. …Mais pourquoi vous êtes tous groupés comme ça ? »
Puis, comme si elle venait de comprendre, elle esquissa un sourire.
« Ah~ Je vois. Vous regardez la vidéo de , c'est ça ? »
« Ouais. On dirait que t'as déjà vu. »
« Je viens de la mater moi-même. »
Bert sortit un gobelet de nouilles instantanées de son sac en parlant.
« Mais c'est pas bizarre, ça ? »
« Quoi ? »
« Dans cette vidéo, est-ce que c'est logique qu'il se batte contre quatre agents de la Force Spéciale comme ça ? n'est pas *si* fort, non ? »
« …Ouai. T'as raison. »
En effet, l'homme dans la vidéo paraissait bien trop puissant pour être .
Ils savaient tous qu'il possédait des compétences au-delà de ce qu'un jeune de dix-neuf ans devrait avoir, mais il n'était pas ce genre de monstre.
Baek Eunseong relança la vidéo en silence.
Comme elle avait été filmée par un civil, les images ne capturaient pas parfaitement le déroulement du combat.
Les mouvements étaient trop rapides pour qu'une caméra ordinaire puisse les suivre, comme on s'y attendrait d'un affrontement entre mages de haut niveau.
Pourtant, une chose était claire : l'homme avait pris l'avantage sur les quatre agents, Kim Deokhyun inclus.
« …Y a pas moyen qu'il ait jamais été aussi fort. »
Baek Eunseong repensa à leurs rencontres précédentes.
Le port d'Incheon, où il avait volé la Coupe de Vie.
L'Atlantis, où il avait sectionné le bras de Baek Eunseong.
L'île de Jeju, où il avait pris le Cristal de Sang.
…Y repenser suffisait à lui faire monter la tension.
« Dis pas que ce bâtard a planqué sa vraie puissance tout ce temps ? »
Au marmonnement de Baek Eunseong, Bert secoua la tête.
« Non, je pense pas. Quelqu'un d'aussi puissant n'aurait aucune raison de le cacher. Il aurait déjà buté quelques-uns d'entre nous depuis longtemps. »
« Bon, c'est vrai…… »
En effet, s'il avait un tel pouvoir, il n'y avait aucune raison de le dissimuler.
Bert continua :
« Déjà normalement, n'est pas un gamin ordinaire, mais ce qu'on voit dans cette vidéo, c'est pas quelque chose qu'un jeune de dix-neuf ans peut faire. »
« Donc y a une chance que ce type soit pas vraiment . »
« C'est possible. Ou alors…… »
Bret marqua une pause.
« Peut-être qu'il a un trait qui le renforce sous des conditions spécifiques. »
« Ah, ouais. Ça existe. »
Des traits qui s'activent dans des circonstances particulières.
Comme le « Mode Berserk » d'un démon, ou les pouvoirs innés de certaines races rares.
« …Hmm. Même comme ça, ce niveau de force me paraît excessif, non ? »
« Y a définitivement un truc louche. Rien que le fait qu'il ait soudain protégé un démon, ça n'a aucun sens. »
« Et si on demandait à Ha-ryeong ? »
Ha-ryeong, le démon de rang S qui avait une alliance secrète avec Jaun.
Le démon que avait protégé était sans aucun doute un des compagnons de Ha-ryeong.
À ça, Natasha claqua des mains.
« Bonne idée. On contacte Lee Cheong ou Scar pour ça ? »
Actuellement, Lee Cheong et Scar étaient concentrés sur la recherche du Quatrième Journal, ce qui voulait dire qu'ils étaient en contact fréquent avec Ha-ryeong, qui en connaissait aussi l'existence.
« Au cas où, dis-le-leur pour l'instant. »
Bret dit ça en versant de l'eau chaude dans son gobelet de nouilles.
Chhhhh……
Une vapeur tiède monta doucement dans l'air.
« On a du pain sur la planche. Le Quatrième Journal… et la préparation de Sa résurrection… »
Jin se caressa le menton en parlant bas.
« Et il faut encore trouver les matériaux pour la nécromancie qui fera revenir Son âme. »
À ça, Bert acquiesça en posant le couvercle sur son gobelet.
« Puisque l'écoute de Sa voix est la priorité absolue, concentrons-nous sur la recherche des matériaux pour le rituel d'invocation. »
Cours optionnel du matin pour les troisièmes années : Anatomie des bêtes magiques.
Pendant la courte pause, j'étais assis à mon bureau, vérifiant les résultats du second partiel qui venaient d'être publiés.
━━ [Résultats du 2e partiel de 3e année] [] [Classe 3-A]
[Pratique – 1re place] [Théorie – 1re place]
[Classement total – 3e place] ━━
« …Hmm. »
C'était exactement le résultat que j'attendais.
Première place en pratique et en théorie, troisième au total.
Le résultat était à la fois prévisible et logique, alors au lieu de la joie, ce que je ressentais le plus, c'était du soulagement.
Juste à ce moment, depuis le siège à ma droite, la voix faible de parvint jusqu'à moi.
« …Deuxième place, encore. »
Il marmonna, amer.
Il avait toujours été celui qui tenait la première place, donc le voir déçu par le classement, ça me faisait encore bizarre.
Sentant mon regard, tourna la tête.
« Quoi ? C'est quoi ce regard de pitié ? »
« …Qu'est-ce qu'il a ? »
« Tu me regardes comme si j'étais pathétique. »
…C'était le cas ?
Je me grattai la tête maladroitement sans raison. Puis je portai mon regard vers , assise devant moi.
vérifiait aussi ses résultats avec une expression amère, pas si différente de celle de .
Même quand elle était deuxième, elle avait montré sa frustration, donc le sentiment de descendre à la troisième place devait être indescriptible.
À cet instant, comme si elle avait senti mon regard, elle se retourna et croisa mes yeux.
Puis elle plissa les yeux et dit :
« …C'est quoi ce regard de pitié ? »
« … »
C'est quoi le problème avec mes yeux ?
Alors que je fronçais légèrement les sourcils, elle laissa échapper un petit rire.
« Je rigole. T'es premier, non ? Félicitations. »
« Euh, ouais. Félicitations pour la troisième place, toi aussi… »
Sous le regard glacé de , je fermai la bouche.
C'était une gaffe.
Elle poussa un petit soupir et remit la tête face avant.
Puis elle sortit le livret des Quatre Disciplines et se mit à lire.
Pour une raison quelconque, chaque fois que les résultats d'examen tombent, tout le monde devient plus susceptible, ce qui me rend plus conscient.
Bon, je suppose que c'est parce que tout le monde ici a l'esprit de compétition qui va avec le haut du panier.
Alors pouffa et dit :
« Maintenant que tu le dis, il reste plus beaucoup d'examens. »
« Ouais. »
Avec le second partiel fini, les seuls tests qui nous restaient étaient l'Examen de mage professionnel et l'examen final.
Mais l'examen final n'avait pas grande importance pour moi.
Peu importe mon score, la chance qu'il change le classement général était quasi nulle.
À moins que ou ne plantent complètement.
« Hé, hé ! ! »
Juste à ce moment, j'entendis une voix inconnue m'appeller depuis l'arrière.
Quand je me retournai, deux élèves que je ne connaissais pas me regardaient avec curiosité.
« Hé, on se demandait, c'est vrai que t'as appris la magie tout seul ? »
Une question soudaine.
À ces mots, l'attention de toute la classe se tourna vers moi.
me regarda aussi avec des yeux curieux, apparemment intéressé par la réponse.
Même , qui lisait son livret, tourna légèrement la tête.
La réaction de tout le monde était probablement due à ce qui s'était passé hier.
Seule Yoon Hayoung, assise à ma gauche et qui connaissait un peu ma situation, me regarda nerveusement et parla, la voix tremblante :
« …S- a appris tout seul, c'est ça ? , c'est vrai, non ? »
« … »
T'empires les choses, alors arrête-toi là, s'il te plaît.
À ses mots, l'un des élèves plissa les yeux.
« On t'a pas demandé, toi. »
« Hein ? Je veux dire, je peux répondre moi aussi… »
« … »
Si je laissais faire, ça ne mènerait qu'à de faux soupçons, alors je coupai court.
« Je l'ai appris tout seul. »
Je le dis assez fermement, mais à en juger par leurs réactions, ils n'avaient pas l'air vraiment convaincus.
et me regardaient juste en silence, sans grande expression.
« …Hmm. Vraiment ? »
« Hé, du coup tu connais l'incident du Chasseur de mages de Séoul, non ? Tu connais pas ce type ? »
Un autre élève me demanda.
« Non. Comment je le connaîtrais ? »
En fait, c'était une bonne occasion. L'heure d'en finir proprement avant qu'ils ne deviennent plus relous.
« Soyons clairs, cette personne n'a rien à voir avec moi, alors arrêtez de propager des rumeurs bizarres. »
« …C'est ça ? »
Entendant mon ton ferme, ils hochèrent la tête, n'ayant apparemment plus rien à dire.
Et juste à cet instant.
Une voix résonna depuis le haut-parleur au plafond.
— Élève de la 3e année classe A. Veuillez vous présenter au bureau des professeurs.
…Hein ? Le bureau des professeurs ?
Je me tenais devant la porte du bureau des professeurs, convoqué sans crier gare.
Pour une raison quelconque, je me sentais un peu tendu. Peut-être parce que je me demandais si c'était à cause de l'incident d'hier, si l'Association enquêtait sur moi ?
Prenant une courte respiration, j'ouvris la porte.
Crrrriii…
Au moment où j'entrai, les regards de tous les professeurs se tournèrent vers moi.
Et presque immédiatement, je fus accueilli par une vague de réactions enthousiastes.
« ! »
« Ça fait un moment que t'es pas venu au bureau ! »
C'est une ambiance à laquelle j'arrive toujours pas à m'habituer.
Comme je suis attentif en cours et poli, beaucoup de profs semblent m'apprécier plus que je ne m'y attendrais.
Après avoir rendu leurs salutations, l'un des professeurs sourit et dit :
« Va voir Mme . »
« Ah, merci. »
J'acquiesçai et m'approchai de son bureau.
Quand j'arrivai, sourit largement et leva les yeux vers moi.
« , t'es là ? Félicitations pour la première place cette fois. »
« Ah, merci… Mais euh, c'est pour quoi ? »
« Bah, y a un truc que je voulais te proposer. »
Elle sourit doucement, sur un ton agréable.
« Une proposition ? »
« Le Festival Taehwi arrive bientôt, non ? »
« Ouais, c'est ça. »
« Je me demandais si tu pouvais être le représentant des élèves cette année. »
…Représentant des élèves ?
C'était inattendu.
Un représentant des élèves, littéralement le visage de l'école.
L'an dernier, c'était , et l'année d'avant, . C'était toujours quelqu'un qui avait à la fois les meilleures notes et une forte présence.
À l'origine, la représentante de cette année devait être , qui prenait le rôle pour la première fois à la place de .
« Ah ! Bien sûr, si ça te met trop la pression, t'es pas obligé. Mais t'es devenu assez connu hors de l'école ces temps-ci, alors les autres profs t'ont vivement recommandé. »
Un discours de représentant, hein…
Je pense pas être à la ramasse niveau apparence par rapport aux autres figures principales (?), mais comme y en a plein des exceptionnelles, j'avais même pas envisagé la possibilité.
Puis une image me traversa l'esprit d'avant la régression, quand s'était tenue en représentante des élèves et avait fait son discours.
Bien qu'elle ait subi beaucoup de blessures en perdant contre , elle avait regagné un peu de confiance grâce à ce petit moment.
Alors peut-être que ce serait mieux de lui laisser la place.
« Hmm. Bah, si ça te met trop la pression… »
Pendant qu'elle parlait, une autre pensée me traversa l'esprit.
…Attends, ça pourrait être une bonne occasion de choper des points.
« Non, je le fais. »
J'acceptai la proposition sur-le-champ.
Je me sentais un peu désolé pour , mais cette confiance perdue, je pourrais l'aider à la récupérer plus tard.
C'est ça, la confiance c'est temporaire, les points c'est permanent.
Capital béni
Je veux dire, même si tu lui avais donné, elle se serait probablement sentie pire parce qu'elle l'aurait vu comme de la pitié