Tentative numéro dix. Enfin… si l’on compte la première boîte ainsi que la boîte aléatoire bonus que j’ai obtenue à la fin, je n’ai réussi à tirer qu’un seul objet valable sur un total de douze essais.
Si je n’avais pas reçu cette dernière récompense, j’aurais perdu plus de cent mille points en un clin d’œil.
Cela dit, avoir fini par obtenir quelque chose m’apporte un immense soulagement.
« Merci… merci… »
Je calmai les battements de mon cœur et vérifiai la récompense que je venais d’obtenir.
━━[Coupon Universel de Réduction pour Objets de rang SS et inférieur (???) – 45 % de réduction] Catégorie : Spécial (Consommable à usage unique) Description : Permet d’acheter un objet de la Boutique de Points, de rang SS ou inférieur, avec 45 % de remise. Valable 30 jours━━
« Diantre… »
Comme son nom l’indique, ce coupon offre une réduction de 45 % sur n’importe quel objet de rang SS ou inférieur.
Les traits de rang SS commençant à 400 000 points, ce coupon m’économise effectivement 180 000 points.
Bien sûr, si l’on intègre le coût de toutes les boîtes achetées, l’économie réalisée est un peu moins importante…
« Combien de points me reste-t-il ? »
[Points actuels : 203 000]
« Hmm. »
203 000 points.
Sachant que les traits de rang SS démarrent à 400 000, il me faudrait au moins 220 000 points même avec le coupon…
Mais vu la validité de trente jours, pas besoin de se presser.
Amasser vingt mille points environ devrait être facile avec quelques nouveaux coups médiatiques.
« Mais que puis-je bien acheter ? »
Les objets sont utiles, mais les traits ou les compétences semblent représenter un meilleur investissement sur le long terme.
Celui qui me vient immédiatement à l’esprit, c’est la « Bénédiction de la Lune » vue la dernière fois.
Plutôt qu’une amélioration vague et générale, obtenir un boost précis à certains jours serait nettement plus utile pour la suite de l’intrigue.
Certes, sa condition d’activation est compliquée, mais je pourrais atténuer ce point grâce au [Ticket de modification de condition (???)] .
Les autres traits de rang SS ont tendance à être des capacités de « type croissance » et, vu l’accélération des événements, ce ne serait peut-être pas le choix le plus efficace pour l’instant.
« Pour l’instant, je vais me concentrer sur l’obtention de ces vingt mille points supplémentaires. »
Une fois les vacances d’été commencées, une flopée d’événements rapportant des points va apparaître.
En rapatrier vingt mille devrait être facile.
Je mis le coupon de côté et passai aux autres récompenses que j’avais obtenues.
« Hmm… »
Après avoir ouvert douze boîtes, il y a pas mal de choses à trier.
Du cola, du poulet, une Potion d’amplification de mana, une Potion de maîtrise de bas étage…
Pas besoin de vérifier les éléments évidents, je les range directement.
Puis quelque chose attira mon regard : une épingle à cheveux en pierre précieuse bleue tombée au sol.
━━[Épingle à Cheveux à Pierre Bleue (B)] Catégorie : Accessoire Description : Une épingle augmentant le mana du porteur. ▶ Bénédiction de la Pierre Bleue Augmente le mana de 10 % Double la vitesse de récupération du mana Améliore légèrement le contrôle du mana━━
Au vu des effets, ce n’est pas si mal que ça.
Il améliore la récupération et le contrôle du mana, même si c’est modeste.
…Cependant.
« Comment je suis censé porter ça, au juste ? »
Ce n’est pas que je ne puisse pas le porter, mais le prix à payer en termes de fierté est trop élevé.
« … »
Toujours est-il que, par précaution, je la glissai délicatement dans mes cheveux.
[Le mana a augmenté de 10 %.]
[La vitesse de récupération du mana a été doublée.]
Les effets se déclenchèrent sans encombre.
Je me tins face au grand miroir du salon, ressentant la circulation du mana.
Un visage… correct, surmonté d’une épingle à cheveux bleue saisissante.
Peut-être que ce n’est pas si terrible que ça…
« Oui, bien sûr. »
Une bouffée de dégoût de moi-même me saisit et j’arrachai l’épingle.
« Je donnerai ça à quelqu’un d’autre. »
Mais à qui ?
Choi Seo-yoon ? Yoon Hayoung ? Yoo Ara ?
« Seo-yoon porte parfois des épingles à cheveux… »
Alors que j’y réfléchissais, le nom de Yoon Hayoung me vint à l’esprit.
Il était fort probable que nous chassions les démons souvent ensemble avant l’obtention de notre diplôme.
Au vu des effets solides de l’épingle, cela pourrait être d’une grande aide pour elle…
« Non, attends. Yoo Ara est sur le point d’être entraînée dans plein d’incidents. »
Surtout que l’entraînement des opérations spéciales croise plusieurs événements majeurs de l’intrigue.
Il y a même un gros incident lié à Jaun en attente pendant l’examen pratique.
« Peut-être valait-il mieux la donner à Yoo Ara, après tout… ? »
« Je ne suis pas sûr qu’elle accepte, cependant. »
Je rangeai l’épingle dans mon sous-espace.
Ensuite, je ramassai une petite baguette de bois brunâtre.
━━[Branche d’Arbre Ancien des Enfers (C)] Catégorie : Matériau Description : Amplifie les effets liés au mana lors de la création d’objets.━━
On dirait un matériau de fabrication.
Je le confierai à Yang Taemin plus tard, ou un truc du genre.
Je passai mon tour.
Vlan.
J’envoyai la branche dans mon sous-espace.
« Plus qu’une seule. »
Je pris dans ma main une paire de gants longs manquant aux doigts, rouge sombre et noir.
━━[Gants Manquants aux Doigts du Lézard de Lave (B)] Catégorie : Gants Description : Gants manquant aux doigts fabriqués à partir de cuir de lézard de lave. ▶ Cuir de Lézard de Lave Augmente la protection du poignet de 50 % Booste les dégâts des compétences d’arme de 15 %━━
« Ceux-ci, c’est pour Lee Seo-jun. »
Il n’a même pas fallu réfléchir.
Les effets lui vont comme un gant : défense des poignets et boost des dégâts d’arme.
C’était clairement fabriqué pour Lee Seo-jun.
« Rien d’utile pour moi, par contre. »
Je parcourus la table du regard une nouvelle fois, mais ne vis rien d’autre.
« Tiens, j’oubliais. »
Je me souvenais : parmi les boîtes aléatoires, j’avais obtenu le trait « Bénédiction de la Frappe Assurée ».
Ça semble concerner la précision des sorts…
━━[Bénédiction de la Frappe Assurée (B)] [Rang : 1 (0 %)] Catégorie : Trait [Effet Passif] ▶ Précision Augmente la vision Renforce le calme lors de la visée Améliore légèrement la précision [Effet Actif] ▶ Frappe Assurée Augmente considérablement la probabilité de prédire les mouvements d’une cible vivante durant 5 secondes Booste fortement le taux de frappe Recharge : 1 jour━━
« Oh ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Je ne m’attendais pas à grand-chose d’un trait de rang B, mais l’effet est surprenamment solide.
Il booste directement la précision, l’une des statistiques les plus essentielles pour les mages de type manifestation.
Et il possède même un effet actif.
« En fait, c’est vraiment pas mal. »
La durée était courte, cinq secondes seulement, mais l’énorme boost de précision constituerait un avantage incroyable pour un mage de type manifestation comme moi.
Honnêtement, sur tout ce que j’ai sorti de la boîte aléatoire aujourd’hui, celui-là est le meilleur après le coupon.
« Super, super. »
Je pensais que tout serait inutilisable sauf le coupon, mais en passant tous les butins des boîtes aléatoires en revue, le résultat s’est avéré meilleur que prévu.
D’ailleurs, j’avais aussi obtenu des stats comme +1 à la Vie et +4 Mana.
Avec un tel butin, peut-être que dépenser les deux cent mille points restants dans d’autres boîtes aléatoires ne serait pas si pire ?
« …Plutôt non. »
Il me restait encore trente jours avant de pouvoir utiliser le coupon.
Je devais rassembler les vingt mille points manquants ; pour l’instant, je comptais économiser chaque point possible.
Deux jours passèrent.
Le premier jour des vacances d’été.
Même si les vacances avaient débuté, le stage au sein de la Force Spéciale commença aussitôt, sans le moindre répit.
À peine arrivé à l’Association, je cherchai Lee Seo-jun et Yoo Ara.
« Ils ne sont pas là. »
Leurs bureaux étaient vides. Aucun signe qu’ils auraient déjà pu arriver. Je supposai qu’ils n’étaient toujours pas venus.
Il restait encore trente minutes avant le début officiel des heures de travail, ce qui s’expliquait parfaitement.
Je sortis l’épingle et les demi-gants que j’avais glissés dans mon sac et les déposai sur leurs sièges respectifs, au cas où ils les trouveraient en arrivant.
À ce moment-là, Jung Hyunsoo passa près de moi en tenant une tasse de café et me repéra.
« Kim Sunwoo ? Tu arrives tôt. »
« Oh, oui. »
« Élan du rookie, hein. Ah ! Il pourrait y avoir une mission importante cet après-midi. Tu devrais te reposer tant que tu peux. »
…Une mission ?
Un doute naquit en moi.
Si ma mémoire de l’original était bonne, aucun événement majeur ne devait se produire le premier jour des vacances.
« Quel genre de mission ? »
« Tu sais. Cet incident de portail démoniaque chez “Taesang Finance”, récemment. »
Hyunsoo butta une gorgée de café avant de continuer.
« Nous avons traqué l’un des groupes impliqués. Localisé leur base. On y fonce ce soir. »
Une image approximative de l’événement prit forme dans mon esprit.
Cette mission était censée arriver plus tard, mais mon ingérence a dû avancer le calendrier.
Comme il était étroitement lié au Conseil des Dix Démons, il était crucial que nous réussissions.
« Bonjour. »
« Bonjour. »
Lee Seo-jun et Yoo Ara arrivèrent ensemble, discutant bon enfant.
Ils me firent signe d’un hochement de tête rapide et prirent place à leurs bureaux.
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ara remarqua l’épingle sur son bureau.
Seo-jun baissa les yeux sur les gants, puis jeta un coup d’œil autour de lui.
« Il y a quelque chose sur mon bureau, aussi. On dirait un outil magique. »
Leur regard se tourna vers moi.
« Tu as vu qui a laissé ça ? »
demanda Seo-jun. Je hochai la tête.
« Ouais. »
« Qui était-ce ? »
« Moi. »
« … »
Ils clignèrent tous deux des yeux, interloqués.
Je souris légèrement et dis : « C’est un cadeau. Prenez-les. »
Le mot « cadeau » élargit leurs pupilles.
« Attends… Attends ! Des cadeaux ? Ce sont des outils magiques, non ? »
lança Ara, choquée.
« Exactement. Cette épingle devrait aider à la récupération du mana, et les gants faciliteront la manipulation de l’épée. »
« Ils ont l’air chers… »
« Ils seraient probablement adjugés pour environ cent millions de wons à une vente aux enchères. »
répondis-je avec désinvolture, tandis qu’Ara et Seo-jun me fixaient, bouche bée.
« N'y pensez pas. Je les ai obtenus gratuitement. Je n'en ai pas besoin, alors je vous les offre. »
Seo-jun leva un sourcil sceptique.
« Tu as eu ça gratuitement ? Comment ? »
Je souris à nouveau.
« Inutile de savoir. »
Je ne pouvais pas exactement dire que je les avais gagnés en jouant.
Comme Hyunsoo l’avait annoncé, nous fûmes convoqués cet après-midi pour neutraliser l'organisation démoniaque.
« Notre cible aujourd'hui est une firme écran, "Jinhae Networks". »
Kim Deokhyun fit apparaître une carte holographique en expliquant.
Le lieu : un immeuble massif de six étages au port de Pyeongtaek.
Dans la mesure où je m'en souvenais, aucun démon de rang S ne participait à cette mission, il ne devrait donc y avoir aucun danger sérieux.
Mais comme toujours, les surprises étaient possibles. La vigilance restait de mise.
« Jinhae Networks fait entrer clandestinement du sang humain depuis l'étranger, en échappant à la surveillance de l'Association. C'est, pour faire court, un réseau de traite des êtres humains. »
« …Ils trafiquent du sang. »
murmura Seo-jun d'une voix basse et tendue.
Son sens de la justice ne tolérerait clairement pas cela.
Deokhyun consacra les trente prochaines minutes à exposer le plan.
En résumé, ils définirent l'ampleur du groupe et précisèrent que nous pénétrerions dans les lieux avec une unité de quinze hommes.
Puis il cita le chef du groupe : un démon de rang A nommé Gwak Hyeondo.
« Il détient la clé d'un coffre-fort contenant des documents confidentiels de Taesang Finance. Le capturer vivant est notre priorité absolue. »
Sur ces mots, tout le monde se leva.
Le temps passa et nous arrivâmes à Pyeongtaek par portail.
Comme précédemment, un véhicule nous attendait à l'arrivée.
Après environ quinze minutes de route, nous atteignîmes une colline dominant un immeuble de six étages au loin.
C'était Jinhae Networks, le centre de la mission du jour.
De l'extérieur, on aurait dit un immense entrepôt logistique.
« C'est là que se cache Gwak Hyeondo. Tous, sauf l'équipe assurant la fermeture des sorties, fonceront directement au dernier étage pour le capturer. »
« Oui, monsieur. »
Les agents vérifièrent leur équipement et répondirent à l'unisson.
Je passai le dispositif de communication magique et le gilet tactique distribués par l'Association, puis activai ma toute nouvelle Compétence spéciale : Troisième Œil.
Une petite sphère de lumière blanche apparut au-dessus de ma main.
Comme il s'agissait d'une compétence spéciale, il était invisible aux yeux des autres, me permettant de l'envoyer librement vers la cible sans être détecté.
Je dirigeai le Troisième Œil vers le bâtiment et aperçus une vingtaine de démons postés à l'entrée.
Il y avait également d'innombrables dispositifs magiques surveillant le mana environnant.
« Vous voyez quelque chose ? »
Yoo Ara s'approcha de moi discrètement.
En tournant la tête, je vis qu'elle portait l'épingle en lazurite.
Elle avait été trop gênée plus tôt pour le porter, affirmant n'avoir jamais utilisé d'accessoires auparavant.
« Tu finis par le porter, au final. »
« …Au vu de la situation… Et c'était un cadeau, du coup… »
murmura-t-elle, les joues légèrement rosies, tout en ajustant discrètement ses cheveux.
« Ça ne me va pas ? »
Je ris doucement.
« Ça te va très bien. »
Et je le pensais sincèrement.
C'était un peu différent de son image habituelle, mais ça ne seyait pas mal.
Sur ce, je redirigeai mon attention vers le Troisième Œil et l'envoyai plus profondément dans le bâtiment.
Je cherchais Gwak Hyeondo, la cible principale de cette mission.
J'y consacrai environ deux minutes en balayant les zones susceptibles.
Mais…
« …Hein ? »
Je ne parvenais pas à le trouver.
Il était censé être là.
Alors que je commençais à m'inquiéter, Kim Deokhyun prit la parole.
« On dirait que nous sommes tous prêts. »
Tout le monde se tourna vers lui.
« Alors démarrons l'opération. Équipe d'infiltration, avancez selon les consignes. Allez. »
En un seul mouvement, les agents avancèrent.