J'ai utilisé le mana qui débordait pour créer des sphères de lumière au-dessus de ma tête.
Dix au total.
Non content d'en augmenter le nombre, j'avais bourré chacune d'une quantité phénoménale de mana.
C'était la puissance d'une régénération de mana quasi infinie apportée par le Cœur de la Nature, le Pendentif de Pierrelune et l'Élixir de mana.
Et grâce aux bonus de stats de l'Esprit Combatif et de la Charge Téméraire, mon contrôle du mana s'était aussi nettement amélioré.
« …Espèce de bâtard, comment peux-tu manipuler autant de mana ? »
Le type a senti le changement d'atmosphère autour de moi et a parlé d'une voix raide.
Pourtant, je n'étais pas encore assez fort pour affronter un ennemi de rang S.
L'écart entre le rang A et le rang S est un gouffre que les mots ne peuvent décrire.
Même si je touchais par chance, ça ne suffirait probablement pas à l'achever.
Mais…
Ce type s'était coupé l'épaule lui-même pour échapper à la Liaison Runique.
En plus, il était connu comme l'un des plus faibles du Conseil des Dix Démons, donc les chances restaient de mon côté.
Feignant le calme, j'ai esquissé un léger sourire et tendu la main.
PAAANG — !
Les dix sphères de lumière ont fendu l'air et foncé sur lui.
« Kh ! »
Pris de court par l'assaut soudain, il a interrompu sa régénération et déployé un bouclier.
BOUM ! BOUM ! BOOOUM — !
Les orbes blancs éclatants ont percuté son corps et explosé avec une force massive.
Une fumée noire s'est échappée, obstruant ma vision, mais j'avais Adaptation et Évolution.
Même si mes yeux ne voyaient rien, sa silhouette restait parfaitement visible pour moi.
J'ai immédiatement invoqué d'autres sphères de lumière.
10.
15.
20.
25.
Les orbes se sont multipliés, emplissant bientôt le ciel au-dessus de ma tête.
Une nouvelle fois, j'ai tendu la main vers lui, une torrent de sphères lancé comme une mitrailleuse.
BOUM — !
BOUM — !
BOOOUM — !
Il est resté recroquevillé sous son bouclier d'aura, encaissant la mitraille.
Plus notre mana s'entrechoquait, plus les explosions grossissaient et la fumée s'épaississait.
À un moment, il a brièvement fléchi du genou.
Le bombardement sans fin l'avait repoussé.
« …Putain de coriace. »
N'importe quel autre démon aurait déjà été criblé de trous et tué.
Mais c'était un démon de rang S, spécialisé dans le renforcement, pas surprenant que mes attaques ne portent pas franchement.
Si je pouvais maintenir ce tempo dix minutes, la victoire était garantie.
Malheureusement, le Cœur de la Nature et l'Esprit Combatif ne tenaient que trois minutes.
Ce qui signifiait que mon temps était compté.
Dans ce cas, il fallait changer de tactique.
Place à la Phase 2.
Tout en maintenant la mitraille, j'ai canalisé du mana dans le Pendentif de Pierrelune.
[Vous avez activé « Sanctuaire de la Lune. »]
[Sous le clair de lune, votre présence et votre aura disparaissent.]
La fumée brumeuse s'est épaissie autour de nous.
Tandis que je continuais à tirer des sphères, j'ai bondi vers lui simultanément.
***
Dans la fumée dense…
Le bombardement magique s'est arrêté, et Jung Tae-hyuk a momentanément baissé sa défense d'aura pour régénérer.
D'ordinaire, il guérit vite, mais le mana de lumière gênait sa récupération.
« …Merde, son mana est sans fin ou quoi ? »
Kim Jinwoo —
Il s'avérait un adversaire bien plus coriace que prévu.
Mis à part son mana qui débordait de façon presque absurde, sa présence et son aura étaient totalement indétectables.
Il ne comprenait pas quel tour était joué.
On l'avait prévenu récemment par Han Se-jin de se méfier de Kim Jinwoo, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi fort.
Et le plus choquant de tout, l'« Enfant de la Prophétie » se cachait derrière lui.
C'est comme ça que Kim Jinwoo avait réussi à abattre tant de démons jusqu'ici, il y avait quelque chose de plus derrière son pouvoir.
« Il faut que je l'achève et que je rapporte ça au Roi. »
Heureusement, sa magie n'était pas aussi forte que prévu.
Si on ignorait sa réserve de mana, il restait gérable.
Pendant que Jung Tae-hyuk régénérait son épaule sectionnée et gagnait du temps…
FWOOO — !
Un rayon de magie de lumière l'a soudain visé par-derrière.
Il n'avait rien senti et a été pris totalement de court.
BOOOUM !
« Guaaaah ! »
Une douleur atroce a explosé dans son autre épaule.
Ce n'était pas une simple attaque, elle avait été compressée et relâchée après une longue charge.
Puis, depuis un autre angle mort…
Une autre attaque a volé vers lui.
Des sphères de lumière pleuvaient de toutes parts.
Il ne percevait aucune aura ni aucun mana venant des attaques, donc Jung Tae-hyuk n'a pu que les bloquer avec son Bouclier d'aura.
« Ghh… ! »
Il a analysé la situation à la hâte.
Il devait d'abord dissiper la fumée.
D'ordinaire, il aurait relâché une vague d'énergie démoniaque pour la disperser.
Mais son mana était déjà vidé à force de parer les attaques et de se soigner.
« Merde… ! »
Il ne lui restait qu'une option :
Le Mode Berserk, dernier recours d'un démon.
VROOOM !
Du mana noir a commencé à tourbillonner violemment autour de Jung Tae-hyuk.
Ses yeux sont devenus noir de jais, et son corps a commencé à gonfler et grandir.
Même son épaule sectionnée a régénéré complètement.
Il s'apprêtait à libérer tout ce mana pour nettoyer la fumée quand —
SCHWIP !
Quelque chose a jailli du sol et s'est enroulé fermement autour de ses bras et jambes comme un fouet.
Surpris, il a baissé les yeux.
Des arbres.
De puissantes branches épaisses s'enroulaient autour de ses membres comme des créatures vivantes.
« Kh, c'est quoi ce bordel… ! »
Il se rappelait avoir entendu que Kim Jinwoo pouvait invoquer des familiers arborescents…
Ça confirmait, l'ennemi devant lui était Kim Jinwoo.
« Impressionnant… mais… »
Crac, crac !
Jung Tae-hyuk a arraché les lianes par la force brute.
Même costauds, du bois reste du bois.
Pas moyen qu'ils retiennent un démon de rang S en mode berserk.
Mais alors…
De nouvelles lianes ont immédiatement repoussé et enserré ses membres à nouveau.
Peu importe combien il en arrachait, elles continuaient de régénérer et de le lier.
« Putain de chiant ! »
Pendant qu'il luttait contre les lianes…
Une des sphères de lumière l'a percuté en plein torse et a explosé.
KAAAA-BOUM !
« Aaaargh ! »
Un court hurlement a retenti, suivi d'un instant de silence.
« Tou… ! »
Jung Tae-hyuk a craché du sang noir et s'est effondré au sol.
Pour diverses raisons, son endurance et son énergie démoniaque étaient déjà épuisées. Une embuscade à laquelle il n'a pas pu répondre lui a porté un coup critique.
S'il encaissait encore deux ou trois attaques du genre, même lui y passerait.
« Wahou. C'est dingue. »
Une voix est venue de la fumée.
Peu après, une silhouette noire est apparue dans la brume, et un homme en est sorti lentement, un orbe lumineux dans une main.
À côté de lui marchait une créature d'invocation en bois aux pattes courtes.
« Gretel, t'es incroyable. »
« Ungae ! »
Malgré la douleur atroce, Jung Tae-hyuk luttait pour rester conscient.
La personne devant lui avait l'air parfaitement à l'aise, comme si la victoire était déjà acquise.
La fureur a monté en lui, mais c'était une chance.
S'il profitait de cette insouciance, il aurait peut-être un tir pour le tuer.
Il a secrètement compressé son énergie démoniaque, préparant l'instant.
Juste un peu plus près…
Comme pour exaucer son vœu, son adversaire s'est approché jusqu'à lui.
Jung Tae-hyuk a souri intérieurement. C'était maintenant sa chance de le tuer.
Mais avant ça, il y avait une question qu'il devait poser.
« …Kim Jinwoo. C'est quoi ton putain de problème ? »
Une fois de plus, l'homme n'a pas répondu. Il a simplement visé l'orbe de lumière sur la tête de Jung Tae-hyuk.
Il n'avait visiblement aucune intention de révéler son identité.
Dommage, mais au fond, ça n'avait pas d'importance.
Juste au moment où l'orbe allait tirer…
Maintenant !
Jung Tae-hyuk a rassemblé toute sa force restante et a déchiré les lianes de bois qui le liaient.
Il s'est ensuite jeté au sol pour esquiver l'attaque qui arrivait.
BOUM !
Mais il ne s'est pas arrêté là.
Il a immédiatement tiré toute l'énergie démoniaque qu'il avait stockée dans sa main droite droit sur Kim Jinwoo.
Tout ça s'est passé en à peu près une seconde.
──Cependant.
Quand il a repris conscience, Jung Tae-hyuk gisait au sol, la moitié du corps manquante.
Quoi… qu'est-ce qui vient de se passer ?
Il est resté là et a levé les yeux vers Kim Sunwoo qui se tenait seul au loin.
Un cercle magique flottait au-dessus de sa paume.
Jung Tae-hyuk a marmonné, incrédule.
« Rebond de Disque ? »
Rebond de Disque.
Un sort de défense absolue créé par Kim Jin-cheol, l'homme connu comme le mage le plus fort.
On dit qu'il n'y a que trois personnes au monde capables de l'utiliser.
L'homme a laissé échapper un long soupir.
« Phew… Ça a failli. Il me restait environ deux secondes. Quand même, tout s'est passé comme prévu. »
Il a parlé décontracté, comme soulagé. Jung Tae-hyuk ne comprenait pas à quoi correspondaient les « deux secondes ».
Mais plus important, c'était prévu ?
Alors l'homme a parlé à l'invocation en bois.
« Bon travail, Gretel. Tu peux y aller. »
Sur ces mots, la créature invoquée a disparu.
Il a ensuite utilisé de la magie de vent pour dissiper la fumée environnante, révélant la scène complète.
Jung Tae-hyuk l'a fixé, incrédule.
Il avait été certain que l'adversaire était Kim Jinwoo.
Mais la magie qu'il venait d'utiliser — Rebond de Disque.
C'était peu probable que ce soit Kim Jin-cheol ou Choi Ilhyeon, il ne restait qu'une possibilité…
« …Kim Sunwoo ? »
Kim Sunwoo.
Un mage prometteur connu pour ses exploits au Festival des Arts Martiaux Sacrés.
Il était aussi connu pour ressembler à Kim Jinwoo.
À la question de Jung Tae-hyuk, l'homme a retiré son chapeau et a répondu.
Un visage familier vu maintes fois dans les infos se trouvait maintenant juste devant lui.
« Devine que t'as pigé dès que j'ai utilisé Rebond de Disque. »
« …… »
Le choc de sa vraie identité a donné à Jung Tae-hyuk l'envie de fuir immédiatement pour reporter au roi, mais il avait déjà épuisé tout son pouvoir.
Alors, Kim Sunwoo a fait signe à quelqu'un.
Peu après, une étudiante a accouru vers lui.
« Sunwoo ! Ça va ?! »
« Ça va. Plus important, tu peux l'achever ? J'ai plus de mana. »
« Hein ? Ah, d'accord ! »
La fille a commencé à libérer un mana étrange et à lancer un sort.
L'énergie dégageait une peur primitive, c'était indubitablement le Pouvoir d'Éradication des Démons, réputé être le fléau de tous les démons.
Jung Tae-hyuk a ressenti une énième vague de choc.
Il y avait eu beaucoup de candidats pour l'« Enfant de la Prophétie » — Lee Seo-jun, Yoo Ara, Shin Young-joon…
Mais il n'avait jamais vu cette fille auparavant.
Jung Tae-hyuk a laissé échapper un rire creux.
« …Donc le vrai Enfant de la Prophétie, c'était quelqu'un qu'on n'avait même pas envisagé. »
Et puis…
Un sort d'éradication démoniaque d'une radiance aveuglante a foncé droit sur son corps.
WEEEOOOO── !
Une sirène stridente a retenti alors que les véhicules de la Force Spéciale arrivaient sur les lieux.
Ils avaient capté des signes de paralysie électronique soudaine et d'un choc magique puissant.
Kim Deokhyun est sorti de la voiture et a inspecté les lieux.
Des traces de combat féroce étaient partout, c'était clairement l'œuvre de mages d'au moins rang A.
« Chef d'équipe ! »
Jung Hyunsoo, qui était arrivé en avance, a couru vers lui.
« Fais-moi un rapport. »
« Tu sais déjà qu'il y a eu un combat. On a trouvé sept corps. Deux semblent avoir été tués par magie, style assassinat. Les cinq autres sont morts dans l'explosion d'un véhicule. »
« …Assassinés ? »
La magie laisse habituellement des traces résiduelles, ce qui rend les meurtres furtifs difficiles. Mais là, sept personnes avaient été tuées au total.
Kim Deokhyun a immédiatement rappelé des cas similaires de l'année écoulée.
« Étaient-ils tous des démons ? »
« Oui, chef. »
« Des traces de magie de lumière ou d'orbes ? »
« Il me faut la confirmation de la scientifique, mais d'après ce que j'ai vu, je suis quasi sûr que des orbes de lumière ont été utilisés. »
« …… »
Kim Deokhyun est tombé dans le silence. Comme avant, un autre assassinat de démon sans coupable connu.
Et, comme dans l'affaire Jang Ye, tous les appareils électroniques avaient été paralysés, pas d'images de vidéosurveillance disponibles.
« Ah, et un truc en plus… on a un gros problème. »
Jung Hyunsoo a hésité.
« Quoi ? »
« L'un des corps c'est… Jung Tae-hyuk. »
« C'est qui ? »
« Tu sais, le président de Taesang Finance. »
« …Taesang Finance ? »
Kim Deokhyun a froncé les sourcils.
Taesang Finance, l'une des dix plus grosses boîtes de finance du pays.
« Et les huit corps étaient des employés de Taesang. Tous étaient des démons. »
« Une fois que les médias vont l'apprendre, le pays entier va retourner sa veste. »
« Mobilisez tous les agents spéciaux qu'on a. Retournez Taesang de fond en comble. Enquêtez sur chaque filiale. »
« Oui, chef ! »
Jung Hyunsoo est parti en courant.
Seul, Kim Deokhyun a levé les yeux vers le ciel et a marmonné.
« …Kim Sunwoo. »