Paaaang── !
Alors que Jin Geon entrait dans sa transformation berserk, une énergie démoniaque noire et acérée balaya toute la scène.
Simultanément, des vagues de mana déferlèrent, secouant les alentours tandis que tout commençait à s'effondrer.
Crac. Crépitements…
Le corps de Jin Geon commença à enfler, grandissant progressivement.
La pression étouffante rendait la respiration difficile. Je serrai les dents.
Ce n'était pas bon.
Le fait qu'il passe en mode berserk signifiait qu'il gagnerait presque le double de sa puissance précédente.
Ce qui voulait aussi dire qu'il devenait bien plus difficile à gérer.
Dans cet état, il posséderait une force équivalente à deux mages de rang S.
Idéalement, nous aurions dû l'abattre avant la transformation.
« …Haa. »
Même maintenant, je regrettais d'avoir utilisé Liaison Runique trop tôt.
Son temps de recharge était de trois jours.
Pour couronner le tout, j'avais déjà utilisé Cœur de la Nature pour fournir le mana nécessaire à son activation.
Il ne me restait plus que Rebond de Disque et l'Invocation de Gretel…
Si j'utilisais les deux, il serait peut-être possible de soumettre Jin Geon avec l'aide de l'autre sans trop de difficulté.
Mais le problème, c'est que l'utilisation de l'une ou l'autre compétence révélerait mon identité.
Rebond de Disque était utilisé par Kim Sunwoo, et Gretel appartenait à Kim Jinwoo.
« Meurs ! »
À cet instant, Jin Geon fracassa le sol et fonça sur moi.
Sans autre choix, j'activai Accélération Instantanée pour esquiver l'attaque.
Vrouum !
Jin Geon parut surpris que son attaque rate.
La durée d'Accélération Instantanée n'était que de trois secondes.
Avant qu'il ne puisse agir à nouveau, je lui enfonçai une sphère de magie de lumière pré-comprimée dans l'abdomen.
KWAANG── !
« GRAAAH ! »
Le choc projeta Jin Geon contre le mur.
Tous se tournèrent vers moi, yeux écarquillés.
Parmi eux, l'expression de Lee Seo-jun était la plus choquée.
« Ce style de combat… »
Murmura-t-il entre ses dents.
Mais ce n'était pas le moment de s'inquiéter de futilités — des vies étaient en jeu.
« Ne restez pas plantés là ! Attaquez ! »
Mon cri ramena Lee Seo-jun à l'action. Il chargea à nouveau Jin Geon.
Des flammes de lumière jaillirent de son aura d'épée, tranchant le corps de Jin Geon.
Quinze coups consécutifs s'ensuivirent.
Du sang noir coula des blessures de Jin Geon. Mais la ténacité de la vitalité d'un démon soigna ses blessures rapidement.
Pour l'instant, l'offensive de Lee Seo-jun était écrasante — mais elle ne durerait pas longtemps.
« …Tch ! »
Au final, il n'y avait qu'un seul moyen d'en finir.
Je tournai mon regard vers Yoon Hayoung.
Elle le sentit et me regarda en retour.
Un bref contact visuel.
De ses yeux, elle demanda si elle pouvait utiliser *cela*.
J'acquiesçai.
Ce qui nous manquait maintenant, c'était la puissance de feu pour l'achever.
Et le Pouvoir du Tueur de Démons que possédait Yoon Hayoung pouvait l'apporter.
Bien sûr, utiliser Éradication des Démons devant tout le monde était un peu préoccupant, mais même dans l'intrigue d'origine, ses compagnons finissaient par le découvrir.
C'est juste que ça arrive un peu plus tôt — c'est tout.
La seule vraie inquiétude était de savoir si le Roi Démon pourrait le remarquer…
Mais même cela était destiné à être révélé un jour ou l'autre.
Inutile de s'en faire maintenant.
« Haaah ! »
Avec un cri, Yoon Hayoung fit monter son mana.
Au-dessus de sa tête, une masse de magie commença à prendre forme, irradiant le Pouvoir d'Éradication des Démons.
Le premier à la remarquer fut Jin Geon.
Tout en maintenant une posture défensive face aux attaques de Lee Seo-jun, il leva soudain les yeux.
« Ce pouvoir… ? »
Jin Geon, recouvrant momentanément sa lucidité, asséna un lourd coup de poing dans les côtes de Lee Seo-jun.
Lee Seo-jun fut projeté en arrière et s'écrasa contre le mur.
« Urgh… ! »
Du sang s'écoula de sa bouche tandis qu'il dévisageait Jin Geon, les dents serrées.
C'est alors qu'Elin activa un autre cercle magique derrière lui.
La magie de lumière s'abattit sur le corps de Jin Geon, mais d'un coup de pied, il brisa le sort.
Ensuite, Choi Seo-yoon lança une lance de glace. Mais Jin Geon la balaya négligemment d'un revers de bras.
Ignorant toutes leurs attaques, il fixa son regard sur Yoon Hayoung.
« …Je ne m'attendais pas à te croiser ici. »
Sur ces mots, Jin Geon fonça en avant.
Fwoosh !
La vitesse soudaine prit Yoon Hayoung de court — la panique traversa brièvement son visage.
Elle était sans défense, concentrée sur la formation du sort d'Éradication des Démons.
Au final, j'étais le seul capable de lui gagner du temps.
[Compétence activée : « Esprit Combatif »]
[Toutes les stats augmentées de 20 % pendant 3 minutes]
Je puisai tout le mana stocké dans le Pendentif de Cristal de Mana et le compressai dans mes jambes.
Un instant, une puissance explosive gonfla mes deux jambes, me donnant une vitesse rivalisant avec celle de Jin Geon.
En utilisant cette puissance, je sprintai vers lui.
Mais la distance entre Jin Geon et Yoon Hayoung était encore plus courte que la mienne.
À ce rythme, elle serait touchée c'est sûr.
Avant qu'il ne soit trop tard, je concentrai tout mon esprit et activai Emprise de la Nature.
En utilisant le mana naturel pour agripper solidement sa cheville, je fis trébucher Jin Geon.
« …Quoi ?! »
Je ne laissai pas passer l'occasion.
Je fonçai et enfonçai une sphère de lumière préformée directement dans son plexus solaire.
« Graaaagh── ! »
Le cri de Jin Geon perça l'air.
Cela infligea de la douleur, mais pas assez pour retourner la situation.
Mais ce n'était pas le but — Tout ce dont j'avais besoin, c'était d'acheter à Yoon Hayoung assez de temps pour achever le sort d'Éradication des Démons.
Même une seconde suffirait.
« Salaud ! Quel tour tires-tu cette fois… ?! »
Sentant la menace grandissante du sort d'Éradication des Démons, Jin Geon frappa dans ma direction dans un mouvement de panique.
Thud !
« Guhhh ! »
Son poing frappa mon avant-bras droit de plein fouet.
Mon bras se tordit en arrière de manière antinaturelle, os et muscles se rompant.
La douleur était insupportable.
Pour une personne normale, ce serait un coup invalidant — de quoi rendre le bras inutilisable à vie.
[Succès débloqué : « Transcender la Douleur »]
[Vous avez gagné 3 000 points en récompense]
[Votre corps s'adapte à la douleur extrême !]
[Trait adaptatif « Résistance à la Douleur (F) » a augmenté de manière significative !]
[« Résistance à la Douleur » est montée au rang (C) !]
[Votre corps s'adapte aux attaques physiques.]
[Nouveau trait adaptatif acquis : « Résistance Physique (C) »]
Une rafale de messages du système apparut d'un coup.
Ma résistance à la douleur s'était améliorée, et j'avais gagné une résistance physique.
Grâce à cela, la douleur atroce commença à s'estomper rapidement.
J'eus même assez de sang-froid pour esquiver l'attaque suivante.
Vrouum── !
Swoosh— !
Le poing de Jin Geon effleura à peine ma joue.
« Maintenant ! »
Je me retournai et criai à Yoon Hayoung. À ce moment, la Flèche d'Éradication des Démons pleinement formée flottait au-dessus de sa tête.
« Haaah─ ! »
Une vague de mana ondula dans l'air, secouant tout autour de nous.
La flèche, brillamment d'une lumière blanche pure, s'élança vers Jin Geon.
Je repoussai le sol, sautant en arrière pour sortir du rayon d'explosion.
Un clin d'œil —
La flèche traça une traînée d'images rémanentes dans l'obscurité avant de transpercer la poitrine de Jin Geon avec une précision parfaite.
Vwoooong─ !
KWAANG── !
[Vous avez soumis avec succès le méchant de rang S « Jin Geon ».]
[La Causalité a augmenté de 1,5.]
[Vous avez remporté le combat contre la cible.]
[En récompense de la victoire, vous avez acquis « Mode Berserk Niveau 1 (B) ».]
Voyant les messages apparaître, je réalisai que nous avions gagné le combat.
Le trait supplémentaire obtenu grâce à l'Appel de la Victoire était une agréable surprise.
Je fixai bêtement le nom du nouveau trait.
« …Quoi ? »
Mode Berserk ?
C'est alors que —
« Ça va ? ! … Monsieur ? »
Yoon Hayoung accourut. Son passage soudain au vouvoiement, après avoir jeté un coup d'œil à tous les autres, me laissa momentanément coi.
« Aîné ! »
Maintenant, Elin accourut à mon tour, inspectant mon bras sous tous les angles.
Honnêtement, mon bras était complètement pulvérisé. Mis à part la douleur, je ne sentais plus rien.
On aurait dit qu'il m'avait été arraché.
« C'est… bien trop grave. Est-ce que ça pourrait être… permanent ? »
Murmura Elin, choquée.
Je ne pouvais pas nier la possibilité.
Même avec des soins, un bras dans cet état — totalement ravagé — ne guérirait pas facilement.
« Attends. J'ai des médicaments. »
Elin se mit à fouiller dans sa cape.
J'agita ma main gauche indemne, signalant que j'allais bien.
Lee Seo-jun se leva aussi et s'avança lentement vers moi.
Son regard se posa sur mon bras, son expression pleine de regrets, avant de se tourner vers mon visage — hésitant, comme s'il avait quelque chose à dire.
Il a dû commencer à soupçonner que je suis Kim Sunwoo… pour l'instant, juste une intuition.
─ Engagez-vous !
Une vive agitation éclata au-delà de la scène. Les mages de l'Association étaient arrivés.
Si je restais et me faisais embarquer pour un interrogatoire, les choses ne feraient que se compliquer.
« …Bon, ben, j'ai pas le temps, je file. »
« Tu ne peux pas ! Il te faut des soins ! »
Hurla Yoon Hayoung — puis se corrigea maladroitement.
« … Monsieur. »
Elle le fait exprès ou quoi ?
Je poussai un profond soupir.
Pas le temps pour ça.
« À la prochaine. »
« Ah ?! Attends ! »
« Aîné ! »
Leurs voix me rappelèrent, mais je les ignorai et sprintai devant moi.
Combien de temps courus-je ?
Finalement, j'atteignis un couloir vide.
Il y avait encore une rumeur lointaine à l'extérieur, mais ici, je risquais pas de croiser qui que ce soit.
Je m'affalai au sol et sortis un élixir de mana de mon sous-espace.
« Ugh… »
En le buvant, je sentis mon mana se reconstituer rapidement.
Fermant les yeux, je me calai contre le mur.
Environ trois minutes passèrent avant que je me sente à peu près rétabli.
Je jetai un coup d'œil à mon bras droit en miettes.
« …Je me demandais quand j'aurais l'occasion de l'utiliser. »
[Activation de « Régénération Hyper ».]
[Tout le mana sera consommé pour régénérer rapidement une partie du corps.]
« Grrraaagh… ! »
Mon bras tordu commença lentement à reprendre sa forme d'origine.
Pendant ce temps, loin de la scène, un combat acharné opposaient le Fantôme de l'Épée et le Roi Démon.
Le Fantôme de l'Épée balança son épée, sa lame enveloppée d'une aura de trois mètres.
Un tourbillon de mana se précipita vers le Roi.
Mais l'énergie démoniaque noire tourbillonnant autour du Roi Démon bloqua l'attaque, comme des créatures conscientes contrant le vortex une à une.
Dans le processus, des blessures commencèrent à s'accumuler sur le corps du Fantôme de l'Épée.
« …Tch ! »
Il recula momentanément, dévisageant le Roi Démon.
Même en s'enveloppant d'énergie noire pour dissimuler son identité, le Roi Démon faisait preuve d'une prouesse de combat écrasante.
Penser que quelqu'un puisse maintenir ce niveau de contrôle tout en se cachant dans une aura démoniaque —
C'était une démonstration impressionnante de maîtrise du mana.
Si ce type utilisait un jour toute sa force…
Le Fantôme de l'Épée sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Le Roi Démon, debout calmement, le fixa et finit par parler.
« …Les choses deviennent intéressantes. »
Il se remémora le Pouvoir d'Éradication des Démons qu'il avait perçu de loin.
Une énergie totalement inconnue.
Cette force intrinsèquement terrifiante était indubitablement l'ennemie de tous les démons — le Pouvoir d'Éradication des Démons.
Ce qui ne pouvait signifier qu'une chose :
L'Enfant de la Prophétie se cachait quelque part ici.
Il voulait le trouver et le tuer immédiatement, mais le Fantôme de l'Épée devant lui gênait terriblement.
Peu importe.
Une fois qu'il mettrait la main sur la liste des élèves de l'Académie des mages, ce serait facile de trouver la cible…
─ Engagez-vous !
Le Roi perçut un grand nombre de pas et de voix venant de loin.
Les mages de l'Association faisaient irruption.
« …Domage, mais ça s'arrête là. »
Il n'avait pas obtenu de sacrifice digne pour la prophétie, mais la moisson du jour était tout de même précieuse.
« …Tu fuis ? »
Le Fantôme de l'Épée le provoqua, refusant de le laisser partir.
« Appelons ça une retraite stratégique. »
« …Tch. »
À cet instant, de la fumée noire commença à s'élever autour du corps du Roi, une capacité spéciale connue sous le nom d'Assombrissement, possédée par seulement quelques démons.
« Au fait… Tu as dit t'être déjà battu contre le Président Kim Jin-cheol, non ? »
La question soudaine fit froncer les sourcils au Fantôme de l'Épée.
« Et alors ? »
« …Je régnerai un jour sur le monde des humains. Un combat entre nous est inévitable. »
Le couloir s'assombrit davantage, la fumée noire s'étendant.
« Dis-moi, entre moi et Kim Jin-cheol, qui est le plus fort ? »
Le Fantôme de l'Épée répondit sans hésiter.
« Hmph. Ce vieux est au moins deux fois… non, trois fois plus fort que toi. »
Puis il ajouta :
« Ceci dit, si tu ne cachais pas ta puissance et que tu y allais à fond… peut-être. Mais il reste plus fort. »
« C'est ainsi ? »
Le Roi Démon laissa échapper un faible ricanement.
Les ombres s'épaissirent et il disparut dans les ténèbres.