Après avoir fini le dîner que Yoo Ah-yeon avait préparé, je posai mes couverts.
Une agréable sensation de satiété donnait à mon corps l'impression de flotter.
Le repas qu'elle avait concocté se composait d'un steak à l'occidentale et de divers plats sautés.
Pour être honnête, je n'en attendais pas grand-chose, mais cela correspondait si bien à mes goûts que j'aurais été prêt à payer pour en manger.
Bien sûr, avec un steak, tant que la viande est de qualité, il est difficile de le rater.
Néanmoins, l'arôme de la viande et la façon dont les jus explosaient en bouche à chaque bouchée témoignaient d'une main experte.
« Merci pour le repas. C'était exactement à mon goût. »
À mes mots, Yoo Ah-yeon afficha un air satisfait.
« Tant mieux. Ne sachant pas ce que tu aimais, j'ai essayé de partir sur quelque chose d'universellement appréciable. »
À moins d'être végétarien, la viande reste généralement un pari sûr.
Je bus un verre d'eau et m'adressai à elle.
« Alors, on passe aux choses sérieuses ? »
« Bien sûr, je l'attendais. »
Sur sa réponse, Yoo Ah-yeon se leva de sa chaise.
J'en fis de même et me levai à mon tour.
En face de moi, Yoo Ara cligna des yeux face à ce mouvement brusque.
« Vous allez où ? Vous pouvez très bien parler ici. »
« Ce n'est pas le genre de sujet pour une conversation légère. »
Sur les mots de Yoo Ah-yeon, Yoo Ara parut un peu décontenancée.
Yoo Ah-yeon me lança un regard, m'invitant à la suivre, et s'engagea dans le couloir.
Je la suivis. Bientôt, nous atteignîmes une porte au fond du couloir.
Cric.
La porte s'ouvrit.
Yoo Ah-yeon et moi entrâmes dans la pièce.
Yoo Ara tenta de nous suivre à l'intérieur, mais Yoo Ah-yeon l'en empêcha.
« Ara. »
À son nom, Yoo Ara soupira.
« …D'accord. J'y vais. »
Elle marmonna d'une voix déçue et disparut quelque part.
Boum.
La porte se referma, ne laissant plus que Yoo Ah-yeon et moi.
« Enfin, rien que nous deux. »
Yoo Ah-yeon s'assit sur une chaise près de la table. J'en fis autant et m'installai en face d'elle.
« Alors, dis-moi ce que tu sais sur la famille Seonhyun. »
À mes mots, Yoo Ah-yeon réfléchit un instant avant de parler.
« Avant cela, j'aimerais savoir pourquoi tu enquêtes sur la famille Seonhyun. Ce n'est qu'ainsi que je pourrai décider quoi te dire. Pour ma part, je suis encore dans la phase des soupçons. »
…Phase des soupçons ?
Soupçons sur quoi ?
Curieux, je décidai de mêler un peu de vérité et lui dis ce que je savais.
« Après les examens finaux, par hasard, j'ai été témoin de la magie qu'utilisait l'aîné Kim Chang-hyun. »
« …Kim Chang-hyun ? »
Un air de surprise traversa le visage de Yoo Ah-yeon. Elle n'avait manifestement pas prévu que son nom surgisse.
« …Quel genre de magie utilisait-il ? »
« Cela ressemblait à ce que seul un mage de rang S peut manier. »
« Si tu le présentes comme ça, tu en es un aussi. Je t'ai vu manifester clairement du mana doré, même si ce n'était pas parfait. »
…Bah, quand tu le dis comme ça, je n'ai rien à répondre.
« Hmm. J'ai besoin d'au moins deux minutes pour compresser mon mana, mais lui l'a manifesté sans effort. »
Yoo Ah-yeon devint pensif.
« Tu dis que Kim Chang-hyun est un mage de rang S ? Hmm. C'est étrange, maintenant que tu le dis. Personne de cet âge n'a jamais atteint le rang S auparavant. »
« Exactement. Cette curiosité m'a poussé à me renseigner sur lui. J'ai découvert la famille Seonhyun au cours de mes recherches. »
Je sortis une photo de ma poche. Je décidai de jouer cartes sur table — du moins autant que possible sans éveiller les soupçons.
« Tu reconnais cette photo ? »
C'était une photo d'enfance de Kim Chang-hyun.
Yoo Ah-yeon l'examina d'un air sérieux.
« Où tu as trouvé ça ? C'est bien Kim Chang-hyun, non ? »
« Oui, je l'ai trouvée dans le manoir de la famille Seonhyun. Elle était cachée derrière un verrou magique. »
« Tu t'es infiltré dans leur manoir ? C'est bizarre. Quand j'ai enquêté sur Kim Chang-hyun, je n'ai rien trouvé de suspect. Même quand je lui ai parlé il y a trois ans, rien ne clochait. »
« …Tu as enquêté sur Kim Chang-hyun ? »
À ma question, Yoo Ah-yeon secoua la tête.
« Pas moi personnellement. Je suis tombée sur des documents confidentiels quand je travaillais encore avec la Force Spéciale. »
Cela me surprit légèrement.
Des documents confidentiels de la Force Spéciale.
Cela signifiait qu'il y avait bel et bien quelque chose de caché dans la famille Seonhyun qui méritait l'attention de l'Association.
Je décidai de lui montrer aussi le message inscrit au dos de la photo — peut-être en reconnaîtrait-elle la signification.
« Tu sais ce que ce message veut dire ? »
Je lui tendis la photo.
« Il ne reste plus qu'environ un an avant l'heure promise. Je viendrai te retrouver dans une semaine. 2018/4/22 »
L'expression de Yoo Ah-yeon se figea. Ses pupilles s'élargirent, et même ses doigts calmes se mirent à trembler.
Elle reconnaissait clairement la portée du message.
« Tu sais ce que ce message signifie. »
« …Houff. Oui, je sais. Et maintenant que j'ai vu cette photo, j'en suis certaine. »
Yoo Ah-yeon tenait la photo et relisait le message. Puis elle pointa une partie du doigt.
« …Regarde la date écrite ici. »
Je la vis.
« Et ici, il est dit qu'il ne reste plus qu'un an. »
J'acquiesçai.
« Cela veut dire que l'auteur de ce message impliquait qu'il se passerait quelque chose en 2019. Et si tu réfléchis bien à ce qui s'est passé en 2019, tu comprendras ce que cela signifie. »
2019 — quatorze ans plus tôt.
Quatorze ans plus tôt…
Ma réflexion se figea.
…Pas possible.
« On dirait que tu viens de te souvenir de quelque chose. »
C'était le cas. Mais je n'arrivais pas à prononcer l'incroyable vérité.
Pourtant, dans mon esprit, j'étais déjà certain de l'identité de l'auteur du message.
Yoo Ah-yeon acquiesça et continua.
« 2019, c'est l'année où Jaun et Jin Cheonwoo ont été vaincus par le président Kim Jin-cheol. »
Mes yeux tremblèrent tandis que je relisais le message.
Ce n'est qu'après avoir réalisé la vérité que je commençai à remarquer ce que j'avais manqué.
Cette écriture familière.
La trace d'une âme qui ne pouvait être invoquée avec une simple photographie, tout comme me l'avait dit le nécromancien.
…Jin Cheonwoo. Encore toi ?
« …Impressionnant. Vous avez déjà enquêté jusqu'à ce point ? »
Choi Ilhyeon regarda Lee Seo-jun et parla d'une voix basse, presque admirative.
Lee Seo-jun fut secoué intérieurement.
…Jusqu'à ce point ?
On aurait dit que Choi Ilhyeon affirmait que la famille Seonhyun était bel et bien liée à Jin Cheonwoo.
En un instant, d'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Lee Seo-jun.
Pourquoi la famille Seonhyun que Kim Sunwoo enquêtait était-elle liée à Jin Cheonwoo ?
Et pourquoi Kim Sunwoo avait-il commencé à les enquêter en premier lieu ?
Maintenant qu'il y pensait, peut-être était-ce pour cela que Yoo Ah-yeon avait brièvement soupçonné Kim Sunwoo d'être avec Jaun…
À cet instant, Choi Ilhyeon reprit la parole.
« Puisque vous avez compris cela, il est inutile de cacher le reste. Soit. Je vais vous dire ce que je sache. Sachez juste que c'est top secret même au sein de l'Association, alors n'allez pas dire à ce vieux que je vous ai parlé. »
Lee Seo-jun acquiesça, le visage tendu.
« …Par où commencer ? D'abord, je ne connais pas les détails sur la famille Seonhyun non plus. Mais après la défaite de Jin Cheonwoo, l'Association a découvert une organisation qui avait des liens avec lui. »
« C'était la famille Seonhyun ? »
« Exact. Ils menaient une sorte d'expérience avec Jin Cheonwoo. Sans que Jaun ne le sache. Mais après la défaite de Jin Cheonwoo, ils ont préventivement détruit tous les registres, donc nous n'avons jamais pu découvrir de quel genre d'expérience il s'agissait. »
« …… »
« En plus de cela, tous les participants à l'expérience étaient déjà morts de la Fièvre Mystique. »
La mort par Fièvre Mystique.
C'était quelque chose que Lee Seo-jun savait déjà par des articles de presse.
« L'expérience portait-elle sur l'immortalité ? »
« Je ne peux pas le dire. Mais je ne pense pas que ce soit lié à l'immortalité. Parce que… »
Choi Ilhyeon laissa sa phrase en suspens, puis secoua la tête.
« Non. Oubliez ce que je viens de dire. »
« …… »
Lee Seo-jun retomba dans ses pensées.
Grâce à Choi Ilhyeon, beaucoup de ses questions trouvaient réponse, mais quelques-unes subsistaient.
« L'aîné Kim Chang-hyun est censé être un survivant de la famille Seonhyun. L'Association ne l'a pas enquêté ? S'ils l'avaient interrogé, peut-être que quelque chose aurait pu ressortir. »
« Kim Chang-hyun était trop jeune à l'époque. Et même quand nous lui avons demandé des nouvelles de l'expérience, le gamin ne savait absolument rien. Nous l'avons aussi testé pour voir s'il y avait quelque chose de suspect et l'avons enquêté secrètement pendant longtemps. »
« Et vous n'avez quand même rien trouvé ? »
« Exact. Il vivait comme s'il ne savait vraiment rien. Après des années de surveillance sans résultat, l'Association a conclu qu'il n'était pas impliqué dans l'expérience. Et l'enquête sur l'expérience de Jin Cheonwoo a aussi été classée. »
L'Association ne tire pas de conclusions à la légère.
Le fait qu'elle en ait tiré une signifie que peut-être Kim Chang-hyun n'avait vraiment rien à voir avec Jin Cheonwoo.
« Souffle… »
Lee Seo-jun laissa échapper un soupir las.
Entendre quelque chose d'aussi inattendu laissait son esprit tourbillonner de confusion.
Mais une chose était claire — La famille Seonhyun était liée à Jin Cheonwoo.
Et Kim Sunwoo poursuivait la vérité derrière cette famille.
Kim Sunwoo…
Quelle était sa raison de traquer la famille Seonhyun ?
Est-ce que… la raison pour laquelle il était si étrangement disposé à m'aider tenait à autre chose ?
Après avoir fini ma conversation avec Yoo Ah-yeon, je quittai le domaine des Yoo.
L'air frais de la nuit effleura mon visage.
Je fixai bête ment le ciel nocturne sombre.
La lune brillante et les étoiles.
Les voir éveilla toutes sortes de pensées.
Qu'est-ce que ce monde, au juste ?
Combien de secrets recèle-t-il que j'ignore encore ?
La lune et les étoiles au-dessus existent-elles vraiment ?
…Perdu dans ce genre de questionnement philosophique, je finis par réaliser à quel point c'était vain et poussai un profond soupir avant d'avancer.
Alors que je marchais le long du sentier, j'entendis le grincement d'une porte qui s'ouvrait derrière moi.
Puis vinrent des bruits de pas courant dans ma direction, et bientôt quelqu'un marchait tranquillement à mes côtés.
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
« …Pourquoi tu me suis ? »
« Pour te raccompagner. Tu es un invité, non ? »
La réponse inattendue de Yoo Ara me laissa un peu stupéfait.
Quelle excuse pourrie…
Elle voulait juste savoir de quoi j'avais parlé avec Yoo Ah-yeon.
Elle montrait un côté étonnamment mignon, pas du tout comme d'habitude, mais je décidai de faire semblant de ne pas m'en apercevoir.
Alors nous marchâmes côte à côte le long de la route nocturne silencieuse.
Avec personne autour, le silence s'éternisa.
Ara jeta un coup d'œil vers moi, puis demanda brutalement.
« De quoi vous avez parlé, toi et ma sœur ? Ça avait l'air important. »
« Un secret. »
À ma réponse brève, Yoo Ara fit sa grimace frustrée habituelle.
Je ricanai intérieurement, amusé.
« C'est quel genre de secret ? »
« Je te le dirai quand tu seras plus grande. »
« …Tu parles comme si tu'étais l'aînée. »
Elle marmonna, visiblement agacée.
Je me contentai d'un petit rire au lieu de répondre.
« Allez, dis-le-moi juste. »
« Tu insistes encore ? J'ai dit que je te le dirais plus tard. »
« Argh, t'es trop injuste ! »
Yoo Ara s'arrêta net.
« Tant pis. Rentres tout seul. »
Et sur ces mots, elle fit demi-tour brusquement et s'élança en direction du domaine.
Le lendemain.
Il ne restait plus qu'un jour avant la rentrée, je me rendis à l'Académie des mages pour la première fois depuis un moment.
J'y allai tôt pour déposer mes affaires au dortoir.
« Gretel, je sais que c'est étouffant, mais il faut que tu restes tranquille, d'accord ? »
« Ouah. »
Comme j'allais vivre au dortoir, Gretel devait venir avec moi — alors je la cachai dans mon sac à dos.
Si seulement je pouvais l'invoquer de façon permanente grâce à la magie d'invocation, ce serait génial. Mais quand l'invocation se termine, elle retourne toujours à sa place d'origine, donc je n'avais pas le choix.
Honnêtement, si on n'avait pas découvert que Gretel était la créature invoquée de Kim Jinwoo dans la mine du donjon, je n'aurais pas eu à faire tout ça. C'est un regret que j'ai.
« Hm. Plus de monde que je pensais. »
Je pris lentement le temps d'observer le paysage de l'Académie des mages.
À un jour de la rentrée, je vis beaucoup d'étudiants comme moi emménager avec leurs affaires.
C'est à ce moment que je commençai à réaliser que le nouveau semestre était tout proche.
Je regardai autour de moi pour voir s'il y avait des visages familiers, et soudain une voix familière m'appela par derrière.
« Aîné ? »
Quand je me retournai, une fille aux cheveux argentés — qui attirait tous les regards où qu'elle aille — cligna des yeux vers moi.
« Oh, c'est Seol-ah. »
« B-Bonjour, aîné. »
Eun Seol-ah baissa poliment la tête. Elle ne paraissait pas timide ou troublée comme avant.
Pourtant, elle semblait un peu gênée par l'attention, alors peut-être n'était-elle à l'aise qu'avec moi maintenant.
« Tu es venue déposer tes affaires toi aussi ? »
« Oui. Toi aussi, non ? Comment tu te sens par rapport à la vie au dortoir ? »
« Je suis excitée mais nerveuse aussi. Je n'ai jamais vécu loin de chez moi… »
Elle offrit un sourire timide.
« Tu t'adapteras bien. C'est dur seulement au début. Donne-lui une semaine ou deux… »
« Ouah. »
« … ? »
« …… »
Eun Seol-ah cligna des yeux et inclina la tête.
« Tu n'as pas entendu comme un bruit de bébé qui pleure, tout à l'heure ? »
« Hein ? Non, je n'ai rien entendu ? »
« …Vraiment ? Peut-être que je me suis trompée. »
« Ouais, je veux dire, pourquoi y aurait-il un bébé ic— »
« Ouah. »
La voix retentit à nouveau, et Eun Seol-ah regarda autour d'elle.
« …J'en suis sûre, je l'ai encore entendu. »
« E-Est-ce que quelqu'un aurait amené un bébé, peut-être ? Haha… »
Disant cela, je commençai lentement à reculer.
« Oh, regarde l'heure. Il faut que je file ! »
« Ah ! D'accord ! Prends soin de toi ! »
Seol-ah s'inclina à nouveau poliment.
Je m'enfuis et ramenai mon sac à dos devant moi pour l'ouvrir.
« Ouah. »
Gretel avait le hoquet.
Is that guy Cheonwoo?
See I said it would only lead to problems in the future
I don't think that's the case, but it would be a tremendous plot twist if Sunwoo and Seojun had the same origin, as if they were brothers but not by blood
Classic twist would be Seo jun being a vessel for his father's soul
It was mentioned Jin was trying to either be immortal or a god. Wonder if his idea of being a god is elevating himself to another realm, which accidentally pulled MC from the higher realm. Would be common trope from other novels, so doubt it….