À mon appel, Yoo Ara, Choi Seo-yoon et Shin Young-joon s'approchèrent, l'air perplexe.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien de grave. Je regardais juste votre entraînement, et j'ai trouvé ça un peu frustrant. »
« Frustrant ? »
Yoo Ara me regarda comme si elle se demandait quel genre d'absurdités je débitais.
« Ouais, frustrant. Vous empruntez délibérément le chemin le plus dur alors qu'il y a une meilleure façon. Vous utilisez le mana de manière inefficace. C'est comme une mauvaise consommation de carburant. »
Les trois me regardèrent avec curiosité.
« Mauvaise consommation de carburant ? »
« Exact. Je comprends que vous soyez nés avec un mana qui déborde. Mais au lieu de l'utiliser correctement, vous choisissez délibérément des sorts qui en consomment plus. Pour faire simple, pour obtenir une puissance de 100, il suffit d'utiliser 100 de mana — mais vous, vous en utilisez 200 pour obtenir 130 de puissance. »
Ils hochèrent légèrement la tête, semblant comprendre.
« Tu as un point, mais si tu veux qu'un sort atteigne un certain niveau de puissance, parfois il faut sacrifier l'efficacité. »
Shin Young-joon parla, les bras croisés.
« T'as raison aussi. Ça veut juste dire que vous avez atteint un certain niveau de maîtrise. »
J'enchaînai.
« C'est pour ça qu'il est temps que vous commenciez à pratiquer la compression de mana. »
« …Ah. »
L'expression de tous bascula vers la surprise à mes mots.
Compression de mana.
Une technique de haut niveau utilisée dans la manifestation de sorts et la synergie. Elle est couramment employée par les mages professionnels, mais vu leur talent extraordinaire, il était temps qu'ils l'apprennent même en étant étudiants.
Bien que Choi Seo-yoon accuse encore un petit retard sur Yoo Ara et Shin Young-joon.
Je décidai de leur faire une démonstration d'abord.
Wuuuung.
Une sphère magique commença à se former au-dessus de ma main. J'arrêtai d'en augmenter la taille et commençai à y comprimer le mana lentement.
« Wow… »
Choi Seo-yoon laissa échapper un petit souffle d'admiration en observant le processus de compression.
« Le contrôle est important dans la compression de mana, mais la chose la plus basique et fondamentale, c'est l'imagination. »
Je leur transmets les connaissances de base nécessaires à la compression de mana.
C'est une vieille technique, donc facile à expliquer et à enseigner de façon directe.
C'étaient certains des talents les plus brillants au monde, alors ils l'absorbèrent comme des éponges.
Bien sûr, la compression de mana n'est pas quelque chose qu'on maîtrise en un jour ou deux.
Même les plus rapides peuvent avoir besoin de mois, tandis que d'autres mettent des années.
Mais ils avaient le genre de talent qui leur permettrait de s'approprier la compétence tant qu'ils avaient les bonnes indications, alors je me concentrai sur l'essentiel.
En y repensant, je ne suis venu à la salle d'entraînement que pour m'entraîner avec eux, mais les choses ont fini par ressembler davantage à une relation maître-disciple.
Toujours est-il, peut-être à cause de leur forte envie d'apprendre, aucun d'eux ne semblait se sentir insulté d'être instruit par un camarade.
Et ainsi, après environ une heure d'explications…
« Ça devrait suffire pour la compression de mana pour l'instant. Essayez de vous entraîner doucement à partir d'aujourd'hui. »
« Ouais. Je le ferai. Merci. »
« Je vais m'entraîner tout de suite ! »
Shin Young-joon et Choi Seo-yoon disparurent quelque part pour commencer à s'entraîner.
Yoo Ara ne bougea pas. Au lieu de ça, elle m'observa un instant, puis demanda :
« Tu peux jeter un œil à ma manifestation de sort ? »
« Bien sûr. »
À ma réponse, elle acquiesça et commença à lancer un sort.
Fwhoooosh !
De ses jaillirent des flammes qui formèrent un mur.
Difficile de croire qu'une étudiante de dix-neuf ans avait manifesté un mana aussi puissant.
Peut-être à cause de l'explication sur la compression de mana tout à l'heure, mais je pouvais sentir la puissance du mana comprimé dans le sort.
Niveau exécution, c'était excellent.
Cependant…
« C'est trop. »
« …Trop ? »
« Il y a toujours un but à la forme d'un sort. Pour un sort de type "mur" comme celui-là, le but n'est-il pas soit de bloquer l'avancée de l'adversaire, soit de se défendre ? »
Yoo Ara acquiesça.
« Tu pourrais bloquer la plupart des sorts avec juste la moitié du mana que tu as utilisé. Pas la peine d'en faire trop. C'est pas comme si tu comptais battre quelqu'un avec le mur. »
« …Mais la durabilité n'est-elle pas le facteur le plus important dans les sorts défensifs ? Il faut considérer la possibilité qu'il soit percé. »
Elle dit ça, mais sa voix manquait de son assurance habituelle.
« S'il est percé, tu lances une défense plus forte. Ou tu le renforces à temps. »
« Donc tu dis que je devrais empiler les murs. »
« Exact. Avec juste la moitié du mana, tu peux bloquer la plupart des attaques. »
À ça, Yoo Ara tomba dans un silence pensif.
« Ça a du sens. »
« Je sais que t'as bien plus de mana que les autres, mais c'est quand même mieux de perdre l'habitude de trop en dépenser. »
« Ouais, je pige. »
Elle recommença à lancer son sort.
Cette fois, un immense mur de feu s'étendit en un large arc autour d'elle.
Elle avait réduit l'intensité mais élargi la zone d'effet.
Voyant ça, je formai rapidement une sphère magique et la lançai sur elle.
Elle était calibrée juste comme il faut — assez forte pour presque percer son mur.
Pang !
La sphère magique fonça vers son mur de flammes.
En entrant en collision, des fissures se formèrent, et elle commença à le traverser.
Mais Yoo Ara renforça calmement le mur, le doublant d'un autre, plus fort.
Boum !
Au final, mon sort se dissipa contre son mur renforcé.
« Bien. C'est comme ça qu'on fait. »
Yoo Ara me fixa un instant, puis hocha lentement la tête.
Elle essayait de garder un visage sérieux, mais je vis les commissures de ses lèvres tressaillir vers le haut — elle était visiblement contente.
« L'utiliser comme ça rend la manifestation plus facile, c'est sûr. Et la consommation de mana devient plus efficace aussi. Merci. J'ai eu une petite révélation grâce à toi. »
Yoo Ara m'adressa un sourire joyeux.
« Tant que tu l'utilises au bon moment, la manifestation suffit. »
Je dis ça, et soudain une pensée me traversa l'esprit.
« Utiliser la manifestation seulement au bon moment. »
Pour une raison que j'ignore, ça sonnait comme un message que je devais m'adresser à moi-même.
Après tout, le plus gros obstacle dans mon entraînement au Rebond de Disque était le maintien et l'activation de la manifestation.
Si je n'arrivais pas à la maintenir en continu, et si je l'utilisais juste au moment parfait ?
Je ne pourrais pas l'utiliser parfaitement, mais je pourrais quand même la faire fonctionner efficacement.
Je lançai immédiatement une simulation dans ma tête.
Les résultats montraient que c'était théoriquement possible.
Peut-être pas pour n'importe quel mage — mais pour moi, avec l'aide du privilège de l'Étranger sur la précision des cercles magiques, c'était faisable.
Un sourire s'étira sur mon visage.
J'avais l'impression qu'une lumière s'allumait au fond d'un tunnel noir.
Rebond de Disque.
Pas besoin de le compléter et le maintenir entièrement.
Si le maintenir était difficile, je pouvais juste l'utiliser à l'instant exact.
Et grâce aux effets de la potion de compréhension, mon esprit regorgeait maintenant de raccourcis et d'astuces pour y parvenir.
« Désolé, mais je dois aller m'entraîner maintenant. »
« Hein ? »
Yoo Ara me regarda, toujours concentrée sur son entraînement à la manifestation.
Je reculai lentement et dis :
« N'oublie pas ce que je t'ai dit. Continue à t'entraîner à la compression de mana aussi. Bon, je file ! »
Sur ces mots, je me retournai et m'éloignai en vitesse.
Trois jours s'étaient écoulés depuis mon entrée dans la salle d'entraînement.
Pendant ce temps, je me concentrai sur l'activation correcte du cercle magique pour le Rebond de Disque.
Mon objectif était de maintenir le cercle plus de 0,5 seconde après l'activation.
Le maintenir 5 secondes contre 0,5 seconde, c'était une différence massive de difficulté, donc mentalement, j'étais bien plus à l'aise.
Dans cet état quasi méditatif, je m'entraînai chaque jour.
L'activation elle-même était si difficile que je n'avais pas fait beaucoup de progrès, mais le simple fait d'avoir un but clair me donna une force considérable.
Puis vint le cinquième jour.
Contrairement à mes attentes, mon entraînement au Rebond de Disque n'avançait pas.
J'échouais sans cesse à activer correctement le cercle magique.
Et à un moment, je commençai à me demander si mon approche du Rebond de Disque n'était pas fondamentalement faussée.
Il me fallait comprendre la cause racine de mon échec à maintenir le sort.
La compréhension accrue de la potion accélérait mon processus de pensée.
D'abord, la partie la plus dure du Rebond de Disque, c'est d'altérer le flux de mana.
Ce sort ne bloque pas la magie.
Il redirige le mana.
Mais rediriger simultanément le mana de l'ennemi tout en déviant le flux du mana dans mon propre sort était théoriquement impossible.
Au fil de l'entraînement, je me mis à me demander — qu'est-ce que le flux de mana ?
Le mana est le flux de la nature.
Pourtant, les humains peuvent contrôler le mana qui circule dans la nature par leur propre pouvoir.
Ce pouvoir vient de l'imagination humaine.
Imagination.
Mais l'imagination n'est qu'un pouvoir qui permet de contrôler le flux de son propre mana. Elle ne permet pas de contrôler celui des autres.
Alors, quel principe permet au Rebond de Disque d'altérer le flux de mana étranger ?
Dans l'histoire d'origine, il était dit que cette technique ne pouvait être utilisée qu'en comprenant parfaitement les propriétés, le flux et la composition du mana.
Et maintenant — je crois que je commence à comprendre ce que ça veut vraiment dire.
On ne peut pas contrôler le mana créé par quelqu'un d'autre.
Il faut abandonner l'arrogance de croire qu'on peut tout contrôler, et simplement accepter ce fait.
Je réexaminai les composants du cercle magique.
Il y a beaucoup d'informations imbriquées — manifestation et libération, flux, direction du transfert d'énergie.
Il y a aussi une formule qui contient l'intention de l'utilisateur.
Toutes ces données complexes doivent s'harmoniser.
Je recommençai à faire circuler le mana contenu dans le cercle magique du Rebond de Disque.
Pas besoin de forcer le contrôle.
Lentement.
Sans impatience.
Avec une concentration totale.
Vwooooom !
Un petit cercle magique flottant au-dessus de ma main rayonnait d'une vive lumière.
Environ 0,5 seconde s'écoula.
Fsssshh…
Le cercle magique disparut avec la lumière.
« …Je l'ai fait. »
[Vous avez obtenu le succès « Compréhension de la Nature ».] [Vous gagnez 3 000 points en récompense.]
[Vous avez obtenu le succès « Premier pas vers la magie de rang SS ».] [Vous gagnez 5 000 points en récompense.]
[La maîtrise de « Contrôle de Mana (A) » a grandement augmenté !]
[Grâce à votre « Compréhension », vous avez acquis « Rebond de Disque (S) » !]
[Le Rebond de Disque peut évoluer jusqu'au rang SS.]
[Vous êtes devenu plus sensible au mana !]
Même si ce n'était que pour un bref instant, j'ai réussi à activer parfaitement le cercle magique.
Et j'ai maintenu la manifestation pendant la durée cible de 0,5 seconde.
En pensant à tous les efforts fournis, mon cœur battait plus vite et mes doigts tremblaient.
« Heh… »
J'avais vraiment envie d'essayer le Rebond de Disque tout de suite — mais je me retins.
Parce que je ne maîtrisais pas encore totalement l'aspect rebond du sort.
Si je demandais imprudemment à quelqu'un de me tirer de la magie dessus, qui sait ce qui pourrait arriver ?
Plus important encore, le cercle magique était encore incroyablement petit, donc pas encore pratique pour un vrai combat.
Même ainsi, j'étais complètement satisfait du résultat.
C'était encore instable, mais j'avais réussi à manifester le Rebond de Disque.
Le temps passa, et le dernier jour dans la salle d'entraînement — le jour 7 — arriva.
Il restait environ quatre heures avant qu'on doive partir, et je préparais le dîner avec les ustensiles et ingrédients stockés dans mon sous-espace.
Tchop tchop tchop tchop.
« Puisque c'est le dernier jour, sortez tous les ingrédients. »
Je dis ça à Lee Seo-jun en éminçant des légumes sur la planche à découper.
Il acquiesça et sortit les provisions qu'il avait emballées.
Au cours des sept derniers jours, nous avions cuisiné et mangé avec les ingrédients qu'on avait préparés à l'avance.
Au début, j'avais laissé la cuisine aux autres par flemme, mais leurs compétences culinaires étaient si désastreuses que je finis par leur montrer comment faire — et à partir de là, je fus de force nommé chef cuistot.
« Aîné, où as-tu appris à cuisiner ? »
Choi Seo-yoon s'assit à côté de moi pendant que je tranchais habilement les légumes et demanda.
« Autodidacte. »
« Wah, vraiment ? Ça ne ressemble pas à un niveau moyen… »
Marmonna-t-elle, admirative.
« J'étais bien meilleur avant. »
« Ah bon ? »
Je faisais référence à l'époque d'avant la régression — quand j'avais le trait de rang A [Cuisinier Hors Pair].
J'avais dû le rembourser le premier jour pour gagner des points, mais les connaissances et compétences acquises grâce à ce trait étaient restées dans mes mains.
Bien sûr, contrairement à avant, je ne pouvais plus dire instantanément quelles saveurs je pouvais créer rien qu'en touchant les ingrédients.
Toujours est-il que je me souvenais assez des saveurs et méthodes pour affirmer que mes compétences étaient au niveau du haut du panier des gens ordinaires.
« Si tu cuisines pas régulièrement, tu rouilles. »
« Ah, je vois. »
Le temps passa, et une fois la cuisine finie, ce fut l'heure de manger.
On se rassembla et commença le repas dans une ambiance chaleureuse et amicale.
« C'est le dernier jour, hein. »
Lee Seo-jun parla le premier.
« C'est un peu dommage. Je commençais juste à avoir de vraies percées. »
« Pareil. Quand tu te concentres seulement sur l'entraînement, t'as vraiment l'impression que tes compétences explosent. »
« C'est surtout grâce à Sunwoo. »
Seo-jun me lança un regard de travers en disant ça.
Je répondis en fourrant de la viande et des légumes dans ma bouche.
En même temps, je pensais à la suite.
Une fois sortis de la salle d'entraînement, un emploi du temps chargé m'attendait.
Il y avait des trucs à faire avec Seo-jun, et des trucs à régler personnellement.
Parmi tout ça, ce qui me trottait le plus dans la tête, c'était — Kim Chang-hyun.
La famille Seonhyun…
Peu importe à quel point je voulais les balayer comme un élément de fond sans importance jamais mentionné dans le roman, il y avait trop de points suspects pour les ignorer.
Comment m'y prendre pour enquêter là-dessus ?
« Vous savez, vous n'auriez pas des infos sur une famille appelée Seonhyun ? »
Je décidai d'être direct.
C'était autrefois une famille connue, et contrairement à moi — qui ne connaissais ce monde que par le roman — ils pourraient être plus au courant de ce genre de détails.
« Famille Seonhyun ? Jamais entendu parler. »
« Ah, attends, c'est la famille de chercheurs, non ? Ceux qui s'intéressent aux mystères et tout. C'est d'où vient l'aîné Kim Chang-hyun. »
Lee Seo-jun et Shin Young-joon discutèrent à côté de moi.
Choi Seo-yoon semblait ne pas connaître le nom et resta silencieuse, pendant que Yoo Ara me fixait d'une expression indéchiffrable avant de demander :
« …Pourquoi tu t'intéresses à la famille Seonhyun ? »
« Aucune raison, j'étais juste curieux. Tu sais quelque chose ? »
Yoo Ara secoua la tête.
« Non. Pas personnellement… mais. »
« Mais ? »
Elle avait l'air d'hésiter, puis rouvrit finalement la bouche.
« J'ai vu ma sœur enquêter sur eux une fois. »
Je fronçai les sourcils.
« Ta sœur ? »
Si elle parlait de sa sœur, ce serait Yoo Ah-yeon, celle qu'on appelle la Sorcière de Feu.
…Pourquoi enquêterait-elle sur eux ?