À mes mots, Han Se-yeon continua de conduire sans répondre.
La voiture avançait en douceur.
Ce ne fut qu'après avoir traversé un passage souterrain et qu'un feu rouge apparut que le véhicule s'immobilisa.
Les mains sur le volant, Han Se-yeon tourna son regard vers moi.
« Comment as-tu su que la famille Hanseong possédait le Mystère de la Prophétie ? »
« Je l'ai deviné à partir de certains miracles qu'a accomplis le président Han Dae-hyeon par le passé, et de quelques incidents. D'ailleurs, des rumeurs à ce sujet courent depuis longtemps. »
En fait, des plaisanteries sur le fait que la famille Hanseong posséderait le Mystère de la Prophétie circulent souvent parmi les gens ordinaires.
Tout comme, dans le monde où je vivais à l'origine, des rumeurs enflaient selon lesquelles une certaine entreprise aurait emprisonné des extraterrestres.
Certaines chaînes de télévision diffusaient même des émissions sur le thème : La famille Hanseong possède-t-elle vraiment le Mystère de la Prophétie ?
C'est dire combien de mystères entouraient l'ascension de la famille Hanseong.
« … Ça ne sonnait pas comme une simple supposition, pourtant. Comment dire… c'était ta voix — il y avait une certaine conviction qui t'est propre. »
« Elle avait l'air de quoi ? »
Le feu rouge repassa au vert.
La voiture arrêtée redémarra.
« Tu as l'air de tout savoir déjà, alors je vais être honnête avec toi. Le Mystère de la Prophétie — c'est vrai que la famille Hanseong le possède. »
Surprenamment, elle l'admit sans hésiter.
« Mais même si je voulais t'aider, je ne le peux pas. C'est mon père et mon frère aîné qui le gèrent, et ils l'ont configuré pour que personne en dehors de la famille Hanseong ne puisse l'utiliser. »
C'était une nouvelle pour moi. Seuls les membres de la famille Hanseong pouvaient l'utiliser ?
Elle n'avait aucune raison de me mentir, donc c'était probablement la vérité.
Domage, mais… tant pis, je suppose ?
« Mais pourquoi cherches-tu à utiliser le Mystère de la Prophétie en premier lieu ? »
Pourquoi…
La raison pour laquelle je voulais l'utiliser, c'était parce que j'étais curieux du moment où Lee Seo-jun était mort dans ma vie antérieure.
Je pensais que si je pouvais utiliser le pouvoir de la prophétie pour voir ce jour-là, je pourrais peut-être démêler une partie du mystère entourant sa mort.
Et j'étais aussi curieux de savoir comment le Mystère de la Prophétie fonctionnait réellement.
« Parce que tout être humain veut connaître l'avenir, non ? »
« Pour quelqu'un qui dit ça, tu agis comme si tu connaissais déjà l'avenir. »
Ça piqua un peu, et je laissai échapper un faible rire.
Mais bien sûr, je ne pouvais pas être honnête sur le fait de connaître réellement l'avenir, alors je feignis l'ignorance.
« Comment aurais-je pu connaître l'avenir ? »
« Tu pourrais. Il y a même eu des histoires d'humains aux pouvoirs prophétiques dans l'Antiquité, non ? »
« Ce ne sont tout de même que des histoires. »
« Tu es plus conservateur que je ne l'imaginais, Jinwoo. Il ne faut pas rejeter si facilement le potentiel humain. »
J'esquissai un léger sourire à la mention du potentiel humain.
« Pour être honnête, je ne suis pas si intéressé que ça par le fait de connaître l'avenir en soi. Je suis plus curieux du processus pour le découvrir. »
« Le processus ? »
Elle me regarda avec une expression surprise.
« Tu n'es pas curieux ? De la façon dont le Mystère révèle l'avenir. Ou de jusqu'où dans l'avenir il peut réellement voir. »
Han Se-yeon réfléchit un instant. Puis elle ouvrit la bouche.
« Tu ne devrais pas t'attendre à trop. »
Sa remarque soudaine me fit la regarder.
Elle croisa brièvement mon regard avant de reporter son attention sur la route.
« Mon frère dit que c'est extrêmement peu aimable. Et l'avenir qu'il montre est très limité. »
22 h 30, chez Han Se-yeon.
Sous une lumière tamisée, Han Se-yeon était assise à une table, préparant un élixir à l'aide d'une sorte d'algue bleue.
Ne voulant pas perturber sa concentration, je m'assis tranquillement en face d'elle.
« Ne te tracasse pas. Tu peux juste te détendre. »
Dit-elle en manipulant délicatement l'algue avec soin.
« Non, je ne peux pas rester assis confortablement pendant que tu travailles à cause de moi. »
Elle fit une pause dans sa préparation de potion et me regarda.
« Il y a de l'alcool à l'intérieur. Tu en veux un verre ? »
« De l'alcool ? »
« Ouais, j'en ai un assez cher. Un mage de la Tour de Magie britannique l'a fait en utilisant un Mystère. »
La façon dont elle le disait donnait envie. J'adore les boissons rares — assez pour y perdre la raison.
Toutefois…
Il me semblait mal de boire seul pendant qu'elle travaillait.
« Ça va. Je me sentirais mal de boire tout seul. »
« Allez, il n'y a pas de mal. »
Elle me sourit doucement, puis se remit au travail.
Alors que je faisais lentement le tour du salon, je remarquai des documents sur la table.
D'un coup d'œil, ils semblaient concerner le commerce de pierres de mana et une liste de mages spécialisés dans leur extraction.
De nos jours, les pierres de mana étaient si rares qu'ils essayaient probablement de s'en procurer par eux-mêmes.
En feuilletant les pages, mon regard s'arrêta sur une entrée particulière.
[JWK]
JWK — c'est mon entreprise.
Curieux, je parcourus le contenu.
Il était indiqué que JWK avait mis sur le marché un stock de pierres de mana pendant environ trois jours avant de s'arrêter brutalement.
La vérité, c'est que je les avais thésaurisées dans l'espoir que leur valeur continue d'augmenter.
Je jetai un coup d'œil discret à Han Se-yeon, toujours absorbée par sa préparation.
J'aurais voulu lui dire que JWK était mon entreprise et proposer de fournir des pierres de mana, mais… le moment n'était pas encore venu.
Elle le découvrirait bien assez tôt.
Alors que je relisais les documents, je me souvins soudain de la pierre de mana que Gretel m'avait donnée.
Je la sortis et la tins dans ma main.
À première vue, ça ressemblait juste à une grosse pierre de mana. Rien de particulièrement joli.
Mais pourquoi Gretel me l'avait-elle donnée tout d'un coup ? On en trouve plein de cette taille dans les donjons.
Au cas où, j'activai le Privilège de l'Étranger.
━━ [Pierre de mana (???)] Catégorie : Pierre de mana
▶ ??? Il y a un pouvoir caché. Il peut être débloqué en utilisant un Mystère. ━━
… Hein ? Pouvoir caché ?
« Jinwoo ! »
Juste au moment où j'étais stupéfié par l'effet caché, Han Se-yeon m'appela fort.
Je rangeai vite la pierre de mana.
« Oui ? »
« J'ai fini la potion. »
« Déjà ? »
Je m'approchai d'elle.
Sur la table se trouvait une potion imprégnée du mana de l'algue bleue.
━━ [Potion d'algue bleue raffinée (S)] Catégorie : Élixir
Description : À la consommation, augmente le mana de 5 %. Augmente la vitesse de récupération de mana de 50 %.
Elle est à l'état frais. L'efficacité diminuera après 3 jours. ━━
« Oh. »
Les effets étaient impressionnants.
Surtout l'augmentation de mana — ça seul la rendait très précieuse.
« J'ai utilisé de l'herbe sacrée pour amplifier l'effet. Ça devrait booster ton mana de façon significative. »
« Oui, mieux vaut la boire maintenant. Plus tu attends, plus elle perd en efficacité. »
Je rangeai la potion. Han Se-yeon me lança un regard perplexe.
« Tu ne la bois pas maintenant ? »
« Je comptais la boire chez moi. Si je la bois ici, je risque de perdre conscience à cause des effets de la potion, et ce serait gênant. »
« Tu n'as pas à t'en faire. »
Il n'était pas question que je ne m'en fasse pas.
Et qui sait ce qui pourrait arriver si je perdais soudain connaissance ici ?
Par exemple, le déguisement de Jinwoo pourrait être dévoilé.
« C'est parce que je m'inquiète. En plus, elle restera fraîche environ trois jours, non ? »
« Mm. C'est vrai. »
Je souris et m'assis en face d'elle.
« Au lieu de ça, buvons un verre de cet alcool rare dont tu parlais tout à l'heure. »
Je quittai la maison de Han Se-yeon après une séance de beuverie parfaitement saine.
Une fois rentré chez moi de bonne humeur, je bus l'élixir.
Comme prévu, une puissante vague de mana bouillonna violemment en moi, et je perdis conscience sur-le-champ.
Le lendemain, quand j'ouvris les yeux, mon niveau de mana était monté à 68.
Le premier jour après la régression, il était à 21 — me voilà maintenant presque à 70.
C'était agréable, mais avant de savourer ça, j'avais autre chose à faire : enquêter sur la pierre de mana que Gretel m'avait donnée.
Cependant, je ne parvins pas à comprendre comment débloquer le pouvoir caché dans la pierre, alors je décidai de remettre ça à plus tard.
Les instructions disaient qu'il suffisait d'utiliser un mystère, donc je devrais pouvoir trouver un moyen bientôt.
Et ainsi, deux jours passèrent.
Je retrouvai Lee Seo-jun.
[Vous avez obtenu le succès « Mini-étage nettoyé ».]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
« Pfiou. Enfin fini. »
« Ça doit être la salle de récompense. »
Aujourd'hui, Seo-jun et moi avions nettoyé un donjon massif situé dans la région de Chungnam.
Un donjon massif désigne un type où plusieurs étages cachés existent, permettant à de nombreuses personnes d'en nettoyer des parties simultanément.
C'est similaire dans le concept à une sorte de « tour ».
Nettoyer le mini-étage d'un tel donjon n'était pas si difficile, donc Seo-jun et moi l'avons terminé sans trop de mal.
Sans compter qu'on avait déjà fait équipe de nombreuses fois auparavant, donc notre synergie était exceptionnelle.
« S'il vous plaît, que ce soit une Larme d'Esprit… »
Seo-jun joignit les mains devant le coffre de récompense, priant.
La Larme d'Esprit est une récompense rare qui apparaît occasionnellement dans certains donjons. C'est un matériau utilisé pour améliorer l'équipement ou les potions.
C'est aussi un matériau utilisé en nécromancie.
Ce qu'on faisait maintenant revenait essentiellement à du farm.
C'était comme farmer indéfiniment un donjon dans un jeu, en essayant d'obtenir un drop rare avec un taux inférieur à 1 %.
« Une Larme d'Esprit coûte 300 millions de wons. Où tu vas trouver cet argent ? »
« J'ai de l'argent, moi. »
Quand je montrai un peu d'agacement, Seo-jun me lança un regard noir.
« Je veux juste rien te devoir. »
« … Pff. Bon. Ouvrons juste le coffre. S'il n'y en a pas, j'en achèterai une moi-même. D'accord ? »
« … Non. »
M'ignorant, Seo-jun'ouvrit le coffre de récompense.
Crrrric…
Le coffre s'ouvrit avec un bruit sourd, et une lumière éclatante en jaillit.
Ma vision fut momentanément aveuglée par l'éblouissante lueur. Puis, un instant plus tard, la récompense apparut.
« … Bordel. »
Au moment où je vis la récompense, une insulte m'échappa sans que je m'en rende compte.
━━ [Larme d'Esprit (B)] Type : Matériau Description : Améliore les effets des outils imprégnés de mana. ━━
« … Ça a vraiment drop ? Au premier essai ? »
« Wahou. Jackpot ! Tu vois ? Je t'avais dit qu'on l'aurait. »
Le timide Seo-jun, qui s'était fait tout petit sous mes taquineries pendant tout le run du donjon, rayonnait maintenant de confiance.
Je fixai la Larme d'Esprit, incrédule.
Ça n'avait pas de sens.
Non — en fait, si. Dans l'histoire originale, Seo-jun avait aussi battu des cotes absurdes et obtenu la Larme d'Esprit.
Mais l'avenir avait changé, et le moment et l'endroit de ce run de donjon étaient différents, donc je pensais que la récompense serait différente aussi.
« … Hein. »
Est-ce que c'était vraiment juste une coïncidence ?
Non — maintenant, j'en étais moins sûr.
Seo-jun tenait la Larme d'Esprit dans sa main, grinçant en se tournant vers moi.
« Avec ça, il n'en reste plus que quelques-unes à trouver. »
« … Ouais. T'as raison. »
« La semaine prochaine, on doit utiliser la salle d'entraînement. Devine qu'on va devoir mettre la recherche des Mystères en pause pour l'instant. Ou… on a encore le temps — tu veux en chercher un autre aujourd'hui ? »
J'hésitai un instant.
On avait eu la Larme d'Esprit plus vite que prévu. On avait du temps de libre, alors peut-être…
« Sortons d'abord. »
Alors Seo-jun et moi sortîmes du donjon.
Dehors, la zone était presque vide. C'était prévisible — la récompense moyenne de ce donjon massif était de bas grade.
Toutefois, la raison pour laquelle Seo-jun et moi avions choisi de nettoyer ce donjon, c'était parce qu'on était mineurs.
Sans licence de mage pro, l'accès aux donjons était interdit.
« Alors ? On cherche un autre Mystère maintenant ? »
« Ben… »
Juste au moment où j'allais répondre, je sentis une vibration provenant du téléphone dans ma poche.
J'utilisai le Privilège de l'Étranger pour voir de quoi il s'agissait.
Ce n'était pas un message.
C'était un email. Quand je l'ouvris, un long message remplit l'écran.
Au moment où je le vis, je serrai les poings avec un sentiment d'anticipation — Enfin.
« Nan, y a un truc qui tombe. Je peux pas aujourd'hui. »
« Ah ouais ? »
« Ouais. On cherchera les Mystères restants après qu'on ait utilisé la salle d'entraînement. »
« … D'accord. Faisons ça. »
« À plus. »
Après un court au revoir, je laissai Seo-jun et me dirigeai vers un endroit où je pourrais me reposer seul.
Bientôt, je trouvai un banc dans un parc tranquille et m'assis.
Là, j'activai à nouveau le Privilège de l'Étranger pour revérifier l'email.
[Bonjour. Ceci est « Jeogam ». Les résultats de la demande faite par « SW » sont prêts.]
La guilde de renseignements Jeogam (Roche Rouge).
Avec la guilde de la famille Hanseong, on disait qu'ils possédaient le plus d'informations au monde.
Leurs services étaient un peu chers, mais leur travail réputé solide comme le roc.
Au début des vacances d'hiver, j'avais soumis une demande anonyme à la guilde.
Et maintenant, les résultats arrivaient.
[Nom : Kim Chang-hyun]
La demande que j'avais faite — concernait des informations sur Kim Chang-hyun.