Après avoir fini de discuter de ce qui s'était passé hier avec Eun Hye-soo, la transmission promise de la magie secrète de la famille Eunwol débuta enfin.
« Suivez-moi. »
Lee Seo-jun et moi suivîmes Eun Hye-soo jusqu'au terrain d'entraînement de la famille Eunwol.
Le terrain avait l'atmosphère d'un dojo d'arts martiaux.
Eun Hye-soo nous regarda tour à tour avant de prendre la parole.
« Ce que vous voulez de la famille Eunwol, c'est la magie de protection qui permet de traverser la barrière d'illusion installée derrière l'Académie des mages, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
À la réponse de Lee Seo-jun, Eun Hye-soo hocha la tête.
« Comme je l'ai dit, cette barrière contient à la fois la magie d'illusion de la famille Eunwol et le pouvoir mystérieux préparé par Jin Cheonwoo. Pour la traverser, vous devez apprendre le "Eunwol Hwanjeol", aussi appelé Brisure d'Illusion Eunwol. »
Brisure d'Illusion Eunwol.
L'une des magies secrètes de la famille Eunwol, et l'un des meilleurs sorts de protection capables de vous libérer de la magie d'illusion.
C'était aussi un sort qu'il fallait absolument acquérir pour les événements à venir.
« Mais pour maîtriser pleinement la Brisure d'Illusion Eunwol, il faut généralement une dizaine d'années. Avec votre talent exceptionnel, peut-être cinq ans — mais même ça n'est pas vraiment un délai idéal pour vous, n'est-ce pas ? »
Bien qu'elle nous mette dans le même sac, en réalité, mon talent n'arrivait même pas à la cheville du sien.
Lee Seo-jun pourrait apprendre la Brisure d'Illusion Eunwol en cinq ans, mais pour moi, cela en prendrait plus de dix.
« Mais pas besoin d'y passer cinq ou dix ans. Il existe un moyen — dangereux, c'est sûr, même très dangereux — mais un raccourci quand même. »
« Un raccourci ? »
À la question de Lee Seo-jun, Eun Hye-soo croisa les bras.
« Vous pouvez utiliser le trésor de la famille Eunwol, l'essence même de notre héritage — la "Pierre d'Âme". »
« …Pierre d'Âme ? »
Eun Hye-soo sortit une petite boîte de ses manches et l'ouvrit.
À l'intérieur se trouvait une petite gemme translucide qui brillait faiblement.
« La voici. »
Pierre d'Âme.
Un artefact imprégné de mystère qui stocke des "concepts" ou du "mana".
Grâce à la Pierre d'Âme, on peut facilement acquérir certains "concepts" spéciaux stockés dans la gemme.
De par cette commodité, les grandes familles nobles ou certains clans stockent souvent leurs magies secrètes dans des Pierres d'Âme.
Bien sûr, cela vient avec l'inconvénient d'être facilement cassable, donc une manipulation prudente est essentielle.
« La Pierre d'Âme peut stocker un "concept" et l'injecter facilement en quelqu'un. Mais cette commodité s'accompagne du risque de destruction mentale ou de corruption. »
C'était la partie qui m'inquiétait le plus. La destruction mentale.
Pour obtenir le concept stocké dans une Pierre d'Âme, il faut surmonter une épreuve — et ce n'est pas une mince affaire.
La volonté mystérieuse contenue dans la Pierre d'Âme juge la personne.
Si l'utilisateur est jugé indigne, elle détruit sans pitié son esprit, le transformant en une coquille vide.
« J'ai entendu que vous rentriez à Séoul demain à cause de votre emploi du temps scolaire. Comme le temps est court, aujourd'hui nous nous concentrerons sur le développement de votre résistance aux illusions. L'épreuve de la Pierre d'Âme commencera la semaine prochaine. »
Sur ces mots, Eun Hye-soo fit un geste de la main.
Un cercle magique se forma sous l'endroit où Lee Seo-jun et moi nous tenions, et de la lumière en jaillit.
« Alors commençons à développer votre résistance à la magie d'illusion. »
La lumière du cercle magique nous engloutit instantanément tous les deux.
Flash !
Et puis —
Quand je repris mes esprits, j'étais seul, debout dans une obscurité totale.
Tandis que je restais là, réfléchissant à ce que je devais faire, une voix résonna dans mon esprit.
[Ceci est un espace spécial créé par la famille Eunwol pour renforcer la résistance à la magie d'illusion. Il ressemble étroitement à l'épreuve de la Pierre d'Âme, donc il sera d'une grande aide.]
C'était la voix d'Eun Hye-soo.
Pas quelque chose que j'entendais avec mes oreilles, mais plutôt une volonté résonnant directement dans ma tête.
[Au cas où, n'essayez pas de fuir la barrière. Le but de cet entraînement est purement "l'adaptation". Passez une demi-journée là-dedans, à vous habituer à la magie d'illusion.]
Sur ces mots, la voix d'Eun Hye-soo disparut.
« Hmph. »
Je regardai lentement autour de moi.
Cette situation avait été décrite dans l'histoire d'origine, donc je n'étais pas trop surpris.
Bientôt, de multiples sorts d'illusion se déclencheraient dans l'obscurité, apportant avec eux des attaques mentales.
Juste à ce moment —
L'obscurité autour de moi commença à prendre une teinte rougeâtre.
Puis elle vira lentement à une lumière jaune, et les deux couleurs commencèrent à se mélanger comme de la peinture.
Tandis que je regardais ce spectacle irréel se dérouler, un cri terrifiant perça mes oreilles.
— Kkiiiiiieek ! !
« Urgh ! »
Le son suffisait à me faire éclater les tympans, et je me bouchai les oreilles en hâte.
Mais les actions physiques ne pouvaient pas l'arrêter.
La magie d'illusion secoue le mana d'une personne et perturbe son esprit. La bloquer par des actions corporelles est sans signification.
Tandis que je me tordais de douleur mentale, la prochaine attaque arriva.
Swoosh — !
De loin, j'entendis le bruit de quelque chose fendant l'air.
Thunk !
Une lance massive me transperça l'estomac.
« Gaaah ! »
Un cri jaillit de ma bouche face à la douleur de la chair déchirée.
Mais cette douleur n'était pas réelle. La lance qui avait percé mon estomac n'était pas réelle non plus.
Tout était faux.
Si je me laissais croire que l'un de cela était réel, tout serait fini.
Swoosh !
Cette fois, une pointe de feu vola vers moi depuis quelque part.
Elle transperça mon épaule, brûlant ma peau.
« Grrrah ! »
[Votre force mentale s'adapte à la magie d'illusion !]
[Trait d'adaptation "Résistance à l'illusion (F)" acquis.]
« …Huff ! »
Ça faisait un moment que je n'avais pas obtenu un trait d'adaptation.
Résistance à l'illusion.
C'était seulement de rang F, donc son efficacité était faible, mais c'était encore bien mieux que rien.
Même dans ce chaos, je vérifiai les détails du trait.
━━ [Résistance à l'illusion (F)] Catégorie : Trait Description : Augmente votre capacité d'adaptation à la magie d'illusion.
[Effets passifs] ▶ Force mentale
Comme son nom l'indiquait, il augmentait la résistance à la magie d'illusion.
Ça aurait été bien s'il pouvait aussi dissiper les illusions, mais ça relevait d'un tout autre domaine.
Toujours est-il qu'avoir ce trait rendait la douleur bien plus supportable qu'avant.
« …Whew. »
Il me restait encore environ cinq heures.
Je n'avais aucune idée de comment j'allais tenir.
Après avoir enduré l'entraînement à la magie d'illusion pendant environ six heures,
je revins dans le monde réel et m'effondrai au sol.
« Huff… huff… »
[Succès "Entraînement à la magie d'illusion" débloqué.]
[Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
C'était une expérience que je ne souhaitais jamais revivre.
Une agonie mentale sans fin. Une peur constante.
Puisque fuir l'illusion était interdit, je ne pouvais qu'endurer et m'adapter — c'était l'enfer.
Bien sûr, j'en ai tout de même retiré quelque chose.
Le trait Résistance à l'illusion que j'ai obtenu aujourd'hui est passé de F à rang D.
Grâce à ça, la réduction de dégâts de 10 % est devenue 20 %.
« Huff ! Huff ! »
Lee Seo-jun haletait aussi à côté de moi, le visage tordu par la douleur des séquelles de l'entraînement d'adaptation à l'illusion.
J'avais le trait [Évolution et Adaptation], donc j'ai géré, mais lui a dû avoir bien plus difficile que moi.
« Vous vous en êtes bien sortis tous les deux. C'était un entraînement de haute intensité dès le début, mais vous l'avez bien supporté. »
Dit Eun Hye-soo en nous regardant. Puis elle porta son regard sur moi.
« Surtout toi, Kim Sunwoo. J'ai été surprise — tu avais l'air plus calme que je ne l'attendais. »
« …Non. J'ai vraiment failli y passer. »
« Tu dis ça, mais tu as l'air relativement en forme. Tu as déjà suivi un entraînement similaire ? »
Je secouai la tête.
« …Première fois, hein ? Ta force mentale est impressionnante. C'est un vrai talent. »
Elle me dit ça, puis continua.
« Tiens, d'ailleurs, tu as démantelé cette magie d'illusion assez facilement il y a deux jours aussi. La magie de soutien, c'est ta spécialité ? »
« Non. Je suis de type manifestation. »
« …Manifestation ? »
Eun Hye-soo me regarda, surprise. Puis ses yeux se remplirent d'intérêt.
« As-tu déjà pensé à rejoindre officiellement la famille Eunwol ? Tu sembles avoir du talent. »
« Non. »
À ma réponse brève, Eun Hye-soo fit une mine déçue. Mais je n'y pouvais rien.
Je ne suis pas talentueux.
« …Je pourrais personnellement t'élever pour en faire l'un des trois meilleurs mages d'illusion au monde, tu sais ? »
« Pas intéressé. »
Comme je répondais fermement, Eun Hye-soo hocha lentement la tête.
« On ne peut pas argumenter quand tu refuses aussi catégoriquement. »
Elle regarda sa montre, puis parla.
« Bon. Il se fait tard. Vous pouvez partir maintenant. Revenez vendredi prochain pour l'épreuve de la Pierre d'Âme. »
« Oui, compris. »
Lee Seo-jun hocha la tête et se leva. Je me levai aussi.
Après avoir rassemblé nos affaires rapidement, nous sortîmes par la porte principale du clan Eunwol.
Il était déjà 19 heures.
Il restait environ deux heures avant mon rendez-vous boire un coup avec Han Se-yeon.
« Alors on revient vendredi prochain. »
« Oui. À dans une semaine. »
Puis elle tourna son regard vers moi.
« Je veux te remercier encore — pour avoir guéri la maladie de Seol-ah. »
« …De rien. »
Eun Seol-ah, debout à côté d'Eun Hye-soo, fit une révérence polie.
J'esquissai un faible sourire et dis :
« À la semaine prochaine. »
« Oui ! »
Ainsi, après avoir quitté la famille Eunwol, Lee Seo-jun et moi utilisâmes la porte de portail pour retourner à Séoul.
Lee Seo-jun se tourna vers moi et dit :
« Tu rentres direct au dortoir, là ? »
« Non. »
À ma réponse, Lee Seo-jun me lança un regard perplexe.
« Hein ? Si c'est pas le dortoir, alors où ? »
« J'ai un petit rendez-vous avec quelqu'un. »
« Un rendez-vous ? À cette heure-ci ? »
« Ouais. »
Lee Seo-jun me fixa avec des yeux interrogateurs.
« Tu vois qui ? »
« T'as pas besoin de savoir. »
« …Je me le dis depuis un moment, mais t'as vachement de secrets. »
Je haussai juste les épaules en réponse.
« C'est une fille ? »
Une fille ? Ben, techniquement, oui.
« Ouais. »
« …Hein ? »
Les yeux de Lee Seo-jun s'écarquillèrent à ma réponse.
« Sérieux ? »
« Ouais. Pourquoi ? »
« Ah ? Ah non, j'm'attendais juste pas à ça. »
Lee Seo-jun se gratta l'arrière du cou.
« Kim Sunwoo. T'es discret, mais t'as du succès, hein. »
« …Tu dis n'importe quoi. C'est pas comme ça. »
« Bien sûr que non. »
« …Bref, j'suis pressé, j'y vais. »
« Ouais, ouais. À demain. »
« Ouais. »
Et avec ça, je me sépara de Lee Seo-jun et descendis la rue nocturne.
Quand je vérifiai l'heure, il était 19h30.
Il restait environ une heure et demie avant mon rendez-vous avec Han Se-yeon.
Me demandant quoi faire du temps qu'il me restait, je décidai d'envoyer un message pour demander si on pouvait se voir plus tôt.
[Mademoiselle Han Se-yeon. Ça vous irait de se voir maintenant ?]
Environ dix secondes plus tard, je reçus une réponse.
[Maintenant ? J'ai encore une réunion de prévue aujourd'hui, donc désolée, mais tu pourrais venir au bureau à la place ?]
« …Bureau ? »
On est dimanche, non ?
Avoir des réunions même un dimanche soir — elle mène vraiment une vie chargée.
Bon, vu qu'elle traite avec toutes sortes de gens, je suppose que ça a du sens.
Y'a plein de gens et de mages qui bossent le week-end.
[D'accord, je viens vers vous alors.]
Après avoir envoyé le message, j'entrai dans un complexe commercial vide, sans personne autour.
Puis je pris l'apparence de Kim Jinwoo et ressortis dehors.
« Hmm. »
On dirait que ça fait un moment que j'ai pris cette apparence.
C'est bizarrement gênant pour rien.
Et je me dirigeai vers le bâtiment de Hanseong Pharmaceutical.
Même s'il était tard — dimanche soir à 19 heures — le hall du rez-de-chaussée fourmillait de monde.
Je m'approchai de la réception.
« Bonjour. Comment puis-je vous aider ? »
La réceptionniste m'accueillit avec un sourire aimable.
« Je suis là pour voir la directrice Han Se-yeon. »
L'employée me fixa un instant avant de parler.
« Euh… Vous avez dit la directrice Han Se-yeon ? Un instant, s'il vous plaît. »
Elle vérifia rapidement des documents. Puis elle dit :
« Je suis désolée, mais — »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, je tendis la carte que j'avais dans ma veste.
C'était l'emblème que Han Se-yeon m'avait donné avant — un symbole prouvant que j'étais de la famille Han.
Les yeux de la réceptionniste s'écarquillèrent en le reconnaissant.
« …Ah ? Ah ! Je m'excuse ! Je vais vous monter tout de suite ! »
Son attitude fit un 180 degrés alors qu'elle commençait à me guider.
Et comme ça, je pris l'ascenseur et arrivai devant le bureau de Han Se-yeon.
L'employée me chuchota :
« La directrice Han est en réunion en ce moment. Vous pouvez attendre ici un moment. »
J'acquiesçai.
« D'accord. »
Je m'assis sur un siège approprié et attendis.
J'entendais des voix venir du bureau de la directrice, mais elles n'étaient pas très claires.
Une dizaine de minutes passa comme ça.
Creak.
La porte s'ouvrit et quelqu'un en sortit.
On dirait que la réunion était enfin finie.
Je me levai et commençai à marcher vers le bureau de la directrice.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« Hein ? »
Juste devant le bureau, je tombai sur un visage familier.
Cheveux rouges frappants. Gants blancs couvrant les deux mains.
« …Kim Jinwoo ? »
C'était Elin. Elle me regarda avec de grands yeux surpris.
J'étais aussi un peu surpris — je ne m'attendais pas à la croiser ici.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« …Je suis venue pour une consultation sur des médicaments. »
« Ah. »
Je hochai la tête.
Je savais déjà qu'elle était pratiquement accro aux médicaments.
« Et toi, alors ? »
« Moi ? Juste un passage pour une visite. »
« C'est ça ? »
Elin me lança un regard curieux. Puis elle me dévisagea de la tête aux pieds, comme si elle réfléchissait profondément.
« Hmm. Quand même, vous avez vraiment un air étrangement semblable… »
« Semblable à quoi ? »
« Ah ? Ah, rien. Bref, j'y vais. »
Sur ces mots, Elin disparut rapidement.
Elle a vraiment le don d'apparaître soudainement et de surprendre les gens.
« Bon, j'y vais alors. »
Creak.
J'ouvris la porte du bureau de la directrice.
Alors que la porte s'ouvrait, Han Se-yeon se tourna vers moi depuis derrière son bureau, où elle examinait des documents.
« Jinwoo. »
Elle m'accueillit avec un sourire chaleureux, m'appelant par mon nom.
Je souris faiblement et entrai, m'asseyant en face d'elle.
« Ça fait un moment. »
« Oui. On a tous les deux été bien occupés, hein ? »
Han Se-yeon sourit vivement.
« Mais je pensais qu'on se voyait après neuf heures — pourquoi t'es venue plus tôt ? »
« J'ai fini plus tôt que prévu. »
« Ah, je vois. »
Han Se-yeon hocha la tête.
« Alors on y va maintenant ? J'ai fini mon travail aussi. »
« Bien sûr. »
Sur ça, Han Se-yeon et moi nous levâmes.
« Ah, attends une seconde. »
Han Se-yeon m'arrêta, s'approcha et toucha mes cheveux.
« T'as de la poussière dessus. »
« C'est parti maintenant ? »
Ring-ring !
Juste à ce moment, le téléphone dans la pièce se mit à sonner.
Han Se-yeon l'ignora et continua de brosser mes cheveux.
« …Tu vas pas répondre ? »
« Chut, s'il te plaît. »
À ses mots fermes, je fermai la bouche.
Le téléphone finit par arrêter de sonner.
« Hmm. C'est pas de la poussière. Plutôt de la poudre ou un truc du genre — ça part pas facilement. »
Murmure murmure.
Cette fois, j'entendis du bruit venir de l'extérieur de la pièce.
Juste au moment où j'allais jeter un œil vers la porte pour voir ce qui se passait, Han Se-yeon attrapa ma tête à nouveau.
« Attends. C'est pas encore parti. »
Creak…
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit.
Toujours dans cette position, Han Se-yeon et moi tournâmes la tête vers l'entrée.
« … »
Là se tenait un homme plus âgé dans un fauteuil roulant, accompagné de quelqu'un qui ressemblait à un secrétaire.
« …Hein ? »
En les voyant, les yeux de Han Se-yeon s'écarquillèrent de surprise, et elle s'éloigna vite de moi.
J'étais tout aussi choqué.
Je m'attendais pas du tout à ça.
L'homme me regarda avec une expression confuse.
« P… Père ? »
L'identité de l'homme —
C'était le chef de la famille Han.
Le président Han Dae-hyeon.