Matin tôt.
Lee Seo-jun et moi prenions un long repas dans notre chambre.
Le menu était une cuisine coréenne traditionnelle.
Un repas composé de riz, de poisson, de légumes et d'autres ingrédients. L'harmonie de chaque plat était bien équilibrée, convenant parfaitement à mon goût.
« Alors, quel est le programme pour aujourd'hui ? Tu as dit que tu allais soigner la maladie de la petite-fille. »
Lee Seo-jun prit une gorgée de soupe et me demanda.
« D'abord, nous devons découvrir la cause exacte de la fièvre mystique. »
« La cause ? Nous devons la connaître aussi ? »
Lee Seo-jun me regarda avec des yeux curieux.
« Oui. C'est un peu compliqué à expliquer. Je t'en parlerai plus tard, étape par étape. »
C'était trop d'efforts pour tout expliquer en détail maintenant.
À mes mots, Lee Seo-jun hocha la tête et reprit son repas.
Son bol de riz était empilé comme une montagne, mais avant longtemps, il était presque vide.
C'est toujours fascinant à regarder.
S'il mange autant, on penserait qu'il prendrait du volume, mais comment fait-il pour maintenir des muscles aussi secs ?
« Tu manges vraiment beaucoup. »
« J'ai besoin d'énergie. »
……
J'allais cesser de prêter attention à Lee Seo-jun et revenir à mon repas quand—
« La nourriture vous plaît ? »
Une voix claire et agréable vint de la direction de la porte. Quand je tournai la tête, Eun Seol-ah se tenait là avec un faible sourire.
Hier, elle semblait timide et ne savait pas comment agir, mais aujourd'hui son expression paraissait plus naturelle — bien qu'au vu de ses oreilles légèrement rougies, elle pouvait se forcer à faire semblant.
« Oui. C'est délicieux — j'ai presque tout fini », dit Lee Seo-jun en montrant son bol de riz presque vide.
Eun Seol-ah sourit doucement.
« Je suis ravie que cela vous convienne. Ah, d'ailleurs, je ne me suis pas présentée correctement hier. Je m'appelle Eun Seol-ah. »
Elle s'inclina poliment, les deux mains devant elle, une courbette formelle.
Peut-être grâce à l'éducation stricte aux bonnes manières d'Eun Hye-soo, chacun de ses gestes portait une sensation d'élégance.
Surpris par sa présentation soudaine, Lee Seo-jun s'inclina en retour.
« Je suis Lee Seo-jun. »
Après avoir dit cela, il jeta un coup d'œil dans ma direction, comme pour dire : « Tu ne vas pas te présenter toi aussi ? » Sans choix, je saluai à mon tour.
« … Kim Sunwoo. »
À ma présentation, Eun Seol-ah sourit et parla.
« Vous pouvez me tutoyer. Vous serez tous les deux mes aînés l'an prochain de toute façon. »
« Hein, tu n'es même pas encore inscrite. »
« Ce sera très bien. »
À ses mots, Lee Seo-jun réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Hum. Alors j'accepte et je te tutoie. »
« Oui ! Faites-le. »
Seol-ah répondit gaiement.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ah, ma grand-mère veut vous voir. Elle m'a demandé de vous dire de passer après votre repas. »
« La cheffe de famille ? »
« Oui. Elle a dit qu'elle voulait parler de ma maladie… »
« D'accord. Alors dis-lui qu'on viendra après avoir fini de manger. Ça te va ? »
Lee Seo-jun me regarda pour confirmation.
« Vas-y. »
À mes mots, Eun Seol-ah hocha la tête.
« Très bien, je lui transmettrai. Bon appétit pour le reste. »
Elle s'inclina à nouveau devant nous et disparut. Je repris mes baguettes.
« Finissons de manger. »
« Ouais. »
Une fois le repas terminé, Lee Seo-jun et moi nous dirigeâmes directement vers la chambre de la cheffe.
Quand nous arrivâmes, nous vîmes Eun Hye-soo et Eun Seol-ah.
Eun Hye-soo était demi-allongée confortablement sur le lit comme toujours, tandis qu'Eun Seol-ah était assise modestement à côté d'elle, discutant.
Avec l'apparence juvénile d'Eun Hye-soo, elles ressemblaient plus à une mère et sa fille proches qu'à une grand-mère et sa petite-fille.
Surprise par notre arrivée, Eun Seol-ah se leva de son siège.
Eun Hye-soo nous fixa calmement avant de parler.
« J'ai entendu que la nourriture vous convenait. Y a-t-il eu d'autres désagréments ? »
« Non, nous avons été très à l'aise. »
« C'est bien. »
Elle se redressa de sa position semi-allongée.
« La raison pour laquelle je vous ai appelés ici, c'est que mes sentiments ont changé. »
« Vos sentiments ? »
« Oui. Hier, j'ai été émue à cause de la maladie de ma petite-fille. Je me suis laissé influencer par les paroles de quelqu'un qui n'est même pas encore un adulte. »
Elle me regarda droit dans les yeux en le disant. Je pouvais ressentir une forte méfiance dans son regard.
« … Donc tu dis que tu ne me fais plus confiance maintenant ? »
« C'est exact. J'ai dormi là-dessus et je me suis calmée, et maintenant je ressens les choses différemment. Je n'arrive pas à croire que j'ai accepté de vous confier ma petite-fille juste parce que vous affirmiez pouvoir la guérir sans aucune preuve. J'ai dû être folle. »
La situation commençait à mal tourner.
J'avais eu un pressentiment hier quand tout se passait trop bien que quelque chose clochait. On dirait que j'avais raison.
Bon, ça ne peut pas s'éviter.
Il va falloir que je la convainque avec quelque chose de plausible.
« Votre petite-fille m'a dit quelque chose d'inhabituel hier. »
À mes mots soudains, Eun Hye-soo me regarda avec une expression perplexe. Seol-ah aussi.
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Elle a dit que sa mère était morte de la fièvre mystique. »
Eun Hye-soo pressa les lèvres, puis répondit.
« C'est exact. Ma fille est morte de la fièvre mystique. Et alors ? »
« Il est courant que les maladies se transmettent génétiquement. Mais la fièvre mystique n'en fait pas partie. »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
Je n'en sais rien.
Je suis en train d'inventer ça pour avoir l'air convaincant.
« La fièvre mystique est causée quand de "l'énergie mystérieuse" entre en contact avec du sang humain. »
« Je le sais. »
« Et la fièvre mystique n'est ni contagieuse ni héréditaire. Il n'y a jamais eu de cas recensé. »
« … C'est aussi vrai. »
« Quand votre petite-fille a-t-elle contracté la fièvre ? »
« C'était après la mort de Miyeon. »
Eun Miyeon.
C'était le nom de la mère de Seol-ah.
« C'est le nom de votre fille, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Selon vous, quelle est la raison pour laquelle sa fièvre mystique est apparue chez sa fille également ? »
« Je ne sais pas. Comme son nom l'indique, "mystique" fait référence à un pouvoir que les humains ne peuvent pas comprendre. J'ai simplement cru que la force mystérieuse qui persistait en Miyeon avait pu se transmettre à Seol-ah, qui partage une nature similaire. »
« Je pense différemment. »
« Quoi ? »
Vient maintenant la partie importante.
« Je suspecte que la cause de la fièvre mystique est une malédiction. »
« … Une malédiction ? »
« J'ai déjà vu un cas similaire. Une puissante malédiction qui tue une personne et persiste ensuite, se transmettant à son enfant. Bien sûr, pour une malédiction de cette ampleur, une préparation extensive serait nécessaire — peut-être un sacrifice, et des outils liés à l'énergie mystérieuse. »
Tous me fixèrent avec de grands yeux.
« … Tu dis que la fièvre mystique de ma fille a été causée par une malédiction ? »
À ce moment, l'expression d'Eun Hye-soo changea, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Tu te rappelles quelque chose ? »
« Ma fille a mentionné quelque chose au sujet des malédictions une fois. Mais c'était avant qu'elle ne tombe malade, donc je n'y ai pas prêté attention. »
C'était une nouvelle information.
« Alors cela rend la théorie de la malédiction encore plus probable. »
« … Une malédiction, hein. Je n'y avais même pas pensé. Mais si c'est vrai, cela explique pourquoi aucun des innombrables médecins n'a pu la guérir. Mais qui ferait une chose pareille ? »
« C'est quelque chose qu'il faudra découvrir, petit à petit. »
Eun Hye-soo me regarda avec une expression curieuse.
« C'est une sacrée théorie. Vous avez définitivement une aura différente de tous les autres médecins avec qui j'ai eu affaire. »
« Ce n'est qu'une hypothèse, après tout. »
« Bien. Disons que tu as raison, et que la cause de cette maladie mystérieuse est la malédiction de quelqu'un — comment exactement trouvons-nous le chamane qui a jeté la malédiction ? »
« J'ai pensé à deux méthodes possibles. »
Tous se concentrèrent sur moi à mes mots.
« La première est d'attirer le chamane dehors. »
« L'attirer ? »
« Oui. On envoie votre petite-fille dehors pour que le chamane puisse la voir. Si quelqu'un est allé jusqu'à jeter une malédiction, ça veut dire qu'il nourrit une rancune sérieuse. Il réagira probablement d'une manière ou d'une autre. »
« Mais n'est-ce pas trop risquer de supposer que le chamane la remarquera juste parce qu'elle est dehors ? »
« Alors on les fait venir à nous. »
« Quoi ? »
« Si elle devient célèbre, ils viendront d'eux-mêmes. »
C'était exactement ainsi que l'histoire d'origine résolvait la maladie mystérieuse d'Eun Seol-ah.
L'an prochain, Eun Seol-ah obtiendrait les meilleures notes à l'académie de magie et gagnerait rapidement une réputation de prodige sans précédent, sur les traces de Lee Seo-jun, Yoo Ara et Choi Seo-yoon.
La rumeur se répandrait aussi sur sa maladie étrange.
Et en apprenant la nouvelle, le chamane cacherait son identité et s'approcherait d'elle pendant l'arc de la classe spéciale.
« La rendre célèbre pour attirer le chamane… c'est une idée intéressante. Mais il n'y a aucun moyen que tu puisses faire ça dans les deux jours que tu as promis. »
À l'origine, je prévoyais de m'attirer quelques soupçons et de foncer direct dans la planque du chamane dans la limite de deux jours pour tout régler.
Mais maintenant que la confiance d'Eun Hye-soo se construisait lentement, je me dis que rallonger le délai ne ferait pas de mal.
« C'est peut-être vrai. Mais est-ce que deux jours sont si importants quand il s'agit de votre précieuse petite-fille ? »
« … Tu n'as pas tort. Très bien, quelle est la deuxième méthode ? »
« La deuxième est d'enquêter sur les traces que votre fille défunte a pu laisser derrière elle, et de retrouver un suspect probable à partir de là. »
Celle-là, je l'ai sortie sur le coup.
Principalement pour piquer la curiosité d'Eun Hye-soo et rendre mon raisonnement plausible.
Dans l'histoire d'origine, rien sur les effets personnels ou le passé de la mère de Seol-ah n'a jamais été mentionné.
Donc cette méthode avait peu de chances d'être réellement utilisée.
Eun Hye-soo plongea dans une profonde réflexion.
« Des traces, hein… »
« Comme prévu, il n'y a probablement rien à exploiter. Alors procédons avec la première— »
« Il y en a. »
« Pardon ? »
« Il y a un endroit à Séoul que ma fille fréquentait avant de mourir. Il est encore intact. Allez l'enquêter. »
Hein ? Attends, quoi ? Séoul ?
« C'est sérieusement incroyable. Comment t'as deviné que c'était une malédiction qui causait sa maladie ? »
Devant la porte principale du domaine de la famille Eunwol.
Lee Seo-jun, qui avait fini de se préparer pour partir, me regarda et dit.
« Je t'ai dit tout à l'heure, j'ai déjà vu un cas similaire. C'est ce qui m'a fait suspecter ça. »
« Où est-ce que tu as vu des cas comme ça, sur terre ? »
Je me fermai une seconde. Comment j'allais expliquer ça ?
« … Eh bien. »
Quand j'hésitai, Lee Seo-jun me lança un regard suspicieux.
« Pourquoi tu t'arrêtes en plein milieu ? J'ai demandé où tu l'avais vu. »
« … Tu n'as pas besoin de le savoir. »
« Pff, t'as vraiment plein de secrets. »
Il abandonna vite et secoua la tête.
Ce n'était pas le moment de s'occuper de petites choses comme sa réaction.
Quelque chose de totalement inattendu était arrivé.
Un endroit autrefois utilisé par la mère de Seol-ah.
Ça n'apparaissait jamais dans l'histoire d'origine.
Tomber sur un truc comme un bout d'intrigue jeté de l'histoire principale faisait toujours bizarre.
Et si je découvrais là-bas quelque chose que même moi j'ignorais ?
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Seol-ah arriva en courant de loin.
Ses vêtements étaient différents d'habitude — une tenue moderne.
Elle avait un petit sac sur le dos. À en juger par la taille, il semblait enchanté de magie spatiale.
« Désolée, je suis en retard. J'avais beaucoup de choses à préparer. Et j'ai parlé un peu avec Grand-mère… »
Seol-ah s'inclina en s'excusant.
« Ne t'en fais pas. »
Juste à ce moment, Eun Hye-soo apparut derrière elle. Elle me fixa un instant avant de parler.
« Vous n'avez vraiment pas besoin de mon aide ? »
« Non, je me débrouille. Si la cheffe de famille s'en mêle, le chamane ne fera que fuir. Il faut qu'on ait l'air le plus vulnérable possible pour l'attirer. »
« … Pourtant, n'est-ce pas bien trop dangereux ? »
« Grand-mère. Ça va. Je peux me protéger moi-même. »
« … »
Eun Hye-soo regarda Seol-ah avec un regard plein d'inquiétude.
« Tsk. Bon. Juste ne te blesse pas et reviens saine et sauve. »
Elle tapa l'épaule de Seol-ah, puis tourna son regard vers moi.
« Ne lui laisse rien arriver. Si quelque chose arrive… »
Face à ses yeux perçants, je me contentai d'un hochement de tête ferme au lieu de répondre.
Et juste comme ça, nous quittâmes le domaine de la famille Eunwol.
On aurait dit que c'était la première fois que Seol-ah quittait le domaine familial — son visage était plein d'excitation.
« On va direct à Séoul ? »
« Bien sûr. C'est là que se trouvent les traces de ta mère. »
À ma réponse, Seol-ah hocha la tête. Puis elle fixa intensément mon visage.
Je soutins son regard — mais elle détourna vite les yeux et marmonna.
« … Tu penses vraiment que ma maladie et ma mère sont toutes les deux liées à une malédiction ? »
« À mon avis, oui. »
Son expression devint sérieuse. Puis, avec une légère tremblote dans la voix, elle dit :
« Mais pourquoi… Quelle pourrait être la raison… ? »
« Il doit y avoir une raison. On le saura quand on les rencontrera. »
« … D'accord. J'espère. »
Seol-ah hocha la tête.
« Alors, on y va ? »
Nous commençâmes à marcher vers la porte de téléportation. Quand nous arrivâmes, Seol-ah la regarda nerveusement.
« Qu'est-ce que t'as avec cette tête ? »
« Je n'ai jamais utilisé de porte de téléportation avant. »
« Tu n'en as jamais utilisé une ? »
« Non. »
Dans ce monde, dire qu'on n'a jamais utilisé de porte de téléportation, c'est comme quelqu'un de nos jours qui dirait qu'il n'a jamais pris le train.
Non, comme les portes de téléportation sont bien plus chères, c'est plutôt comme ne jamais avoir pris l'avion.
« Donc c'est aussi ta première fois à Séoul ? »
« Oui, c'est la première fois. Du coup je suis un peu nerveuse. »
Je laissai échapper un petit rire.
Quelle vraie campagnarde.