Dans la salle de conférence de Hanseong Pharmaceuticals, une discussion sur le sponsoring de l'Académie des mages était en cours.
Le chef d'équipe Kim du service communication, qui avait assisté au match en personne, partageait un compte rendu détaillé de l'examen de capitaine de 2e année.
Yoo Ara, qui avait obtenu le titre de MVP de l'examen.
Kim Sunwoo, la figure inattendue qui avait tenu tête presque à égalité contre Lee Seo-jun en un contre un.
Et même Lee Seo-jun lui-même, qui avait choqué tout le monde dans une situation de 1 contre 13.
« L'étudiant qui attire le plus l'attention du public en ce moment, en dehors de Lee Seo-jun, c'est Kim Sunwoo. »
Tous les participants dans la salle de conférence examinèrent les documents.
Son rang global était un vague 20e, mais comparé au premier semestre, sa progression était remarquable.
« Il y a un consensus écrasant pour dire qu'il a excellé dans le rôle clé de "capitaine" lors du match des capitaines. Beaucoup l'appellent même le MVP caché. »
Han Se-yeon redressa la posture et lut le document de plus près.
Kim Sunwoo.
C'était encore cet étudiant.
Elle avait initialement essayé de l'ignorer, pensant qu'il n'avait aucun lien avec Kim Jinwoo, mais il était réapparu avec une performance incroyable à l'examen de mi-session.
En parcourant le document, Han Se-yeon sentit une étrange émotion remuer un coin de son esprit.
« Y a-t-il des problèmes concernant son caractère ? »
demanda Han Se-yeon. Lorsqu'on promeut indirectement un étudiant auprès du public, le caractère est un facteur important.
« Non, aucun. En fait, les professeurs louent collectivement son bon caractère. »
Même sa personnalité est bien…
L'histoire tient bien la route.
Du bas de toute l'école au sommet par le seul effort. Et avec une bonne personnalité en plus.
Par-dessus le marché, on dit qu'il obtient systématiquement des notes parfaites aux examens théoriques, donc sa diligence plaira assurément au public.
« Il y a amplement de justifications pour le soutenir. En fait, ne pas le soutenir paraîtrait stupide. »
« Oui, c'est exact. »
« Je pense que cet étudiant est un choix solide. Qu'en pensez-vous, directrice ? »
À la question de Han Se-yeon, le directeur Jung parcourut vivement les documents et acquiesça.
« Eh bien, je suivrai l'avis de la directrice Han. Haha. »
Le directeur Jung répondit en riant.
Bien que sa position fût techniquement supérieure à celle de Han Se-yeon, le vrai pouvoir chez Hanseong Pharmaceuticals appartenait à Han Se-yeon.
Elle était destinée à gravir les échelons de l'entreprise, donc à moins d'une affaire critique, il n'y avait aucune raison d'aller contre son avis.
Sur ces mots, Han Se-yeon posa les documents qu'elle tenait.
« Alors ajoutons-le à la liste. Informez l'école la semaine prochaine et planifiez la rencontre pour le jour du Festival Taehwi. »
Le lendemain, vendredi midi.
Les examens de 2e année étaient terminés, ils se reposaient donc, mais les 1e et 3e années avaient encore des examens aujourd'hui.
À cause de cela, la zone devant les dortoirs était à nouveau bruyante. Journalistes, recruteurs, et même de simples spectateurs s'étaient rassemblés.
On avait l'impression qu'un festival se déroulait.
Le véritable festival scolaire, le Festival Taehwi, était encore dans deux semaines.
Je laissai échapper un grand bâillement et me levai du lit.
L'excitation de l'examen de la veille avait persisté tard dans la nuit, rendant le sommeil difficile.
Du coup, j'ai fini par dormir droit jusqu'à midi. Honnêtement, j'aurais voulu dormir plus, mais je me suis forcé à me lever pour ne pas briser mon rythme quotidien.
D'ailleurs, j'avais un rendez-vous personnel aujourd'hui.
Je vérifiai les messages d'avantages d'extérieur arrivés pendant que je dormais.
[De nombreuses personnes sont devenues vos fans.][Vous avez reçu 5 000 points en récompense.]
[Un personnage que vous n'avez pas encore rencontré s'intéresse à vous.][Vous avez reçu 500 points en récompense.]
J'avais gagné 5 500 points de réputation supplémentaires.
Une chose me tracassait : la fréquence à laquelle les messages concernant des « personnages non rencontrés » apparaissaient ces derniers temps.
Ce serait bien de savoir qui ils sont, mais comme je ne peux pas, c'est plutôt angoissant.
« Hmm ! »
Je vérifiai mon total de points actuel.
[Points actuels : 98 500]
Quatre-vingt-dix-huit mille cinq cents points. C'était un chiffre un peu bizarre.
Bien sûr, je n'avais pas encore récupéré tous les points que je gagnerais à l'examen de mi-session.
Les résultats du test d'hier ne s'étaient pas encore totalement répandus, et les succès comme la montée en rang étaient encore en attente.
Il faudrait reporter l'achat d'un nouveau trait jusqu'à ce que j'aie reçu tous les points.
Après une douche rapide, je consultai mon carnet d'élève intelligent.
Plus de 100 messages étaient arrivés.
Beaucoup étaient des félicitations pour la victoire, mais il y avait aussi pas mal de messages de recrutement de recruteurs de grandes guildes.
[Bonjour, je suis Sung Minhae, chef de l'équipe de recrutement de la Guilde Maehwa. Nous avons été très impressionnés par votre performance, Kim Sunwoo. Notre guilde aimerait…]
J'en eus marre de lire à mi-chemin et mis ça de côté. Plus importants étaient les messages des personnes clés.
En parcourant ceux de Choi Seo-yoon, Yoon Hayoung et Shin Young-joon, un message de Yoo Ara attira mon attention — il était arrivé il y a 40 minutes.
[Il y a un dîner de célébration pour l'équipe gagnante aujourd'hui. Tu viens, pas vrai ?]
Un dîner de célébration pour l'équipe gagnante.
Il était prévu pour 18 heures aujourd'hui. Avec les examens finis et trois jours de congé devant nous, l'idée était de profiter du temps comme il faut.
Bien sûr, ce n'était pas l'idée de Yoo Ara, mais une suggestion des autres étudiants.
« J'y vais. »
Ils avaient fait tout un cinéma, me disant que je *devais* me pointer.
Après avoir répondu, m'approchai de Gretel. Elle était étalée par terre, ronflant dans son sommeil.
Ce spectacle me fit rire discrètement, et je regardai la branche sur sa tête.
Le fruit était presque mûr.
Même si je ne connaissais pas encore l'effet de l'utilisation d'un privilège d'extérieur dessus, on dirait que je pourrai le cueillir et le manger dans la semaine.
J'étais impatient. Quel genre d'effet aurait-il ?
Je touchai doucement le fruit du bout du doigt.
Doux mais ferme — ça ressemblait à une tomate.
« Ungh. »
À cet instant, Gretel se retourna. Je me sentis un peu coupable, pensant l'avoir peut-être réveillée.
Heureusement, elle ne se réveilla pas.
Pendant ce temps, Lee Seo-jun était rentré chez sa famille.
Après sa défaite à l'examen, rester à l'école le mettait mal à l'aise.
Comme il ouvrait la porte du grand manoir et entrait, un vieillard aux cheveux blancs apparut.
« Tu es rentré. »
« Grand-père. »
Lee Seo-jun salua Kim Jin-cheol chaleureusement.
Kim Jin-cheol fixa Lee Seo-jun un moment avant de parler.
« Tu as mangé ? »
« Oui, j'ai mangé. Et toi, Grand-père ? »
« Moi aussi, j'ai mangé. »
À la réponse de Kim Jin-cheol, Lee Seo-jun demanda :
« Mais Grand-père, tu ne travailles pas aujourd'hui ? »
« Travailler, mon pied. J'ai bossé toute la semaine et je viens juste de rentrer aujourd'hui. »
« Ah……. »
« Et j'ai entendu l'histoire. Ils disent que tu as fait l'arrogant comme d'habitude pendant les partiels et que tu as perdu misérablement ? La rumeur court, tu sais. Tsk tsk. »
À ces mots, Lee Seo-jun laissa échapper un petit rire.
« Arrogant ? La plupart des gens ont dit que j'avais tenu bon tout seul. Tu fais partie de mon club d'anti-fans ou quoi ? »
Kim Jin-cheol ricana aux mots de Lee Seo-jun.
« En fait, j'ai déjà vu la vidéo de ton match. Cet adversaire, c'était Kim Sunwoo, pas vrai ? »
Quand le nom de Kim Sunwoo fut prononcé, Lee Seo-jun marqua une pause avant d'acquiescer.
« Ouais. Kim Sunwoo. »
« C'est un gamin intéressant. Son style de combat m'a rappelé exactement un certain désespéré que je connais. Ça a rendu le visionnage d'autant plus amusant. »
Ce « désespéré » auquel Kim Jin-cheol faisait référence.
Lee Seo-jun avait une bonne idée de qui il s'agissait. Mais il ne le dit pas à voix haute.
« Alors, qu'as-tu appris de ta défaite à l'examen ? Il y a sûrement quelque chose à en retirer, non ? »
Lee Seo-jun réfléchit avant d'ouvrir la bouche.
« J'ai réalisé que j'avais encore beaucoup à améliorer. Et que je devais devenir plus fort. »
« Tsk. Pitoyable imbécile. Tu n'as toujours pas compris. Même après t'être fait battre comme ça, tu ne piges toujours pas. »
……
« Tu es un idiot. Tu ne peux pas tout résoudre avec la force. Peu importe ta puissance, il y a une limite claire à faire cavalier seul. »
Lee Seo-jun garda la bouche close.
« La raison pour laquelle tu as perdu cet examen, ce n'était pas parce que tu manquais de puissance. C'était à cause de ton égoïsme — ton mépris pour tes coéquipiers. »
À ces mots, l'esprit de Lee Seo-jun devint blanc un instant. Il n'avait pas tort.
La différence de leadership et de stratégie.
Yoo Ara avait préparé une stratégie globale en tant que chef d'équipe. Mais pas lui. C'était la raison critique de la défaite.
« Les coéquipiers, c'est si important que ça. Même ces organisations criminelles qui traitent la vie humaine comme des ordures valorisent encore la vie de leurs camarades. »
Kim Jin-cheol marqua une pause, comme s'il réfléchissait à quelque chose, puis parla à nouveau.
« Jin Cheonwoo était pareil. La raison pour laquelle il a plongé le monde dans la peur n'était pas juste parce qu'il était fort. C'était parce qu'il avait des alliés forts. »
Kim Jin-cheol n'avait pas tort.
Dans cet examen, il n'avait pensé qu'à son propre rôle. Yoo Ara et Kim Sunwoo avaient pensé à l'équipe.
« Tu n'es plus un gamin. Il est temps que tu commences à bâtir ta propre équipe. Si tu regardes autour de toi, il y a définitivement quelqu'un dont tu as besoin. »
Quelqu'un dont il avait besoin comme allié…
Lee Seo-jun revit les visages des gens autour de lui.
Les premiers qui lui vinrent à l'esprit furent Lee Hyun-joo et Shin Young-joon.
Et ceux qu'il voulait recruter comme alliés… Yoo Ara, Choi Seo-yoon.
……Et Kim Sunwoo.
Lee Seo-jun esquissa un faible sourire.
« J'ai l'impression d'avoir eu un électrochoc. »
« ……C'est une bonne chose. Et si tu obtiens des camarades, ne les déçois jamais. »
Kim Jin-cheol marmonna sur un ton solitaire. Il semblait y avoir un autre sens derrière ces mots.
« Oui. »
Puis, une curiosité soudaine vint à l'esprit de Lee Seo-jun.
« Au fait, ce désespéré dont tu parlais tout à l'heure… Tu voulais dire le mage Choi Ilhyeon, pas vrai ? »
« Ouais, c'est ça. »
Choi Ilhyeon.
L'un des trois disciples que Kim Jin-cheol avait formés, y compris Lee Seo-jun.
Il avait ignoré les enseignements de Kim Jin-cheol pour apprendre les quatre branches de la magie, disant vouloir devenir comme le grand mage « Taehwi ».
Un autre trait notable était qu'il se montrait rarement en public. Le monde le connaissait sous le surnom de « l'excentrique ».
« Qu'est-ce qu'il fait ces jours-ci ? Il voyage toujours seul, pas vrai ? »
« Je sais pas. Ce weirdo a toujours été comme ça. Il n'a jamais écouté un seul mot depuis gamin. Probablement en train de faire des recherches sur un truc inutile encore. »
Kim Jin-cheol claqua la langue. Puis il continua.
« Je te dis de te faire des camarades parce que je ne veux pas que tu finisses comme Ilhyeon. Ce type n'a aucune compétence sociale et est toujours seul. »
« Compris. »
Le temps passa, et ce fut lundi.
Avec les examens finis et trois jours de repos derrière eux, l'ambiance en classe était un peu molle.
J'étais assis au coin de mon bureau, naviguant sur internet avec mon carnet d'élève intelligent.
[L'étudiant de 2e année de l'Académie des mages de Corée, 'Kim Sunwoo', sélectionné comme étoile montante du mois]
['Kim Sunwoo' grimpe à la 26e place du classement Rising Star de STAR50]
« Sunwoo ! »
Je lisais béatement les réactions en ligne quand Yoon Hayoung s'approcha sur un ton joyeux. J'éteignis le carnet et la regardai.
« Tu faisais quoi ? »
« Je regardais juste internet. »
À ma réponse, Yoon Hayoung fit une mignonne figure suspicieuse.
« Hmm. Tu as cherché ton propre nom, pas vrai ? Hein ? »
Elle sourit en parlant. Je fus un peu déstabilisé — elle avait touché juste. Elle a secrètement appris la télépathie ou quoi ?
« C'est quoi ce bordel. Comment tu sais ? »
« C'est évident. Je sais tout sur toi, Sunwoo~ »
C'est quoi ce « Sunwoo-logue » maintenant ?
« Ah, c'est vrai. Sunwoo, t'as choisi ton prof de stage pratique ? »
« Prof de stage pratique ? ……Ah. »
Encadrement pratique.
C'est une nouvelle matière en un contre un qui commence après les premiers partiels du second semestre en 2e année.
Elle permet aux étudiants de s'entraîner directement sous la direction de mages professionnels en activité en face-à-face, ce qui aide énormément à développer des compétences pratiques.
Et le prof personnel n'a pas à être de l'école.
Pour cette matière, l'académie recrute des mages actifs de l'extérieur, donc les étudiants peuvent apprendre d'instructeurs externes aussi.
Cependant, pour ces instructeurs externes, l'étudiant doit postuler et le prof doit accepter.
« Ben… j'y ai pas encore pensé. Je choisirai probablement la prof Lee Hee-young. »
Y'a pas vraiment besoin de chercher de l'aide à l'extérieur.
Lee Hee-young, mage de type manifestation, est plus que qualifiée comme prof.
« Vraiment ? Moi j'hésite encore. J'ai entendu une rumeur comme quoi la mage Elena vient comme instructrice externe cette fois. »
Elena Green.
L'une des meilleures mages de manifestation de type glace au monde.
Et comme je connais l'histoire originale, je sais aussi qu'Elena viendra bien comme prof invitée cette fois.
« Cette rumeur est vraie. Tu devrais absolument postuler chez elle. Vous êtes toutes les deux élément glace — ça t'aidera beaucoup. »
« Vraiment ? Mais… tu penses qu'elle m'acceptera… ? »
« Elle t'acceptera. T'inquiète pas. »
Même dans l'histoire originale, où sa progression était bien plus lente qu'à présent, elle avait été acceptée.
À mes mots, Yoon Hayoung sourit radieusement.
« D'accord. Tu me donnes toujours du courage, Sunwoo. »
Juste à ce moment, la porte d'entrée s'ouvrit et Jang Ancheol entra dans la classe.
Tous les élèves tournèrent leur attention vers lui et regagnèrent leurs places.
« Alors, tout le monde a passé un bon week-end ? »
« Oui ! »
La réponse énergique des élèves fit sourire Jang Ancheol.
« Super. Je sais que vous voulez tous vous reposer après les partiels, mais on a un emploi du temps chargé devant nous. Vous le savez, non ? »
Emploi du temps chargé devant nous.
Il parlait du Festival Taehwi à venir dans deux semaines et des entretiens pour l'encadrement pratique.
« Comme vous le savez tous depuis l'an dernier, chaque classe doit décider quelle activité elle fera pour le Festival Taehwi. Y'a pas beaucoup de temps, alors décidez vite. »
Le Festival Taehwi inclut des activités culturelles, artistiques, sportives, et plus. C'est pas si différent d'un festival scolaire classique.
Il y a des courses, des quiz aussi.
Surtout au Festival Taehwi de 3e année l'an prochain, on devra faire un truc dingue comme une pièce de théâtre, et le jeu d'acteur notoirement horrible de Lee Seo-jun devient une tache noire qu'on lui rappelle même après qu'il devient pro.
« Bon, je vous fais confiance pour bien préparer… Aussi, les résultats des partiels sont sortis. »
« Hein ? Déjà ? »
« Ça s'est fini y'a trois jours seulement, non ? »
Alors que des murmures s'élevaient parmi les élèves, Jang Ancheol tapa sur le bureau.
« Les résultats sont sur le système d'information intégré, alors vérifiez-les avec votre carnet intelligent. C'est tout pour la classe de vie d'aujourd'hui. »
Jang Ancheol quitta à nouveau la classe. Dès qu'il fut parti, les élèves se précipitèrent pour allumer leurs carnets intelligents et vérifier leurs notes.
━━ [Résultats de l'évaluation de mi-session de 2e année] [Kim Sunwoo] [Classe 2-A]
[Pratique – 2e place] [Théorie – 1re place]
[Combiné final – 13e place] ━━
[Vous avez accompli le 'Score final Top 15'.] [Récompense : 10 000 points accordés.]
[Vous avez accompli le '2e en Pratique'.] [Récompense : 5 000 points accordés.]
2e place en pratique.
Et 13e au général.
Un résultat satisfaisant.
Par-dessus ça, j'ai gagné 15 000 points. Comme prévu, meilleures sont les notes, plus je peux gagner de points.
Je tournai mon regard vers Yoo Ara et Lee Seo-jun.
Les expressions sur leurs visages, alors qu'ils vérifiaient leurs notes, étaient complètement différentes d'avant.
Yoo Ara avait l'air hébétée, tandis que Lee Seo-jun affichait une expression inhabituellement raide.
Vu l'issue du match par équipe, Yoo Ara avait dû prendre la 1re place en pratique.
Même ainsi, la 1re place au général devrait toujours être Lee Seo-jun.
À cause de tous les points qu'il a accumulés jusqu'ici.
À cet instant, mon regard croisa celui de Yoo Ara.
Elle me regarda et offrit un sourire radieux et heureux.