Le long premier semestre s'était achevé, et les vacances d'été étaient arrivées.
Maintenant, près de 150 élèves étaient réunis dans l'auditorium, assis par rangs. Tous avaient l'air excités, ravis.
« Hmm. Où m'asseoir… ? »
« Sunwoo ! »
Alors que je cherchais une place libre, une voix m'interpella depuis quelque part.
Je tournai la tête et vis Yoon Hayoung qui me faisait signe depuis le premier rang. À côté d'elle était assise Yoo Ara.
« Je t'ai gardé une place. »
En esquissant un sourire, je m'avançai vers Hayoung.
C'était probablement l'une des choses qui avaient changé depuis la cérémonie d'entrée.
« Sunwoo, tu peux t'asseoir ici. »
Hayoung tapota la place vide à côté d'elle.
Une fois assis, Yoo Ara, qui se trouvait de l'autre côté de Hayoung, me salua.
« Salut. »
« Oh, salut. »
Après avoir échangé nos salutations, Hayoung tripota ses doigts et prit la parole.
« Ah~ C'est enfin les vacances. Ça ne me semble pas réel. »
« Ouais. On dirait que la cérémonie d'entrée, c'était hier. »
« Vraiment ? Moi, j'ai trouvé que le temps passait super lentement. »
Hayoung répondit en riant.
Je gloussai et demandai :
« Quels sont vos projets pour les vacances ? »
« Je vais rester chez ma famille. Si t'as le temps, passe nous voir. C'est dans le Gangwon-do, par contre, c'est un peu loin. »
Hayoung vivait avec ses grands-parents, pas avec ses parents.
Elle avait une situation familiale compliquée, mais l'une des raisons pour lesquelles elle voulait devenir mage était de rendre ses grands-parents fiers.
« Je sais pas si j'aurai le temps. »
« T'es occupé à faire quoi, pendant les vacances ? »
« Entraînement, et… d'autres trucs. »
« Hmm, je vois. »
Hayoung acquiesça.
« C'est dommage. Si t'étais venu, je t'aurais régalé avec un truc vraiment bon. Encore meilleur que le repas de l'autre jour. »
Elle parlait sûrement de la cuisine de sa grand-mère.
Je me souvenais vaguement que la grand-mère de Hayoung était censée être une cuisinière hors pair.
Après avoir dit ça, Hayoung se tourna vers Yoo Ara.
« Ara, elle, vient. »
Ara ?
Je jetai un coup d'œil à Yoo Ara.
Donc elle allait chez Hayoung. C'était inattendu.
On dirait qu'elles s'étaient rapprochées plus que je ne le pensais.
Alors que je lançais un regard interrogateur à Yoo Ara, elle fronça les sourcils.
« …C'est quoi, cette tête ? »
« Rien. »
Le temps passa, et la cérémonie des vacances approcha.
Sur le devant de la scène, j'aperçus Lee Seo-jun et Choi Seo-yoon en discussion. À côté d'eux se tenait un grand étudiant mince — Kim Chang-hyun, le major de troisième année — qui patientait tranquillement de son côté.
Tout comme pendant la cérémonie d'entrée, ils préparaient probablement les discours des délégués.
« Hm. »
Pour une raison quelconque, le visage de Seo-yoon semblait rayonnant aujourd'hui.
Peut-être parce qu'elle se tenait devant la foule — elle avait clairement mis plus de soin que d'habitude dans son apparence.
Et vu qu'elle n'avait pas arrêté de sourire, elle essayait probablement de donner une image rayonnante.
…Elle se donne vraiment trop de mal.
Je déplaçai légèrement mon regard vers Yoo Ara.
Comme prévu, je ne pus m'empêcher de pouffer.
Elle observait Lee Seo-jun avec cette expression distinctement mal à l'aise qui lui était propre.
La courte cérémonie des vacances s'acheva.
Jang Ancheol rassembla la classe A pour une brève annonce et un mot d'adieu.
Sur ses dernières paroles — « Prenez soin de vous pendant la pause » — la cérémonie se termina.
« Salut les gars ! »
« Ouais, donnez des nouvelles ! »
« Prenez soin de vous ! »
Les élèves échangèrent des adieux et commencèrent à se disperser dans toutes les directions.
« C'est enfin fini. »
« Ouais. J'ai juste envie de rentrer me reposer. »
« Vous mangez pas ? »
« Si. Tu veux qu'on mange ensemble ? »
Certains formèrent des groupes pour aller fêter ça au restaurant.
« Sunwoo ! Prends soin de toi ! Donne des nouvelles ! »
« Ouais. Toi aussi. »
« À plus. »
« Ouais. »
« Kim Sunwoo ! À dans deux semaines ! »
Après avoir dit au revoir rapidement à Hayoung, Yoo Ara et Shin Young-joon, je cherchai des yeux Lee Seo-jun.
Il n'était nulle part — probablement occupé par son emploi du temps de délégué.
« Hmm. »
Bah, je le verrais bien assez tôt. Pas la peine de me déranger.
« Bon, je me tire. »
Je me dirigeai lentement vers la sortie de l'auditorium.
En sortant, j'aperçus Seo-jun en train de discuter avec des élèves.
C'est là qu'il était.
On dirait qu'il s'est fait happer par les salutations interminables.
« Pauvre type, il a pas une minute à lui. »
Ça m'aurait saoulé, moi.
En éprouvant une pointe de pitié pour lui, j'allais me diriger vers la grille de l'école quand —
« Kim Sunwoo ! »
Seo-jun m'appela.
« Tu te casses sans dire au revoir ? »
Il vint vers moi.
Je jetai un coup d'œil aux élèves autour de lui et dis :
« T'avais l'air occupé. »
Seo-jun ricana.
Juste à ce moment, un garçon qui semblait avoir la fin de la quarantaine — malgré son statut d'étudiant — s'approcha de moi avec des yeux brillants d'enthousiasme.
Je le connaissais bien.
Première année, rang 2, Jeon Min-gi.
Le rival de Choi Seo-yoon et un adepte dévoué de Lee Seo-jun.
« Bonjour, aîné ! Je m'appelle Jeon Min-gi, je suis en première année ! Vous êtes Kim Sunwoo, c'est ça ? »
« …Ouais, c'est moi. »
« C'est un honneur de vous rencontrer ! Je suis un grand fan ! J'ai regardé tous les documentaires sur vous ! »
Min-gi lança ça d'une voix énergique.
Je fus légèrement surpris.
Ce mec était mon fan ?
Alors que je restais là, maladroit, Seo-jun ricana.
« Sunwoo, t'as des fans maintenant ? »
« Ferme-la. »
« Aîné ! Chaque mot que vous avez dit dans ces documentaires a résonné en moi. Le combat contre soi-même. La solitude du chemin. Je comprends complètement ! La voie d'un mage professionnel est toujours solitaire ! »
« … »
C'est vraiment comme ça que les spectateurs me voyaient ?
La pensée me donna un peu la nausée.
D'ailleurs, je me rappelais que Min-gi avait un truc pour ces lignes trop dramatiques.
[Succès « Rencontre avec un fan » débloqué.] [Vous avez obtenu 2 000 points en récompense.]
…Mais quoi ?
Il y a un succès pour ça ?
Je me sentis bizarrement mal à l'aise face à cette notification soudaine.
Min-gi me regardait avec des yeux brillants d'attente.
Ne sachant pas comment réagir, je me contentai de hocher la tête.
« Heu… euh, merci. »
« Si j'ai un jour l'occasion, j'aimerais m'entraîner avec vous. »
« …D'accord. »
« Eh bien, je file ! »
Min-gi s'inclina et disparut quelque part.
Le temps passa, et bientôt, il ne resta plus que Seo-jun et moi.
« Tu pars maintenant ? »
« Ouais. Pas de raison de rester ici pendant les vacances. »
Seo-jun ricana.
« C'est juste. Tu fais quoi pendant la pause ? »
« Je sais pas. Entraînement, rattraper des trucs, ce genre de choses. »
« Hm. »
Seo-jun acquiesça.
« Kim Sunwoo. »
« Quoi ? »
« Bonnes vacances. »
Je ricannai.
« Ouais, toi aussi. Pas que ça change grand-chose — on a une réunion de classe spéciale dans deux semaines de toute façon. »
« Hah… c'est vrai. »
« En tout cas, prends soin de toi. Force pas trop et blesse-toi pas. »
« Ouais, ouais. Toi aussi. »
« Bah, à plus. »
Sur ces mots, je commençai à m'éloigner.
Puis —
« Kim Sunwoo ! »
« Quoi encore ? »
« Tu veux t'entraîner avec moi pendant la pause ? »
« …L'entraînement ? »
De quoi il parlait ?
« Tu connais le président de l'Association mondiale des mages ? »
« Ouais, bien sûr. »
Le président Kim Jin-cheol.
Ce serait plus bizarre de ne pas le connaître.
« Je m'entraîne avec lui pendant la pause. Je me disais que je pouvais t'inviter. Si je mets en un bon mot, tu pourras peut-être apprendre de lui aussi. »
Je clignai des yeux, surpris.
S'entraîner sous la direction du président Kim Jin-cheol ?
C'était une chance sur un million.
…Mais.
« Désolé. Je crois que je peux pas. Je suis un peu occupé. »
J'avais des trucs à faire pendant la pause.
Et en premier lieu, j'avais pas assez de talent pour m'améliorer juste en me faisant enseigner.
Pour moi, gagner des points et acquérir des traits était bien plus efficace que d'apprendre de quelqu'un.
Devant mon refus, Lee Seo-jun parut légèrement surpris, puis grinça.
« Ah ouais ? Tant pis. C'est un peu dommage. »
« Merci pour la proposition. »
« De rien. Bonnes vacances. »
« Toi aussi. »
Après avoir réglé tout ce qu'il y avait à l'école, je me déguisai en Kim Jin-woo et arrivai à mon appartement.
Alors que j'attendais devant l'ascenseur du rez-de-chaussée, quelqu'un s'approcha.
« Hein ? Le voisin d'à côté ? »
C'était Jung Yoon-seul.
Cette rencontre soudaine me mit mal à l'aise, alors je me contentai de baisser la tête en guise de salutation.
« Bonjour. »
« Oh, ouais. Salut. »
Jung Yoon-seul me rendit mon signe de tête. Les cernes sous ses yeux la faisaient paraître épuisée.
« Yaaawn… J'ai bossé toute la nuit, je suis crevée. T'as fait quoi, aujourd'hui ? »
« …Je bossais. »
« Boulot ? Hmm. Ouais ? Tout le monde est occupé par quelque chose, hein ? »
Jung Yoon-seul acquiesça.
Ding.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Nous entrâmes tous les deux.
« Mais t'es mage. Tu fais quel genre de boulot ? »
« …Je chasse principalement dans les champs de monstres. »
Je donnai la réponse préparée à l'avance.
Jung Yoon-seul acquiesça sans trop de soupçon.
« Les champs de monstres, hein ? Ouais, c'est un bon moyen de gagner de l'argent quand y'a rien d'autre. »
Puis, elle jeta un coup d'œil à mon visage.
« Dis, j'ai cru avoir déjà entendu ton nom quelque part, alors j'ai cherché. »
« Quoi ? »
« Ouais. Kim Jin-woo. Y'a pas mal d'infos sur toi. T'as résolu quelques affaires criminelles récemment, aussi. »
Elle le dit si naturellement, comme si fouiller dans l'historique personnel de quelqu'un n'était rien.
« …C'est exact. »
« Et il y a quatre mois, c'était pas toi qui as nettoyé l'étage caché de la Tour de la Preuve ? »
L'étage caché de la Tour de la Preuve ?
Ah…
Maintenant que j'y pense, je me rappelais que Jung Yoon-seul avait tenté de nettoyer le 27e étage de la Tour de la Preuve pendant plus d'un an, pour échouer et retourner à la réalité.
Il semblait que ça ait éveillé son intérêt pour moi.
« Oui, c'était moi. »
« La Tour de la Preuve… Cet endroit a tellement de pièges vicieux que même les mages de soutien galèrent. Comment t'as trouvé l'étage caché ? »
« J'ai eu de la chance. »
« De la chance, hein. T'es un mage offensif, mais peut-être que t'as aussi un don pour la magie de soutien ? »
« … »
Ding.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Jung Yoon-seul sortit, puis se tourna pour me regarder.
Elle fixa mon visage intensément.
« …Intéressant. On se reparlera une de ces fois. »
Sur ces mots, elle entra dans son appartement.
Je m'affalai sur le canapé dès que je rentrai chez moi.
L'expression de Jung Yoon-seul en me regardant me revint en tête.
Y avait un truc qui clochait.
On aurait dit qu'elle avait quelque chose derrière la tête.
Parmi tous les personnages de l'histoire d'origine, Jung Yoon-seul était l'une des plus difficiles à cerner.
Elle agissait selon ses propres désirs, mais quand quelque chose piquait sa curiosité, elle la poursuivait sans relâche.
C'était probable que la découverte de l'étage caché de la Tour de la Preuve ait attiré son attention.
« …Elle aurait pas découvert ma vraie identité, par hasard ? »
Si Jung Yoon-seul soupçonnait que j'étais en fait Kim Sunwoo, ça allait être le bordel.
« …Je devrais déménager ? »
Soupir.
Je poussai un long soupir et allumai la télé.
[Flash info. Un donjon massif est apparu en plein cœur de Séoul. Selon les experts, la taille du donjon est la plus grande jamais enregistrée, et on estime qu'une conquête complète prendra environ 30 ans.]
« Oh. »
Le donjon colossal de Séoul avait enfin fait son apparition.
Dans l'histoire d'origine, ce donjon n'était pas décrit en détail — juste mentionné en passant comme facteur dans la bataille de succession du groupe Hanseong.
L'apparition de ce donjon avait causé un échec majeur à Han Se-yeon dans le business des donjons provinciaux.
Et pour récupérer sa position dans l'entreprise, elle avait commencé à bouger sérieusement.
Juste à ce moment, mon smartphone sonna.
— Kim Jin-woo, c'est quoi, ton truc, au juste ?
Parle du diable.
C'était Han Se-yeon.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
— Ce truc avec le business des donjons. Tu nous as mis en garde parce que tu savais déjà qu'un donjon allait apparaître à Séoul, non ?
Elle n'avait pas tort.
À cause de ça, le projet d'hôtel-donjon de la famille Hanseong s'était planté en beauté.
Mais je pouvais pas l'admettre franchement, alors je dus contourner.
« C'est pas ça, mais ça s'est bien passé, non ? Grâce à ça, le business d'hôtel-donjon du vice-président Han Se-jin va échouer. »
— Argh, c'est le chaos total en ce moment. Mon frère a investi une fortune dans le secteur des donjons provinciaux. L'inauguration était prévue dans deux jours.
« Ça veut dire que la position du vice-président Han Se-jin va s'affaiblir un peu. »
— Ouais, au final, c'est une bonne situation pour moi. Quand même, tes prédictions se trompent jamais. Je me demande vraiment quel genre de personne t'es.
Je gloussai et parlai.
« Ah, au fait. J'ai une faveur à demander. Dans quatre semaines, le 10 août, y'a un événement mondain et une vente aux enchères souterraine. J'ai l'intention d'y aller, alors j'aimerais que tu me fasses avoir un laissez-passer. »
— Oh, celui dont tu parlais avant ? Compris. Tu parles de la « Nuit des Pionniers », c'est ça ?
« Oui, c'est ça. »
— D'accord. Comme c'est mon frère qui l'organise, ce sera pas dur d'en avoir un.
« Bien. Je te laisse faire, alors. »
— Ouais, ouais. J'suis occupé, je raccroche.
Cliquetis.
« …Ça devrait le faire. »
Je posai mon téléphone et me renfonçai dans le canapé.
Puis —
[Le personnage « Choi Seo-yoon » se sent déçue par vous.] [Vous avez reçu 500 points en compensation.]
« Mais qu'est-ce que… ? »
Je fronçai les sourcils face à ce message soudain.
C'était quoi, ce truc ?
Alors, mon carnet d'élève intelligent sonna une notification.
J'avais été trop occupé pour vérifier, mais pas mal de messages s'étaient accumulés.
Y'avait même des appels manqués.
[ Aîné, t'es où ? ]
[ T'es pas parti sans dire au revoir, si ? Lol. ]
[ Tu réponds même pas à ton tel. ]
[ J'ai entendu parler de Seo-jun. T'es vraiment parti sans un mot. Incroyable. ]
[ Je suis vraiment déçue. ]
« … »
Il est parti sans prévenir sa copine XD
Il a même dit au revoir à la deuxième meilleure de sa 2e année, mais pas à elle lol
Putain, elle est déçue pour de vrai ?