Faire replier tôt l'unité des nains, et nous ouvrir un chemin à nous trois, les derniers.
Je ne sais pas si cela tournera bien ou mal.
Mais, résolu à ne pas laisser fuir les nains qui avaient commencé leur retraite, Shaartal a mené ses troupes personnelles dans l'espace où nous voulions l'attirer.
Il ne reste plus qu'à mettre le feu aux explosifs, mais ce n'est pas si simple.
Les ennemis sont plus nombreux que prévu, et il semble difficile de faire sauter en même temps les explosifs répartis en deux endroits.
Si nous ne réduisons pas un tant soit peu le nombre de zombies, le plan paraît impossible à exécuter.
« Je ne pensais pas qu'ils seraient aussi nombreux. »
Je ronchonne.
« Peut-être n'ont-ils pas seulement capturé mon peuple, mais aussi les villageois des environs et les voyageurs, pour en faire des zombies. »
Godlieb avance cette hypothèse.
« Impossible. S'ils faisaient ça, les humains se mettraient en colère. Les pays voisins lanceraient un ordre de traque. »
Jeanne est stupéfaite.
« Pourtant, il y a bel et bien des zombies humains. »
Effectivement, il y a aussi des zombies humains. Ils approchent, le regard vide, et attaquent.
J'esquive, j'enfonce un poing renforcé par la magie et je fais voler une tête.
« Enfin, ce qu'ils ont en tête n'a aucune importance. Le cas échéant, on pourra toujours les dénoncer aux humains et laisser une armée humaine de traque leur tomber dessus. Mais, même pour ça, il faut d'abord se sortir d'ici. »
« D'accord ! »
La sainte aux cheveux d'or frappe de son épée.
D'un seul coup, cinq zombies s'effondrent.
« Entendu ! »
Le vieux nain aux lunettes de protection réduit un démon inférieur en chair à pâté d'un coup de sa hache de guerre.
Ce sont deux guerriers sur qui l'on peut compter.
Pour ne pas être en reste, je m'apprête moi aussi à réciter une incantation, mais on m'en empêche.
Un sort arrive de loin.
Une masse d'énergie fonce sur moi.
C'est le sort de projectile d'énergie qu'on appelle « Flèche magique ».
Cette flèche magique est épaisse et acérée.
Je comprends aussitôt que celui qui l'a lancée n'est pas un mage ordinaire.
La quantité de magie, l'intention meurtrière, tout cela est hors du commun.
Quand je regarde l'homme qui a tiré la flèche magique, je comprends.
C'est lui.
Le démon qui a attaqué ce village par surprise et qui se sert des nains comme cobayes.
Lui aussi semble être venu en première ligne.
Dans ce cas, utiliser les explosifs ne pose plus aucun problème.
À cette pensée, je fais signe à Jeanne, en train d'abattre des zombies.
J'envoie un message par « Télépathie » à Godlieb, en train d'assommer des démons.
« Vous pouvez vous replier, tous les deux. »
En entendant ces mots, ils sont surpris.
C'était pourtant le plan décidé à l'avance, mais ils ne s'attendaient visiblement pas à voir arriver une telle masse de monstres.
La sainte Jeanne ne cesse pas d'abattre les zombies. Elle a l'air de vouloir rester jusqu'au bout.
Elle ne veut pas me laisser seul, apparemment.
C'est une fille gentille, mais tant pis, je m'en remets à Godlieb.
« Seigneur Godlieb, jetez cette fille dans la galerie latérale. »
« Entendu. »
Sur ce, Godlieb attrape par le col Jeanne, qui se bat, et la jette dans la galerie latérale.
Puis, de sa hache de guerre, il tire sur la corde qui pend au-dessus de la galerie.
Dans un grand fracas, une porte de pierre se referme.
Derrière la roche, on entend la voix de Jeanne.
« Seigneur démon, c'est déloyal. Je me battrai avec toi jusqu'au bout. S'il t'arrive quoi que ce soit, Dieu ne me le pardonnera pas. »
Elle crie, mais sa voix est faible.
C'est la preuve que la porte de pierre est épaisse, mais du coup, une chose me préoccupe.
« Seigneur Godlieb, si vous fermez cette porte de pierre, vous ne pourrez plus fuir, vous. »
« Tiens donc. Et pourquoi devrais-je fuir ? »
« Nous allons faire sauter cet endroit. Vous, seigneur Godlieb, vous ne pouvez pas vous téléporter par magie. »
« Ah, c'était donc ça. »
Il l'a dit d'un air faussement innocent, et Godlieb part d'un « Ha ha ha ! » sonore.
« Vous aviez l'intention de mourir dès le départ, n'est-ce pas ? »
« Eh oui. Ton plan est excellent, mais tu ne sais pas manier les explosifs. Alors il faut bien que je reste. »
Sur ces mots, Godlieb sort une pierre talismanique de sa poche.
Elle sert apparemment de dispositif à distance.
Quand il appuie dessus, l'autre entrée se bouche.
Les monstres qui ont vu la scène sont stupéfaits.
Ils semblent enfin avoir compris qu'on les a attirés dans un piège.
Tous accourent auprès de Shaartal et se concertent.
Shaartal grince des dents en nous fixant.
C'est plaisant, mais je n'ai pas le cœur à savourer le spectacle.
Il ne reste plus qu'à déclencher l'explosion, mais tant que Godlieb est là, c'est impossible.
Je serre dans ma main le talisman d'allumage que j'avais préparé pour la mise à feu.
« Oh, c'est un talisman où est scellé le sort « Allumage » ? »
« Je l'avais réglé pour qu'il se déclenche avec un temps de retard. »
« Et pendant ce temps, tu comptais fuir par magie de téléportation. »
« Exactement. ... Mais je ne le peux plus. »
« Et pourquoi donc ? »
« Vous le savez bien. Parce que vous êtes là. »
« J'avais entendu dire que le seigneur démon Ashtaroth était le roi des intrigues. Un réaliste, doublé d'un machiavélien. »
« Ceux qui croient que réalisme et machiavélisme veulent dire froideur sans pareille finissent un jour par courir à leur perte. »
« Je vois. Moi, je le croyais. C'est peut-être pour ça que je vais mourir ici. »
« Je ne vous laisserai pas mourir pour rien. Faisons d'abord un beau carnage, et mourons ensemble. Si nous ne pouvons plus nous battre ni l'un ni l'autre, il sera toujours temps de nous faire sauter. »
« Non, il n'en est pas question. Toi, seigneur démon Ashito, tu dois vivre longtemps. Je ne peux pas te laisser mourir dans un souterrain pareil. Mourir, c'est l'affaire des vieillards, et d'eux seuls. »
Après l'avoir affirmé, Godlieb sort de sa poche une sphère de cristal.
Un sort semble y être scellé.
« Cette sphère de cristal, je suis le seul à pouvoir m'en servir. C'est un héritage de mes ancêtres. À vrai dire, les explosifs entreposés ici ont une puissance qui dépasse de loin un rayon de cent mètres. Même vous, seigneur démon, vous ne pourriez pas en réchapper en vous téléportant. »
« ... Seigneur Godlieb, vous aviez dès le départ... »
« Là encore, tu me surestimes. Au début, je n'éprouvais rien pour un seigneur démon que je venais de rencontrer. Je me disais que, s'il sautait avec les explosifs et que le village était sauvé, ce serait très bien. Un machiavélisme de travers, voilà tout. »
Le nain rit de lui-même, puis poursuit.
« Mais ce cœur qui protège des inconnus. Cette compassion qui te fait combattre en servant de bouclier aux nains sur le champ de bataille. Après avoir vu tout cela, mon cœur ne pouvait que se laisser émouvoir. »
Après l'avoir affirmé, Godlieb a ces derniers mots :
« C'est un peu fort de ma part, moi qui t'ai tendu un piège, mais je te confie les gens du village. Emmène-les au pied de ton château, seigneur démon, et protège-les. Ils feront d'excellents guerriers, des bâtisseurs compétents, des artisans habiles. Ouvre l'avenir de mon peuple. »
Il écrase la sphère de cristal dans sa main.
Sa paume se met à briller d'un vif éclat.
Quand cette main de lumière se pose sur mon épaule, je prends conscience.
Qu'il m'a confié le peuple des nains.
Que je vais être téléporté.
Qu'il va mourir.
J'ai tout compris.
Je hurle.
« Godlieeeeeeeeeb ! »
Ce cri ne fait que résonner en vain, dans le subespace comme à l'endroit où j'arrive après la téléportation.
Le dernier visage de Godlieb que j'ai vu était paisible.
Un visage si serein qu'on n'aurait pas cru qu'il allait mourir.
Cette expression, je ne l'oublierai jamais.
Des larmes coulent sur mes joues.
Depuis ma réincarnation, je l'ai appris pour la première fois.
Un seigneur démon aussi peut pleurer.
Quand un ami meurt, un seigneur démon aussi est triste. Il pleure.
Si j'ai pu l'apprendre, c'est grâce à un nain nommé Godlieb.
Je me mords les lèvres et je grave dans ma mémoire le grondement de l'explosion qui me parvient de loin.
On aurait dit le son d'une cloche qui accompagnait un ami jusqu'au paradis.