[Sylvia, ton expression a l'air plus lumineuse ces derniers temps.]
« C'est le cas ? »
Je n'avais plus de soucis d'argent, nous avions fini d'emménager dans une meilleure maison, et j'avais maintenant même une pièce parfaite pour le streaming.
Ça aurait été plus bizarre si mon expression n'avait pas l'air plus lumineuse.
« Vraiment, elle est devenue plus lumineuse. Avant, j'étais la seule à pouvoir le lire... Je ne sais pas trop comment l'expliquer correctement si tu me le demandes, mais quand même. »
« C'est probablement parce que j'ai installé un meilleur éclairage. »
Il me restait de l'argent, alors j'ai correctement amélioré mon équipement de streaming. Je n'avais pas encore installé de cabine insonorisée, mais j'avais mis en place un bon éclairage pour qu'on soit mieux à l'image, et j'avais aussi changé pour une meilleure caméra. Même si mon expression restait la même, elle pouvait facilement paraître plus lumineuse maintenant.
« Dans l'ensemble, les choses vont beaucoup mieux qu'avant. J'ai beaucoup moins de trucs qui m'inquiètent. »
[Tu as gagné à la loterie ou quoi ?]
Perspicace.
Bon, c'était probablement juste une supposition au hasard, pas de la vraie perspicacité.
« En tout cas, je peux dire que je n'ai plus à me soucier des frais de vie. »
[MDR pourquoi une princesse s'inquiéterait des frais de vie MDR]
[Tu as enfin hérité du trône ?]
Un dono sauvage débarqua.
« Je n'hériterai pas du trône, c'est Alice qui le fera, donc pas de souci à se faire. »
À ma réponse, l'expression d'Alice devint subtilement complexe, mais je me contentai de hausser les épaules.
« Bon, continuons le jeu pour aujourd'hui. »
*
Depuis que Sylvia a fait exploser le cuirassé et a disparu, elle n'a toujours pas été retrouvée.
Même après la disparition de Sylvia, la vie continua tant bien que mal. Alice souriait moins qu'à l'accoutumée, Claire semblait apathique et dégonflée, l'Empire et le Royaume restaient sur le qui-vive, maisそれでも, il n'y avait personne capable de mettre le feu au monde entier.
Et puis, soudain, un incident éclata dans la capitale impériale.
[Restez ici. À partir de maintenant, personne à l'Académie n'est autorisé à partir.]
[De quoi parlez-vous ? Vous savez même pas qui est là-dedans ? Surtout moi — j'ai le droit de savoir ce qui se passe !]
Alice hurla sur les soldats impériaux qui encerclaient l'Académie, mais ils se contentèrent de secouer la tête.
[C'est un ordre direct de Sa Majesté l'Empereur. Vous, invités nobles, devez rester ici.]
[Qu'est-ce que... ?]
Mais comme les chevaliers ne bougeaient pas, Alice marmonna, impuissante.
« ... »
Tout le monde se tourna vers moi pendant que je jouais.
« Encore une fois, soit clair : la Sylvia Fangryphon dans le jeu et moi, on est deux personnes différentes. Si j'étais pareille à cette Sylvia, est-ce que les mêmes genres de catastrophes ne seraient pas déjà arrivées dans notre monde aussi ? »
« Enfin, ouais, on sait ça, mais... »
À ma protestation, Alice pencha la tête.
« Honnêtement, però, ça te ressemble pas, le genre de truc que ferait Sylvia ? »
« Comment exactement vous me voyez ? »
Je restai sans voix.
« Elle a raison. »
Quand même, Claire vola à mon secours.
« Si c'était toi, Unni, t'aurais agi en premier et t'aurais inquiété des conséquences après. Et si ça marchait pas, t'aurais juste rembobiné le temps. »
...
Quelle image j'avais donc chez ces gamines ?
[Ouais, c'est totally le genre de truc que ferait Sylvia]
Ding.
J'ai reçu un autre dono comme ça et je l'ai coupé direct, visage impassible.
« Au minimum, si je faisais un truc, je le ferais avec vous toutes. »
À mes mots, les quatre filles qui regardaient depuis l'arrière firent une pause, puis hochèrent la tête.
« Ouais, c'est vrai. »
« T'aurais pas juste rien dit. T'aurais fait irruption et t'aurais tout balancé. »
Le commentaire de Charlotte me laissa sans réponse.
Ouai, bon. Tout ce que j'avais fait jusqu'ici avait vraiment été aussi impulsif.
« ... »
Je sentais le regard intense de Mia me brûler la nuque.
Je décidai de l'ignorer et continuai le jeu.
Le temps passa, et à l'intérieur de l'Académie, les étudiants se rassemblaient pour discuter des contre-mesures. Naturellement, les figures principales étaient les personnages autres que Sylvia.
Bien sûr, Lena et Sophia n'étaient pas là encore. Elles n'étaient pas apparues dans l'histoire à ce stade.
Sophia était apparue dans le jeu précédent, mais Lena était un mystère total. C'était un personnage que je ne connaissais pas non plus.
Puisque Sylvia Fangryphon elle-même avait fait une apparition, peut-être que Lena apparaîtrait aussi dans cette suite. Même si l'intrigue de l'Empire était terminée, plus de la moitié du continent était encore inexplorée sur la carte. Peut-être que la suite serait liée au Territoire autonome de Riklant ou un truc du genre.
...Bref.
[Y a un truc qui me chiffonne.]
Pendant que les étudiants se rassemblaient et discutaient, Alice prit la parole.
[Je connais très bien la Garde impériale. C'étaient eux qui me protégeaient depuis l'enfance. J'étais pas exactement extravertie, mais je connaissais quand même leurs visages...]
[... Tous les chevaliers avaient leurs casques.]
Leo murmura.
[Ils avaient tous le visage entièrement couvert. Presque comme s'ils avaient peur qu'on les reconnaisse.]
[S'ils sont en mission, peut-être que c'est normal.]
Charlotte contredit les mots de Leo.
[Portent pas une armure complète, c'est normal au combat ?]
[... Alors vérifions.]
Dit Alice.
[On va leur demander de relever leurs visières. Sûrement que certains écouteront si l'ordre vient de moi, une princesse. ]
« Ouais, je connais vraiment la plupart des visages de la Garde. »
Dit Alice pensivement.
« Quand j'étais gamine, j'avais vraiment peur que Sylvia me vole le trône. Je pensais que si je connaissais tout sur la famille impériale, Père me reconnaîtrait. Alors j'ai désespérément mémorisé les visages et les noms de tous ceux qui travaillaient au palais. »
[Nan mais t'es une vraie princesse MDR]
[Tu tiens le rôle trop bien MDR]
À ce stade, on croirait que les gens abandonneraient, mais y'avait encore des viewers qui réagissaient comme ça.
La plupart du chat, par contre, c'était plus du genre [Honnêtement, {N•o•v•e•l•i•g•h•t} ça sonne juste comme Alice] ou [Je crois qu'ils l'ont même mentionné dans une note de développeur].
...C'était une note de développeur que j'ai traduite ? La pensée me traversa l'esprit une seconde, mais pas envie de déterrer ces souvenirs, je la fourrai au fond de mon subconscient.
« Connaître les visages des gens autour de soi, c'est important, surtout en sécurité. La confiance, c'est tout, et la confiance se construit par la familiarité. »
Charlotte acquiesça en disant ça.
Même si j'étais pas tout à fait à ce niveau, y'avait définitivement des visages que je pouvais encore reconnaître clairement. Du coup je me disais que Charlotte avait probablement raison. Même si je pouvais pas compter sur eux comme je compte sur ces filles ici, au moins je pouvais gérer dans une certaine mesure.
« C'est ça... ? »
Mais là, Mia, qui observait en silence depuis le fond, pencha la tête.
« ... »
La pièce devint glaciale, comme si quelqu'un nous avait jeté de l'eau dessus.
En y repensant, la famille de Mia avait fait fortune dans la drogue.
Et la mère de Mia souffrait d'une paranoïa extrême, suspectant constamment chaque servante qui entrait dans la maison.
Est-ce que Mia avait déjà eu quelqu'un en qui elle pouvait avoir une confiance absolue ?
« Y a peut-être des gens en qui on peut pas avoir confiance. Mais c'est d'autant plus une raison de retenir leurs visages. »
À ma réponse tendue, tout le monde acquiesça.
Cette fois, même Mia dit doucement « Ah », et hocha la tête elle aussi.
L'obscurité dans son cœur persistait.
[Mia-chan😓😓😓]
[😓😓😓😓😓😓]
[Achetez-lui un truc bon svp]
...Ptêt que je devrais commander des snacks de fin de soirée ce soir.
J'y pensais sérieusement en tripotant la manette.
*
[Vous êtes qui, vous ?]
Après que sa demande fut refusée, Alice fixa les Gardes impériaux.
[...]
[Vous dites que Père vous a ordonné de cacher vos visages ? S'il avait vraiment donné un ordre aussi minutieux, il vous aurait pas ordonné de porter l'armure de la Garde non plus. Il est pas aussi négligent. ]
Alice recula.
Ses compagnons à côté d'elle dégainèrent leurs armes.
« J'ai vu cette scène des millions de fois, mais... d'où elles sortent leurs armes ? »
Charlotte plissa les yeux avec suspicion, voyant des armes apparaître dans leurs mains alors qu'elles n'étaient pas attachées dans leur dos.
« ... C'est probablement juste une partie du décor. »
« C'est ça ? »
« ... Probablement. »
« Donc en gros, tu sais pas. »
Exactement.
Personne n'avait jamais demandé correctement, et les développeurs n'avaient jamais expliqué non plus.
Si on essayait de questionner chaque petit truc, faudrait passer au peigne fin chaque cinématique.
Mieux vaut juste classer ça dans la « logique de jeu » et passer à la suite.
[Si vous refusez de vous montrer, on vous considérera comme des ennemis.]
[...]
[... Très bien. Alors on vous bat et on verra vos visages nous-mêmes.]
Alice posa la main sur son épée en disant ça.
« ... Tu pensais sérieusement que ton escrime seule pouvait battre la Garde impériale ? »
« ... C'est pas moi. »
Alice donna exactement la même excuse que j'avais utilisée plus tôt.
Bon, c'est un jeu. C'est nous qui contrôlons, donc évidemment on gagne.
On a battu des monstres plusieurs fois plus grands qu'un être humain. Pourquoi on pourrait pas battre la Garde impériale ?
Si vous me demandiez exactement comment on a gagné... je n'aurais pas de réponse.