« Si je devais choisir la phrase que j'ai le plus vue dans les anime de mon enfance, ce serait sans conteste :
« À la même heure la semaine prochaine. »
Je ne savais pas comment ça fonctionnait au Japon, mais les anime que je regardais avaient souvent leur opening et leur ending tronqués pour que la chaîne puisse caser plus de publicités.
L'épisode principal n'était jamais coupé, bien sûr. Mais l'opening se réduisait à l'écran-titre avant d'enchaîner directement sur l'épisode. Et au lieu de diffuser l'ending, il y avait juste une coupure pub, suivie des mots :
« À la même heure la semaine prochaine. »
Et voir cette phrase me rassurait toujours.
Elle voulait dire exactement ce qu'elle disait. Que la semaine suivante, à la même heure, l'émission passerait encore là.
J'attendais devant la télé, je regardais le dernier épisode, je ressentais une pointe de déception quand il se terminait — pour être consolée quand ces mots apparaissaient. Puis je passais la semaine entière à attendre l'épisode suivant, pleine d'anticipation.
Mais même ça avait une fin.
Peu importe la durée d'un anime, l'épisode final arrivait toujours. Même pour les séries épisodiques sans intrigue globale.
Quand les épisodes prévus pour l'année étaient terminés, les mots à l'écran ne disaient plus « À la même heure la semaine prochaine. »
Ils disaient :
« Merci d'avoir regardé. »
Et chaque fois que je voyais ces mots, je ressentais un vide au creux du cœur.
J'avais toujours l'impression qu'après cet instant, quelque chose était parti pour de bon. Que rien ne serait jamais tout à fait pareil.
C'est étrange, non ?
Ce n'était pas un anime.
Mais c'était exactement ce que je ressentais là, maintenant.
« Tu te sens vide ? »
« C'est ce que je devrais te demander, moi. »
J'ai répondu comme ça parce que je ne voulais pas perdre face à Lucas.
J'avais l'impression que c'était quelque chose que je devais faire, alors je suis venue le voir.
Pas seulement Lucas, d'ailleurs. J'avais déjà vu Bella, Jayden, et même Damien.
Je n'avais pas encore vu l'empereur.
Étonnamment, aucun des trois ne semblait m'en vouloir particulièrement.
Damien, étant l'homme froid et indifférent qu'il était, n'affichait aucune émotion. Bella m'a accueillie avec une expression un peu paresseuse. Et Jayden... eh bien, Jayden avait l'air maladroitement content de me voir.
Assise à faire la conversation avec eux, j'en venais presque à me demander s'ils étaient vraiment prisonniers.
La raison pour laquelle j'avais gardé Lucas et l'empereur pour la fin était délibérée.
J'avais ressenti... de l'hésitation à les affronter.
Si je devais choisir les personnes dont la vie avait le plus changé à cause de moi, ce seraient ces deux-là.
De la pire façon possible.
« Alors, tu as décidé d'enlever ton masque ? »
Lucas était assis, les pieds sur la table entre nous, sa chaise basculée sur deux pieds. Les bras croisés derrière la tête, une posture parfaite d'arrogance.
« Je n'en ai plus besoin. »
« Vraiment ? Ce n'est pas juste parce qu'on te l'a dit ? »
« Non. »
J'ai répondu fermement.
« Hah. Bon, si tu t'es donné la peine de venir, c'est que personne ne t'a forcée. Tu as toujours fait ce que tu voulais, de toute façon. »
« Tu te souviens de tout, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Lucas a froncé les sourcils.
« Drôle. Tu faisais comme si je trichais avec le système, à l'époque. »
J'ai soutenu son regard.
Lucas est resté silencieux un long moment avant de ricaner, comme si rien de tout ça n'avait plus d'importance.
« Hé. »
« Quoi ? »
« ... Je suis désolé. »
.......
C'était aussi brutal qu'une chaîne de télé qui coupe l'opening et l'ending d'un anime juste pour fourrer plus de pubs.
« De quoi exactement tu t'excuses ? »
Ai-je demandé, en l'observant de près.
Lucas n'était pas surpris que je lui parle familièrement maintenant. Pas du tout.
« Tu ne m'en veux pas ? »
« Pour quoi ? »
« De t'avoir fait mourir. Encore et encore. »
.......
Ah.
J'avais pensé que Lucas ne se souviendrait que de m'avoir perdue.
Mais maintenant que j'y réfléchissais, ce n'était pas la seule chose qu'il devait avoir en mémoire.
Il se souvenait probablement m'avoir tuée bien plus souvent que je ne l'avais battu.
« Donc tu te souviens de tout. »
Avant de connaître ma capacité, Lucas ne me haïssait pas.
En fait, quand il m'a attaquée pour la première fois à l'épée, j'étais plutôt sûre que ce n'était pas totalement sérieux.
C'était plus comme un jeu pour lui.
Comme Baldur. Le dieu nordique au corps invulnérable, que les autres dieux bombardaient d'objets pour s'amuser.
Lucas avait toujours brandi son épée en partant du principe que j'esquiverais ou survivrais.
S'il avait été sérieux, s'il avait vraiment voulu me tuer, je n'aurais pas eu la moindre chance. À l'époque, j'étais juste une gamine. Il aurait pu me trancher la tête, me couper en deux, en finir sur le champ.
Mais Lucas me considérait comme un adversaire amusant.
Et c'est pour ça que, quand il me frappait, ce n'était jamais net.
Au lieu de ça, je me retrouvais à vider mon sang, transpercée par sa lame, un bras ou une jambe en moins, ou presque coupée en deux.
Et à chaque fois, Lucas paniquait.
Oui — ce Lucas-là.
Son visage blêmissait. Ses mains tremblaient. Son corps se figeait. Il n'arrivait même plus à parler correctement.
« Je... Je n'ai pas fait exprès... »
C'était la phrase que j'avais le plus entendue dans ces moments-là.
Les enfants de l'empereur ne s'étaient jamais vraiment considérés comme frères et sœurs, mais il y avait quand même une certaine camaraderie.
Même si on se voyait rarement, on échangeait au moins des salutations quand on se croisait.
Et peut-être que, pour Lucas, j'étais comme une petite sœur.
Parce que chaque fois qu'on se rencontrait, il me taquinait toujours.
Comme un grand frère qui pousse sa sœur pour rigoler — sauf qu'elle tombe, se brise la nuque et meurt.
Quelle serait la réaction de ce frère ?
Lucas n'avait toujours gardé en mémoire que le résultat.
Il n'avait jamais compris le processus entre les deux.
« ... Est-ce que ça a fait très mal ? »
« Qu'est-ce que tu crois que c'était ? »
À ma question, Lucas est resté muet.
Et honnêtement, le voir réagir comme ça était étrangement rafraîchissant. Le Lucas que j'avais connu, c'était quelqu'un qui balançait son épée sur sa propre sœur, décidait que je trichais juste parce que je remettais le temps en arrière et que je gagnais, et décidait de me tuer par pure entêtement. C'était un homme dangereusement simple.
Peut-être qu'on ne s'était jamais vraiment comprises, après tout.
« Je ne me souviens même plus combien de fois tu m'as tuée. À chaque fois qu'on se voyait, c'était pareil. Même quand j'esquivais, je me faisais toucher. Si j'arrivais à éviter le second coup après la première frappe, j'avais de la chance. La plupart du temps, je devais rembobiner encore et encore juste pour avoir ce moment de chance. »
« ... Je sais. »
L'expression de Lucas était étrangement vide.
« Ce vieux m'a dit de ne pas sous-estimer le nombre de fois où tu as rembobiné et réessayé. Sur le coup, j'ai cru comprendre ce qu'il voulait dire. Mais en y repensant maintenant, j'étais vachement plus borné que je ne le croyais. »
.......
J'ai fixé Lucas un long moment avant de finir par parler.
« C'est vraiment toi, Lucas ? »
« C'est moi, Lucas. Même moi, j'apprends un truc ou deux après tout ça. »
« Hah. »
Est-ce que je devrais le féliciter pour ça ou pas ?
J'ai réfléchi un instant avant de souffler profondément.
« Bon, à ce stade, rien de tout ça n'a plus d'importance. Et je t'ai tué une fois, alors on appelle ça quitte. »
« ... Hein ? »
« Hm ? »
Lucas s'est tourné vers moi pour me regarder correctement.
« Tu m'as tué ? »
« Et alors ? »
« Tu m'as tué ? »
« C'est ça. »
« Comment ? Tu as réessayé encore et encore avec les rembobinages ? Tu as planifié un assassinat délibéré ? »
« Non, rien de tout ça. »
J'ai soupiré.
« Je me suis juste retournée et j'ai tiré un coup de semonce, mais la balle a trop bien visé et t'a traversé le front. »
.......
Le visage de Lucas est devenu totalement blême.
« Je suis mort ? »
« On dirait que tu ne te souviens pas très bien des morts. Tant mieux. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "Tant mieux" ? »
Au moins, les gens qui étaient morts dans ce monde illusoire ne resteraient pas coincés à souffrir de stress post-traumatique pour le restant de leur vie.
« ... Peu importe. »
Lucas avait l'air de vouloir me poser mille questions, mais quand il a vu que je n'avais aucune intention d'en répondre davantage, il a poussé un profond soupir.
« Bon. Appelons ça quitte, comme tu dis. »
« C'est moi qui ai le plus morflé, ceci dit. »
« ... Ouais. C'est toi qui as le plus morflé. »
Lucas a acquiescé à ma remarque supplémentaire.
« Comment va le Saint de l'Épée ? »
« Trop bien, honnêtement. »
« Avant qu'il ne meure de vieillesse, fais-moi une faveur et tire-moi d'ici. On n'a toujours pas réglé qui a gagné. »
« Je le ferais, mais j'ai l'impression que tu essaierais de me tuer dès que tu serais dehors. En plus, la raison pour laquelle t'es enfermé, c'est à cause de ce que toi et l'ancien empereur avez fait. C'est pas quelque chose que je puisse régler. Essaie d'écrire une pétition à la princesse héritière ou un truc du genre. »
À mes mots, Lucas a poussé un autre profond soupir.
... Même s'il disait des trucs comme « Je suis désolé », les gens ne changent pas si facilement.
Bon, pour être juste, je venais de dire tout ça, mais c'est pas comme si toute ma rancoeur avait disparu non plus.
Peut-être que je prendrais le temps d'y réfléchir.