« Quelqu'un ici sait-il quel genre de nourriture mangent les enfants dans les orphelinats ? »
.......
Personne ne répondit.
Les yeux de Sophia scintillèrent brièvement, et Claire hocha la tête. Maintenant que j'y pensais, Sophia avait été élevée comme espionne dès son plus jeune âge. Je n'y avais jamais vraiment réfléchi, mais peut-être avait-elle passé du temps dans un orphelinat. Quant à Claire, elle avait été au même endroit que moi, donc elle comprendrait immédiatement.
« L'endroit où j'étais servait de la bouillie claire. Elle était fortement diluée et à peine assaisonnée. Il n'y avait presque pas de goût, et presque rien à mâcher. »
.......
Pendant que je parlais, je me demandais si quelqu'un m'interromprait, mais heureusement, personne ne le fit.
« Et même ça n'était pas en grandes quantités. En y repensant maintenant, ce n'était même pas vraiment digne d'être appelé de la nourriture. »
Pas que la bouillie elle-même soit impropre à la consommation — mais cette bouillie n'était pas quelque chose qu'on devrait donner à manger à un être humain. Pour tout dire, l'appeler bouillie était exagéré. La nourriture devrait au moins contenir quelque chose de comestible.
« Nous avons survécu en partageant le peu que nous avions. »
« Non. »
Cette fois, quelqu'un me contredit.
Claire leva légèrement la main, son expression sérieuse.
« Ce n'est pas vrai. Tu as été la seule à partager. Tu donnais toujours ta part aux autres et te contentais de quelques cuillères. Les autres se battaient pour la nourriture — nous ne la partagions jamais. »
Ah.
C'avait été le cas ?
Maintenant qu'elle le disait, cela me semblait familier.
À l'époque, j'avais le même âge que Claire. Physiquement, il n'y avait pas de vraie différence entre nous.
Mais peu importe mon âge physique, j'étais un adulte à l'intérieur. Peu importe à quel point la situation était désespérée, je ne pouvais pas me résoudre à prendre de la nourriture à des enfants qui mouraient de faim.
Et à l'époque, je savais exactement quel genre d'endroit c'était. Je croyais que je ne pouvais pas changer l'avenir, que ces enfants rencontreraient inévitablement le destin qui les attendait. Alors, au minimum, je voulais leur laisser un petit souvenir de gentillesse avant que leur temps ne soit écoulé.
Il y avait encore des enfants que je n'avais pas pu sauver. Ce n'était donc pas quelque chose dont être fière.
.......
Les mots de Claire laissèrent la pièce dans le silence.
« Et tu nous racontais de vieilles histoires. »
Ajouta Claire.
Je n'avais rien à répondre. Ces « vieilles histoires » n'étaient que des contes de fées que j'avais bricolés à partir de ceux que je connaissais.
Je n'étais pas particulièrement douée pour conter des histoires, alors chaque fois que j'oubliais des détails, j'inventais au fur et à mesure. Et quand je ne me souvenais pas de la fin d'une histoire, je lui donnais simplement une fin heureuse.
Alice avait déjà entendu cela, mais pas les autres. Charlotte, en particulier, avait une expression qui valait vraiment le coup d'œil.
Elle me regardait comme si elle venait de recevoir un énorme choc.
Pourquoi ? Était-ce si surprenant que je sache raconter des contes de fées ?
Bon... oui, je suppose que ça l'aurait été.
Maintenant que j'y pensais, c'était en fait un contraste plutôt efficace. Un personnage de « beauté glaciale » qui avait autrefois été chaleureuse et gentille — c'était pratiquement un cliché.
« ...Et parce que j'ai grandi dans ce genre d'endroit, je n'ai presque jamais eu de sucreries. »
J'orientai rapidement la conversation avant que Claire ne continue à énumérer des choses me concernant.
« C'est pour ça que j'aime les choses sucrées, surtout les desserts. »
Pour être juste, je les avais toujours aimés. Mais je ne pouvais pas exactement le dire ici. La seule raison pour laquelle j'en avais parlé à Lena, c'était parce que c'était lié à son père.
...La plupart de mes personas et mensonges avaient déjà été dévoilés. Garder au moins un petit secret ne ferait pas de mal.
« Et c'est pour ça que je voulais que vous me tutoyiez à nouveau. »
À peine eus-je fini de parler que Claire intervint, comme si elle attendait ce moment.
Remarquant l'attention de tous sur elle, Claire haussa les épaules et continua.
« Tu nous tutoyais à l'époque. »
« ...Attends, ne me dis pas que la raison pour laquelle tu as commencé à vouvoyer est... »
Murmura Charlotte pour elle-même, mais je ne répondis pas.
Je ne pouvais pas exactement admettre que tout n'avait été qu'une comédie.
.......
Hum.
Au début, je pensais que ce ne serait qu'un autre moment où l'un de mes ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ secrets serait exposé et où je finirais embarrassée, mais... d'une certaine façon, cela s'était en fait plutôt bien passé. Je n'étais pas sûre d'appeler ça un succès, mais au moins ce n'était pas un désastre.
Je pensais conclure la conversation et en rester là quand, soudain, Charlotte se leva d'un bond.
« Allons dans un café. »
Elle me regarda avec une expression déterminée.
« ...Hein ? »
« Tout de suite. »
En regardant de plus près, je remarquai que le coin de ses yeux était humide.
...Avait-elle vraiment pleuré en entendant mon histoire ?
Ce... n'avait pas été mon intention.
« J... j'irai attendre dehors, alors dépêche-toi de te préparer. C'est compris ? »
Dit Charlotte précipitamment avant de faire demi-tour et de sortir de la pièce en marche rapide.
......
Quelle était cette situation ?
Si je les suivais, j'avais le pressentiment distinct que, dans une situation où je ne pouvais pas rembobiner le temps, je finirais par devoir manger tous les parfums de parfait de ce café.
« Alors, j'attendrai dehors aussi. »
La suivante à se lever fut Lena. Elle me fit un petit sourire avant de se retourner et de quitter la pièce.
« ...Désolée de t'avoir dit de ne pas le faire. Donc c'est ton vrai toi, hein ? Si tu as enlevé ton masque, alors félicitations. J'espère qu'un jour, je pourrai être comme toi aussi. »
Alors, Sophia me tapota la main, dit cela, et suivit Lena.
« J'étais trop absorbée pour dire quoi que ce soit et je n'ai fait qu'écouter, mais je pense que je comprends la situation maintenant. Si tu veux, je peux t'apprendre à faire des desserts. Je ferai de mon mieux pour t'apprendre correctement. »
Parla Lottie d'une voix très polie avant de quitter la pièce à son tour.
« Il y a plein de cafés dans la capitale. Je suis sûre qu'il y en a d'autres bons aussi. Quand on aura le temps, allons explorer et les trouver ensemble. J'aime bien les desserts sucrés moi aussi. »
Parla Mia avec une expression étrangement sérieuse avant de sortir.
.......
Tout cela s'était produit en une rapide succession avant que je ne puisse dire un mot, me laissant quelque peu hébétée.
« Si c'était pour finir comme ça, tu aurais dû nous le dire dès le début. »
Grommela Claire sous cape.
« Ouais, sérieusement. Pourquoi tu n'as pas pu être comme ça dès le début ? »
Plissa les yeux Alice en me parlant.
« ...J'avais mes raisons. »
Entendant ma réponse, Alice me fixa un moment avant de finir par laisser échapper un profond soupir.
« Bon, très bien. Je ne discuterai pas là-dessus. Grâce à ça, je peux être à l'aise avec toi maintenant aussi. »
« Pareil. Que tu tutoyes ou vouvoyes, tu restes ma sœur. »
Souria Claire en disant cela, puis ajouta soudain :
« Mais, sœur, tu te rends compte que tu viens de vouvoyer en expliquant tout ça ? »
« Ah. »
Vraiment ?
J'avais parlé comme ça si longtemps que cela avait dû sortir naturellement. Chaque fois que j'expliquais ou me défendais, j'avais toujours utilisé le vouvoiement.
Et vu l'atmosphère de cette conversation, cela était probablement juste sorti comme ça.
« Bon, c'est pas grave. Ce n'est pas comme si c'était mal ou quoi que ce soit. Tu essaies de corriger. Hmm, en fait, c'est très toi. Tu as l'air parfaite, mais tu as toujours ces petites failles — ça te rend humaine. »
« Honnêtement, même cette "perfection" n'est que des couches d'imperfection empilées les unes sur les autres, comme de la peinture sur une toile blanche. »
Ajouta Alice sur le côté.
« ...Tu te moques de moi ou tu me fais un compliment ? »
Peut-être essayait-elle juste de me mettre mal à l'aise. Si c'était le cas, ça marchait — j'étais embarrassée.
« Regarde, maintenant que t'as plus de tours dans ton sac, ton vrai moi se montre. »
Éclata de rire Alice.
« Mais c'est ça qui fait que t'es Sylvia. »
« Tu ne le savais pas jusqu'à maintenant. »
Marmonnai-je en guise de protestation, mais Alice haussa juste les épaules.
« Allons-y. Les autres nous attendent. »
« ...Si je sors là, je vais être traînée direct au café et forcée à manger des desserts jusqu'à en éclater. »
Surtout puisque Charlotte semblait complètement sérieuse à ce sujet.
« C'est pour ça que t'aurais pas dû dire un truc comme ça. Dire que t'aimes les sucreries parce que t'as grandi en ayant faim — bien sûr que les gens vont vouloir te nourrir. »
« Ne t'inquiète pas trop. Je t'aiderai. »
Ce café avait probablement une politique de « un set par personne ». Je pouvais juste commander un café, mais...
« ...Allons d'abord trouver Leo et Jake. »
Si ça tournait vraiment mal, je ferais appel à Leo.
J'avais été une bonne grande sœur si longtemps — juste pour aujourd'hui, peut-être que je pourrais être une mauvaise.
Alice et Claire avaient dû voir droit à travers moi, car elles éclatèrent toutes les deux de rire.